II, Strom

CLEMENT Et ALEXANDRIE

Clément? La doctrine de la Providence nous l'offrira. Les philosophes grecs qui on1 le plus nettement affirmé la Providence des dieux ou de Dieu, sont : Sociale, Platon, les stoïciens, notamment Epictète . Les trois philosophes que nous venons de nommer affirment avec une égale chaleur que la divinité ou les dieux prennent soin des hommes '. Les raisons qu'ils en donnent sont identiques. La nature, l'organisation physique de l'homme, tout témoigne de la bienveillance des dieux envers l'homme; tout a été disposé, ordonné en vue de lui; il n'y a qu'à ouvrir les yeux pour se convaincre que si l'on ne voit pas Les dieux, cependant, à en juger par leurs œuvres, ils existent et démontrent leur existence par leur bonté. Epictète est tellement sensible à la bienveillance de Dieu partout épandue dans l'univers qu'il s'en veut de ne pas être assez reconnaissant. La gratitude, c'est, dit-il, le sentiment qui devrait remplir les hommes à l'égard de Dieu. Quand il eu parle, il est profondément touchant. On a fait remarquer a\ ee raison que cette belle conception de la Providence est, chez, les trois philosophes dont il s'agit, essentiellement l'expression d'un sentiment religieux. En effet, leur philosophie n'impliquait pas nécessairement cette doctrine Celle de Platon semblait devoir l'exclure. La preuve en esl qu'Aristote, qui esl bien l'esprit le plus rationaliste qui ail existé, esl entièrement étranger aux idées d<- Providence 2.

Quels sonl maintenant les développements que Clément donne, smis l'influence du christianisme, à la doctrine

1. Memorab. <1« Xénophon, livre \<\ ch. h : livre IV. ch. m : Platon, Lois, livre X. S'.i'.i : Phaedon, $ 62, Epictète, Dissertationes, I. 16.

2. /.< Il' p, Philos, der Griechen, vol. III, p. T.ss : Der socratisch-platonischi Begriff der yorsehung, als einer nul das Einzelne bezogenen gÔttlichen Thatigkeil findel \» i ihm (Arislote) keine Stelle.

l'idée de diki 245

»lde ses maîtres? Comme on doit s'y attendre, il ne se cçntente pas d'affirmer d'une manière générale la bienveillance de Dieu à l'égard des hommes, il lui faut une j . - Efc'ovidence qui s'exerce dans le détail <'l m particulier. u-

Elle se préoccupe de l'individu. Socrate, s'il faut en croire ,A^"^^'/*£V Xénophon, allait presque jusque-là/Tl voyait dans \Gs4AM/fcPJM' réponses des oracles, notamment dans les avertissements qu'il recevait de son démon familier, la preuve que les dieux se préoccupent des intérêts particuliers des hommes \ Mais avec combien plus de netteté et d'énergie Clément n'affirme-t-il pas la Providence particulière de Dieu 2! A ses yeux, un philosophe, qui nie la Providence telle qu'il l'entend, est jugé. On ne discute pas avec lui : on le punit 3. Notre catéchète n'ignore pas qu'il conçoit la Providence avec plus de précision que les philosophes et que cette plus grande clarté, il la doit au christianisme. Ce qui prouve la Providence d'après lui, r^ y\^X\M c'est l'accomplissement des prophéties et c'est l'économie ^j^j^i&^ï de la Rédemption. C'est donc dans la foi chrétienne qu'il i faut chercher la consécration définitive de la grande doctrine proclamée par quelques philosophes.

Mais ce qui achève de mettre en lumière le caractère chrétien de l'idée que Clément se fait de la Providence, c'est qu'il lui attribue un rôle pédagogique. Platon avait lUrU'-kt-C été jusqulTclire qjHTT^TeLTfait servir même le malheur au^-^-jy^^x^ bien de l'homme juste \ Clément n'a eu garde d'oublier cette parole déjà chrétienne de sentiment 3. Mais il va bien plus loin. La Providence de Dieu, d'après lui, n'a