Lettre du 18 février

i42 CLAUDIO MONTEVERDI

L'ouvrage de Santé Orlandi eut-il du succès ? Il est permis d'en douter. Mais Monteverdi reçut des compensations de la part du duc Ferdinand : on joua de lui pendant la saison du carnaval plusieurs musiques de ballets que les familiers de la Cour avaient désiré réentendre.

Les collaborations ou les commandes affluaient chez le grand maître et les honneurs venaient le trouver sans qu'il sollicitât ceux-ci ou celles-là. C'est ainsi qu'il travaillait à un drame religieux, une Maddalena, dont Gio. Batt. Andreini^ avait écrit le poème, à des madrigaux sur des paroles de Salomon Rossi, le beau-frère d'Andreini, et de Muzio Effrem, le détracteur, le pamphlétaire acharné de Marco di Gagliano.

A ce moment aussi, sollicité par la Cour de Parme, il écrivit une partition sur un sujet que lui avait fourni la duchesse de Parme elle-même ; cette œuvre s'appelait Gli Amori di Diana e d'Endimione.

. De l'intermède en question, il n'existe de vestige nulle part. Le seul document que l'on possède est la lettre suivante- :

(( Illustrissime et Excellenlissime Seigneur et très respectable Protecteur^,

« Hier, le 9 de ce mois, j'ai reçu parle courrier un envoi

1. Gio. Batt. Andreini, poète, auteur de la tragédie la Florinda dei Fedeli, était le mari de Virginia Andreini qui avait créé CAriane à Mantoue (voir p. 69.)

2. Lettre du 10 septembre 1617 dont l'original se trouverait (je n'ai pu le vérifier) au Conservatoire Gollegio di Musica. de Naples Elle a été reproduite par Caffi Storia del a Mus'ica sacra), ouvr cité t. II, pp. 135- 136. Elle se trouve aussi dans les Musikertu-iefe ^Lettres de musiciens), de La Mara, t. I, pp. 51 à 53.

3. Ce protecteur était le marquis Enrico Bentivoglio, sans nul doute. C'est au m me personnage que sont adressées la lettre du 25 septembre 1627, citée p. 180, et celle du 30 octobre 1627. citée p. 181 de cet ouvrage. 11 est assez curieux de remarquer que les trois lettres de .Monteverdi au m.irquis Bentivoglio concernant les relations du musicien avec la Cour de .'arme se trouvent dans les bibliuthèques des trois conservatoires suivants : Naples, l'aris et Bologne. Faut-il en con-

LA RÉrUTATIOX DE MONTEVERDI GRANDIT 44.^

de Votre Illustrissime Excellence, où se trouvaient un intermède et une lettre de Votre Excellenlissime Seigneurie, pleine d'une infinie bienveillance et d'honneur pour moi, en même temps que la copie d'une œuvre de S. A. la duchesse de Parme à votre Illustrissime Excellence, dans laquelle, par l'entremise de Votre Excellentissime Seigneurie, elle me commande de mettre cette œuvre en musique. A peine avais-je pu lire l'intermède susdit deux fois, je fus obligé d'utiliser l'occasion d'écrire parce que c'était le jour du départ du courrier. Pourtant, j'ai déjà découvert là-dedans tant de belles choses que je me suis donné à ce magnifique ouvrage avec une vraie passion. Et même si le temps était trop court pour moi, il n'a pas été tout-à-fait perdu, car j'ai déjà travaillé au commencement, ainsi que je vais en donner plusieurs preuves à V, Excellenlissime Seigneurie, mercredi prochain.

« J'ai déjà vu que quatre genres d'harmonies devront être employés dans l'intermède en question. Le premier figure dès le début et va jusqu'au moment où éclate la colère entre Vénus et Diane et leur brouille ; le second va du commencement à la fin de la dispute; le troisième depuis l'arrivée de Pluton, qui met de l'ordre et apporte le calme jusqu'au moment où Diane s'éprend d'Endymion ; enfin le quatrième et dernier va du début de cette passion jusqu'à la fin.

« Croyez-moi, Illustrissime Excellence, il y a là-dedans des situations qui sans votre bienveillant appui ne me donneraient pas peu de difficultés; j'en entretiendrai en détail V. Illustrissime Excellence mercredi prochain. Pour le moment je n'ai d'autre visée que de remercier Dieu de ce qu'il m'a jugé digne de pouvoir recevoir un ordre de Seigneurs si haut placés...

dure que la famille Bentivoglio a, à un moment donné, laissé se disperser ces précieux autographes qui de la boutique d'un antiquaire ont émigré pour trouver un asile déflnitif dans les collections que je viens de citer? C'est probable.

« De V. Illustrissime Excellence,

(( Le très dévoué et très reconnaissant,

En 1618 Monteverdi mettait en musique une Andromède sur un texte de Marigliani \ un des conseillers du duc de Mantoue ; le sujet d'Andromède avait tenté en même temps un autre poète dont Striggio, l'autre conseiller du duc, venait d'envoyer les vers au musicien. Il ne semble pas que Claudio ait été inspiré par le sujet de Marigliani ; car on sent qu'il allègue toutes sortes de raisons pour retarder la remise de sa musique. C'est ainsi qu'il accumule toute la liste de ses occupations - : « Jeudi prochain, qui sera le jour de la Sainte Croix, on exposera le Très Saint Sang, et il me faudra être prêt avec une messe chantée et des motets pour toute la journée, étant donné qu'il restera exposé toute la journée sur un autel dressé exprès au milieu de Saint-Marc »... A ce moment Monteverdi parle de la cantate à chanter sur le Bucefitaure ; nous avons cité ce passage de sa lettre dans le chapitre précédent'; il est donc inutile d'y revenir. Puis, après avoir demandé quel artiste chantera le rôle des Messagers l'un triste, l'autre gai, quelle sera la composition des chœurs de femmes, il revient à la charge plus tard * et fait des observations sur certains couplets, ce qui prouvait bien qu'il n'avait guère manifesté d'entrain pour les vers du conseiller ducal et qu'il se consolait de cette déception en travaillant à autre chose.

A la suite d'un voyage à Bologne, où il était allé accompagner son fils Francesco après les fêtes de Noël % il rentra à Venise vers la fin de janvier 1619. Il mit dès lors en