CHAPITRE YII

La Physionomie intellectuelle de Clément,

Nous nous sommes efforcé d'expliquer l'œuvre de Clément en nous plaçant à son point de vue et en entrant dans sa pensée. Les raisons profondes qui l'ont obligé d'intercaler les Stromates dans le cadre de son grand ouvrage, de leur donner la forme littéraire dont il les a revêtus, et de leur attribuer un titre qui surprend au premier abord, nous sont aussitôt apparues en pleine lumière. La nature même des questions qui font l'objet de cet écrit nous a éclairé sur tous ces points. Ainsi c'est des entrailles même de l'ouvrage de notre auteur que nous avons essayé de faire jaillir la solution du problème littéraire que soulève ce qui subsiste de son œuvre.

Avons-nous été au fond des choses et notre explication est-elle complète ? Nous croyons qu'elle ne le serait pas, si nous ne cherchions ce qu'on pourrait en appeler les racines dans la constitution intellectuelle de Clément, En dernière analyse, ce qui explique le mieux les Stromates, c'est la forme même de l'intelligence du grand penseur d'Alexandrie. La physionomie de son œuvre i>'est que le reflet de la physionomie de son esprit. L'édifice, avec la beauté de certaines de ses parties et les étranges gaucheries des autres, est l'image fidèle du génie de l'architecte qui l'a conçu et qui en a ébauché la construction.

Nous venons de le rappeler, les Stromates ne sont