CHAPITRE VI
Des erreurs attribuées à Clément d'Alexandrie. — Lettre de Benoît XIV au roi Jean V de Portugal.
L'antiquité ecclésiastique nous a transmis de nombreux et glorieux témoignages sur la sainteté, le zèle et les travaux de Clément d'Alexandrie. Un disciple de ce grand docteur, saint Alexandre, évêque de Jérusalem, loue son zèle et sa sainteté dans une lettre aux fidèles d'Antioche, citée par Eusèbe et par saint Jérôme 1. Théodoret, qui fleurit au ve siècle, l'appelle « un homme saint et éminent en doctrine 2. » L'auteur de la Chronique pascale lui donne le même titre3 aussi bien que saint Maxime, moine de Constantinople 4, et saint Jean Damascène dans son Traité des deux volontés du Christ 5.
Mais c'est surtout la science et la doctrine de Clément que se plaisent à exalter tous les anciens écrivains qui ont connu ses ouvrages. Pour Eusèbe, le prêtre d'Alexandrie est « un excellent maître de philosophie chrétienne, » un homme « admirable et sans égal 6. » Selon saint Cyrille d'Alexandrie, Clément « suit en toutes choses les traces des
1 Nous avons cité, liv. Ier, ch. iv de cette étude, cette lettre de saint Alexandre. Benoit XIV la suppose adressée à Origène.
2 Virum sanctum et qui abundantia doctrinse omnibus antecdluit. (Hxreti. fab.j lib. I, c. vi.)
3 démens sanctissimits Ecdesiœ presbyter. (Chron. pasc.^ p. 7.)
4 Sanctissimi Chmentis presbyteriAlexandrini. (Exlibro de Providentiel ex» cerpto apud Pott... p. 1016.)
3 Beati démentis sententia est. {Apud Potter., Initio.) G À'pioroi Oinc/.'j/.où.o ; , Qxvfj.ê.<sioç.
saints apôtres; il est entre les plus savants, et peu de docteurs avant lui avaient pénétré aussi profondément dans la connaissance des lettres grecques 1.» Saint Épiphane le met au nombre des plus «excellents écrivains» qu'il oppose aux hérétiques2. Au jugement de saint Jérôme, « Clément a la palme de l'érudition ; il n'y a rien dans ses précieux et éloquents ouvrages qui ne soit marqué au cachet de la science et de la philosophie3. » Les historiens Socrate etSozomène lui donnent les mêmes éloges et mettent ses écrits au même rang que ceux de saint Apollinaire d'Hiéraple, de saint Irénée, de saint Sérapion d'Antioche, de l'Africain et d'Origène 4. Enfin saint Maxime l'appelle « le philosophe des philosophes » et Georges Syncelle, « l'excellent docteur 5.» A ces témoignages rendus par l'antiquité ecclésiastique à la sainteté et à la doctrine de Clément viennent se joindre d'autres témoignages non moins graves. Le Martyrologe d'Usuard, le plus répandu dans l'Église avant celui de Baronius, et le plus autorisé selon Benoît XIV 6, l'exemplaire d'Adon du xr siècle, ceux de Ferrarius, de Maurolycius, de Galesinius, au xvie siècle, assignent au 4 décembre la fête de saint Clément.
En présence de ces graves autorités l'on comprend, comme le remarquent les Bollandistes, Baillet, Tillemont et
1 KÏYi/rfc fikv yy.f, r'A; àyioiî </-077Ô\oi; è-ôaîvo,- Ttwzv.yr,. — A'v/;;c iXkôytflOf /uï pù-o/j.u6rtï, xal efcvayvwa/MCTWV 'EXXïjvixôv -oï'jTrpœ/y.ovïzx; fic>.0oi w,- s/t'yst rù.yx -zj twv irpb ujtoXj.
- Ol xa/w,- GUVypxipàfJLSVOl... KÏriyr^ rs...
3 Feruntur ejus insignia volumina, plenaque erudiHonis et eloquentix. tam de Svripturis divinis, qua/m de sscutaris Utteratwrm instrument!). — Clemens alexandrinsB Ecclesiœ presbyter. meo judicio omnium eruditissimus... Quid in Mis libris indoctum, imo quid non e medio pkilosophia est.
4 Socrateo, Ilist. eeel., liv. II et [II. — Soxom., Hist. ceci, l;v. I'r.
'' T5 ovtj ïùoG'J-y'j) tûv pikoaôeuv K/yj'/îvTt; — ''ApittOi futeaxKXo;. — Voir tous ces témoignages clans Potter, Préface.
8 Tantam enim sibi vindicai autoritatem unum Usuarài M or tyrologiumj ut robur, cl flrmitas aliunde frustra petatur. Bened. XIV D< n on Martyrologii rom. Rdit. idjoann. Portug. regem. Bullur , t. VI, ;'. 122. — Mechlinim 18*7.
