CHAPITRE XI

Le musicien allemand Schûtz rend visite à Monteverdi. — Proserpina rapita (1630).— La peste à Venise. — Le Requiem (1631). — Les Scherzi musicali in stilo recitativo (1632; et la Secunda Pratlica (1634). — Les Madrigali Guerrieri e Amorosi et leur préface (1638). — .lugement des cuntemporains sur Monteverdi. — Monteverdi s'adonne à la musique dramatique.— Les ecclésiastiques auteurs d'œuvres théâtrales. — L'Adone (1639). — Les Nozze d'Enea cou Luvinia et II Ritorno d'UUsse in patria ''1641). — L'incoronazione di Poppea (1642). — Un livret retrouvé : la Villoria d' Amore à Plaisance (1641). — La Selva Morale e Spirituale 1640;. — Mort de Monteverdi (29 novembre 1613;. — OEuvres posthumes.

Nous arrivons aux dernières années de la vie de Monteverdi. En vain le maître avait prétexté, dans la lettre déjà citée*, qu'il n'avait plus ses « forces juvéniles » ; sa vieillesse ne lui pesait nullement sur les épaules. Il y a des privilégiés pour qui la jeunesse n'est pas un âge mais une qualité ; Monteverdi était de ceux-là. 11 semblait qu'il puisât sa force de travailler dans son travail même. Sa vie s'écoula désormais comme un fleuve au cours majestueusement tranquille. Le compositeur était choyé à Venise, considéré

i. Lettre du 18 septembre 1627. (Cf. chap. x, p. 170.)

dans l'Europe entière qui accourait à lui ou admirait de loin ses productions.

Le célèbre musicien allemand, Heinrich Schûtz*, le précurseur de Bach et de Ilaendel, vint à Venise en 1628 pour connaître de près l'auteur de la « nouvelle manière». Heinrich Schiitz était un élève de Giovanni Gabrieli. De ce glorieux maître sous la direction duquel il avait étudié à Venise de 1609 à 1612, Schûtz avait appris l'art de la composition pour double chœur; et il était reparti en Allemagne, à Cassel, pour diriger la chapelle de l'Electeur de Saxe. Schûtz peut être considéré comme l'un des pères de l'opéra allemand ; il avait fait représenter en 1627 dans un château près de Torgau, à l'occasion du mariage de la princesse Sophie-Eléonore de Saxe avec Georges II de Hesse- Darmstadt, une Daf ne calquée par le librettiste Martin Ovitz sur le texte de Rinuccini dont la Dafne avait été mise en musique par Jacopo Péri (1597), puis par Marco da Gagliano (1607).

Schûtz n'avait eu ni trêve ni repos depuis 1612 jusqu'à ce qu'il pût revoir l'Italie qui avait produit sur lui une impression profonde. « Il savait », a dit M. André Pirro dans sa substantielle étude sur le maître allemand^, « que depuis son premier voyage la musique n'avait pas cessé de se transformer, que jamais on n'avait assisté à une pareille éclosion, si rapide et si magnifique, et que les plus habiles avaient à rapprendre leur métier s'ils l'avaient appris seulement quelques années auparavant... »

Heinrich Schûtz arriva donc de nouveau à Venise et il s'imprégna fortement de l'art de Monteverdi; il imita le compositeur dans certains procédés comme celui de l'écho dans le motet Audi, cœlum, verba mea, de la Messe de 1610; et, parmi ses chants spirituels il en composa

1. Hearich Schûtz était né à Koestritz (Saxe) en 1585; il mourut en 1672 à Dresde.

2. SciiùTZ (Collection des Maîtres de la Musique), éd. Félix Alcan, p. 69.

deux, l'un sur un motif de madrigal de Claudio, Armato il cor, f t l'autre sur la chacone Zefiro torna^. C'était une coutume du temps, une façon de rendre hommage à un musicien. Mai-^ comme Schutz ne voulut pas être accusé de plagiat, il tint à sauvegarder sa réputation en disant dans la préface de ses œuvres sacrées : « En ce qui concerne mes autres compositions, que personne n'ait l'idée de me soupçonner; ce n'est pas une habitude chez moi de me parer des plumes d'autrui... »

C'est dans la même année 1628 que Monteverdi écrivit 1 cinque Fratelli, cinq sonnets dont nous avons déjà parlé à propos de leur auteur, le librettiste Strozzi -. Ces cinq madrigaux, qui furent composés à l'occasion d'un banquet donné par le Grand Conseil de la République de Venise dans le fameux arsenal de la cité des lagunes, étaient dédiés au cinquième grand-duc de Toscane, D. Fernand II, et à son frère D. Gio Charles de Médicis ; les manuscrits en sont perdus.

Venise, nous l'avons vu précédemment % était une ville oiji florissait le théâtre ; c'était le divertissement le plus couru. Les patriciens se faisaient Mécènes et construisaient ou entretenaient même des scènes à leurs frais. Il n'est donc pas étonnant que Monteverdi, qui s'honorait de l'amitié de ces nobles et riches citoyens, ait, dans son séjour à Venise et surtout dans les dernières années de son existence, npn point sacrifié au plaisir à li mode, mais tenu à apporter sa note personnelle et nouvelle dans cette forme de la musique.

Avec sa réserve accoutumée il avait dit autrefois ^ lorsqu'il travaillait à Peleo e Tetide : « J'ai été un peu loin de ce genre-là'»; et quatre années plus tard lorsqu'il composait le Lamento d'Apollo sur les vers de Striggio, il