Lettre du 29 février

Si Monteverdi réclame les sommes promises, n'a-t-il pas, lui, le premier, satisfait aux exigences de son Seigneur? et ce dû n'est lui-même que le nécessaire pour assurer son existence et celle de deux fils chéris.

Ecoutez-le quancj il s'agit de payer leurs leçons : « Poussé par les nombreuses dépenses qu'il me faut faire pour le service de mes deux lils, désirant qu'ils étudient les lettres et les emploient dans la crainte de Dieu et pour l'honneur du monde et parce que dans ces buts si indispensables, il m'a fallu les mjaintenir avec leur maître dans ma maison K.. y>

Nous savons qu'il était allé à ^ome en novembre 1610 solliciter du pape un bénéhce pour son fils Francesco, son Franceschino, comme il l'appelle gentiment. Il l'avait élevé en lui apprenant trois vertus^: « Servir Dieu avec ardeur et crainte, aimer les lettres et cultiver la musique; car jusqu'à cette heure il me semble qu'il fait en musique de bons progrès et que comme chanteur il trille fort bien... » Et à la faveur de ces trois vertus que possède son fils, Monteverdi supplie le cardinaj d'intercéder pour que, l'évèché de Novare étant devenu vacant, on prélève sur les huit mille écus que rapportait cette fonction, une pension de cent écus d'or (environ sept cents francs) pour le jeune Francesco. « S'il était possible que je reçoive cette grâce, oh ! quelle joie je me sentirais dans l'àme ! Il me semblerait avoir acquis tout l'or du monde... », ajoute le bon Claudio. Et si plus tard^ il demande le paiement de la pension de cent éçus que lui doit la caisse du duc de Mantoue, « c'est pour ^'aide qui profitera à mes pauvres fils et pourpayerles Sgrs musiciens qui les instruisent... »

Francesco, devenu grand, étudia le droi,t à l'école de Padoue, mais son intérêt pour ^a science des sons l'emporta sur la science des Pandectes. En vain son père