Lettre du 28 juillet IbOl

l'aurore du gt^nie 67

celle qui survit ou bien s'anéantit dans son désespoir, ou, par les secrètes énergies d'un tempérament d'artiste, s'exalte dans une sorte de révolte vengeresse, et, extériorisant ses sentiments, crée de la Beauté éternelle à la face du Destin aveuglément destructeur. De sa propre substance le poète alimente ainsi son inspiration. La douleur sert d'enclume au génie : Monteverdi y forgea le sien.

C'était le moment oi!i le fils aîné du duc Vincent, le prince François de Gonzague, venait de conclure son mariage avec l'infante Marguerite de Savoie. La cérémonie avait eu lieu à Turin ; mais l'entrée solennelle à Mantoue devait se faire vers la fin du mois de mai 1608. Le duc Vincent décida de consacrer cette union par de belles fêtes dont les représentations musicales et dramatiques seraient le principal attrait. Il chargea le poète Rinuccini ' d'écrire un poème et Claudio iMonteverdi de le mettre en musique. Claudio n'était pas le seul compositeur qui eût à collaborer à ces spectacles; Marco di Gagiiano- eut aussi sa besogne tracée dans ce programme artistique.

L'historiographe Federico FoUino avait été prié par

1. Ottavio Rinuccini fut le poète de la nouvelle école florentine qui voulait réformer la forme des tragédies grecques modernes si inférieures aux anciennes tragédies grecques. Ses collaborations avec Péri pour VEuiidice, avec G'igliano pour la Da/rw, curent une heureuse influence sur les destinées du urame lyrique italien.

•2. Marco di Gagliano 1S75-1642 , né à Florence; son œuvre la plus connue e:>t la Dafne, livret de Rinuccini; il est aussi l'auteur de madrigaux et de compositions religieuses, et surtout des Repavs à quatre vo'x. Les drnnes lyriques dont il a écrit la musique, sans participer de l'esprit nouveau de l'époque, montrent que Gogliano avait compris, comme Monteverdi. que la musique, tout en respectant la parole, ne devait pas céder le pas au poème ; <t d'un autre côté, dans sa préface de la Dafne, qui est comme un manifeste, il affirme que « la musique n'est pas tout; la vraie jouissance musicale vient de la compréhension des paroles ». En vérité, Gagliano, comme beaucoup de compositeurs d'alors, s'aperçut de la mauvaise voie dans laquelle s'engageait la musique: mais ces théories servaient souvent aux uns el aux autres pour proclamer les tendances les plus diamétralement contraires.

le duc de se mettre en rapports avec Monteverdi ; après avoir écrit au maître, son ami, et lui avoir présenté ses condoléances et celles de toute la maison princière « pour la perte d'une femme si rare et pourvue de tant de qualités* », il lui conseilla de se remettre au travail et de revenir au plus tôt à Mantoue, « parce que c'est le moment d'acquérir la plus grande somme de célébrité qui puisse échoir à un homme. >

Monteverdi se rendit aux sages conseils de FoUino et revint à Mantoue en octobre. Rinuccini arriva de son côté; le musicien et le poète purent ainsi prendre contact pour VAriana, l'œuvre à laquelle ils allaient l'un et l'autre attacher leur nom.

Pendant que tous deux travaillaient avec acharnement, des intrigues compromettaient le sort de VAriana. Francesco Cini, le librettiste de la Tetide, accumulait tous ses efforts pour faire recevoir et représenter à la Cour de Mantoue cette tragédie dont Péri avait écrit la musique. Le duc, qui avait commandé la partition A'Ariana à Monteverdi et à Rinuccini, ne voulut pas manquer à sa parole et refusa de céder à d'illustres influences qui voulaient lui imposer la Tetide.

Monteverdi se dépensait à la composition de son Ariana jusqu'à en être gravement malade, — il le dira lui-même vingt ans plus tard * : « Le délai trop court m'avait amené presque à la mort pendant que j'écrivais VAriana ». Rien ne le détournait de son but, pas même la représentation de la Dafiie, de Marco di Gaghano, dont, lors de son intronisation à Mantoue, le cardinal Fernand de Gonzague avait fini par obtenir du duc son frère la représentation ; lorsque, la malechance s'acharnant sur Monteverdi, l'interprète de son œuvre, la Gaterinuccia Martinelli^ tombait malade

\. Lettre du 24 septembre 1G07, écrite par FoUino à Monteverdi. (Citée par Davnri et conservée aux archives de Mantoue.)