CHAPITRE VI

Du Rôle de la Philosophie dans le présent.

Il fallait une grande hauteur de vues pour apprécier le rôle de la philosophie dans le passé comme l'a fait Clément. Mais il ne lui suffisait pas d'être un historien impartial : il lui fallait être au clair sur l'utilité présente de la sagesse grecque. Les chrétiens avaient-ils des raisons pratiques pour se livrer à l'étude de la philosophie.^ Pouvait-elle leur rendre de réels services? Avait-elle encore une mission à remplir dans le monde nouveau que créait le christianisme ?

Clément en est fermement convaincu. Il l'affirme et le répète à satiété. « Comme le cycle des études préparatoires, dit-il, rend propre à étudier la philosophie, de même la philosophie à son tour aide à acquérir la suprême sagesse K »

Une des idées fondamentales de notre auteur est qu'il y a parmi les chrétiens une élite qui a le droit et le devoir d'aspirer à une forme de christianisme qui soit supérieure à celle du simple fidèle. Cette supériorité doit se manifester à la fois au point de vue intellectuel et au point de 'vue moral. Le christianisme « gnostique » doit consister en une connaissance et une moralité qui le distinguent du christianisme vulgaire. Or, et c'est là toute la thèse de