BIOGRAPHIE DE CLEMENT D ALEXANDRIE

le plus l'her de ses vœux. A la Cm, il rencontre un platonicien. C'était le philosophe qu'il cherchait. Le platonisme l'enivre, les idées incorporelles le transportent d'enthousiasme; elles !«i semblent donner des ailes à aa pensée; il se sent sur d'être bientôt un sage accompli ; encore un peu et il contemplera Dieu: fAmEJov aùilxa xaTÔi{iETQai tÔv Sïôv, Plein de ces belles espérances, il cherche la BoHtude pour y méditer. II croit avoir Irouvé un lie\i solitaire à peu de dislance de la mer. Un vieillard se présente à lui. La conversation s'engage. On en vient tout de suite à parler de la philosophie. « Tu crois donc, " dit l'étranger, « que la philosophie procure le bonheur?» Là-dessus, dans un dialogue serré, Justin, par la bouche du vieillard, refait la critique de la philosophie. Elle a failli à toutes ses promesses. Elle prétend révéler Dieu ; elle n'y parvient pas. Elle afOrine l'immortalité de l'âme, et elle est hors d'état de la prouver.

it Les philosophes «, s'écrie le mystérieux étranger, « ne savent rien de tout cela ; ils sont incapables même de dire ce que c'est que l'âme, n Voilà le bilan de la sagesse grecque! Vaincu par cette démonstration, Justin s'écrie : n Quel maître nousrestera-t-il maintenant et d'où viendra le secours, puisque les philosophes eux-mêmes ne possèdent pas la vérité? » « II y a des maîtres véritables, » dit à son tour le vieillard ; " ils sont plus anciens que les sages grecs, vrais amis de Dieu, dont la parole est inspirée, car elle révèle l'avenir. Cesontles prophètes hébreux. Ils conduisent au Christ. » Justin est saisi d'un désir ardent de connaître les prophètes et les amis du Christ. C'est auprès d'eux qu'il a trouvé enfin la vraie philosophie.

Contempler Dieu, xaSopàrfai tôv Qîiv, voilà le tourment de ce noble cœur! Ce que Justin demande à la philosophie, c'est qu'elle lui révèle le Dieu inconnu. Tout autre objet lui

26 CLÉMENT d'aLEXANDBIE

est indifférent. Le pythagoricien lui parle de géométrie et d'astronomie, sciences indispensables à qui veut être initié au pythagorisme. Mais que sont ces connaissances au prix de la connaissance de Dieu ? Faut-il qu'il attende pour avoir celle-ci qu'il possède celles-là? Quelle perte de temps! et il renonce à se faire auditeur du pythagoricien. Tout ce qui préoccupait les anciens philosophes, la nature, la métaphysique, la connaissance en soi lui parait secondaire. Au fond, l'aspiration qui le remplit est bien plus religieuse que philosophique. S'il se détourne des sages grecs, c'est parce que cette aspiration ne reçoit pas de satisfaction à leur école. C'est ainsi que s'explique chez Justin Martyr cette désaffection à l'égard de la philosophie qui précède et qui prépare sa conversion au christianisme.

Clément a fait les mêmes expériences. Nous aurons maintes fois l'occasion de montrer la force de ses aspirations religieuses. Contempler Dieu, vivre en communion avec lui, en recevoir des révélations toujours plus lumineuses, voilà son désir le plus ardent. C'est ce désir qui l'a finalement poussé au christianisme. Sans doute, il admire Platon, il est imprégné des conceptions philosophiques du II' siècle, mais sur un point capital la philosophie le laisse froid et sceptique. Aucune école ne lui a révélé Dieu. Voilà le grief qu'il nourrit contre la sagesse grecque et qu'il relève parfois avec amertume.

Clément a suivi jusqu'au bout les mêmes voies que Justin. Qu'est-ce qui inspire à l'auteur du Dialogue avec Tryphon un si grand désir de connaître « les prophètes et les amis du Christ » ? C'est la conviction qu'ils ont le pouvoir de lui révéler Dieu. Ce qui les accrédite auprès de lui, c'est que leurs prophéties se sont accomplies. C'est à ce signe qu'il reconnaît qu'ils ont été inspirés par Dieu lui-même. Clément s'est laissé convaincre pour les mêmes raisons.