LIVRE

saintes lettres demeura toujours la base et l'objet principal des études; mais on enseigna en même temps la grammaire, la rhétorique, la géométrie, la philosophie, etc. l Selon Philippe de Side, le premier directeur de cette école chrétienne aurait été Athénagore 2. Mais si elle ne dut pas à saint Pantène jusqu'à son existence, elle en reçut du moins son affermissement et sa première réputation. Doué de grands talents et muni d'une riche érudition, ce saint docteur possédait à un degré éminent l'art d'enseigner, qu'il déployait surtout dans des leçons ou commentaires sur l'Écriture3. Pour attirer plus facilement les philosophes et les païens instruits au christianisme, aussi bien que pour défendre l'intégrité et la purelé de la foi contre les Gnostiques, il étudia à fond leurs systèmes et fit de la science profane une sorte d'introduction à la science sacrée. Cette méthode, adoptée par Clément et par ses successeurs, réussit à saint Pantène ; il eut le bonheur de convertir un grand nombre de païens à Jésus-Christ, et Origène s'autorisa plus tard de ses succès et de son exemple, pour se justifier des accusations de quelques chrétiens qui blâmaient en lui l'étude et l'usage qu'il faisait des sciences profanes dans son enseignement. « M' étant livré tout entier, dit-il, « à l'étude de la parole de Dieu, et voyant qu'attirés par « la réputation de jour en jour croissante de mon érudi- « tion, les hérétiques, les hommes versés dans la littérature « grecque, et principalement les philosophes, accouraient « en foule pour m' entendre, je me déterminai à étudier les « doctrines hérétiques et les systèmes par lesquels les phi-

i Guerike, p. 104 et 199; Mœhler, Patrol., t. II, p. 9 et 199.

2 To'w 'jiov.r/vlzl'jj rot) èv 'Als^xvêiisief 'kQtpu.yàpot.s Tïpôizo; vjjyïîaarn. (Dodwel, Di.sseri. in Iren., p. 488. Oxon., 1689.)

•! Hujus (Pantœni) multi in sanctam Scripturam exsiant commentant. (Hier. Cat.) — Il n'en reste aujourd'hui que quelques fragments recueillis par Kouih. Reliq. Sac. I, 339-343.)

« losophes se glorifient d'atteindre la vérité, Kn cela je « n'ai fait que suivre l'exemple de Paniène, qui, par lu « connaissance approfondie qu'il avait de ces matière», ge « rendit utile à un grand nombre d'auditeurs; l'exemple « d'jléraclas, aujourd'hui prêtre de cette Église d'Alexan- « drie, lequel suivait depuis cinq ans les cours d'un philo- « sophe, lorsque je commençai moi-même à en entendre « les leçons1. »

Ce fut par ces qualités que saint Pantène s'acquit la confiance et l'admiration de Clément, son plus illustre disciple, et bientôt son collègue et son successeur. Celui-ci se forma peu à peu sous la direction d'un maître si habile, et acquit ces trésors de science sacrée qui, s'imissanl en lui à toutes les ressources de l'érudition profane, devaient en faire un puissant propagateur de l'Évangile et l'admiration du monde chrétien. Il fut ordonné prêtre de l'Église d'Alexandrie, et vers l'an 189, Tévêque Démétrius l'adjoignit à saint Pantène pour diriger l'école des catéchèses"2. C'est à dater de ce moment qu'il commença à briller comme docteur et comme écrivain. Ses vertus3, son érudition immense, sa connaissance des moindres détails de la littérature grecque4, son éducation philosophique et son éloquence entraînante 5 lui méritèrent l'admiration et

i Eus., Hist. eccl., lil>. \ I. c. \ix, p. 17!).

2 Guerike, Ibid., p. 31. — Cf. Ceillier. Hisloir, ./<\* autours $ttU*.t t. Il, c. xxvi, p. 243. Paris, 1730.— Mœhler, Pulrol., t. II, p. 18.

3 'kvfpèç èvv.përav /.x\ iaxtftw. Alexand. Hierosol. Epist. avu I Eus. II -• ecc, 1. VI, c. ii, p. 172.)

4 'o Kï/}y.r,ç ivqp i'ù.iyuj.oç /.x\ ftkofxctêijç Ka\ àvetyvaiopttraiv '!•:)) qvtxAv irrôvir/eocy- ;jwr,<jv.i wç àïiyoi raya. ~ol> rfiiv itpb ci'jtîÏ) (Cvril. Alex. cont. Juli., lil>. VII, p. 231 • Paris, 1638.

:i Clemens Alexandrinus, ecclesix presbyter, mrn iudicio, omnium erudttissimuSyOcto scripsii Stromatum libros. . Quid in Mis librisindoctum, im non e medio philosophie* est' [Hier., E\>. 83, ad Magnum.)— Cf. 1 'Exhortation aux Gentils de Clément, ef particulieremenl ta pi rorai on; Fabr. BibHoth. arme, lib. v, c. r, p. 108. Rambttrgi, IT23