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pendant le carnaval et mourait. Mais le triomphe de ['Anana ne dépendait pas d'une interprète : Monteverdi s'adressa à la cantatrice Virginia Andreini, la sœur du madrigaliste Salomon Rossi, surnommée « La Florinda » parce qu'elle avait créé le principal rôle dans la tragédie de ce nom, la. Florinda dei Fedeli, œuvre de son mari (lio Battista Andreini*.

h' Ariane fut étudiée longtemps ; Monteverdi nous le dit lui-même- à propos d'une autre œuvre : « Ce ne sont point besognes qu'on peut faire à la hâte; et V Ariane en sait quelque chose, car il fallut cinq mois pour la répéter avec persévérance après qu'elle eut été terminée et sue par cœur », Quant à la cantatrice, nous dit CanaP, elle apprit son rôle en moins d'une semaine.

Enlin la représentation eut lieu le 28 mai ; solennité comme on n'en avait jamais encore vu à Mantoue. J'emprunte à la monographie, déjà citée, de Vogel la description enthousiaste que FoUino a tracée et qui donne des détails fort curieux. Laissons de côté son estimation du nombre des spectateurs qu'il porte à plus de six mille — compte sans nul doute exagéré. Mais croyons avec lui que la porte fut close devant pas mal de gentilshommes et que le capitaine des arquebusiers ducaux eut toutes les peines du monde à contenir la foule et éviter les bagarres. (( L'opéra, dit Follino, était fort beau par lui-même, par la fable et les personnages qui s'y mouvaient, mais il devint

1. M. Henry Pmnières, dans son volume plein de documents, l'Opéra Italien en France avant LiiUi, caractérise ainsi le poète comédien Andreini (introd., pa^^e xxxvii^ : » Gouie incomplet, tourmenté et bizarre, Andréini eut des idées fort originales et parait avoir exercé une iniluence réelle sur l'évolution de 1 opéra. ï-es pièces étranges, aux intrigues extrar vaganles, lurent extrêmement prisées eu Italie comme en France. Sans être de véritables mélodrames, puisque la uuisiiiue n'y joue qu'un rôle épisodique, certaines d entre elles présentent la structure des grands opéras à macbines (|ui vont triompher à lîome suns les iiarberini et être importés en France par Mazarm... •>

•2. Lettre du 9 janvier lt;20.