Lettre du 17 avril

3. Giulio Strozzi, gentilhomme et poète vénitien. Il est l'auteur de ces

l'art nouveau de la musique 157

a fait une description de cette cérémonie qui eut lieu dans l'Eglise des Dominicains SS. Giovanni e Paolo avec un grand éclat.

Voici ce que dit Strozzi ' de la messe funèbre, après nous avoir appris qu'il avait été chargé de prononcer l'éloge du grand-duc :

... « La messe et les répons avaient été composés par le maître de chapelle de Saint-Marc, M. Claudio Monteverdi. Le nom seul de l'auteur suflit pour qu'on se fasse une idée de la valeur de cette composition. La cérémonie commença par une symphonie triste au point qu'elle vous touchait jusqu'aux larmes. Cette symphonie imitait l'ancien ton mixolydien^ inventé par Sapho. Quand elle futterminée, Don Francesco Mohteverdi, le fils du Sgr Claudio, entonna d'une façon extrêmement douce les douloureuses paroles suivantes : 0 vos omnes attendite et videte. dolorem nostrum. Pupilli facti sumus absque Pâtre... Requiem œternam dona ex, Domine, et lux perpétua luceat ei. L'Jntroitus, très fréquemment interrompu par la symphonie du début, fut écouté par tous les assistants avec la plus grande attention et fit une impression profonde. Le Kyrie était une composition de Gio, Battista Grillo, l'organiste de Saint-

Feste Tealrali, œuvres bizarres où le décor, les danses, l'apparat extérieur prenaient le pas sur la musique et eurent une influence si funeste sur le goût du théâtre à Venise. Il fut le collaborateur de Monteverdi pour la Fiala Pazza Licori (16281 et la Pr serplna rapita (1630). Plus tard il fit représenter ces deux livrets avec une partition d'un autre musicien, Paolo riacrali, la Fiala Pazza en 1641 et la Pro^erpina rapita en 16 i4. On lui doit encore les ^poèmes ; de la IJelia il639j, musique de Sacrati, de la Finla Sav/a (1643 , drame qui était une façon d'à propos, dont la musique était de Filiberto Laurenzi, Grivelli, Merula Tarquinio, ei Benedetto Ferrari; d'un Anacronisino (encore un drame de circonstance), Il Natal d-Aniore (1644). et d un opéra, Romolo e Hemo (1645), musique de Francesco Cavalli.

1. Eaquice faite in Venezia delta Natione Fiorentina al Sei"*". D. Cosimn II quarto Gran Duco di Toscana, il di 25 di Maggio 1621 (Venezia, Ciotti, 1621;. - Kxempl. à la biblioth. de Florence. - Cité par Vogel.

2 Le mode mixolydien dans la musique grecque allait du si* au si' et avait un caractère décidé et brillant (voir sur la musique grecque les ouvrages spéciaux).

Marc, comme le Graduel et le Tractus avaient été mis en musique par D. Francesco Usper... Le Dies Irse et le De Profundis, délicat au possible, étaient de nouveau des compositions du Sgr Claudio; le dernier, qui était en quelque sorte un dialogue entre les âmes en peine du Purgatoire et les Anges qui viennent les visiter, fut beaucoup admiré grâce à son excellence et sa nouveauté... La messe entière et les répons qui la suivirent, de M. Monteverdi, ne le cédaient en rien aux autres compositions auxquelles Sgr Claudio et les autres maîtres doivent leur grande célébrité... »

Le 10 septembre, Monteverdi envoyait à Marigliano, le second secrétaire du duc de Mantoue, une partie du troisième intermède qui lui avait été commandé en mars et plus tard il écrivait^ à la duchesse de Mantoue pour lui annoncer qu'il avait expédié la iin des intermèdes. En se mettant à la disposition de sa gracieuse protectrice pour (( des intermèdes, des narrations d'instruments, symphonies ou morceaux de chant », il lui offrait une Messe solen- 7ielle, « si Elle y pouvait goûter quelque agrément ». Il est hors de doute que c'était la Messe qu'il avait composée en mai.

Monteverdi travaillait sans relâche et son génie se manifestait dans tous les genres. Malheureusement beaucoup de ses œuvres ne sont pas parvenues jusqu'à nous et leurs titres mêmes sont oubliés; les guerres et les incendies occasionnés par ces guerres — hélas! rien n'est nouveau sous le soleil — ont détruit nombre de ses manuscrits qui étaient des pièces uniques.

Mais un musicien de sa valeur ne se borne pas à composer; Monteverdi était un chercheur. Il était pas homme à jeter sur le papier les inspirations qui se pressaient dans