Lettre du 10 septembre

l'art nouveau de la musique 167

s. M. l'Impératrice' au Sgr Gouverneur de Milan ou bien au cardinal de Crémone lui-même. Ce bénéfice pourrait me rapporter quelques trois cents écus en monnaie de là-bas. Ainsi me trouvant assuré, avec mes terres en plus, je saurai, lorsque j'aurai servi aussi longtemps que je pourrai, je saurai où me retirer honorablement pour mes derniers jours en Dieu. Autrement, ainsi que je l'ai dit à V. S. Illustrissime, je craindrai toujours que ma mauvaise fortune ne me joue quelque solennelle farce; et je pourrais m'y attendre avec certitude, car je ne suis pas d'hier.

« Au sujet de ce canonicat, j'allais me rendre àMantoue et solliciter des lettres de recommandation de S. A. S. pour S. M. l'Impératrice, tout en lui présentant certaines de mes compositions, pour obtenir le dit bénéfice. Le Sgr Prince de Pologne s'est beaucoup employé à cela; mais j'ai eu moi-même le tort de n'avoir pas voulu présenter ses lettres pour certaines raisons... »

Des historiens ont prétendu que Monteverdi était en 1627 entré dans les ordres ; il est plus simple de penser que sentant l'âge arriver — il avait soixante ans en 1027 — • travaillant de façon acharnée, il craignait que les années ne vinssent s'appesantir sur lui de façon assez lourde pour ne plus lui permettre de suffire aux besoins de son existence. Ce qu'il souhaitait alors, ce n'était pas se faire ecclésiastique, mais avoir les revenus du bénéfice de l'état de prêtre. Il réitéra sa demande - : « Quant au canonicat, j'abandonne tout à la sagesse de V. S. Illustrissime, me réservant d'en parler en détail quand je viendrai à Mantoue, ce qui ne sera pas en octobre ; car j'aurai à m'occuper de certaines fêtes par ordre du Sér. Sgr notre Doge... y>

N'ayant pas abouti dans sa sollicitation, 3Ionteverdi

1. L'Impératrice Eléonore, scBur des ducs François IV, Ferdinand de Mantoue et Vincent II, femme de l'empereur Ferdinand II.