CHAPITRE II

Biographie de Clément d'Alexandrie. — Sa conversion au Christianisme.

On ignore et le lieu et l'année de la naissance de Clément. Les uns disaient qu'il était originaire d'Alexandrie, d'autres en faisaient un Athénien '. Ce sont ces derniers qui ont probablement raison '^ Comme il vivait encore aux environs de 211, c'est vers le milieu du ii' siècle qu'il a dû naître ^

Clément n'est pas né chrétien comme Origène. Il est sorti du paganisme. Eusèbe l'affirme \ On peut le conclure aussi de certaines paroles de Clément lui-même ". En outre, il a une connaissance si précise et si complète de la religion populaire et du paganisme courant qu'il est difficile de supposer qu'il n'en soit pas issu ".

La seule chose certaine que nous sachions de sa jeunesse, c'est qu'il a beaucoup voyagé. Il nous le dit luimême \ Il a visité la Grande-Grèce en Italie, l'Orient, la

1. Epiphane, Haer., 32, 6 ; KX7{[j.r]ç t£ ov çaat tive; 'AXeÇavopéa, Exepoi 8è 'A6if)vaiov.

2. Voyez la discussion très complète de ce point dans : Th. Zahn, 3' partie de ses Forschungen zur Geschichte des N. T. Kanons, intitulée Supplementum Cleinentinum, p. 156-176.

3. Alexandre de Jérusalem recommande Clément dans une lettre à l'Église d'Antioche, écrite vers 211. Eus., //. E., VI, 11, cf. YI, 8, 7.