NOTICE IX

marchais se trouvait de plus, à la suite d'une démarche imprudente divulguée par lui-même avec la témérité d'un joueur qui joue son va-tout, accusé de calomnie et de corruption par le juge lui-menie dont il proclamait la vénalité. La querelle du conseiller rapporteur Goezman devenait celle du corps auquel il appartenait. Il seniblait que l'homme coupable de l'avoir diffanté ne pût être que sa victime. Il l'eut été sans l'appui de l'opinion : elle prit parti pour celui qui, par ce courageux affront, vengeait son humiliation et satisfaisait ses rancunes. Beaumarchais, il faut le dire, pour son coup d'essai, avait fait un coup de maître : il avait fait de sa cause celle de tout le monde; il l'avait plaidée dans des Mémoires immortels, qui créaient un genre nouveau, et faisaient monter une fois de plus, — après Voltaire, dont ils rappelaient l'éloquence, dont ils reproduisaient l'ironie avec tout ce qu'ajoute de feu à l'une, de sel à l'autre, le sentiment de l'intérêt et du péril personnels, — de simples factums judiciaires au rang des chefsd'œuvre de notre littérature.