PREFACE S

cherches. Dans les dernières années, cette étude a été entreprise en Allemagne et en Angleterre par déjeunes érudits de mérite. Plusieurs des travaux qu'ils ont puhliés sont remarquables. Ce qui est plus significatif encore, c'est qu'une grande édition critique des œuvres de Clément se prépare sous les auspices de l'Académie de Berlin *.

Le livre que nous présentons au public n'a aucunement la prétention d'être une étude complète de Clément d'Alexandrie. Le moment, d'ailleurs, n'est pas encore venu de faire cette étude. Notre travail n'est qu'une simple introduction à Fétude de Clément. Notre seul but a été d'éclaircir dans la mesure du possible, quelques-unes des diflicultés qui sont inhérentes au sujet. Il nous suffirait d'avoir orienté le lecteur dans la bonne direction.

La première difficulté que nous ayons essayé de dissiper est celle qu'offre la composition littéraire des Stromates. Tant que l'on ne sera pas au clair sur le plan que l'auteur a voulu donner à son livre et sur les raisons qui l'ont déterminé à choisir un titre si déconcertant, on ignorera sa vraie pensée et même on risquera de se tromper entièrement sur le caractère du christianisme qu'il enseigne. Avant toute étude des doctrines de Clément, il faut que le problème Z^Vtéraire que soulève le plus important de ses écrits reçoive une solution. Notre première partie est consacrée à la chercher.

Il importe également à l'intelligence de notre auteur que l'on se rende bien compte de la position exacte que lui faisaient ses opinions parmi les chrétiens de son temps. 11 y a là une question historique qui est loin d'avoir été suf-

I . Le premier volume de cette édition vient de paraître. Il contient le Protreptricus et le Pédagogue, i905.

CLÉMENT d\lEXANDRIE

fisaminent élucidée, mais dont l'importance n'échappera à personne. C'est le sujet de notre deuxième partie.

Parmi les questions d'ordre préliminaire, dont Tétude s'impose aux futurs historiens de Clément et de son temps est celle que traite notre troisième et dernière partie. C'est une question plutôt dogmatique. Il s'agit de savoir dans quelle mesure notre auteur a subi l'influence de la philosophie grecque. Des trois questions que nous étudions dans ce livre, c'est la plus importante. C'est à elle que doivent aboutir les deux autres. C'est en elle que se rencontre tout l'intérêt qu'off're pour nous l'étude de Clément d'Alexandrie. En chercher la solution, c'est déjà sonder le problème des origines de la théologie chrétienne.

Notre travail n'a d'autre ambition que d'apporter un peu de lumière sur ces trois points. Nous n'avons voulu que déblayer le terrain et faciliter la tâche à ceux qui entreprendront l'étude vraiment historique de la morale et de la théologie de notre auteur.