BIOGRAPHIE DE CLKMENT D ALEXANDRIE

Pour aller au Christ, il a suivi la même route, poussé par les mêmes instincts et stimulé parle même tourment.

C'est là UD point capital. Clément comme Justin, n'a pas embrassé le christianisme pour des raisons d'ordre proprement moral. Il n'y a aucune analogie entre la conversion de ces deux hommes et celle de saint Augustin. Ce n'est pas la conscience douloureuse de leurimpuîssance à triompher d'eux-mêmes et du péché qui les prosterne devant le Christ. Sans doute ils ont de fortes aspirations morales. En effet, qu'est-ce qui éloigne Clément du paganisme populaire ? C'est l'immoralité de sa mythologie et de son culte. Ajoutons que ces aspirations toutes morales, déjà fortes avant sa conversion, s'accentuèrent sans cesse dans la suite. Le christianisme les a profondément développées. La morale et la religion, la foi et la sainteté devinrent inséparables pour lui. Il n'en est pas moins vrai que ce n'est pas l'aspiration morale, mais l'aspiration religieuse qui a conduit cet homme au christianisme. Comme Justin, ce qu'il demande tout d'abord au Christ, ce n'est pas une grâce divine propre à faire de lui un saint, c'est une vision plus claire de Dieu, c'est une révélation que la philosophie n'avait pu lui donner, c'est surtout la faculté d'entrer en communion avec ce Dieu. Les textes nous Tonl montré, voilà ce qui a certainement poussé Justin à lire les prophètes et à se faire chrétien. L'analogie très marquée du christianisme de l'auteur du Dialogue et de celui de l'auteur des Slromates^ sans parler de tous les autres indices que nous avons mentionnés, nous autorise à conclure que Clément s'est converti au christianisme dans les mêmes conditions et pour les mêmes raisons.

Ce qui explique les grands chrétiens, c'est la crise décisive qui en a fait des chrétiens. Il y a un lien étroit entre le paulinîsme et les expériences faites par Paul de Tarse

sur le chemin de Damas. Vous n'expliquerez la théologie de saint Augustin comme celle de Luther que par le drame qui se passe dans leurs âmes à Theure où se décide leur vocation de grands chrétiens. 11 n'en a pas été autrement de Clément d'Alexandrie. Sa conception particulière du christianisme trouve son explication psychologique et historique dans les expériences qu'il a faites au moment de son passage au christianisme. Voilà pourquoi il était essentiel de tenter de les reconstituer, à tout le moins d'en faire entrevoir le caractère particulier.

Quels furent les hommes qui Tinitièrent à la foi chrétienne ? 11 nous en parle dans un passage des Stromates qui mérite d'être reproduit. 11 déclare qu'il n'a d'autre but en écrivant que de perpétuer l'enseignement des hommes bienheureux qu'il a eu le privilège d'entendre. « De ceuxlà, » dit-il, « l'un était en Grèce, c'est l'Ionien, un autre a en Grande-Grèce. Celui-là était originaire de la Cœlé- « syrie; l'autre venait d'Egypte. 11 y en avait d^autres en « Orient dont l'un était natif de la Syrie; un autre habitait u la Palestine; il avait été d'abord juif. 11 en est un der- « nier, — celui-là surpassait les autres en puissance, — « que je finis par découvrir en Egypte où il se cachait; je « m'arrêtai alors auprès de lui. Celui-ci je l'appellerai « l'abeille de Sicile : des fleurs qu'il a cueillies chez les « prophètes et les apôtres, il a composé ce pur suc de vraie a science qu'il inoculait dans l'àme de ses auditeurs. Ces « maîtres ont gardé fidèlement la tradition de la doctrine « excellente qu'ils ont successivement reçue, comme un « héritage transmis de père en fils depuis Pierre et Jacques, « Jean et Paul, les saints apôtres. Grâce à Dieu leur lignée « est parvenue jusqu'à nous pour déposer en nous la « semence de nos ancêtres, les apôtres *. »