INTRODUCTION XI

bibliothécaire en chef des Offices à Florence, les bibliothécaires de Venise, de Parme, de Bologne pour les pièces rares qu'ils ont bien voulu mettre à ma disposition. A Paris, mon très regretté confrère Jules Ecorcheville, le savant musicographe, qui m'avait permis de consulter sa riche collection de documents, M. Gabriel Fauré, ex-directeur, et M. Fernand Bourgeat, secrétaire général du Conservatoire, de qui dépend la bibliothèque de cet établissement, et M. Antoine Banès, administrateur de la bibliothèque de l'Opéra, n'ont pas mis moins d'empressement à me faciliter ma tâche.

Mon rôle de biographe ne s'est pas borné à raconter la vie du seul Monteverdi. Il était impossible de détacher le musicien de l'époque où il a vécu, des collègues et des concurrents qui lui firent cortège. Il était difficile de présenter le portrait sans le cadre qui l'entourait. Si ce cadre est traité de façon un peu sommaire, il ne faut s'en prendre qu'à l'auteur qui n'a pas eu le loisir de compulser tous les documents d'archives existant sur les contemporains de Monteverdi ; la vie patiente d'un bénédictin n'y eût même peut-être pas suffi.

La partie critique du volume peut paraître, elle, audacieuse; car il y a une certaine dose de prétention à vouloir résumer l'œuvre nombreuse, infiniment variée et infiniment éparse, d'un compositeur qui s'est prodigué pendant toute sa carrière et dont le travail fécond pourrait occuper sérieusement la sagacité d'une vingtaine d'exégètes collaborant à un seul ouvrage. Un autre écueil m'est apparu, auquel j'ai essayé d'échapper: la fréquentation d'un musicien, d'un artiste, tendent à transformer le biographe, le