LIVRE I

pure. Il raconte, selon l'expression si juste de l'un des historiens de sa vie, il raconte comme un témoin ce qu'il voit dans le sein de son père ; il révèle le monde divin d'où il est descendu, et vers lequel tout cœur humain aspire ; il rend témoignage à la vérité, en s' affirmant et en se manifestant lui-même.

S'il rencontre sur sa route quelque esprit rebelle, quelque Pharisien enflé de la science de la loi, il en appelle non à l'évidence intrinsèque des vérités qu'il annonce, mais à l'autorité de ses œuvres, qui attestent sa mission et sa nature divine. « Je parle, et vous ne me croyez pas ; « cependant les œuvres que j'accomplis rendent témoi- « gnage de moi l. » Il en appelle aux prophéties, c'est-àdire encore à des faits et non à des idées. « Interrogez les « Écritures, vous y trouverez la preuve de ma mission 2. » En un mot, s'il daigne accepter quelquefois la discussion de la part de ses contradicteurs, c'est uniquement sur le fait de sa mission divine, jamais sur la vérité intrinsèque de ses enseignements. Il consent à donner une garantie à la raison, en prouvant sa divinité par les prodiges qu'il opère; mais, ce besoin légitime de toute créature raisonnable une fois satisfait, il exige, sans autre démonstration, la soumission de ses auditeurs à la vérité qu'il enseigne.

Tel est le fondement du devoir et de la nécessité de la foi. A une doctrine qui se présente appuyée sur une autorité divine on ne peut, on ne doit répondre que par la soumission la plus absolue de l'esprit. Soumettre la parole de Dieu à l'examen, et mettre en doute sa vérité, n'est pas seulement un acte de déraison, c'est un mépris coupable delà véracité divine.

1 Joann., 10-25.

« Joann., 5-39.

Aussi Jésus-Christ revient-il, en toute occasion, avec la plus grande insistance, sur la nécessité de croire. C'est la foi qu'il exige, avant toutes choses, de ses disciples, comme une condition indispensable de connaissance et de salut J. 11 condamne les Juifs, qui n'ont pas cru en lui, malgré les preuves qu'il leur a données de sa puissance divine 2. « Si « vous ne croyez en moi , vous mourrez dans votre « péché 3. » Si l'incrédulité produit l'aveuglement et la mort, la foi, au contraire, est un principe de lumière et de vie. C'est à la foi que Jésus pardonne ; c'est la foi qu'il exauce, qu'il admire, qu'il béatifie. Enfin, c'est à leur foi que ses disciples devront la puissance d'opérer des prodiges plus étonnants que ceux dont il a rempli la Judée ,f.

Le caractère de la mission que Jésus-Christ donne à ses apôtres est en parfaite harmonie avec la nature de la doctrine qu'ils doivent propager dans l'univers. « Comme mon « Père m'a envoyé, je vous envoie. Tout pouvoir m'a été « donné au ciel et sur la terre : allez donc, et enseignez « toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils « et du Saint-Esprit; leur apprenant à observer les pré- « ceptes que je vous ai donnés. Voilà que je suis avec vous « jusqu'à la consommation des siècles 5. Le consolateur, « qui est le Saint-Esprit, que mon Père enverra en mon « nom, vous enseignera toutes choses, et vous fera res- « souvenir de ce que je vous ai dit 6. Vous recevrez la « vertu du Saint-Esprit, qui descendra sur vous, et vous « me rendrez témoignage jusqu'aux extrémités de la

1 Luc, 10-22.

2 Joann., 15-24.

» Joann., 8-24.

* Joann., 14-12.

» Mat th.. 28-18-199.

6 Joann . 14-26.