LA CHARTREUSE DE CHAMPMOL

Le christianisme à la cour de Bourgogne. — Fondation de la Chartreuse de Champmol. — Description des bâtiments conventuels et de l'église. — Rôle général de Claus Sluter.

A civilisation dont nous venons de retracer les caractères essentiels peut paraître profane à un observateur superficiel. En réalité, elle restait profondément chrétienne. Le xiv" et le xv° siècles furent des époques de foi, et les ducs de Bourgogne étaient pleins de piété. Philippe le Hardi veillait à ce que le service divin fût célébré royalement nuit et jour en son hôtel ; il prodigua ses dons aux chartreuses de Beaune et de Lugny, et reçut les sacrements, à son lit de mort, avec contrition et humilité. Jean sans Peur avait coutume d'habiller tous les ans, avec des robes nouvelles, rimage de Notre-Dame de Tournai, et il contribuait de son argent aux frais du baptême des Turcs qui désiraient « chrestienner ». Philippe le Bon jeûnait régulièrement, multipliait les aumônes; il fit réparer plusieurs fois à ses dépens l'église et la chapelle de Jérusalem; il donna dix mille écus pour construire la tour de Bourgogne qui était à Rhodes et envoya

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pareille somme au roi d'Albanie. L'idée de la croisade îc hanta, ainsi que son fils Charles le Téméraire, et celui-ci, poussé par « l'extrême zèle qu'il avoit au service de la foi chrestienne et à l'augmentation de l'Eglise )), ne désirait rien tant que « d'aller contre les infidèles en sa personne ».

Une pensée morale et religieuse domine la plupart des fêtes de la cour, et c'est cette pensée que les personnages des entremets avaient charge d'exprimer. Lors de la fameuse fête du Faisan, la Sainte-Église, vêtue de satin blanc, se présenta devant Philippe le Bon pour lui dévoiler son « cœur plein d'amertume et rigueur»; puis Madame Gràce-de-Dicu lui succéda, accompagnée des Douzes Vertus, dont chacuneditson couplet, et la cérémonie se termina par un vœu solennel fait à Dieu et à la Vierge par le duc et tous les seigneurs présents.

Les conséquences de ces manifestations furent considérables au point de vue artistique.

De même que la Bourgogne avait pris dans la civilisation française la place de l'île de France, de même Dijon avait reçu l'héritage de Paris. Bien qu'ils n'y fissent que de courts séjours, les ducs désirèrent lui donner les apparences d'une capitale. Une nouvelle enceinte fut tracée ; l'hygiène et la sécurité des rues furent améliorées. Pour remplacer le vieux château des ducs capétiens, Philippe le Hardi construisit la tour Neuve, appelée aujourd'hui tour de

Bar, de René de Bar, duc de Lorraine, qui y fut enfermé ; Philippe le Bon y ajouta le logis où se trouve la grande salle ; et une galerie, incendiée en 1602, réunit ces deux parties essentielles. A l'ouest, la Sainte-Chapelle obtint, vers iSgg, une façade en style gothique, et le palais fut complété par ces admirables cuisines dont l'arrangement pratique révèle le rôle capital qu'elles jouaient dans la féerie ducale.

Cette vaste demeure, bâtie au centre de la ville et dont la haute tour carrée, dite tour de la Terrasse, domine encore Dijon, était le signe du pouvoir temporel des ducs. La Chartreuse de Champmol, élevée « à la gloire et louange de Dieu et de la benoîte Trinité et de la glorieuse Vierge Marie, et de tous les saints et saintes », fut le signe de leurs lointains espoirs.

Son créateur, Philippe le Hardi, a exposé lui-même ses intentions dans un acte du i5 mars i385*. Considérant que, parmi les œuvres agréables à Dieu, il n'en est pas de plus profitables au salut des âmes que « les sacrifices et dévotes oraisons des religieuses et dévotes personnes qui, pour amour de Dieu, ont eslu volontairement pauvreté, déguerpi et délaissé tous honneurs, richesses et autres vanités et délices mondaines «, et que précisément les frères de l'ordre

I. A l'époque de Sluter, l'année commençait à Pâques. Pour éviter les confusions qui résulteraient de cette manière de dater, nous nous conformerons constamment au calendrier actuel.

de Chartreuse, « de Jour et de nuict, ne cessent de Dieu prier pour le salut des âmes, pour la prospérité et le bon état du bien public et des princes qui en ont le gouvernement », le duc déclare fonder de ses biens propres « une maison, lieu et couvent pour vingt-quatre moines et cinq autres frères lais, plus leur prieur, de l'ordre de la Chartreuse, laquelle dorénavant devra être appelée la maison de la Trinité».

Ce document n'annonce pas un état de choses ; il le consacre. Dès le 10 septembre iSyy, des travaux d'exploration et de sondage avaient été exécutés dans le vaste domaine de Champmol, situé sur la rive droite de l'Ouche, « à deux traits d'arc environ de la ville de Dijon », et, les résultats ayant paru satisfaisants, Philippe le Hardi avait acheté le terrain, l'année suivante, au prix de 800 francs d'or qui feraient aujourd'hui iG.ooo francs environ. Le receveur général, Amiot Arnaut, eut mission de tenir la comptabilité et « de faire travailler aux édifices tant d'église que de maison, cloîtres et autres manoirs nécessaires », et les deux premières pierres furent posées solennellement, le 20 août i383, en l'absence de Philippe le Hardi, par la duchesse Marguerite, accompagnée de son fils, Jean de Nevers, le futur Jean sans Peur,

L'architecte fut Drouet de Dammartin, frère de Gui de Dammartin, ancien élève de Ra3^mond du Temple et architecte de Jean de Berry. Charles V l'avait employé aux travaux du Louvre, le duc de

Berry à ceux du château de Nesle, le chapitre épiscopal de Troyes à la grande rose de la cathédrale , Philippe le Hardi lui-même, avant de l'appeler à Dijon, lui confia la construction du château qu'il faisait bâtir sur le bord de la mer du Nord, à l'Écluse. Engagé par le duc de Bourgogne, le 20 février 1384, en qualité de a maistre général de ses œuvres de maçonnerie pour tous ses païs », il reçut six gros par jour, et ce traitement, qui était double de celui des maîtres d'oeuvre ordinaires, suffirait au besoin pour donner une haute idée du personnage et marquer l'importance qu'on avait attachée en haut lieu à son acceptation.

Sous son énergique impulsion, les travaux marchèrent rapidement. Au printemps de i385, un sergent du duché se rendit « en plusieurs lieux, t

quérir maçons et perriers et les contraindre venir ouvrer audit Champmol ». Des Bourguignons, des Parisiens, des Flamands, répondirent à cet appel, et le nombre des ouvriers, qui n'était guère que d'une quarantaine auparavant, atteignit et même dépassa le chiffre de quatre cents. Les matériaux affluèrent de toutes parts, par l'ancien chemin qui réunissait Champmol à Dijon et par un autre, obtenu « en rompant la pierre entre deux montagnes». Les carrières de Resnes, d'Asnières et de Chenôve, fournirent la pierre ; l'Etang-l'Abbé donna le sable nécessaire à la fabrication du mortier ; les bois de charpente furent tirés des forêts d'Argilly, de Soirans et de Mantuan-

sous-Vergy ; la tuilerie de Montot fournit briques, tuiles et carreaux ; mais l'ardoise fut achetée à Mézières, et c'est de Hollande qu'on fit venir les belles planches destinées à faire des lambris ^

La dédicace de l'église eut lieu le dimanche 24 mai i388, jour de fête de la Sainte-Trinité, sous la protection de laquelle le monastère était placé. En tête de la procession, escortée par six sergents, marchait le prélat consécrateur, Pierre d'Arcis, évêque de Troyes, entouré de plusieurs autres évêques. Cette fois encore, Philippe était absent et il en était de même de son fils aîné ; mais la duchesse assista à la ■ cérémonie avec ses autres enfants, ainsi que toute la cour, et le duc fit sentir de loin sa générosité en adressant des cadeaux aux invités de marque, de l'argent aux ouvriers. Quelques semaines après, les chartreux prirent possession de leurs cellules.

Drouet de Dammartin n'avait pas attendu ce moment pour quitter Dijon ; il était retourné depuis un an auprès de Jean de Berry, laissant les maîtres ordinaires de maçonnerie, Jacques de Neuill}^ et Jean Bourgeois, continuer sa besogne. Aussi bien, il ne s'agissait plus guère d'architecture : le gros œuvre était terminé et la fondation de Philippe le Hardi assurée. Les travaux, exécutés pendant les dernières

I. Les carrières de Resnes, d'Asnières et de Chenôve, et l'Etang-l'Abbé étaient situées tout près de Dijon. Argilly, Soirans, Mantuan et Montot sont des localiés plus éloignées, mais appartenant au département de la Côte-d'Or actuel.

3o LES MAITRES DE L'ART

années du xiv° siècle et au commencement du xv^, consistèrent surtout dans la décoration des bâtiments. On va voir, par la description môme du couvent, quelle en fut la valeur.

La Chartreuse de Champmol était un véritable monde, car Philippe le Hardi, en fixant à vingtquatre le nombre des moines, avait créé une chartreuse double.

Un vaste mur d'enceinte l'entourait, percé d'une grande porte surmontée d'un arc de pierre retombant sur des colonnes à chapiteaux. Le grand cloître, dont les cellules des religieux occupaient les quatre faces, mesurait io2™5o de côté, et un étroit couloir le mettait en communication avec le petit cloître. Orné de galeries aux arcades ajourées, celui-ci servait de point d'appui aux autres constructions; il était limité du côté du nord, par l'église ; du côté du sud, par le réfectoire, les cuisines et dépendances; du côté de l'est, par une maison, de forme allongée, qui renfermait la sacristie, le trésor et le chapitre. Au milieu du petit cloître s'élevait un puits très simple et de médiocres dimensions, qui subsiste encore avec son armature de fer forgé portant une poulie de bronze; celui du grand cloître, décoré de grandes figures de prophètes, était le fameux puits de Moïse, qu'il est plus juste d'appeler le puits des Prophètes, puisque la figure de Moïse n'a pas sur les autres une supériorité certaine.

CLAUS 5LUTER ^i

Parmi les bâtiments conventuels, la salle capitulaire et le réfectoire se distinguaient par leur étendue et leur belle lumière; mais la décoration en était sobre et le mobilier d'une grande simplicité. On y remarquait seulement la chaire du lecteur, adhérente au mur et- dont la balustrade en bois sculpté était percée d'arcatures à claire-voie, surmontées de fleurons en amortissement. A peu près exclue de la demeure des moines, la richesse avait été concentrée dans l'église, la demeure de Dieu,

L'église de la Chartreuse mesurait 37 mètres de longueur sur 1 1 de largeur. Elle était flanquée de trois chapelles hors œuvre, la chapelle de Sainte- Agnès proche du portail, la chapelle de Saint-Pierre située au milieu, la chapelle ducale voisine du chevet. Cette dernière, qui servait d'oratoire au duc et à la duchesse, avait deux étages : dans le bas, la chapelle aux Anges, ainsi nommée parce qu'on }'■ voyait une galerie d'anges en saillie sur le mur, dont chacun tenait un écu aux armes du duc; dans le haut, l'oratoire proprement dit ouvrant sur le chœur. Une vis d'escalier, engagée dans une tourelle polygonale, y donnait accès. Orientée, l'église se terminait du côté de la ville par un chevet à trois pans.

Ni par ses dimensions, ni par ses dispositions essentielles, elle ne différait en somme des églises du temps, mais sa décoration peinte et sculptée, son mobilier, la mettaient hors de pair.

Le portail, précédé de sept marches, avait au

pignon une rose de î5 pieds de cintre, et deux gargouilles pour l'écoulement des eaux. Une grande arcade ogivale, appu3'ée sur deux consoles « dont l'une par manière de lyon et l'autre par manière de chien », encadrait la porte d'entrée, et, à l'intérieur de cette arcade, étaient pratiquées deux arcades semblables, mais plus petites, reposant sur des chapiteaux au feuillage finement sculpté. La Vierge, portant l'Enfant-Jésus dans ses bras, occupait le trumeau ; le duc et la duchesse, ayant derrière eux leurs saints patrons, se tenaient agenouillés à ses côtés. Les portes offraient chacune quatre écussons où étaient « entaillées les armes de Monseigneur, de Madame, de Bourgogne, et de Ms"" le comte de Nevers^ «.

La nef était unique, mais à l'endroit où sa voûte, richement lambrissée, se raccordait aux murs, couraient des limandes, c'est-à-dire de larges bandes monochromes semées d'écus aux armes ducales. Un Jubé, décoré de six petites chapelles de bois, séparait la partie antérieure, réservée aux frères, de la partie postérieure ou chœur des moines, cette dernière garnie de stalles adossées au jubé pour le prieur et

I . Comme les armes du duc et de la duchesse étaient peintes ou sculptées sur presque tous les murs, il est intéressant de rapporter ce qu'en dit Olivier de La Marche : « Si prit le duc Philippe le Hardi les armes de Bourgogne, qui sont de 6 pièces d'or et d'azur en bandes, bordées de gueulles, et les écartela de France en chef, semé de fleur de lis. Au regard de Madame Marguerite sa femme, elle porta les armes de Flandres, qui sont d'or à un Ivon de sable moufle de gris ».

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les autres officiers du couvent, appuyées aux murs latéraux pour les simples moines. Trente fenêtres versaient à l'intérieur des flots de lumière qui s'irisaient en passant à travers des verrières de couleur portant l'image de la Vierge ou des écus aux armes ducales, et cette lumière, glissant jusqu'au fond de la chapelle aux Anges, y éclairait les statues de la Vierge, de saint Jean-Baptiste, de saint Antoine et de saint Georges, et, dans un triptyque au-dessus de l'autel, les trois groupes de la Visitation, de l'Annonciation et de l'Assomption. Une fenêtre, plus grande que les autres, avait été pratiquée dans le chevet; au-dessus d'elle, sur une haute console en encorbellement, se dressait l'image en pierre de la Trinité. Parmi les meubles, d'une valeur inestimable, qui complétaient cet admirable ensemble, figuraient la chaire en bois sculpté destinée au célébrant et à ses acolytes, le maître-autel et le lutrin de cuivre jaune. Le maître-autel était entouré de cinq grands chandeliers de cuivre et surmonté de quatre colonnes portant quatre anges agenouillés, dont deux présentaient le heaume du duc et un écu aux armes de Bourgogne, et les deux autres les instruments de la Passion; le lutrin avait la forme d'un aigle aux ailes éployées, qui tenait dans ses serres deux serpents aux queues entortillées de manière à former le support du livre. A la voûte se balançaient des lanternons, ornés de bannières carrées aux armes ducales et destinés à illuminer l'église pendant la

nuit. Dans le trésor s'amoncelaient les croix, les encensoirs, les porte-paix, les burettes, les cuillers en argent doré, destinés au service divin, les draps d'or, de soie, de satin de Chypre, avec lesquels on faisait les vêtements sacerdotaux, la parure du chœur et des autels.

Du dehors, le spectacle n'était pas moins beau. Des gargouilles de pierre, aux visages étranges, couraient le long des corniches; des pinacles élégants, taillés en pyramides, formaient les amortissements; le clocher, dont la cloche pesait environ mille livres, était terminé par une croix de cuivre et un coq en airain pur de Bouvines. Au chevet, un ange debout faisait flotter au vent un grand pavillon aux armes ducales.

On connaît les noms des artistes qui collaborèrent à ce travail. Jean de Beaumez peignit la voûte de l'église, le tript3''que et les statues de la chapelle aux Anges, des tableaux pour les cellules et des retables pour les autels. Jean Maelweel exécuta, à l'entrée du parloir, « la peinture de certaine histoire », et, à l'intérieur, huit écussons armoriés. Jean de Liège sculpta la chaire et les portes de l'église, et probablement le lectoire. Joseph Colart est l'auteur du maître-autel, du lutrin, et des ornements de cuivre qui paraient le faîte de la toiture. Les verrières furent l'œuvre commune de Jean de Thioys et de Robert de Cambrai. L'image de la Trinité sortait des mains de Jean de Marville ; mais la plupart des autres sculptures,

notamment les statues du portail et le puits des Prophètes, doivent être attribuées à Glaus Sluter.

Gomment ces hommes, de valeur différente, exerçant des métiers divers et venus des contrées les plus opposées, avaient-ils réussi à composer une œuvre d'un caractère aussi homogène ? Nous le savons avec certitude.

Drouet de Dammartin ne fut pas seulement un architecte ; il fut un de ces maîtres d'oeuvres, comme le haut moyen âge les avait connus, qui menaient ensemble la construction et l'ornementation, tout en laissant aux sculpteurs et aux peintres qui travaillaient sur leur domaine la plus grande liberté. Ainsi, Philippe le Hardi avait jugé indispensable au succès de son entreprise que la chaîne des temps fût renouée, et rétablie l'unité de direction seule capable d'assurer véritablement l'unité des résultats. Lorsque Drouet partit, il ne fut pas remplacé dans cette éminente situation ; mais un autre vint, sinon de suite, du moins quelques années après, qui, par son action incessante et énergique, ses conseils toujours écoutés, exerça sur le duc de Bourgogne une influence comparable à la sienne, et mit la décoration, qui restait presque toute à faire, en harmonie avec la maçonnerie. Ce fut Glaus Sluter.

La charpente de l'oratoire ducal a été exécutée sous sa direction, et en se conformant, point par point, aux dessins qu'il avait fournis; le modèle en pierre des anges coulés en laiton par Golart sortit de

son atelier, et les verrières de l'église furent choisies par lui. Ces faits prouvent déjà l'étendue et la variété de ses connaissances; mais il était avant tout sculpteur, et c'est comme sculpteur qu'il doit être étudié. Aussi bien, la chose est relativement facile.

La Chartreuse fut vendue lors de la Révolution, transformée en carrière de pierres, et si bien détruite qu'il n'en subsiste presque rien. Pourtant, dans le domaine de Champmol, devenu depuis iS32 la propriété du département de la Côte-d'Or qui y a fait bâtir un asile d'aliénés, trois vestiges rappellent encore le passé : la vis de l'oratoire de Philippe le Hardi, le portail de l'ancienne église, le puits des Prophètes'. Ainsi, les deux chefs-d'œuvre de Sluter ont eu la bonne fortune de survivre à tant de bouleversements; ils se trouvent encore à l'endroit où le maître imagier les avait mis, et ils vont nous permettre de comprendre ce que furent l'homme et l'œuvre.

I. Les portes d'entrée (à leur ancienne place) et la partie supérieure de la chaire de Jean de Liège (au musée de Dijon) ont été ésalemeat conservées.