XII INTRODUCTION

critique en un panégyriste. Nouveau Pygmalion, il s'éprend de la statue qu'il modèle. Villemain lui-même, qui a formulé cet aphorisme que « l'admiration est l'âme de la critique », a su se dédoubler ; il a prouvé maintes fois que l'éloge ne prenait sa véritable valeur que par un jeu de contrastes avec des éléments moins proches du beau ou jugés tels.

Hélas ! pour être définitif, un volume sur Monteverdi exigerait des recherches plus étendues que celles que le lecteur trouvera ici. Puissé-je avoir donné l'idée de ce travail plus complet et plus érudit! Je n'ai voulu que montrer le grand Crémonais peint par lui-même et dégager son esthétique. D'autres après moi arriveront à faire sortir plus aisément Monteverdi et son œuvre du mystère qui les enveloppe encore.