Lettre du 10 mai

que la présence de grands personnages rend de telles fêtes nécessaires. Mais dans les autres, il n'en est pas ainsi. Que l'on ait donné au Seigneur Zazzarini l'occiision de se montrer lui aussi serviteur méritant la grâce de S. A. S., rien de plus juste; il a non seulement toutes les qualités que vous me décrivez, mais la douce et heureuse émulation donnera aux autres l'occasion de faire autre chose pour mériter les faveurs ; car on ne peut arriver à un port déterminé sans connaître la route qui y mène... »

Nous n'avons pas de documents qui nous indiquent à quelle époque VÀriana fut reprise. Les occasions étaient fréquentes, du reste, à la Cour de Mantoue. C'est ainsi ♦qu'en 1622 avait lieu la célébration du mariage de la duchesse Eléonore, sœur du duc, avec l'Empereur Ferdinand II d'Autriche. Monteverdi avait reçu en mars 1621 du duc lui-même une commande pour écrire de la musique à cette occasion; il répondit directement*, avec force phrases de remerciements, comme faire se devait quand un pauvre petit musicien écrivait alors à un prince. Il ne fut chargé que de composer certains « chants représentatifs » ^ (autrement dit en « style représentatif »); le restant de la besogne était confié « à ces seigneurs qui à présent concourent pour cela ».

Il avait du reste, ainsi qu'il le dit dans la même lettre, un gros travail à mettre sur pied... « Ce qui me presse à présent c'est la messe mortuaire qui doit être chantée sous peu en l'honneur du Sér. Grand Duc par les Seigneurs Florentins venus me trouver à Venise et qui préparent une cérémonie très digne et très héroïque... »

Cette messe en l'honneur du grand-duc Cosme II de Médicis fut célébrée le 25 mai 1621 à Venise; je n'ai pas pu trouver trace de la partition. Mais le librettiste Strozzi ^

1 Lettre du 5 mars 1621. — C'est une des rares lettres de Monteverdi adressées au duc de Mantoue.