Troisième livre de Madrigaux

3. WAnusi overa délie Imperfeltioni délia moderna inusica. Ragionamenti due. Ne quali si ragiona di molle coseutilie necessurie alli modérai

Monteverdi. L'auteur commence par une préface où il affirme qu'il n'y a là aucune personnalité visée, aucune intention de polémique, mais le simple but de servir la vérité et l'art. Artusi imagine que deux gentilshommes se sont transportés à Ferrare à l'occasion du mariage de Philippe III d'Espagne avec Marguerite d'Autriche. Les deux gentilshommes sontlesignor Lucaetle signorVario; l'un et l'autre sont deux dilettanti de la musique ; mais surtout deux comparses destinés — ingénieusement du reste — à être les porte-paroles d'Artusi. L'auteur n'est pas, au surplus, d'une modestie à toute épreuve, car il n'hésite point à se faire citer en exemple et à être pris comme une autorité par les deux champions de ses propres idées.

C'est le deuxième rogionamento où Monteverdi est surtout pris à partie par Artusi. Le signor Luca a soi-disant entendu une série de madrigaux nouveaux dans le salon d'un jeune seigneur de Ferrare, Antonio Goretti^ Or ce salon était rempli de connaisseurs qui ont trouvé les madrigaux bien chantés ; « mais les nouvelles règles qui y sont apportées et les nouveaux modi qui en découlent les rendent désagréables à l'oreille ». Et pour bien niontrer qu'il n'a nullement voulu faire de personnalité, Artusi met dans la bouche de son interlocuteur une critique des plus acerbes contre des passages de madrigaux de Monteverdi ; les exemples sont choisis dans les madrigaux Cruda Ama~ rilli, puis Anima miaperdojie et enfin Che se tu se il cor mio^. La malice est vraiment cousue de fil un peu trop blanc.

compositori ; del H. P. Gio Maria Artusi da Bologna. In Venetia, appr. Giacomo Vicenti, 1600. — Exemplaire à la bibliothèque du Conservatoire à Paris, 1 ffts prélim. et 12 pages petit in-folio.

1. Antonio Goretti était grand amateur de musique. Monteverdi parle de lui dans une lettre du 30 octobre lij27 (voir p. 182 .

2. Crudd Amarilli fait partie du cinquième livre des Madrigaux, paru en 1605 ; quant à Anima mia perdone et le Che su lu se il cor mio, ils sont insérés dans le quatrième livre des Madrigau.x, paru en 1603. Comme le livre d'Artusi date de 1600, il est hors de doute que des copies des madrigaux de Monteverdi circulaient dans le public, comme c'était alors la coutume, avant d'être imprimés.

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Le signor Luca formule aimablement son jugement en ces termes : « En vérité, l'expérience que j'ai en fait d'art me permet d'affirmer que l'auteur de ceci n'a jamais rien fait de bon. Je vous le dis franchement, ces compositions sont contraires à ce qu'il y a de beau et de bon dans l'art de la musique ; elles sont insupportables à l'oreille et la blessent au lieu de la charmer. L'auteur ne tient aucun compte des saints préceptes relatifs à la mesure et au but de la musique. »

Artusi s'en prend ensuite aux dissonances et aux doubles dissonances dont sont parsemés les madrigaux. Il montre quel emploi judicieux ont pu en faire des maîtres comme Gipriano di Rore, Palestrina, Porta, Claudio Merulo, Gabrieli, Gastoldi, Nanino, Giovanelli, Orlando di Lasso, Filippo di Monte, Giacche de Wert, et enfin et surtout Artusi dans son Art du Contrepoint. Mais, ajoute-t-il, les modernistes se moquent bien de cela ! Et il continue sa diatribe contre les accords de septième qui apparaissent sans préparation : « Cet emploi des septièmes, dit-il, tout à fait contraire aux anciennes règles prescrites, est scandaleux ». Puis il s'en prend au madrigal 0 Mirtillo * que j'ai cité quelques pages plus haut et qui, à mon avis, peut être considéré — qu'on me permette cet anachronisme — comme la [>réface de Cromwell de la révolution musicale accomplie par Monteverdi. Artusi en fait la critique ainsi qu'un professeur d'harmonie feraitd'un devoir d'élève et il termine en disant qu'il ne peut saisir « comment un musicien se laisse aller à faire des fautes qui sauteraient aux yeux de tout petits enfants. »

Cette série d'attaques directes ou indirectes n'a pas porté ; le magister ès-technique musicale revient à la charge

1. 0 Mirtillo fait jiartie du cinquième livre des Madrigaux. 11 ne fut donc publié qu'en 1605, mais il esta présumer que Monteverdi l'avait souvent fait entendre en public, en avait répandu des copies et que la réputation de ce petit chef-d'œuvre gênait l'envieux Artusi, comme cela s'était passé pour les autres madrigaux pris à partie, que je viens de mentionner.

deux ans plus tard en 1603 avec la seconde partie des hnperfettioni délia moderna musica. Il est probable que Monteverdi avait dû répondre à la première diatribe ; car nous voyons qu'Artusi cite certains fragments de lettres du musicien dans le second pamphlet ; ces lettres étaient malicieusement signées de ce pseudonyme : Ottuso Academico, « un académicien obtus ». Avec une incontestable loyauté Artusi défend ses idées dans les termes mêmes dont s'était servi Monteverdi et en les défigurant selon les besoins de la cause. Je pourrais suivre le Zoïle musical, le Beckmesser de Bologne, dans toute sa dialectique et son érudition tronquées. L'intérêt serait mince. Artusi du reste ne convainquit pas plus ses adversaires que Monteverdi n'eut raison des siens. Monteverdi posait en principe dans ses lettres le droit d'user de modulations nouvelles et de combinaisons inédites de tons pour exprimer de façon nouvelle les sentiments humains. Artusi, par contre, s'acharnait à démontrer qu'il n'y avait pas d'autres modulations à employer que les anciennes, celles dont l'usage avait été consacré par les patriarches de la musique.

Rien n'est nouveau sous le soleil. La critique injuste et le parti pris sont de toutes les époques ; n'être pas compris n'est pas toujours la marque du beau, mais c'est souvent la rançon du génie. Or, il est sûr qu'un homme de métier comme Artusi était autorisé à avoir et à manifester des préférences pour certaines formes d'art. Avait-il le droit de prétendre qu'à part ces préférences il ne pouvait pas y avoir de musique et de se renfermer dans un système en dehors duquel personne ne trouvait grâce? Critiques, critiques, mes frères, méditons sur le cas Artusi-Monteverdi ; il s'est renouvelé sous la forme La Harpe-Gluck, Hanslick-Wagner, et bien d'autres encore ; et, comme des sages, tournons sept fois notre plume dans l'encrier avant d'émettre de ces jugements déiinitifs que la postérité se charge de réformer.

Monteverdi était d'une nature essentiellement calme.

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Du tempérament italien il ne possédait pas la fougue, l'emportement. A cette polémique virulente, il aurait pu répondre de f;tçon acerbe. Il commença par faire attendre cinq ans sa réponse : il ne la publia qu'en 1605 dans son cinquième livre de Madrigaux dont elle est la post-face ; elle semble se cacher derrière cette série de chefs-d'œuvre qui, mieux qu'elle encore, doivent avoir raison d'Artusi; cette réponse est d'une tenue très sereine, elle est maîtresse d'elle-même, presque ironique et dédaigneuse, ainsi qu'on en peut juger :

« Studieux lecteurs,

(( Ne soyez pas surpris de ce que je livre à l'impression ces madrigaux, sans avoir préalablement répondu aux objections que l'Artusi a dirigées contre certains petits passages détachés. Car, me trouvant au service de S. A. S. de Mantoue, je ne dispose pas de tout le temps dont parfois j'aurais besoin. Cependant j'ai déjà commencé à rédiger la réplique pour faire connaître au monde que je n'écris pas mes compositions au petit bonheur. Dès qu'elle aura été copiée, elle paraîtra sous le titre de la Seconde Pratique ou Perfection de la Musique ModerneK Certains en seront peut-être surpris, ne s'imaginant pas qu'il puisse exister d'autres pratiques que celle qui a été enseignée par Zarlino-. Mais qu'ils soient bien persuadés qu'en ce qui concerne les consonances et les dissonances il y a un autre point de vue à considérer que celui qui existe déjà,, et que cet autre point de vue est justiiié par la satisfaction qu'il procure au sens de l'ouïe comme à la raison ^ C'est là ce

1. En italien Seconda Pratica, overo Perfettioni délia Moderna Musica, titre bien destiné à répliquer a.\ix Imperfettioni délia Moderna Musica.