J. Réville, Les origines de l'épiscopat, 189i,p

2. Pour Apollinaire voir Eus., //. E., IV, 27; V, 19. Pour Méliton, Eus., //. E., IV, 13 et 26.

CLKMKNT 1) ALEXANDRIE

histoire pendant tout le 11e siècle. Théophile écrivit un grand nombre d'ouvrages '. C'est à ce même règne qu'il faut rapporter ces nombreux fragments d'écrits anti-montanistes qu'Eusèbe nons a conserves dans le ve livre de son Histoire. Ils témoignent d'un mouvement d'idées très intense dans celle région. Les noms qui appartiennent sûrement à notre période sont ceux de Polyerate d'Ephèse, de Sérapion d'Antioche, de Rhodoh, d'Apollonius.

Dans les Eglises d'Asie-Mineure l'effervescence des idées Fui toujours très grande. Pendant les vingt dernières années du nc siècle, elles lurent le théâtre de violentes discussions. Vers 180, lemontanisme bat son plein; il l'ait déjà sentir son influence au dehors, à Lyon, bientôt à Rome et à Cartilage. Y avait-il encore des survivants de la première heure -? La prophétesse Maximille était-elle encore en vie? Cela est douteux. Quoi qu'il en soit, les inspirés de Pépuze ont partout en Asie-Mineure des adhérents et bientôt des martyrs. Les évoques déployèrent la plus grande énergie pour enrayer le mouvement. Ils interrogeaient les voyants, discutaient avec eux, parfois ils s'efforçaieni de les exorciser ; ils multipliaient les écrits de controverse; ils se dépensaient en exhortations au peuple pour le préserver de l'adversaire. Le montanisme, comme M. Renan l'a très justemenj fait observer, correspondait • •h une large mesure au génie des populations de l'Asie- \linriin\ hès l'origine, les chrétiens de ces contrées se Diontrenl avides de spéculations mystiques, d'ascétisme, d'extases. De tout temps les illusions y avaient abondé. Quelles durent être la valeur el l'autorité des évoques qui

!. Eu»., //. /.. IV, 24, Harnack, Geschichte der altchristlichen Litleratur bit Eusebius i. II. p. 196 502. 1. Harnack, Chronologie, t, l.,p. 320-381.

l'église chrétienne a la FIN DU II" SIÈCLE 11

surent contenir une population chrétienne si portée au

>*mysticisme extravagant ! Bien que finalement repoussé,

le, montanisme avait de trop profondes racines dans cette

'"population pour qu'au moins son esprit ne lui survécût.

Vflssi peut-on dire que cet esprit est un des traits dis-

tinctifs du christianisme d'Asie-Mineure; les chrétiens de

ce pays eurent toujours quelque chose de plus exalté et de

plus mystique que partout ailleurs.

La controverse quarto-décimane est encore une preuve^ UHvvw&MiL que dans ces provinces le christianisme n'avait pas tout à 3***&w~dùùv> fait le même caractère qu'ailleurs. Elle appartient aux dernières années du siècle. En Asie, on célébrait la Pâque le 14 de nisan, comme les Juifs, quel que fût le jour de la semaine qui coïncidât avec cette date ' . Ailleurs, on célébrait la fête le dimanche qui suivait le 14 de nisan. Nous n'avons pas à raconter ici cette controverse, pas plus que nous n'avons fait l'histoire du montanisme. On sait qu'elle fut très vive. Elle mit en mouvement toutes les Églises d'Orient et d'Occident. Cette querelle en apparence insignifiante, puisqu'il ne s'agissait que de formes, faillit oi**£>uJJu. -i/icU tourner au tragique, grâce à l'intervention de Victor, évèque de Rome, qui voulut excommunier les Eglises d'Asie 2. Au fond, ne s'agissait-il que d'une question de formes? N'était-ce pas en réalité la lutte entre le particularisme des EglisesjTÀsie-Mineure et la tendance universaliste que représentait Rome? N'était-ce pas pour conserver leur individualité religieuse que les Eglises de la plus ancienne province chrétienne se refusaient à changer leur coutume ? Cette controverse aurait-elle jamais surgi si le christianisme de l'Asie-Mineure n'avait pas eu son