NOËL

PAn MATHIEU MALI>'GRF, (l533).

Mon Dieu , ne me veuille punir De mes péchez en ta fureur, Ne contre moy rigueur tenir, Ains monstre moy grâce et faveur.

Malade suis.

Rien je ne puis Sans vous, mon roij, Emmanuel (bis), Au nom duquel chante Noël, etc.

CHANSON [de L'ESPERANCE EN DlEu], PAR MATHIEU MALIKGRK (l533).

En toy, mon Dieu, fay mis mon esper-ance, Ne me confondz pas éternellement.

Tous ceulx qui ont en loi/ leur confiance Confuz ne sont, ains Hz sont seurement En toy, mon Dieu.

De toy seul est mon secours, ma defence. Qui tiens ciel, mer et terre en tes mains. ]j homme est mauhlict qui ne se fie en ce; Quanti est de moy , je suis et soir ol mains En toy, mon Dieu. . .

La coupe savante et harmonieuse de quelques-unes de ces strophes n'était pas de nature à leur concilier le suffrage du plus illustre des réformateurs français, qui n'accordait rien au plaisir de l'ureille. Quand parut Calvin, dont le génie altier allait imprimer à l'Eglise sa forte et dure empreinte, il jugea ces cantiques insuffisants, peut-être même inconvenants, et résolut de n'admettre dans le culte que lo chant des psaumes. ft Quand nous aurons bien circui partout, dit-il dans sa préface du Psautier, pour cercher ca et la, nous ne trouuerons meilleures chansons que les pseaumes de Dauid, lesquels le Sainct Esprit luy a dictez ot faits*", r

Le 16 janvier lôSy, de concert avec Farel, il présentait au Conseil un Meinoirc sur l'organisation de rEsgUse de Gencue, d'où nous extrayons le passage suivant :

TrKS IIONOHÉS SeIUMEURS,

. . .L'aullre part est des pseauliiies que nous tlesij-ons eslre chantés eu TEsglise, comme nous en auons fexempie en l'Esglise ancienne et niesnie le tesmoignage de S.Paul, qui dict eslie bon de chanter en la congrégation de bouche et de cueur. Nous ne pouons concepuoir fanancement et édification qui en procédera, sinon après fauoir expérimenté. Certes, comme nous faysons, les oraysonsdes fidelles sont si froides, que

('' La question des canti(|Lies lui lui netie- i|uel(jue ciiose du docteur Marot ou de quelque ment posée, le 7 des calendes de juin ij/i'i, autre, tu nous serais très-aj^fréable. Car nous par Valerand PouHain, pasteur à Strasbourg, désirons que cette petite Eglise, qui s'accroît de (pii lui écrivait: «Aous causions récemment jour en jour, possède tous les moyens de dévede certains liymnes et autres passages de la lopper sa piété. 'i ( 0/;er« C«fo»iî, XI, col. 71 3.) sainte Ecriture, qu'il serait bon de traduire Nous ignorons la réponse de Calvin; nous en vers français pour les chanter dans notre savons seulement (jue le Psautier de Strastemple, par exemple des morceaux sur Ta- bourg (iTi/jS) ne renferme rien de ce que gneau pascal et l'eucharistie, le Saint-Esprit, la demandait Pouilain, et que le réformateur lit pénitence, la foi, etc. ,1a paix, pour les temps enlever du Psautier l'/lre Maria traduit par de guerre, de peste, etc. Si lu pouvais obtenir Marot.

cela nous doyt tourner à grand honle et confusion. Les pseaulmes nous pourront inciter à esleuer noz cueurs à Dieu et nous esmouoyr à vng ardeur, tant de l'inuocquer que de exalter par louanges la gloyre de son nom. Oultre, par cela on pourra cognoistre de quel bien et de quelle consolation le pape et les siens ont priué TEsglise, quant ils ont appliqué les pseaulmes, qui doibuent estre vrays chants spirituels, à murmurer entre eux sans aulcune intelligence.

La manière de y procéder nous a semblé aduis bonne, si aulcungs enfans, auxquelz on ayt au parauant recordé vng chant modeste et ecclésiastique, chantent à aulte voyx et distincte, le peuple escoutant en toute attention et suyuant de cueur ce qui est chanté de bouche, iusque à ce que petit à petit vng chascun se accouslumera à chanter communément. Mays aflin de euiter toute confusion , il seroit besoing que vous ne permettes que aulcun par son insolence, pour auoyr en iriision la saincle congrégation, vienne à troubler l'ordre qui y sera mis '''.

Ne scmble-l-il pas que les deux réformateurs n'aient vu à l'exécution de leur projet d'autre difficulté que celle d'enseigner au peuple la niusi(|ue sacrée? M. Gaberel (qui a mis en lumière le document qu'on vient de lire) n'y en a point trouvé d'autre. Celle-là cependant était d'une importance fort secondaire. Se procurer des mélodies était encore, ainsi (ju'on le verra plus loin, chose relativement facile. Mais oii trouver une traduction rhytlimée des psaumes? Là était la véritable, la grande difficulté, qui eût arrêté net des hommes moins résolus et moins dévoués. Cette traduction n'existait pas '"^'.

Les Bibles versifiées du moyen âge ne pouvaient être d'aucune utilité, non plus que les Sent pseaulmes pemtenciuulx et lelanies, conq)osés uniquement de quatrains de six syllabes. Cependant Farel et Calvin n'étaient pas gens à proposer une innovation au Conseil, sans avoir rélléchi au moyen de la réaliser. S'étaient-ils assuré, dès le mois de janvier i 5 S'y, le concours d'un traducteur, de Marot, par exemple, que Calvin avait rencontré à Kerrare

'') Gaberel, Histoire de V Eglise de Genève, retrouvé clans la hibliolhèqiie de Genève; mais

1, 33-2, et Pièces justificatives, p. 102 du cette traduction n'était certainement pas en

même volume. vers. ( Voir Herminjard, IV, i ()3.) Peut-être

'-) Brunel parie bien, il (.'slwai {Manuel du même, au lieu de io35, faut-il lire i537, et

libraire, art. Maiîot), d'un Psautier in-ia, cette édition serait alors la lévision du Psau-

gothique, de Genève, i535, figurant dans le lier publié à cette date par Olivelan, sous le

troisième catalogue de la bibliothèque de pseudonpie hébraïque de Belisem de Belima-

Morges, dressé en 1781, et que M. Gaullicur kom. (Voir Bévue de théologie, 3" série, V,

{T)ipograj)hie genevoise, p. 120) n'aurait pas .Soi.)

l'année précédente? Hypothèse absolument inadmissible, puisque, ainsi qu'on le verra plus loin, les premiers psaumes chantés ne furent qu'une contrefaçon de ceux de Marot. 11 faut donc admettre que le nombre des chansons spirituelles allait croissant chaque jour, et qu'il s'y trouvait des essais sur les psaumes, que Farel et Calvin espéraient pouvoir utiliser. Leur situation était exactement la même que celle où s'était trouvé Luther, alors qu'il écrivait à Spalatin (162/1) : «Je veux voir s'il n'existerait pas parmi vous un Asaph ou un Héman. Quœrimus undùjue poeias. 17 Comme le réformateur allemand, ils comptaient sur le concours de leurs amis pour réaliser progressivement l'introduction du chant des psaumes versifiés dans le culte. L'important était de commencer; les versificateurs ne pouvaient manquer ensuite de prêter leur concours à l'entreprise.

Le bannissement de Calvin et de Farel (chassés de Genève le 20 avril i538), précédé de celui de Courault et bientôt suivi de celui de Mathurin Cordier et d'Anthoine Saunier, retarda la réalisation du projet dont la réussite devait donner un nouvel et puissant essor à la Réforme française. Toutefois, Calvin ne cessa point de s'en préoccuper : deux mois plus tard, en envoyant à Bucer les articles qu'il le chargeait de présenter au synode de Zurich, il lui exprimait la crainte que les Bernois ne voulussent pas s'entendre avec lui sur ce point "'.

('^ «Quum aulem duo restant cérémonie- « sesenobis accommodent. Prius est ut frequen-

••rum capita, in quorum altero jam discrimen «tior cœnae usus restitualur;. . . alterum, ut

«•est, in allrro fnluruin eTperlanius, rogandi wad publicasoraliones psalmorum cantus adlii-

"Siinl nobis et obleslandi Bernâtes, ut in iis «beatur.;) {\io\Gi, Histoire du Psautier, p. i/i.)