PREFACE

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cherches. "Dans les dernières années, eelte étude a été entreprise en Allemagne et en Angleterre par déjeunes érudits de mérite. Plusieurs des travaux qu'ils ont publiés sçn-t j^emarquables. Ce qui est plus significatif encore, c'est qu'une grande édition critique des œuvres de Clément se prépare sous les auspices de l'Académie de Berlin l.

Le livre que nous présentons au public n'a aucunement la prétention d'être une étude complète de Clément d'Alexandrie. Le moment, d'ailleurs, n'est __pas__encore venu de faire cette étude. Notre travail n'est qu'une simple introduction à l'étude de Clément. Notre seul but a été d'éclaircir dans la mesure du possible, quelques-unes des difficultés qui sont inhérentes au sujet. Il nous suffirait d'avoir orienté le lecteur dans la bonne direction.

La première difficulté que nous ayons essayé de dissiper est celle qu'offre la composition littéraire des Stromates. \^"^F^juujs<Mà Tant que l'on ne sera pas au clair sur le plan que l'auteur a voulu donner à son livre et sur les raisons qui l'ont déterminé à choisir un titre si déconcertant, on ignorera sa vraie pensée et même on risquera de se tromper entièrement sur le caractère du christianisme qu'il enseigne. Avant toute étude des doctrines de Clément, il faut que le problème littéraire que soulève le plus important de ses écrits reçoive une solution. Notre première partie est consacrée à la chercher.

Il importe également à l'intelligence de notre auteur que l'on se rende bien compte de la position exacte que lui faisaient ses opinions parmi les chrétiens de son temps. Il y a là une question historique qui est loin d'avoir été suf-

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1. Le premier volume de cette édition vient de paraître. Il contient le 5* -wu^Jb^- Protreptricus et le Pédagogue, 1905.

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Rsamment élucidée, niais donl l'importance n'échappera à personne. C'esl le sujet <!<• noire deuxième partie.

Parmi les questions d'ordre préliminaire, dont l'étude s'impose aux futurs historiens de Clémenl et de sou temps e--l celle que traite notre troisième et dernière' partie. r.V<t une question plutôt dogmatique. Il s'agit de savoir

dans <|iiell<' mesure notre auteur a subi l'inllueiH e de la philosophie grecque. Des trois questions que nous étudions dans ce livre, c'est la plus importante. C'est à elle que doivent aboutir les deux autres. Ces! en elle que se rencontre loiil l'intérêl qu'offre pour nous l'étude de Clémenl d'Alexandrie. En chercher la solution, c'est déjà sonder le problème des origines de la théologie chrétienne.

Notre travail n'a d'autre ambition <|ue d'apporter un peu do lumière sur ers trois points. Nous n'avons voulu que déblayer le terrain el faciliter la tâche à ceux qui entreprendront l'étude vraiment historique de la morale et de la théologie de nol re auteur.