Lettre du 19 juillet

un jour que cette Sérénissime République célèbre en mémoire d'une grâce reçue de la main de Dieu, et qui fut la délivrance de la ville d'une cruelle peste... » Ajoutez à ce travail régulier les commandes qu'il recevait de particuliers, ainsi que nous venons de le voir dans la lettre du 13 mars 1620; il avait aussi les séances particulières de musique qu'il était convié à donner chez les riches patriciens de Venise * : « Outre qu'il y a l'Illustrissime Sgr Premicerio dans l'oratoire duquel chaque mercredi, chaque vendredi et chaque dimanche, je fais de la musique pour laquelle il vient la moitié de la noblesse... »

Mais les Procurateurs n'étaient pas des ingrats. Trois ans après que le musicien eut été installé, un décret était signé par eux qui lui accordait une augmentation de cent ducats. Nous avons pris connaissance^ du document du 19 août 1613; voici le libellé du décret du 24 août 1616^ :

« Les Illustrissimes Sgrs Procurateurs, reconnaissant la valeur et les mérites de M. Claudio Monteverdi, maître de chapelle de l'église Saint-Marc, et ayant souci de le conserver dans ce poste et de le déterminer à vouer le plus grand zèle à remplir ses attributions pour la plus grande gloire de Dieu, et désireux de le disposer de telle sorte qu'il veuille vivre et mourir en ce service, ont décidé de lui allouer des annuités de quatre cents ducats durant la période de dix ans, en même temps que les bénéfices ordinaires... »

Et en 1620 le traitement de Monteverdi était porté, par un décret du 14 mars, à six cent cinquante ducats par an, soit près de quatre mille francs. C'était pour Claudio l'ai-

1. Lettre du 17 mars 1620. Nous verrons plus tard (p. ■162) que Monteverdi écrivit en 1624 une partition, le Combaltimento di Tancredi e Clorinda, en 1 honneur de son protecteur Mocenigo; puis en 16:^0 une Proserp'na rapita, lorsque ce richissime patricien maria sa fille. De même, en 1620 il avait fait entendre chez un membre de la lamille Bembi la musique d'un Apollo. (Lettre du 1" février 1620.)