Archives de l'Etat de Venise

■ l'arrivée de MONTEVERDI a VENISE i05

sance, que dis-je? la fortune. Aussi pouvait-il écrire courageusement à son ami Striggio * :

« J'ai toujours obtenu de la Sérénissime maison de Gonzague le futur, mais jamais le présent... » Et dans une autre lettre - : « Je suis bien certain que les espérances que V. S. Illustrissime me faisait entrevoir étaient bien fondées. Mais par suite de ma destinée à Mantoue, ces espérances, quand j'en ai eu, n'ont jamais été qu'un nom, et leur réalisation a toujours été remise à quelque date à venir. Elles m'ont toujours montré une lin différente du commencement. Et je pourrais citer mille exemples de ce qui m'est arrivé à Mantoue; plaise à Dieu que je pusse raconter des résultats concordant avec les espérances!... »

Tous ces passages de la correspondance, d'autres qui suivront, pourraient laisser apparaître un Monteverdi trop préoccupé des questions d'argent. Cette cigale serait-elle une fourmi? Non; jamais le noble compositeur n'eut souci d'amasser, il voulut seulement vivre par les uniques moyens que son temps offrait aux artistes.

Les grands d'alors payaient — rôle dont ils s'honoraient ajuste titre — en faveurs pécuniaires souvent bien minces le plaisir, parfois la gloire que les maîtres répandaient sur les cours au service desquelles ils travaillaient. 11 n'y avait dans ces échanges rien que de légitime et d'avouable, car ce qui rehausse l'un ne saurait abaisser l'autre. Et d'ailleurs, relisez les lettres des Mozart, des Gluck, des Schumann, des Wagner, des Berlioz, voire des Verdi. Leur correspondance perd-elle de son prix parce qu'au lieu de nous révéler l'esthétique de ces musiciens, elle nous dévoile souvent l'intimité de l'homme dans sa lutte contre les quotidiennes misères?