Lettre du 2 décembre 1608. Voir plus loin, p

2. Claudio Monleverdi a Crimona, par le D' Giorgio Sommi Picenardi. — Brochure de 36 pages (Ricordi, éditeur à Milan, 1895).

un fils, Lucas, le 7 février 138i'. De ces cinq enfants le seul qui nous soit connu après Claudio, est Giulio Gesare; nous le retrouverons en qualité de musicien à la Cour de Mantoue ; il est à supposer que par l'entremise de son frère il put s'y employer à titre de répétiteur ou chef d'orchestre en second ; c'est à propos de cet emploi que Claudio parle de lui^. Giulio avait voué un véritable culte à son grand aîné; il écrivit en 1607 la Dichiaratione sensationnelle des Scherzi musicali^ publiés cette même année, vrai plaidoyer pour Claudio Monteverdi ; c'est lui aussi qui surveilla l'édition de ces Scherzi à Venise (l'ouvrage avait été composé par Claudio en 1399). Pour bien marquer cette collaboration, il avait ajouté aux Schei^zi trois pages de sa composition qui n'ont de commun que le nom avec celles du vrai Monteverdi ; ces pièces sont les Scherzi intitulés : Deh' chi tnce il bel pensicro, Dispiegate guance amate et le ballet de la Bellezza le daonte lodi'", on lui doit encore une composition à trois voix avec basse continue, Ochi nidi d'amorey parue en 1607 dans un recueil, les Nuovi Fioretti di Am. Franconi, puis la musique du quatrième intermède pour VIdropica{iQ{i%). Enfin il publia plus tard en 1620, à Venise, un recueil de motets, les

1. M. Giorgio Sommi Pioenardi, dans la brochure que jai citée pins haut (p. 10), reproduit pages 12 et 13 les actes de naissance de ces cinq enfants. Tous ces actes mentionnent les parrain et marraine, tous restent muets sur le nom de la mère.

2. «Après la semaine sainte j'enverrai deux madrigaux et autre chose encore que je crois pouvoir plaire à Votre Altesse Sérénissime qui me fera une grâce particulière en laissant voir les présentes compositions à mon frère un peu avant que V. A. S. ne daigne les entendre, afin que mon frère et les chanteurs et joueurs puissent déchiQVer entre eux l'air de ces chants, de telle sorte qu'ensuite V. A. S. se trouvera moins dlTensée par mes faibles compositions. » Lettre de Monteverdi au duc de Mantoue. — Mantoue, 20 mars 1611.

.3. 11 ne faut pas confondre ces Scherzi musicnli a ire voci avec les Scherzi tnusicali, doe Arie et Madrigali in sdlo recitalivo qui ne furent édités qu'en 1632.

■4. Ce ballet de la Bellezza a été allribué à tort à Claudio Monteverdi dont il n'a ni la « manière » ni les harmonies. C'est une erreur de Eitner et de Riemann qui ne repose sur aucune base probante.

Affetti musici lib. I, ne quali si contengono Motetti à 4, 2, 3, 4 et 6 voci, col modo per concertati nell basso per l'organo. Ce fut un excellent frère plutôt qu'un bon compositeur.

Voilà à peu près tout ce que j'ai pu recueillir sur la famille de Monte verdi. La situation des parents du musicien à Crémone était-elle aisée? De nombreux écrivains, tels que Fétis et ses collaborateurs de la Biographie des Musiciens^ dont il faut toujours admettre les opinions avec la plus extrême réserve, puis l'abbé Canal dans l'ouvrage que j'ai cité, Caffi, d'autres encore, ont prétendu que les Monteverdi étaient pauvres. Il nous suffira de relire les deux lettres de Balthazar pour être d'un avis opposé. Le père de Claudio parle en effet de serviteurs et de servantes, ce qui suppose certains moyens. Et même le ton de ces deux lettres n'est pas celui d'un solliciteur, mais d'un bourgeois qui a conscience de son rang et qui fait valoir ses droits. Claudio, ainsi que ses frères et ses sœurs, reçurent une excellente instruction ; cela ressort de toute la correspondance de Claudio, des quelques écrits de son frère, de la culture intellectuelle qui se révèle à toutes les phases de l'existence du musicien, nourri du bon suc classique ; nous aurons du reste l'occasion de nous en apercevoir maintes fois au cours de cet ouvrage.

Le début de la vie musicale de Claudio Monteverdi ne fut pas celui d'un Mozart, d'un enfant prodige. Si jamais la définition du génie, « une longue patience », fut exacte, on le constate en examinant l'opiniâtre, le progressif développement du compositeur qui est un des sommets de la musique universelle.

Rien n'autorise à dire qu'il puisa le goût de l'art des sons dans sa famille. Mais il convient d'établir que ses parents — et ceci montrerait qu'ils n'étaient pas dans une

situation trop précaire et qu'ils avaient l'esprit cultivé — lui donnèrent pour professeur de musique le célèhie Marc- Antonio Ingegneri, maître de chapelle de la cathédrale de Crémone et fort réputé dans la ville.

Marc-Antonio Ingegneri, que certains font naître à Venise, d'autres à Pordenone, d'autres encore à Vérone, descendait d'une famille assez connue dans le monde artistique, car les Ingegneri étaient des fabricants d'orgues. Comment Marc-Antonio vint-il à Crémone? Ce qui est certain c'est que son nom figure avec honneur dans les annales de la ville et dans l'histoire de sa cathédrale. Les chroniqueurs vantent tous à l'envi la science musicale de l'organiste ; et notamment, Francesco Ariji, dans un livre consacré en 1576 aux Crémonais célèbres, dit : « Marc- Antonio Ingegneri, maître de chapelle du Dôme, était réputé parmi les premiers dans son art. »

Ingegneri était en même temps compositeur ; il écrivit des madrigaux, des messes, des cantiques sacrés. Il mourut le 1" juillet 1592 et fut enterré dans la paroisse de San Bartolomeo. Sa perte fut vivement ressentie, car les archives de l'évèché de Crémone firent en ces termes son oraison funèbre : ce Excellent musicien — homme de grande valeur — et, de plus, homme de bonne et catholique vie chrétienne. >

Nous ignorons tout des premières années de Claudio Monteverdi. Montra-t-il des aptitudes spéciales pour la musique? Aucun de ses historiens ne nous le dit, aucun document ne nous le prouve. Mais pour que ses parents aient confié à un maître de la valeur d'Ingegneri le soin de former leur enfant, encore fallait-il (on le peut affirmer avec une certaine vraisemblance) que le goût de Claudio se fût porté assez manifestement du côté de l'art des sons. D'autre part, ce souci d'exactitude, de précision et de sens pratique qui se manifestera dans chacune des étapes de la belle existence du compositeur, dans toute sa correspondance que nous allons

feuilleter pour retrouver l'homme et son caractère ; tout cela nous porte à croire que le jeune élève d'Ingegneri fut studieux, appliqué. On se rend très bien compte des progrès qu'il a accomplis, de l'universalité des connaissances musicales qu'il a pu tenir du fameux organiste et maître de chapelle. C'est ainsi qu'il apprit l'art du violon, de façon à devenir l'un des meilleurs violonistes de son temps, puis la science du contrepoint, dans laquelle excellait son maître Ingegneri. Claudio se fortifia aussi dans la technique du chant ; et nous verrons à maintes reprises, par sa correspondance, avec quelle compétence il savait apprécier un chanteur, comment il excellait à faire ressortir les mérites ou les défauts d'une voix^

Mais il vient un moment où le meilleur maître n'a plus rien à apprendre à son disciple, quand ce disciple s'appelle Claudio Monteverdi. L'étude, la réflexion, le travail personnel agissent souvent plus sur un cerveau doué par la nature que ne peut faire le professeur le plus dévoué, le plus savant. Stefano Davari, dans la substantielle monographie qu'il a consacrée au grand musicien- et à laquelle il faudra souvent nous reporter, dit que si Monteverdi reçut des conseils, ce furent ceux du flamand Giacomo Wert ou du mantouan Alessandro Striggio, tous deux musiciens célèbres de la Cour de Mantoue.

Giacomo ou Giachio Wert, que nous appelons Giacche de Wert, était un maître belge à qui le duc de Ferrare avait offert une situation importante en 1580 et qui émigra à Mantoue oii la duchesse Eléonore l'avait rappelé vers lo8i. Giacche de Wert n'était pas un inconnu dans la ville ducale puisqu'en 1565 il avait dirigé la chapelle princiôre. 11 appartenait à cette école musicale dont Cipriano de Kore était le chef et dont les disciples se nommaient

1. Voir notamment les lettres : du 9 juin IfilO, où il juge un contralto ; du 24 juillet 1021 où il formuli; ses apprécialions sur une basse; et passim.

2. bTEFANo Davari. — Notizie biografiche ciel dislinlo maestro di tnusica Claudio Monteverdi. —Mantoue, 1885, p. 81.

LES PREMIÈRES ANNÉES DE MONTEVERDl 45

Ingegneri, Jacopo Peri, Giulio Caccini. Le programme de ces musiciens, dont il sera souvent question au cours de ce livre, consistait dans la prédominance de la belle mélodie sur l'harmonie, par opposition à l'école des Jean de Ockeghem ', des Josquin de Près ^, ces deux maîtres du contrepoint au xv* siècle, et des Zurlino^, qui en tenaient pour la soumission de la musique à l'harmonie.

Quant à Alessandro Striggio, après avoir vécu longtemps à la Cour de Cosme de Médicis à Florence, il était revenu dans sa ville natale, à Mantoue, vers 1586. Il écrivit une assez grande quantité de madrigaux qui eurent du retentissement. Striggio alliait la poésie la plus tendre, la plus aimable, la plus gracieuse, au réalisme le plus étrange. Cette tendance réaliste, nous le verrons plus tard, eut une assez forte influence sur le développement de l'esprit de Monteverdi; et certaines scènes du Cicalamento délie Donne al Biicato (le Commérage des femmes au Lavoir), œuvre qui date de 1584 \ ont sans nul doute inspiré le dialogue familier des deux soldats au premier acte du Couronnement de Poppée, et aussi l'épisode du Page et de la Demoiselle qui, au deuxième acte, auscultent leur cœur en public et plaisantent entre les scènes tragiques précédant et suivant ce hors-d'œuvre galant.

1. Sur Jean de Ockeghem consulter les pages remarquables de Michel Brenet, parues dans les Musiciens <ie la Vieille France. (Alcan, l'Jll.)

2. Sur Josquin de Près consulter l'intéressante étude de M. F. de Ménil (Paris, Baudoux, éd., 1897) que l'auteur a transcrite, en partie, remaniée et augmentée, dans son livre L'Ecole Contrapuntique Flamande au xv* et au xvr siècles. Paris, Démets, éditeur, 1903, p. loi) à 190.)

3. Zarlino (Giuseppe) (1519-1390), né à Chioggia, fut le successeur de Cipriano di Bore comme maître de chapelle à Téglise Saint-Marc de Venise. C'était un théoricien de la musique plutôt qu'un compositeur de tempérament. Ses Istituzioni hnnnonic/ie et ses Dimos razioni harinoniche sont les ouvrages qui ont conservé son nom jusqu à nous. (Voir ces deux volumes à la Bibliothèque du Conservatoire de musique à Paris.)

4. 11 n'est pas inutile de dire que le CicaUunento de 1584 descendait en droite ligne du Caquet des Femmes, cette verveuse transcription réaliste en musique du bavardage d une assemblée de commères. Ce chœur à cinq voix, de Clément Jannequin, un des pères de la musique descriptive, date de 1555, ne l'oublions pas.

16 CLAUDIO MONTEVERDl

Mais le compositeur doiit l'art et les théories furent décisives sur la genèse de Monteverdi fut Gipriano di Rore, un des pères du madrigal dramatique en Italie. Nous étudierons dans un chapitre spécial* ce qu'il faut entendre par ces mots : « madrigal dramatique » et quelle fut la destinée de cette forme dans le développement de l'expression musicale. Ce qu'il importe de dire dès maintenant c'est que le novateur du drame lyrique, le grand Monteverdi, qui voulut que la musique s'inspirât de la vie, s'est recommandé avant tout de Cipriano di Rore. Dans une préface sur laquelle nous reviendrons souvent, la préface des Scherzi musicali a tre voci, publiée à Venise en 1607, Giulio Cesare Monteverdi, porte-parole de son frère Claudio, s'exprime ainsi : « Le divin Cipriano di Rore fut le premier à renouveler nos formes musicales » — « primo rinnovatore ne nostri caratteri il divino Cipriano Rore... » Quant à Giacomo Wert ou à Alessandro Striggio, Monteverdi ne les mentionne pas dans sa correspondance.

Cipriano di Rore était l'élève préféré d'Adrian Willaërt, né à Bruges (1480-1562), qui créa à l'église Saint-Marc de Venise une école de musique vocale et de contrepoint dont la réputation fut immense. Né à Malines, dans ce pays belge qui dota au xvi'' siècle l'univers artistique d'une musique au même moment où il le dotait d'une peinture, Cipriano di Rore fut appelé par les Procurateurs de Saint- Marc à diriger la maîtrise de cette église et continuer l'œuvre d'Adrian Willaërt. Les théories formulées par Cipriano di Rore furent-elles conscientes ? On n'en peut pas plus juger parles œuvres de Cipriano qu'on ne peut, d'après la musique de César Cui, le prédicateur de la croisade des Cinq, se faire une idée de la révolution accomplie en Russie par les Moussorgsky, les Balakirew, les Borodine et les Rimsky-Korsakow. Le rayonnement d'un compositeur comme Cipriano di Rore est infiniment plus consi-