Alli digusti (H Tesoreria, dit le texte

3. La fille aînée de Gaccini, la célèbre cantatrice dont nous avons parlé, p. 90.

l'art nouveau de la musique 1o3

donner? Autrement je ne vois guère de différence que dans le peu de sécurité. Et pourtant j'ai aussi le devoir de laisser quelque chose à mes fils; si ce que je leur laissais leur venait de la Sérénissime maison de Gonzague, ce serait l'éternel honneur de celle-ci d'avoir aidé un serviteur de si longues années et qui n'est peut-être pas méprisé par les Princes. Si cela paraissait exagéré à S. A. S., qu'elle m'honore en m'accordant mes petites terres afin que j'aie le capital; et avec les quatre cents ducats de pension que je me trouve avoir, S. A. S. aura un serviteur payé une bonne fois. Et si elle daigne lui donner des ordres, elle verra que pour la servir, il se lèvera au milieu de la nuit, s'il le faut, pour lui mieux obéir... »

Monteverdi termine ce long plaidoyer en s'excusant d'avoir été prolixe; mais tout au moins il avait été catégorique et il avait dit son fait à la Cour de Gonzague. Celle-ci ne se tint pas pour battue. Lorsque, sept ans plus tard, en 1626, mourut le prince Ferdinand de Gonzague et que son frère Vincent lui succéda parce que Ferdinand n'avait laissé aucun héritier, les pourparlers recommencèrent. Et Monteverdi, qui continuait les relations les plus cordiales avec le nouveau duc, mais qui avait des raisons particulières pour ne pas aliéner de nouveau sa liberté au profit des princes de Mantoue, écrivit très nettement de la façon suivante' :

a Je réponds à présent au paragraphe qui contient le bon et particulier souvenir du Sér. Sgr Duc Vincent mon maître. Je serai son serviteur sûrement en tout temps et en toute circonstance, par la révérence que j'ai pour cette Sérénissime maison et la reconnaissance profonde que j'ai pour S. A. S. qui m'a comblé des faveurs de son inlinie bonté. Je dirai que S. A. S. sera toujours mon Seigneur et Maître, sai:s aucune prétention de ma part que la bonne grâce de S. A. S. Mais je sais que S. A. ne veut pas ma