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comiques, elle se termine par un mariage qu'une feinte habile a amené... » Il était si content de ce sujet qu'il le proposa à son confident et ami Striggio comme intermède pour de prochaines fêtes à Mantoue.

Monteverdi était prudent ; il n'était pas homme à mettre en musique quoi que ce fût pour la Cour ducale sans s'être au préalable entouré de toutes les garanties possibles afin que son œuvre pût être agréée. Voici en quels termes il soumit le texte de Giulio Strozzi au conseiller Striggio * :

« J'envoie à V. S. Illustrissime la Finta Pazza Licori du Sgr Strozzi, ainsi qu'elle me l'a recommandé dans sa très bienveillante lettre. La pièce n'est pas encore mise en musique. Elle n'est pas imprimée et elle n'a jamais été représentée sur la scène ; car à peine avait-elle été écrite par l'auteur, que celui-ci me l'a aussitôt apportée. La copie que je vous envoie est de sa propre main. Si ledit Sgr Giulio apprend que cela pouvait plaire à S, A. S., je suis certain qu'avec le plus grand zèle et la plus grande célérité il la mettra au point, divisée en trois actes ou de toute autre façon qu'il plairait à S. A. S. Car il désire pardessus tout la voir mise en musique par moi ; il aurait un plaisir extraordinaire à ce qu'elle soit revêtue de mes faibles notes. En ce qui est de la beauté du vers et de l'originalité de l'invention, je le connais pour un sujet des plus capables, de sorte que si le livret plaisait à V. S. Illustrissime, qu'Elle ne s'arrête pas à la forme actuelle pour se décider, car je suis certain que l'auteur s'arrangera en peu de temps pour donner satisfaction complète.

« L'invention ne me paraît pas mauvaise, ni l'exposition. Il est vrai qu'il ne faudrait pas confier le rôle de Licori, qui présente de nombreuses facettes, à une femme, parce qu'il s'agit de représenter tantôt un homme, tantôt une femme, avec des gestes animés et des émotions variées ; parce qu'en imitant la folie supposée il s'agit de ne consi-

dérer que le moment présent et non le passé ni l'avenir. L'imitation doit par conséquent s'appuyer sur la parole et non sur le sens de la phrase. Lors donc qu'elle parlera de guerre, il faudra imiter la guerre ; si elle parle de paix imiter la paix, ou la mort si elle parle de mort, et ainsi de suite ; et les transformations se feront avec la plus grande rapidité... »

Aucune lettre ne nous fait mieux toucher du doigt le sens du réalisme qui caractérise Monteverdi ^ Aucune ne nous est plus utile, car elle nous montre comment Monteverdi travaillait. Le musicien continue du reste en ces termes : « Par conséquent la personne qui aura à jouer ce rôle si important qui tantôt fait rire et tantôt émeut, devra abandonner tout autre jeu que l'imitation nécessaire au rôle en question et qui lui sera indiquée par son texte... » Quelle sera l'artiste capable de créer un pareil personnage? Monteverdi a tout prévu :

« Je crois que la Sgra Margherita- sera tout à fait remarquable dans ce rôle... »

Striggio soumit le livret de la Finta Pazza au duc ; et soit que le prince les eût formulées, soit que ce fût de sa propre autorité, il fit certaines remarques à Monteverdi ; ce dernier les trouva fort justes et ajouta de son propre cru des critiques qui montrent à quel point son sens observateur et son sens du théâtre étaient profonds^ :

« ... Je suis de l'avis de V. S. Illustrissime que ladite Finta Pazza aura du succès sur la scène et qu'elle sera plus nouvelle, plus variée, plus amusante. Et à présent que je connais l'opinion de V. S. Illustrissime, je ne veux pas manquer de m'aboucher avec le Sgr Giulio Strozzi aussitôt qu'il sera rentré de Florence, c'est-à-dire dans trois