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3. Ceci est une riposte directe à ce passage d'Artusi : « Le sens est affolé \ingnnnato) et c'est le résuUat qu'obtiennent délibérément tous ces faiseurs de neul qui le jour et la nuit s'escriment sur les instruments à chercher des etiets. Ils no comprennent pas que les instruments enseignent du Taux, et qu'autre chose est la poursuite à tâtons par les sens

que j'ai voulu vous dire, afin que le titre de Seconde pra* tique ne fût pas accaparé par quelqu'un d'autre. Car les esprits novateurs pourront, en attendant, chercher des choses nouvelles relatives à l'harnionie et acquérir la persuasion que le compositeur moderne construit ses œuvres en les basant sur la vérité, Vivez heureux. »

La polémique continua; mais Monteverdi, trop occupé pour continuer cette passe d'armes, accepta d'être défendu par son frère Giulio Cesare. Cette défense fut la Dichiaratione (la déclaration) imprimée dans les Scherzi musicali qui parurent en 1607 à Venise. Voici le début du plaidoyer du frère de Claudio* :

« Il y a quelques mois, parut une lettre de mon frère Claudio Monteverdi que certaines gens, sous le nom d'emprunt de Antonio Braccini da Todi-, essayèrent de faire passer aux yeux du public comme une chose chimérique et vaine.

« C'est pourquoi, poussé par l'affection que je porte à mon frère, mais bien plus par toutes les vérités que cette lettre contient (et ne pouvant souffrir que ses œuvres soient ainsi blâmées), je me suis donc proposé de réportdre pour cette fois-ci aux observations qui lui ont été faites ; car mon frère, lui, a pour principe de n'attacher de prix qu'aux seuls faits et non aux paroles.

(( J'affirmerai donc à nouveau, point par point, et en plus de détails, ce qu'il a brièvement consigné dans sa lettre, afin que l'on apprenne qu'elle est bien différente de tout ce que son adversaire a tenté do démontrer.

aveugles, autre cliose la recherche de la raison appuyée par le bon sens. » (Arlusi, II, p. 213).

l. J'emprunte cette traduction à la brochure de M"" Marie-Louise Perej-ra, brochure de 20 p., remplie de notes puisées à bonne source, Expliculion de La leUre qui est imin-imée dans le Cinquième livre des Madrigaux de Claudio Monteverdi (Paris, Bureau d'éditions de la Schola, 1911.)

Z. C'était le pseudonyme qu'avait pris Artusi pour signer de nouveaux pamphlets contre Monteverdi.

« La lettre disait donc : Ne vous étonnez point que je livre ces Madrigaux à la presse sans répondre aux observations que rna faites l' Artusi.

« Par Artusi, il faut comprendre l'ouvrage suivant : L' Artusi overo délie Imperfettioni délia moderna rnusica. Or bien, l'Artusi, ne tenant nul compte du civil précepte d'Horace : Nec tua laudahis studia haud aliéna reprendes (Epist., lib. I), dit tout le mal qu'il peut de certaines compositions musicales de mon frère Claudio, ou plutôt à propos de quelques minimes fragments de ces madrigaux.

« Ces minimes fragments, appelés par Artusi passages, quil a déchirés de cette façon dans la deuxième partie de son ouvrage, appartiennent au madrigal Cruda Àmarilli, oii l'harmonie naît pour ainsi dire de la mélodie générale de la pièce »

On comprend que ce manque de loyauté qui consistait à tronquer des citations ne fût pas du goût de Monteverdi ni de son frère. Et plus loin Giulio Cesare ajoute : «...Dans tout cela Artusi, tel un bon pédagogue, s'attache à quelques petits fragments ou passages (comme il dit) du madrigal de mon frère, Cruda Amarilli, et ne se préoccupant nullement de l'expression des paroles, les bouleverse de manière telle qu'il semblerait qu'elles ne dussent jamais avoir eu aucun rapport avec la musique. Ces passages sont donc, grâce à lui, privés de leurs paroles, de l'ensemble de leur harmonie et de leur rythme,

« Or si, dans les passages que lui (Artusi) trouve mauvais, le public s'avisait de remettre les paroles à leur place, il reconnaîtrait aussitôt l'erreur du jugement dudit Artusi, pour lequel toutes ces choses ne seraient que chimères et châteaux en l'air.

(( Quoique ces passages n'aient pas été entièrement faits selon les règles de la première Prattica, mais suivant celles du bon sens, il est certain que si on avait administré pareil traitement aux madrigaux de Cipriano, Dalle

belle contrade. Se ben il duol, Et se pur nii mantieni amor , Poiché m'invita amore, Crudel acerba, Un altra volta, et d'autres encore, dont l'harmonie est pour ainsi dire la servante attentive des paroles, ils ressembleraient à des corps sans âine, étant privés de ce qui est l'élément capital de la musique »

Et Giulio Gesare explique que la première Prattica, c'est l'ancienne façon de composer ; quant à la deuxième Prattica qu'on reproche à son frère, Monteverdi n'en est même pas l'inventeur, mais bien Cipriano di Rore ; et il ajoute que Claudio ne pouvait pas bâtir de la musique d'après la 'première Prattica, puisque cette méthode est basée sur une erreur qui établit que l'expression musicale doit être subordonnée aux paroles ; alors que le vrai principe est : l'oratione (l'expression poétique) sia padrone del armonia e non serva (doit être la patronne de l'harmonie et ne pas en être l'esclave).

Mais toutes ces polémiques n'empêchèrent point Monteverdi de poursuivre son œuvre forte, vécue, sincère. Il était dans toute la force de l'âge, il avait conscience de l'idéal qu'il poursuivait. Son génie rompait avec son époque, se dérobait audacieasement aux théories des pédagogues comme aux médiocres influences des musiciens terre à terre. Il ouvrait au monde des sons un chemin dans lequel nous revenons aujourd'hui avec délices, avec reconnaissance, pour entendre chanter et la vie, et la grande voix de la nature.