A MESSIRE NICOLAS DE NEVFVILLE

CHBVALIBB, 8EIGNEVR DE VILLBROY,

CLEMENT MAROT, saw.

En renoyant les escripts de ma ieunesse, pour les remettre plus clerz que deuant en lamiere, il m'est entré en mémoire que, estant encores page et à toy, treshonoré Seignear, ie composay par ton commandement la queste de ferme Amour, laquelle ie troaaay an meilleur endroit du temple de Cupido, en le visitant comme Tage lors le reqaeroit. C'est bien raison donques que Tœuure soit à toy dédiée, à toy qui la cornmaadas, à toy mon premier maistre, et celluy seul (hors mis les princes) que iamais ie seray. Soit donques consacré ce petit liure à ta prudence , noble Seigneur de Neufuille, affin qu'en recompense de certain temps que Marot a vescu auecques toy en cesie vie, tu viues ca bas après la mort auecques luy, tant que ses OËuures dureront.

De Lyon, ce qninziesme iour de may t538.

Au mois de juin suivant , Marot composa le Cantique de la chrestienté sur

^'' Il en avait dédié la première édition à François V\ en i5i5.

In venue de l'Empereur et du Roy au voyage de Nice, pièce sans valeur, mais où se manifestent encore le protestantisme du poète et le profond sentiment d'humanité qui l'animait. La Chrétienté, suppliant Gharles-Quint et François I'' de

donner Ueu

A paix la beUcy humble JUle de Dieu,

s'exprime ainsi ;

Si pitié donc, o Princes triumpkans,

Vous ne prenez des peuples vos enfans

(Dont reciter r estât calamiteux

Seroit vng cas trop long et trop piteux) ,

iSt d'eux n'auez commisération,

A tout le moins ayez compassion

Du noble sang et de France et d^Espaigtie,

Dedans lequel ce cruel Mars se baigne, . .

Estimez-vous que ce grand Etemel

Ne veoye bien du manoir supemel

Les grans debas d'vne et d'autre partie ?

Ne scauez-^ous qu'vng bon père chastie

Plus tost les siens que les desauouez ^^) ?

Le Cantique de la Royne sur la maladie et conualescence du Roy ( i SSg) est une prière adressée à Dieu et ornée de réminiscences bibliques ; nous n'en citerons que ce fragment, le mieux réussi de toute la pièce :

0 tout puyssant , 'Si pitié n'as de son cueur languyssant. Si pitié n'as du bon roy peryssant , Aye pitié du peuple gemyssant ,

Par ta clémence.

11 faut placer à la fin de 1 538 ou en 1 539 la ^composition de YEglogue au Roy soubz les noms de Pan et Robin ^'^\ morceau irréprochable au point de vue moral et tout plein de poésie nuancée de tristesse. La pauvreté s'était

^') Pensée empruntée à Tépitre aux Hé- (bibl. Mazarine, ai 653), mais imprimée avec

breux , chap. ti , vers, i a . des caractères différents et sans date. Efle figure

(^) EJle est ajoutée à la fin de la Suite de aussi dans Pëdition de Marot parue è Lyon

l'adoleicence QêmentiM, Paris, i538,in-iG en 1 5^9.

\ '^naissante

abattue de nouveau sur le poète ^^\ et il ne la supportait plus avec la même insouciance et le même entrain que par le passé; l'âge était venu, et avec lui, les soucis paternels. Cependant on ne peut lire cette églogue sans en subir le charme et rêver à ces beaux printemps de Tenfance, où les fleurs d'or et d'azur brillaient avec tant d'éclat, au milieu de la verdure

. . . Quand hors du printemps teiu esté, \ Et que mes iùurs vindrent en leur esté,

Me creut le sens, mais mm pas k soucy. . . I Mais maintenant que ie suis en F automne.

Ne scay quel seing inusité m^estonne,

De teT façon que de chanter la veine

Deuient en moy, non point lasse ne vaine,

Ains triste et lente, et certes bien souuent.

Couché sur F herbe, à lafrescheur du vent,

Veoi ma musette, à vng arbre pendue.

Se plaindre à moy qu^oysiue Tay rendue, . .

Poy ^atdtre part le piuert iargonner.

Siffler Cescouffle, et le buttor tonner;

Poy Festoumeau, le héron et Faronde. . .

M'aduertissans de la froide venue

Du triste hyuer, qui la terre desnue. . .

D'aultre costé, %oy la bise arriuer, ^

Qui en soufflant me prononce C hyuer;

Dont mes troupeaux ^^\ cela craignons et pis ,

Tous en vt^ tas se tiennent accroupis,

Et diroit-on, à les ouyr besler,

Qu^auecques moy te veulent appeller

A leur secours, et qu'ils ont cognbissance

Que tu les as nourris dis leur errance,

le ne quiers pas (o bonté souueraine)

Deux mille arpens de pastiz en Towraine, . .

// me suffit que mon troupeau preserues

Des loups, des ours, des lyons, des loucerues ,

'''Ce > ' -

o ^(ait pas avec les deux cents livres petites propriété , quMl pouvait nourrir et

^*^it sa place de valet de chambre, élever sa famille, très-maigre rovcnu de ses deux ^^ Ses enfants.

Et moy du froid , car Thywtr qui sappresU A commencé à neiger sur ma leste, . .

Sus mes brebis ^ Irauppeau petit et maigre. Autour de moy sautez de cueur allaigre; Car desia Pan ^^\ de sa verte maison, lifafaict ce bien d'ouyr mon oraison.

Vers la fin de ibUo ou au comiuencement de i5&i, le traducteur d'Ovide et des psaumes traduisit aussi du grec un délicieux petit poème erotique, Y Histoire de Leander et Hero, où la muse païenne, chaste, mais libre et nue, a trace des tableaux devant lesquels se voile l'austère pudeur huguenote. Marot le fit imprimer à Lyon durant un séjour qu'il y Gt en 1 5& 1, et dont aucun biographe n'a parlé. Voici la préface de ce morceau :

A peine estoit la pres^te histoire hors de mes mains (lecteurs desbonnaires), qao ie ne scay quel auare libraire de Pans, qui la guettoit au passage, la trouua et remporta tout ainsi quVng loup affamé emporte vne brebis, puis me la va imprimer en bifferie du Palais, c'est à scauoir en belle apparence de papier et de lettre, mais les vers si corrompus, et le sens si dessiré que vous eussiez dict que c'estoit la dicte brebis eschappée d'entre les dentz du loup; et, qui pis est, ceulx de Poictiers, trompez sur l'exemplaire des aultres, m'en ont fait autant. Quand ie vy le fruict de mes labeurs ainsi accoustré, ie vous laisse à penser de quel cueur ie donnay au Diable monsieur le babouin de Parisien; car, à la vérité, il sembloit qu'il eust aulant pris de peine à gaster mon liure que moy à le bien traduyre. Ce que voyant, en passant par la noble ville de Lyon, ie priay maistre Sebastien Griphius, excellent homme en Tart de Timprimerie, d'y vouloir mettre la main ; ce qu'il a faict , et le vous a imprimé bien correct, et sur la copie de l'autheur, lequel vous prie (pour vostre contentement et le sien), si auez enuie d'en lire, de vous arrester à ceux cy. Dieu tout puissant soit tousiours vostre garde. De Lyon, ce so iour d'octobre i54i.

L'ordre chronologique^ nous appelle maintenant à nous occuper de^ psaumes.

^'' François 1".

LES PREMIERS CHANTS DE l/ÉGLISE RÉFORMÉE. 263