Lettres des 29 et 31 décembre 1G

dit-il quelques jours ajirès avoir refusé le livret de Pelée et sous menace d'un autre'. Monteverdi ne s'était pas laissé prendre au clinquant de l'œuvre qui lui avait été présentée ; l'extériorité ne l'intéressait pas, et il savait que le pittoresque peut être ingénieux, mais incapable d'engendrer aucune émotion véritable. D'autre part, le gentilhomme Scipione Agnelli, qui semblait posséder des livrets tout fabriqués pour ainsi dire au choix des musiciens, tenait à figurer avec une œuvre parmi les poètes appelés à concourir à l'éclat des fèfes nuptiales prochaines Il fit proposer à Monteverdi un autre drame lyrique, plus pathétique cette fois, la Conjiunta d'Alceste e di Admeto (le mariage d'Alceste et d'Admète).

Le livret semblait plaire au musicien qui s'était mis rapidement au travail. Monteverdi avait renoncé, pour ne se laisser distraire par aucune autre occupation, à aller à Florence - où il était invité par une lettre des plus chaleureuses du librettiste Kinuccini qui devait le présenter au grand-duc de Toscane et lui faire accorder une commande à l'occasion du mariage du prince. Il avait déjà obtenu des Procurateurs de Venise un congé pour se rendre à Mantoue au moment voulu ^. Or, sans que rien pût faire prévoir ce changement d'avis, Monteverdi recevait l'ordre de rester à Venise. Il se résigna \ Que s'était-il passé? La jalousie de Santé Orlandi était-elle parvenue, à force d'intrigues, à éloigner un rival, incontestablement supérieur, de tout le programme des fêtes ? En tout cas, Monteverdi n'était guère récompensé de son attachement aux Gonzague. Au lieu de sa Conjiunta d'Alceste e di Admeto, on représenta un vieil ouvrage, la Galatea, livret de Ghiabrera, dont Santé Orlandi avait écrit la musique en 1G08 et qu'il avait été obligé de remanier à plusieurs reprises.