ROLE DU PSAUTIER DANS L'ÉGLISE RÉFORMÉE

Le Psautier y règne exclusivement près de trois siècles. — Les martyrs le citent en prose (Jean Leclerc, Wolfgang Schuch), le chantent en vers en marchant au supplice. — Florim. de Rémond. — Les gens entrez sont en ton héritage. — Jean Rahec. — Les colporteurs. — Anne du Bourg. — Massacre de Vassy. — Le psaume des hatailles. — D'Auhigné. — Henri IV. — CoHgny. — Les soldats catholiques chantent les psaumes pour tendre des pièges aux réformés.

— Catherine, sœur de Henri IV, les fait chanter au Louvre. — ■ Edils contre le chant des ■ psaumes. — Anecdote de Jean Rou. — Les protestants chantent ceux de Godeau. — Penpiisi-

tions pour enlever les psautiers. — Une complainte du désert. — Les chants du désert. — La princesse palatine et le peintre Rousseau. — La glorieuse rentrée des Vaudois. — Les psaumes chantés dans les cachots. — Les camisards. — Les derniers pasteurs martyrs. — Louis Gibert.

Le Psautier renferme-t-il tout ce qu'y virent nos ancêtres? — Ce qu'ils y croyaient sous-entendu.

— Notion du Dieu juif passée dans le protestantisme. — Les imprécations des psalmistes. — Calvin. — Influence de la philosophie du xvui" siècle. — Samuel Vincent. — Le Réveil. — Décadence du Psautier. — Les cantiques modernes.

Rajeunis au xti" siècle, les antiques chants d'Israël redevinrent l'âme et la vie d'un peuple, et enfantèrent les prodiges de l'épopée huguenote, non moins glorieuse et presque aussi navrante que celle du peuple héhreu. Dès i53i, chanter des psaumes, c'était être hérétique; au siècle suivant, un pieux évêque, Godeau, écrivait'^' : «Savoir les psaumes par cœur est, parmi les protestants, comme une marque de leur communion; et, à nostre grande honte, aux villes où ils sont en plus grand nombre, on les entend

*') Préface de sa Pnraphraxe des psaumes.

2 liOLE DU PSAUTIER

retentir dans la bouche des artisans et, à la campagne, dans celle des laboureurs, tandis que les catholiques, ou sont muets, ou chantent des chansons déshonnestes. )•> Dans aucune Eglise le Psautier n'a occupé une aussi grande place, ni exercé autant d'influence que dans l'Eglise réformée, sur laquelle il a régné près de trois siècles. Tandis que l'Eglise luthérienne et l'Eglise anglicane eurent dès l'origine des hymnes à côté des psaumes, ce n'est qu'au xviif siècle que Benedict Piclet"' ajouta au Psautier réformé quelques cantiques pour les jours de fête, et ce n'est qu'au xix" qu'on essaya de substituer des cantiques modernes aux vieux psaumes de Marot et de Bèze, encore seuls chantés aujourd'hui dans bien des églises.

Le protestantisme français a beaucoup écrit et beaucoup lu aux xvi" et xvn^ siècles; mais sa piété, son ardeur, sa force, sa consolation, il les a puisées surtout dans le Psautier : les huguenots s'étaient si bien assimilé la substance du livre vénéré, que la trace s'en retrouve à chaque page de leur histoire.

Il n'était pas encore traduit en vers, à peine l'était-il en prose '^\ que nous le voyons citer sur le bûcher par le premier de nos martyrs, le cardeur Jean Leclerc, de Meaux, puissant ouvrier de la Réforme, ardent jusc[u'au fanatisme, supplicié à Metz en iBq/i '^'. Avant de le brûler, on lui coupa le poing, on lui tenailla les bras, le nez et les mamelles, et durant ces horribles tourments, il ^pmnonça comme m chantant ces versets du

(') Avant la tradiicLion dos psaumes de Marot, on chantait des chansons extraites de la sainte Écriture; à côté des psaumes de Marot, on eut des cantiques puisés à la même source et qui ne pénétrèrent pas dans le culte : Les Proverbes et l'Ecclésiaste mis en cantiques ( Lausanne, Jean Rivery, i556), par Accasse d'Albiac , dit du Plessis , irèsprobahlemcnt assassiné à Tours dans les massacres de 1 5G9 ; — Divers cantiques esleus et extraits entre les plus notables du Vieil et Nouveau Testament, par le même (Genève), Jean Crespin, i558, réimprimés à Lyon par Jean Cariot, i56o , ensemble les cantiques de Mat. Cordier et autres authcurs nommez en leur lieu. Théod. de Bèze publia aussi , en iBgS, sa traduction des Saints cantiques recueillis tant du Vieil que du Nouveau Testament; mais tout cela fut vite oïdilié.

''' La première édition do Lefèvre d'Etaplos avait paru à Paris, chez Simon de Colines, en 152.3, sous le titre suivant : Les choses contenues en ce présent livre : une cpistre comment on doit prier Dieu : le PsatUier de David, etc. — Brnnet cite encore l'édition suivante : Ici commence le Psautier de David, contenant cent et cinquante pseanlmcs avccq leurs titres leallcment translate de latin enfranchois. Finit le Psmnltier de David. Deo grattas. Impressnm Parrhisiis anno Domini i5i3, per T'iomani kees Wesalicnsem. Et venundantur ju civitate Tornensi, in-S".

^■'^ Metz, naguère ignoblement livrée, ne faisait pas alors partie de la France, mais Leclerc était Français; il avait déjà été marqué du fer rouge à Meaux, pour crime d'hi'-résie.

psaume cxv : Leurs idoles sont or et argent, ouvrage de main dî'homme, etc. et mourut ainsi, priant Dieu jusqu'au dernier soupir '". n

Woifgang Schucli, réformateur de la Lorraine, fut brûlé vif à Nancy (i5y5), en récitant le psaume lt.

Bientôt les supplices devinrent innombrables, et, dès 1 5A9 , les victimes purent emprunter à la traduction de Marot des accents pour exprimer leur confiance en Dieu ou l'indignation que leur inspirait l'impitoyable cruauté de leurs persécuteurs.

En quittant la prison pour aller au bûcher (i5/i9), le prédicateur Aymon de la Voye entonna le psaume cxiv :

Quand Israël hors d'Egypte sortit , etc.

K continuant en ceste constance admirable iusques à ce qu'il fust estranglé et puis brusié ^^'. »

Les martyrs chantaient d'un cœur héroïque jusqu'au milieu des flammes, et, au spectacle de ces lionnnes et de ces femmes qui mouraient par conscience quand ils pouvaient d'un mot sauver leur vie, les catholiques se laissaient émouvoir et embrassaient la foi persécutée. Les supplices étaient plus nuisibles qu'utiles, dit un apostat qui ne s'était pas senti le courage du martyre, et plus propres à allumer le feu de l'hérésie qu'à l'éteindre. K Comme les catholiques, poursuit Florim. de Rémond'^', voyoient les simples fennnelettes chercher les tourmens pour faire preuve de leur foy, et allant à la mort ne crier que le Christ, le Sauveur, chanter quelques psaumes; les jeunes vierges marcher plus gayement au suppHce qu'elles n'eussent fait au lit nuptial; les hommes s'esiouir voyant les terribles et effroyables apprcsts et outils de mort. . . , et my bruslez et rostis contempler du haut des buschers d'un courage inuaincu les coups de tenailles receus, porter un visage et maintien ioyeux entre les crochets des bourreaux, estre comme des rochers contre les ondes de la douleur, bref, mourir en riant. . . , les cœurs mesmes pleuroient avec les yeux, j?

On essaya du bâillon; mais la corde brûlait, et le chant recommençait.

('' Martyrologe de Crespin, fol. 86. — La ne pouvait commellre un pareil anachro-

France protestante et M. Guizot {l'IIistoù-e de nisme.

France racontée à mes petits-enfants, Paris, (-> Tli. de Bq2C , Histoire ecclésiastique , An-

1874, III, 175) font chanter ce psaume à vers, i58o,in-8°, I, 98. Leclerc, avant qu'il fût mis en vers. Cres- W Histoire de la naissance , progret et deca-

pin, imprimeur des psaumes do Marot, r/(?)i« cZr' /7<eresi>. Rouen, 1628, in-'i°, p. S6/i.

Le clergé, qui voulait la mort sans phrase, fit drcrt'ter que l'on couperait la langue des victimes avant de les conduire au supplice.

Quand cinquante-sept protestants de Meaux. arrêtés dans une assemblée, furent menés au cachot d'où quatorze d'entre eux ne devaient sortir que pour monter sur le bûcher (i5^6), leurs frères, loin de se cacher, chantèrent sur leur passage le psaume lxxix :

Les gens entrez sont en ton héritage.

Ils ont poilu, Seigneur, par leur outrage. Ton temple sainct, lerusalem destruile. Si qu'en monceaux de pierres l'ont réduite.

Ils ont baillé les corps

De tes seruiteurs morts

Aux corbeaux pour les paistre,

La chair des bien-viuans

Aux animaux smjuans

Bois et pleine champestre.

Le jour du supplice, ce fut le même chant que répétèrent les cjuatorze, jusqu'au moment où le bourreau leur coupa la langue :

Veuilles de toutes pars Des tiens le sang espars Venger en nos présences.

Des priso]iniers le gémissement vienne lusques au ciel, en la présence tienne; Les condamnez et ceux qui ia se meurent, Faij que viuans par ton pouuoir demeurent.

A nos voisins aussi,

En leur sein endurci.

Sept foi.t veuilles leur rendre

Le hlasme et deshonneur

Que contre toij, Seigneur,

Ont osé entreprendre.

Pour couvrir cette plainte implacable, qui demandait à Dieu vengeance, les prêtres et les moines essayèrent vainement d'entonner un 0 sahitaris liosha.

Le lalin n'avait pas la sauvage énergie du français; et ceux qui chantaient en langue inconnue n'allaient pas mourir, c'étaient les persécuteurs : leur chant resta sans écho ^^'.

Un nommé Nicolas, martyr au pays du Hainaut ( i 5/i8), répondit, sur le bûcher, aux Cordeliers qui l'accablaient d'injures après l'avoir accablé d'obsessions, par ce verset du psaume vi '-' :

Sus, sus, arrière iniques, Deslogez , hjranniques , De moxj tous à la fois; Car le Dieu débonnaire De ma plainte Oî'dinaire A bien ouy la voix.

Macé Moreau, martyr à Troyes (i55o), allant au bûcher, «chanta un psaume et le continua touiours iusques à ce qu'il fust surpris du feu, au milieu duquel il rendit une ame bienheureuse au Seigneur '^'. 55

Pierre Milet, Champenois, guindé en l'air au-dessus du feu (i55o), entonna le psaume li :

Miséricorde au poure vicieux, Dieu tout puissant , selon ta grand' clémence Vse h ce coup de ta bonté immeme Pour effacer mon faict pernicieux.

En i552, cinq jeunes gens, qui avaient fait leurs études théologiques à Lausanne, rentraient en France pour y prêcher la Réforme; ils furent arrêtés non loin de Lyon et condamnés à mort. Le 1 G mai 1 553 , ils chantèrent, dans la funèbre charrette, le psaume ix :

De tout mon cœur t'exaltcraij, Seigneur, etc.

Etienne Gravot, de Gien-sur-Loire, et ses deux compagnons de suppHce (i553) chantèrent à haute voix le cantique de Siméon ^"^^ :

Or laisses, Créateur, En paix ton seruilcur,

'■> Crcspin,roi. 170. '■" Crespiii, fol. 1H7.

<" W. fol. i83. W Id. foi. a.53.

En suyuant ta promesse .

Puisque vies yeux oui eu Ce crédit d'auoir veu De ton salut Tadresse.

Les martyrs Jean Filleul et Julien l'Eveillé (i 5 5 5) chantèrent le psaume vi et le cantique de Siméon, jusqu'à ce que l'ablation de la langue les réduisît au silence'^'.

Jean Bertrand, brûlé à Blois (i 5 56), mourut en chantant le psaume xxv et le psaume lxxxvi; Baudcchon, brûlé vif à Lille, entonna le psaume xvi ^'^\

On ne lira point sans une vive émotion le récit qu'a fait Crespin''^' du martyre de Jean Rabec, à Angers (iBBG) :

Le bourreau le print et rattacha à une claye au cul d'une charelte, en piteux spectacle. Et Rabec, dressant les yeux au ciel, prioit Dieu, et ne cessa jusqu'à ce qu'il fust arriue' au lieu du supplice, iettanl force sang par la bouche et fort desfiguré à cause de ce sang. Estant deuestu, fut enuironné de paille deuant et derrière, et force souIlVe ietld sur sa chair. Esieué en l'air, il commença le pseaume. l\xix :

Les gens entrez sont en ton héritage ,

voire intelligiblement, combien qu'il eust la langue couppde, poiu' n'auoir voulu prononcer Jésus Maria.. . Et ainsi estant esieué comme dit est, demeura plus de demy quart d'heure sons que le feu fust allumé, continuant son pseaume, et inuoquant à son aide Jésus Christ })ar plusieurs fois.. . Le feu estant mis, Rabec encore poursuiuit le pseaume et fut abbaissé, puis esieué par plusieurs fois, au gré et souhait des moines disant au bourreau : hausse et baisse , iusques à ce qu'il ait prié la vierge Marie , de sorte que, les entrailles estant ià h demi sorties, encores parloit il, n'ayant quasi plus figure d'homme, lorsqu'il fut du tout deualé sur le bois, et ainsi rendit l'ame à son Créateur.

La même année, on vit le parlement de Toulouse quitter la procession à laquelle il assistait, entrer dans la sacristie de l'église Saint-Etienne et, séance tenante, condamner au feu le nommé Blondel, qui venait d'entonner et un cantique profane de Clément Marot, ayant un air menaçant et inconvenant contre le très-vénérable olficiant et prédicateur ''^^ v

'^') Th. do Bèzo, Iltsloiro rcclésiaxlifiiir, 1, '** Ce martyr est inconnu à Crespin. Voir

r)5. hi France protestante , article Blondel Octuvien,

'^) Frossard, Cltroiiifiuc (le rE<jliso 7-éfurmée ci Bulletin, \U, i ^i (pour abréger, nous dôsi-

de Lille, p. iiy. gnons ainsi le Ballelin de lu Société dliisloire

^'' Fol. 378. du pivU'Slanlisnu' français).

Les colporteurs rr s'escartoient partout, dit Florimond de Rumond '^', pour débiter ces Bibles, Catéchismes, Boucliers, Marmites, Anatomies et autres tels livres, surtout les petits Psalmes, quand ils furent rimez, dorez , lavez et réglez. . . Aucuns d'entr'eux se faisoient colporteurs de petits affiquets pour les dames, cacbans au fond de leur balle ces petits livrets, dont ils faisoient présent aux filles, mais c'estoit à la desrobee, comme d'une chose qu'ils tenoient bien rare, pour en donner le goust meilleur. Ces postillons et courtiers de si mauvaise marchandise deviennent bien souvent la proye des flammes, auxquelles on les jettoit, surpris sur le fait. 57 L'histoire a conservé les noms de plusieurs de ces martyrs : Archambault Séraphin, Philippe et Jacques Cène, établis à Genève et rentrés en France pour y répandre des Bibles, furent brûlés à Dijon, le 3 septembre 1557'-'; Nicolas Guenon et Marin Marie, coupables du même crime, furent exécutés le 2 août loSg '^'.

Les cent vingt prisonniers des deux sexes enfermés au Châtelet, pour avoir assisté, le k septembre 1 567, à une assemblée près de la Sorbonne, se consolaient par le chant des psaumes, commettant sous les verrous le même méfait qui les y avait amenés '^'.

Parmi ces prisonniers se trouvait la noble martyre Philippe de Luns : la cause principale de son supplice fut que ses voisins déposèrent «que sans cesse il y auoit en sa maison (faubourg Saint-Germain-des-Prés) gens chantant les psaumes; que deux ou trois fois on auoit vu sortir nombre infini de personnes de là-dedans '^'. 5?

Martin Rousseau, de Boutigny, compagnon orfèvre, Gilles le Court, de Lyon, écolier, et Philippe Parmentier, cordonnier, emprisonnés pour avoir chanté des psaumes et condamnés à être brûlés vifs (1569), entonnèrent, en se rendant à la place Maubert '''* :

Or laisses , Créateur. . .

Jean Herwin, qui refusa de quitter la prison avec ses compagnons de captivité, craignant que sa fuite ne fût imputée aux réformés de la ville,

^') Histoire de l'hérésie, iiv.Mll, p. 8']li. *^) Croltet, Petite chronique protestante,

'*) Drion, Hist,chron.del'Égl.prot.est.l,5S. p. 170.

'') Bulletin, II, 382. ("^J Crespin, fol. ^169, et Drion, Histoire

'^' A. Coqucrei fils, Histoire de l'Eirlise de chronologique, I,6A. Pans , 1, 'io.

8 UOLE DU PSAUTIER

chanta le psaume c\xx en allant au supj)lice, et (juelqucs chansons spirituelles que lui-même s'était faites, dit Cresj)in (A novemhre i5Go).

Anne du Bourg, le conseiller d'Etat que Henri H jura de voir hrûler de ses yeux, parce qu'il avait opposé aux impudicités de la cour et aux adultères royaux la conduite de ceux qui invoquaient Jésus-Christ au milieu des flammes, fut d'abord conduit à la Bastille. De peur que ses amis n'entreprissent de le délivrer, «on le restraignoit en une cage (de fer), en laquelle il auoit tous les malaises, comme on j)eut penser. C(! nonobstant, il se resiouissoit tousiours, et glorifioit Dieu, ores emj)oignant son luth pour luy chanter psalmcs, ores le louant de sa voix ''l » Dieu, qu'il invoquait sans cesse, lui fit la grâce de mourir sans avoir trahi sa conscience.

Presque tous les martyrs chantaient; quelques-uns blasphémaient contre la messe; la plupart s'en tenaient aux sentiments divers exprimés dans les psaumes, où les invocations à la vengeance sont plus fréquentes (pie les a])pels au pardon et à la mansuétude.

Les enfants eux-mêmes chantaient avec non moins d'ardeur : «Chaque jour, à l'heure de la récréation, dit M. E. Gaullicur '-', les élèves du collège de Guyenne (à Bordeaux) se réunissaient dans la grande cour et entonnaient en chœur les psaumes de Clément Marot, en dépit d'un arrêt du parlement, qui en interdisait le chant. Les gens du dehors se grouj)aient dans la rue, tout contre la porte d'entrée, pour écouter ces voix enfantines qui chantaient la gloire de Dieu, non point en latin d'église, mais dans cette jeune et magnifique langue française, qui, depuis un demi-siècle à peine, commençait à se débarrasser des vieilles formes qui l'entravaient. Les protestants, accourus de tous les points de la ville, ne tardèrent pas à faire chorus, et un beau jour, le i h avril (i BGi), les portes cédèrent à la pression de la foule; (quatre ou cinq cents huguenots, pénétrant dans la cour, se réunirent aux écoliers, et tous en chœur, animés d'un enthousiasme que les persécutions et les sujjplices expliquent assez, entonnèrent les louanges du Seigneur, v

Le fanatisme s'irritait dos lenteurs des tribunaux qui tardaicmt trop à supprimer les chanteurs de j)saumes, devenus de jour en jour plus nombreux, malgré des supplices sans cesse renouvelés; aussi, (pumd on vit,

*') Rrjjnicr de la Planche, Histoire de V estât de France.. . sofw François II, édition de 1&76 , in-S", \). I3 0. — ''' Histoire du colb'-ge de Guyenne.

suivant l'expression du jésuite Maimbourg, riicrésie triomphante entrer dans le palais des rois (i5Gi), l'immense armée des prêtres et des moines ne garda plus de mesure; elle échaufTa la populace qui vivait des aumônes des couvents, prêcha le meurtre et le massacre en grand. De là les tueries de Vassy, Sancerro, Bourges, etc.

Mille ou douze cents protestants, assemblés sous la foi de l'édit de janvier, chantaient paisiblement les psaumes dans une grange"' de Vassy (iBGa), quand survint avec sa troupe le duc de Guise, leur implacable adversaire.

La porte ayant esté lorcée, la luciie commença, frappant, ces tigres et lions plus qu'enragés,- an travers de ces pauvres brebis, qui ne faisoient aucune résistance, y estant le duc de Guise, l'épée nue. . . Le cardinal de Guise, pendant ce carnage, s'estoit tenu sur le cimetière, auquel le duc son frère apporta une grosse Bible dont on se servoit dans les prédications, disant: Lisez, mon frère, le litre des lettres de ces huguenots. Le cardinal, la voyant, lui dit : C'est la sainte Éci-iture; de quoi le duc se sentant confus : Connnent, sang Dieu, dit-il, la sainte Ecriture? il y a quinze cents ans et plus que lu sainte Ecriture est faite, et il n'y a qu'un an que ces livres sont imprimés! Par la mort Dieu, tout n'en vaut rien '■''l

Trente-neuf ou quarante personnes furent tuées sur place; cent dix-huit autres furent blessées, et l'on compta, pour le moins, quarante-deux veuves chargées d'orphelins. — Ce fut le .signal de nombreux massacres, fort bien nonmiés par M. Michelet la Saint-Barthélémy de i562, plus meurtrière que celle de 1072.

A Orange, des forcenés introduisirent des feuillets de Bibles et de Psautiers dans la bouche et les plaies des victimes en leur criant : Mangezen tout votre saoul; dites à votre Dieu de venir vous secourir'^'.

Les disciples de la Piéforme s'étaient laissé conduire au supplice comme des agneaux, aussi longtemps qu'on avait observé à leur égard les formes ou les apparences de la juslicc; mais quand des assassins se précipitèrent partout sur eux, le couteau à la main, qui eût «pu défendre aux misérables d'opposer les bras aux bras, le fer au fer, et de prendre d'une

('' Elle a été brûléo, il y a quelques années, '-' Th. de Bèze, Uixtoire ccvlésiasiique , \ ,

mais on lit encore sur un anjfle delà nnu'aille : /i5'i.

Passade, du Prêche, ip-aih^e où cul lieu le mas- (') La France proteslante , III, 217.

sacre le t" uiars i5Ga.

fureur sans justice la contagion d'une juste fureur, w ainsi que s'exprime d'Aubigné, dans son Histoire universelle?

Au moment où éclata cette légitime résistance, la marsedlaisc huguenote venait d'apparaître '-' :

Que Dieu se monstre seulement.

Et on verra soudainement

Abandonner la place Le camp des ennemis espars.

Et ses haineux , de toutes pars ,

Fuir deuant sa face.

Dieu les fera tous s'enfuir, Ainsi (pion voit sesuanouir

Vng amas de fumée.

Comme la cire auprès du feu.

Ainsi des meschans deuant, Dieu

La force est consumée.

le defendray mon peuple esleu , Dit le Seigneur, car il m'a pieu;

De Basan rorgueilleuse Sain et saïf tirer ie le veux, Dehors du goujfre dangereux

De la mer périlleuse.

Si (pie ton pied baigné sera Dans le sang qui regorgera

De la tuerie extresme; Et tes chiens le sang lécheront De tes ennemis, qui cherront.

Voire de leur chef mesme.

Le psaume lxxvi fut aussi chanté sur les champs de bataille, par des

('> M. Puaux cite, clans son Histoire, de la rÉglise sous la croix et doublèrent plus tard

réformation française , I, 876, «ce chant na- son courage sur les champs de bataille.^' Il

tional du protestantisme français,» et Ta ttribue se trouve, malheureusement, que le psaume

à Marol, nouveau Tyrtée, qui «trouva dans son lvviii n'a pas été traduit par Marot, mais par

cœur de poëte des accents qui consolèrent Bèze.

soldais qui, soir et malin, écoutaicnl la prière prononcée par un pasleur, et communiaient même parmi les horreurs des guerres de religion''' :

On a pillé comme endormis

Ces cœurs tant hraues et hautains;

Ces preuz et vaillans ennemis

N'ont jamais seu trouuer leurs mains;

Vng seul mot qucn ire tu ietles

Endormit 'cheuanx et charrettes.

Tu es terrible et plein d'effroij, Toy, di-ie, et non autre qui soit; Et qui durera dcuant toy, Des que ton courroux s'apperçoit?

Du ciel a tonné ta sentence, Terre en trembla et tint silence.

A Goiilras'-', «avant d'engager le combat, les soldats réformés fléchiront le genou et se mirent à prier; quelques compagnies entonnèrent le douzième verset du psaume cxviii :

La voici Vheureuse iournée Que Dieu a faite à plein désir, Par nous soit ioye démenée Et prenons en elle plaisir.

0 Dieu éternel, ie te prie, le te prie, ton Roy maintien; 0 Dieu , ie te prie et reprie , Saune ton Roy et Tentretien.

K Surpris par ce spectacle, quelques courtisans qui entouraient le duc

('' Th. de Bèze, Histoire ecclésiastique, II, cliants belliqueux est universel; il est plus

a/17. rare de voir les chants religieux jouer le même

M. GaifTe possède une plaquelle rarissime, rôle. Toutefois, à la halaille de Bouvines

intitulée : Pr/'ères ordinaires des soldats de ( 1 2 1 4 ) , le chapelain du roi Phihppe-Auguste

l'armée conduite par M. le prince de Condé, entonna un psaume dès le commencement de

accommodées selon l'occurrence du temps. Dé- la lutte, et continua, avec un de ses clercs, de

diées aux soldats du camp de l'Eglise de Lyon. le chanter jusqu'à ce que la bataille fût gagnée ;

Lyon, i5G3, in-ta. puis il eu entonna un autre comme action de

-' L'usage de s'exciter au combat par des grâces.

de Joyeuse, et dont les armes resplendissaient d'or et de pierres précieuses, s'écrièrent à haute voix : Par la mort! ils tremblent, les poltrons, ils se confessent. — Monsieur, dit un ofllcier ])lus expérimenté, en s'adressant au duc : Quand les huguenots font cette mine, ils sont prêts à se bien battre <'^r

Non-seulement d'austères capitaines, de grands patriotes et honnnes de guerre, comme Goligny'-^^ et Lanoue, s'apprêtaient à faire leur devoir sur le champ de bataille en ordonnant à leur ministre '^' de faire la prière et d'entonner le psaume ; ils savaient encore trouver dans les hymnes sacrées tous les encouragements et les consolations qui s'appliquaient à leur situation du moment.

Dans ses innombrables combats et coups de main, au milieu des plus grands périls, le fameux Agrippa d'Aubigné avait recours à la prière et au Psautier : «Nostre auanturé (il parle de lui-même) sans espoir et sans conseil, aiant acheué un mot de prière et le second couplet du psaume cxlii, arrive (seul) entre ces deux troupes (d'ennemis), qui faisoient près de quarante hommes '^'. n Et il échappe ! Mais aussi comme le couplet était admirablement choisi :

Quoij qiien înoij de douleur cspris S'mneloppent tous mes esprits, Tu sais rendrait par où ie doy

Sortir des lieux oii ie me

voy .

Henri IV lui-même, dont la religion fut si superficielle, s'était nourri du Psautier dans sa jeunesse. Retenu prisonnier à la cour de Catherine de Médicis, entouré de gardiens qui avaient pris part à la Saint-Barthé-

'■' CroUet, Petite clironiqiie protestante, •^'jO.

'-' Il ne se mettait point à tal)le, même à l'armée, sans avoir chanté clel)0ut un psaume cl écouté la bénédiction. Durant les premières guerres de religion, lisons-nous dans les Mémoires de Lanoue, édition de 178(5, p. ni, «au soir et au matin, à l'assiette et lèvement des gardes, les prières publiques se faisoient et le chant des psaumes retentissoit en l'air, w On n'entendait pas un blasphème, on ne voyait ni un jeu do dés, ni un l'ourrageur dans les camps. Coligny pensait que cela ne durerait

pas et disait : k De jeune liermite , vieux diable, n 11 n'avait que trop raison.

(^) Th. de 15èze fut le premier et le plus célèbre aumônier des troupes huguenotes.

Après le massacre de Vassy, il suivit à Orléans le prince de Condé, qui venait de prendre les armes; il assista à la bataille de Dreux.

'^' Mémoires d'A^ippa d'Aubigné, édition Lalanne, p. 3 18. — Deux heures avant sa mort, d'Aubigné répétait encore : La voici V heureuse journée. (Puaux, Histoire de la réj. jranraise, V, 2 ai.)

lemy, il dt^plorait l'absence de ses fidèles amis, en chantant à demi-voix, dans son lit et avec force soupirs, cette strophe du psaume lxxxviii '^' :

Tu as escorté loin de moy Ma compagnie plus priuée , Si que ma personne est priuée De tous amis en cest esmoy :

Car au milieu de mon angoisse le ne vois nul qui me cognoisse.

A la bataille de Moncontour (iBGg), qui fut un vrai désastre pour le parti réformé, Coligny perdit ses munitions, ses canons, ses bagages, et son armée massacrée fut réduite de 2 5,ooo à 6 ou 8,000 hommes. Comme on l'emportait dans une litière, à demi étouffé par le sang de trois blessures qui coulait sous sa visière, t^Lestrange, vieil gentilhomme et de ses principaux conseillers, cheminant en même équipage et blessé, fit en un chemin large avancer sa litière au front de l'autre, et puis, passant la tête à la portière, regarda fixement son chef, et se sépara la larme à l'œil avec ces paroles :

Si est-ce que Dieu est ires doux.

Là-dessus, ils se dirent adieu, bien unis de pensées, sans en pouvoir dire davantage. Ce grand capitaine a confessé à ses privés que ce petit mot d'ami l'avait relevé et remis au chemin des bonnes pensées et fermes résolutions pour l'avenir *"-^ » — Ce petit mot d'ami, si puissant pour réconforter le cœur du grand homme, c'était le début du psaume lxxiti :

Si est-ce que Dieu est 1res doux A son Israël, voire à tous Qui gardent en toute droiture Leur conscience entière et pure.

rt Toutes et f[uantes fois, dit Robert Estienne, que ie reduy en mémoire la guerre que i'ay eue auec la Sorbonne par l'espace de vingt ans ou enuiron, ie ne me puis assez esmerueiller comment une si petite et si caduque personne connue ie suis a eu force pour la soustenir. Et toutes

('î Mémoires iV Af^rippa d'Auhigné, p. 187. I. V. — De Félice, Histoire des proleslanls ,

^-' D'Aiilngné, Histoire iiniverselle , t. I, i()t.

les fois qu'il me souuient de ma dcliurancc, cestc voix par laquclln la rédemption de l'Eglise est célébrée au pseaulme cxxvi resonne en mon cœur, Quand le Seigneur a faict retourner les captifs de Sion, nous auons esté comme cculx qui songent ^^'. »

Par ce perpétuel usage que les huguenots faisaient de leur Psautier, on peut juger de la véhémence du sentiment qu'ils éprouvaient en le voyant brûler par la main du bourreau *''.

Le chant des psaumes était si bien le signe ou le schibboleth auquel les huguenots se reconnaissaient ^^\ que leurs adversaires s'en servirent plus d'une fois pour leur tendre des pièges et les attirer dans des guels-apens. Au siège de Rouen ( i 563), une compagnie de catholiques à cheval essaya de surprendre une des portes de la ville en s'en approchant au chant des psaumes.

Un moine débauché, nommé Richelieu, envoyé à Tours avec une troupe de soldats pour en chasser les protestants, eut recours au même stratagème.

Fasché de ne pouuoir Irouucr occasion de commencer la mesle'e, s'aduisa un soir enuiron la minuict de s'aller pourinener par la ville auecqiios ses soldats, et se mit à chanter des psalmes à haute voix (pensant faire sortir quelques-uns de la religion hors des maisons pour le seconder), afin d'auoir l'occasion qu'il cherchoit. Mais il ne fut suiuy que de deux ou trois valets de boutique, qui alloient aussi chantans de loin après luy. Quoy voyant, et qu'il pcrdoil temps, il commença des chansons dissolues et pleines d'iniures contre la maieslé du roy et de la royne mère et de ceux de Guise. . . Et le lendemain fut trouuer son cardinal, lequel le présenta au roy et à sa mère pour leur faire entendre que ceux de la ville de Tours auoyent esté si impudens que de faire leurs assemblées de nuict, sans estre aucunement retenus [)ar la présence du roy, et qu'ajircs auoir chanté leurs psalmes, ils auoyent Uni leurs synagogues par plusieurs chansons infâmes et qui louchoienl l'honneur de Sa Maieslé, des roynes, mci'e et femme ''''.

Les Montalbanais, assiégés par Louis XllI (1621), furent avertis de la

^'' Les censures fies théologiens de Paris, par sons spirituelles , non moins abhorrées quo les

lesquelles ils auoyent faulsement condamné les psaumes (H, Bordier, Le chansonnier Inigue-

Bibles imprimées par Robert Estienne.. . liija, not, p. x\x). in-8°. '') I^olenz, Gesehichte des franzôsischen Cal-

(-) Plaintes des Eglises l'éforniées , adressées vinismus ,ll,C)'Sh. au roi en 1597. — Dès le A décembre 10^9, ''' Réfjnier de la Planche, Histoire de V estât

un couturier, nommé Jaccjucs Durai, avait été de France, p. 335. brûlé vif à Paris, avec un exemplaire des Chan-

prochaine levée du siège par un soldat protestant des troupes royales, qui jouait sur la flûte le commencement du psaume lxviii '^l

En 1 598, les psaumes, que la cour de François I" et de Henri 11 avait autrefois gaiement fredonnés, firent leur rentrée au Louvre, mais avec plus de gravité. Catherine, sœur de Henri IV, y fit célébrer le culte, comme avait fait autrefois Marguerite de Navarre; on y chanta le psaume xxiv :

La terre an Seigneur appartient.

Cette psalmodie choqua vivement le clergé, qui obtint du roi que le chant fût interdit aux assemblées du Louvre. Un jour qu'on avait attendu fort longtemps Madame pour commencer le culte, d'Aubigné, qui la savait chez le roi, entra dans la chambre, r. Qu'y a-t-il. dit Sa Majeslé? — Sire, c'est qu'il y a longtenq)s qu'on attend Madame. — Eh bien! dit le roi, qu'on chante pour se désennuyer. D'Aubigné, ravi d'avoir un tour à faire au roi, l'alla dire h l'assemblée, qui, étant nombreuse, lit un grand bruit en chantant. — Qu'est-ce? dit le roi. On le lui expliqua. — Mon Dieu, dit-il ;i sa sœur, allez vite, mais qu'on ne chante plus'^'. w

Après la prise d'armes du xyi" siècle, qui eût dû n'avoir d'autre but que la conquête de la liberté religieuse, et qui fut souillée par les passions et les ambitions d'une noblesse corrompue, cette liberté, si péniblement obtenue sous Henri IV, fut singulièrement restreinte par Louis XHI, en attendant qu'elle succombât sous la tempête dévastatrice des édits et des arrêts de Louis XIV. On en voulait surtout au chant des psaumes.

En 1 6 1 2, le baron de Vatan, condamné à mort et enfermé à la Conciergerie, obtint l'autorisation «de faire venir un ministre dans la prison pour le consoler. Les réformez, ou prisonniers, ou qui s'y trouvèrent pour l'accompagner, voulurent chanter quelques versets de psaumes. Mais les prisonniers catholiques, cl les autres qui étoient venus là par curiosité , s'y opposèrent hautement; et Fuzil, curé de la paroisse de Sainl-Barthélemy, qui s'y étoit fourré pour épier l'occasion de faire quelque coup digne de son zèle, fut un des plus ardcns et des plus hardis. Le prétexte fut que l'édit permettoit bien de consoler les prisonniers, mais non pas de faire l'exercice de la religion dans les prisons, beaucoup moins dans un lieu

^') Elle Benoit, Histoire de Védil de Nanlcx, '•-'> Les histurieUes de Tallomanl des Rraux ,

comme ccluy où on se trouvoit alors, qui ctoit la chapelle de la Conciergerie, Les réformez obéirent, et le tumulte cessa '^'. »

Dès 1 G 2 3, il fut défendu de chanter des psaumes dans les rues et dans les boutiques, et, en iGo'y, autour des feux de joie ou à l'exécution des criminels. En iGoS, arrêt du conseil privé pour interdire do chanter hors des temples, la psalmodie huguenote donnant du scandale aux catholiques; en 1669, défense de chanter chez soi de manière à être entendu du dehors; le 3 décembre 1661, défense de chanter par tout le royaume, même dans les maisons particulières, sous peine de 5oo livres d'amende; confirmation du même arrêt le q8 janvier 1662; en i66/i, ordre de cesser le chant dans les temples durant le passage des processions.

Si nos pères, dit Jean Roii'"', eussent chanté des aii's profanes et impudiques, on ne leur auroit rien fait, comme encore anjourd'iiui on en chante en toute liherlé dans les maisons et dans les carrefours parmi nos adversaires; mais si on surprend quelque homme de bien qui chante les louanges de Dieu, telles quelles ont été dictées par le Saint-Esprit, c'est assez pour le mettre en justice et le faire pourrir dans un cul de basse-fosse. Cette rigueur ne sétoit pas jusqu'ici exercée si hautement a Paris qu'elle l'est depuis longtemps dans les provinces, mais il est aujourd'hui d'une notoriété publique qu'on a défendu depuis un an •'' le chant des psaumes en bateau et en carrosse sur le chemin de Charenton.. .

Je ne puis sur ce sujet m'cnq:)ècher de faire le récit de ce qui se passa, il y a

quelques années, dans une petite ville, dont j'ai oublié le nom. Le bailli, sollicité par

un curé séditieux, envoya faire défense à un serrurier de la religion, qui demeuroil

vis-à-vis de Féglise, de plus chanter des psaumes dans sa boutique; le service de la

messe, au sentiment du bon prêtre, étoit troublé tous les matins par ce chant importun ,

et il ne l'étoit pas par les perpétuels coups de marteau du cyclope, et par le ratisse-

nient aigu de sa lime : comme le serrurier ne se pressa pas d'obéir aux premiers

ordres, on réitéra la défense, qui lui fut même signiliée par un sergent dans toutes les

formes de la justice, et parce qu'il falloit que le sergent écrivît sur son exploit la

réponse de l'assigné, le pau\re homme représenta qu'il n'avoitrien à répondre. — Mais

il faut bien que je mette quelque chose, dit le pousse-cul. — IIo! bien, dit le serrurier,

mettez donc :

Imnais ne cesscray

De magnifier le Seigneur,

En ma bouche auraij son honneur

Tant que viuant seray.

(•' Élio Benoît, Uixtoiic de Védil de Nantes, II, ^y. — (-) Eemtirques sur VHiatoirc du calvinisme de Maimhourg. — ''■' Ordonnance du 9 nwi i(i8i.

Cos insatiables chanteurs de psaumes s'ingéniaient à échapper aux prescriptions des arrêts, sans cesser pour cela leur psalmodie; à défaut des psaumes de Marot et de Bèze, qu'ils ne pouvaient plus chanter dans leurs maisons, ils se procurèrent une traduction catholique, celle de Tévêque Godeau , \)Ouy laquelle le roi Louis XIII avait composé quelques mélodies, et ils se mirent à chanter ces psaumes, qui n'étaient pas défendus et qu'on ne pouvait guère décemment défendre. Mais le jésuitisme aus.^i est ingénieux et vient à bout de tout. Au lieu de la défense pure et simple de chanter les psaumes, par où l'on entendait ceux de Marot, la chambre de Grenoble ajouta, dans son arrêt du 12 février iGBq, les mots en franço'is , qui permettaient d'atteindre tous les chanteurs, et rangeaient les psaumes orthodoxes dans la même catégorie que les psaumes prétendus héréti(jues. Ce n'était, il est vrai, qu'un arrêt provisoire, et les parties pouvaient se pourvoir devant le conseil privé; mais celui-ci ne répondait jamais dans les cas analogues, de sorte qu'un simple règlement devenait par le fait une défense définitive ''l

«Je ne m'arrêterai point, dit Elie Benoit'-', retraçant les persécutions de l'année i665, à parler des diverses condamnations prononcées contre ceux qu'on accusoit de chanter des psaumes. Il n'y avoit point de lieu du royaume où on n'en vît quelque exemple tous les jours; quelques-uns même de ceux qu'on mettoit à l'amende pour ce prétendu crime avoient la hardiesse de déclarer qu'ils ne laisseroient pas de contrevenir à cette défense.. . On dit qu'il y en eut d'assez résolus, en divers lieux, pour consigner le double de l'amende à quoi ils etoient condamnez, en déclarant que c'eloit pour l'amende de la nouvelle contravention, où ils tomberoient au premier jour, n

En 1686, Teissier, de Durfort, condamné à être pendu, pour le crime d'avoir assisté à une assemblée, chanta sur l'échelle le psaume xxxi '^' :

Mon aine en tes mains ie viens rendre, Car tu in as racheté, 0 Dieu de vérité.

La même année, le cadavre de Paul Chenevix, doyen des conseillers

(') Histoire ik redit de Nantes, III, 278. Jidèles qui gémissent sous la captivité de Ba-

(^) Ibid.ïV, 3i. fcî/fone, 9" édition, Rotterdam, 1686, in-12,

'■^' Jurieu, Lettres pastoralen adressées aux I, 8t.

du narleinciit de Metz, fut traîné sur la claie, puis jeté à la voirie, poui refus d'abjuration; ses coreligionnaires, au nombre d'environ /ioo |)ersonnes, recueillirent pieusement ses restes et leur rendirent les derniers devoirs en rliantnnt le psaume lxxix '" :

Ils ont ielé les corps

De tes sénateurs morts

Aux corbeaux pour les paislre.

Quand le clergé tout-puissant eut banni tous les pasteurs pour avoir plus facilement raison de leurs ouailles, à quoi (it-il surtout la guerre ? A la Bible et au Psautier, qui tenaient lieu de pasteur et d'assemblée. Ordre de remettre aux autorités les livres proscrits, sous des peines trèssévères'-^. Le huguenot du xvif siècle, non moins attaché à son Psautier que celui du xvi", glorieusement désobéit au roi, cacha sa Bible, enterra son Psautier'^' au pied d'un arbre, pour les retrouver en des jours meilleurs. La maréchaussée se mit en quête et fit des percjuisitions pour saisir les volumes condamnés et les livrer au bourreau, sans pn^judice des délinquants, qu'elle traînait en prison et devant des juges, qui n'osaient obéir aux dernières inspirations d'une conscience depuis longtemps faussée ou muette.

Oue de fois les fidèles désolés oublièrent lous leurs maux, |)onr ne se souvenir que du deuil de l'Eglise et redire en pleurant ces paroles du psaume xlh , (pi'ils n'osaient plus chanter :

Jour et nuit pour ma viande De pleurs me vatj soustenant , Quand ie voy qu'on me demande :

Où, est ton Dieu maintenant?

lefons en me souuenant Quen troupe lalloy menant , Priant, chanta^it, grosse bande, Faire au temple son offrande !

'') Jurieu, Lettres pastorales , l , 191. ses biens. ( Orclonn;inee du 2/4 avril 1799.)

'-' Au conimencenienl du xviii" siècle, le ''' Les deux volumes étaient souvent réunis

protestant possesseur d'une Bible était en- en un soûl, même dans le format de pocbc; on

roro passible de bannissement pour trois ans en décbirait le titre pour qu'ils lussent moins

el de la confiscation d'an moins le tiers de faciles à reconnaître.

Pùen ne pouvait abattre l'indomplable foi huguenote, qui trouvait, dans l'excès même des souffrances, un motif d'espérance et de résignation à la volonté divine. Ainsi s'exprimait l'auteur de la plus touchante des complaintes (lu désert, composée en 1698 [Biillrtm. I, 3 16) :

Nos panures tribus Jugitiues ,

Tes autels partout renuersez , Tous tes Jlambeaux éteints, tes troupeaux dispersez,

Tant de milliers d'aines captiues.

Des consciences dans lcff>'oy, Des sentimens forcés , des cœurs dans les allarmes ,

Des yeux tousiours baignés de larmes.

Sont des voix qui crient à toy.

Nçs filles dans les monastères,

Nos prisonniers dans les cachots , Nos martyrs dont le sang se répand à grands fiots ,

Nos confesseurs sur les galères ,

Nos malades persécutez , Nos mourans exposez à plus d'une furie ,

Nos morts traisnez à la voirie.

Te disent nos calamitez. . .

Où sont donc tes j'aueurs diuines?

Nous quittent-elles sans retour ? Elles seront, 0 Dieu, V objet de notre amour.

Quel fiéau que tu nous destines.

Oui tousiours en les implorant Nous irons à tes pieds attendre le supplice :

S'il faut périr sous ta justice,

Nous périrons en V adorant.

Ton courroux veut-il nous éteindre?

Nous nous retirons dans ton sein.

De nous exterminer formes-tu le dessein?

Nous formons celui de te craindre.

Malgré nos maux, malgré la mort.

Nous bénirons les traits que ta main nous appreste:

Ce sont les coups d'une lempeste ,

Mais ils ramènent dans le port. . .

Bientôt cependant les protestants qui avaient abjuré dans les tourments des dragonnades s'enhardirent, se rassemblèrent la nuit dans les bois, les cavernes, pour écouter l'un d'eux lisant un sermon, ou quelque pasteur rentré en France au périi de ses jours. Alors les Psautiers lurent déterrés et l'on chanta, au risque des galères, des psaumes pendant des heures entières et à gorge déployée, non du bout des lèvres, comme font nos églises de grande ville. Le lieu du rendez-vous n'était pas toujours exactement connu *'^; il pouvait changer au dernier moment; c'était le chant des psaumes qui dirigeait les pas des retardataires ou des mal renseignés, tout en excitant leur ardeur. Voici ce que le pasteur du désert Antoine Court rapporte d'une tournée faite dans le Midi, en 1728, et durant laquelle il tint un grand nombre d'assemblées : c^Une pluie très-forte, qui nous surprit en chemin, fit décamper tous ceux qui s'étaient rendus sur la place de bonne heure. Les fidèles qui étaient avec moi, et qui n'étaient pas en petit nombre, ne perdirent pas courage. Nous nous rendîmes sur le lieu malgré la pluie : avant que d'y arriver, nous rencontrâmes une troupe de gens qui s'en retournaient chez eux, et qui nous apprirent que tous avaient déserté; nous ramenâmes ceux-ci et nous rappelâmes par le chant d'un psaume les moins éloignés '^'. w

Malheureusement les mêmes chants guidaient aussi parfois des prêtres fanatiques, qui, à la tête des troupes, fondaient tout à coup sur l'assemblée et en faisaient un horrible massacre ^^'.

Cependant ces nocturnes assemblées du désert , les dangers que l'on y courait, le courage avec lequel on les bravait, avaient un attrait grandiose, indéfinissable, la poésie de la souffrance et de l'héroïsme : des viHages entiers embrassèrent la foi proscrite, peu après la Révocation '^'.

Des rochers des Cévennes répercutant l'horrible fusillade, ])assons au château de Versailles, ûù furent signés tant d'arrêts meurtriers contre la religion qui déplaisait à Sa Majesté: nous y retrouverons, mais également enveloppés d'ombre et de mystère, le même zèle protestant, le même

'') Les protestants qui, par suite de (^' Charles Co([uerc\ , Histoire des Eglises du

quelque faute, avaient encouru les peines dései't , I, 180.

portées parla discipline ecclésiastique, n'é- ''' Nousen avonscité unémouvantexemple.

taient pas prévenus du jour ni du lieu de l'as- p. io5 de notre Histoire des Eglises réformées

semblée où l'on jouait sa vie et celle de sa fa- de l'Aisne. mille. <*' Ibid.i,. 108.

amour du Psautier. La princesse palatine, Madame, mère du R(''gent, convertie de force et amenée de force en France pour épouser le duc d'Orléans, frère de Louis XIV, ne sebornaitpas à dire deM"'" de Maintenon: «Si elle étoit morte il y a trente ans, tous les pauvres réformés seroient encore en France, et leur temple de Charenton n'auroit pas été rasé. La vieille sorcière a été, avec le jésuite le père La Chaise, la cause de tout cela; à eux deux ils ont produit tout le mal.?? Elle écrivait à sa sœur: c^Vous auriez tort de croire que je ne chante jamais les psaumes ou les cantiques luthériens: je les chante souvent et je les trouve fort consolants. Il faut que je vous conte ce qui m'est arrivé à cet égard. Je ne savois pas que M. Rousseau '^', qui a peint l'Orangerie de Versailles, étoit un réformé; il étoit à travailler sur un échafaudage, et moi, me croyant seule dans la galerie, je me mis à chanter le sixième psaume. J'avois à peine achevé le premier verset (-', que je vois quelqu'un descendre en toute hâte de l'échafaudage et tomber à mes pieds, c'étoit Rousseau; je crus qu'il étoit devenu fou. Bon Dieu! lui dis-je, qu'avez-vous, Rousseau? Il me répondit: Est-il [)ossible, Madame, que vous vous souveniez encore de nos psaumes et que vous les chantiez? Que le bon Dieu vous bénisse et vous maintienne dans ces bons sentiments! 11 avoit les larmes aux yeux'^'. w

On chantait aussi dans les Alpes, dans les hautes vallées du Piémont. Le fanatisme avait chassé de leur patrie et dépossédé de leurs biens tous les protestants vaudois. Sept cents d'entre eux accomplirent, au milieu de périls indescriptibles, leur glorieuse rentrée dans les champs paternels, les armes à la main, sous la conduite du pasteur et colonel Arnaud (i68()). Ils arrivent à travers les glaciers, meurtris, mourant de faim, accablés de fatigues et de privations, près d'un de leurs temples transformé en église catholique; ils s'empressent de faire disparaître tout l'appareil du culte

'■' Jacques Rousseau, né en i63o, mort à ("' Bulletin, VIII, 362. Madame écrivait

Londres en iGgS. En i68i, il fut exclu de encore, le 22 janvier 1697, avec une tolérance

l'Académie royale de peinture, comme hugue- et iiue largeur de vues fort peu goûtées de son

not,avecliuitautrespro(estants.(Voir/aFr«Hce temps : «Les trois religions chrétiennes n'en

protestante, article Rousseau.) formeraient qu'une seule, si l'on suivait mon

,, ,^ .„ ^. avis; on ne s'informerait pas de ce que croient

(-) Ne vueille pas , 0 Sire , . ,. .

,, , , . les ![ens, mais s'ds vivent conformément à

Me reprendre en ton iro , , "

Moy qui l'ay irrité; l'Evangile, et on prêcherait contro re.ix ([ui

N'en la fureur terrible, mènent une mauvaise conduite • . . , il y aurait

Me punir de l'horrible alors plus d'harmonie qu'il n'y on a à pré-

Tormcnt qu'aij mérité. sent.»

ennemi, puis, déposant les armes, ils entonnent avec des larmes anières et des soupirs de reconnaissance, le psaume du Refuge, c'est-à-dire le lxxiv "':

Faut-il, 0 Dieu, que nous soyons espars.

Et que, sans fin, ta colère enjlamméc

lette sur nous une espaisse fumée ,

Sur nous , Seigneur, le troupeau de tes parcs ?

puis le psaume cxxix :

Dès ma ieunesse ils mont fait mille maux; Dès ma ieunesse , Israël le peut dire , Mes ennemis mont liuré mille assauts; Jamais pourtant ils nont pu me détruire.

Cependant les galères, les prisons, les couvents, regorgeaient de prisonniers, dont le seul crime était d'avoir rendu à Dieu le culte qui déplaisait à Sa Majesté, martyrs de la conscience et du devoir. Le Chatelet, la Bastille, les donjons de Vincennes, des îles Sainte-Marguerite, de Guise, de Ham, de Pont- de -l'Arche, la tour de Constance, le château d'Y, le château Trompette, les fosses de Bourgoing, etc., et jusqu'aux prisons de Saint-Domingue et de la Martinique, tout retentissait du chant des psaumes. Que de cruels traitements ])our faire cesser ces chants des malheureux prisonniers '-', qui n'avaient point d'autre moyen de communication! On se reconnaissait à la voix, et l'on chantait des strophes dont le voisin s'ingéniait à découvrir le sens mystérieux. Que de fois aussi suffîtil que telle mélodie hien connue vint frapper l'oreille de quelque victime des ohsessions du convertisseur, pour l'empêcher de succomber!

Le prêtre ou moine convertisseur, même quand il s'appelait François de Sales ou Fénelon '-*', était toujours précédé ou suivi du bourreau; aussi

"' Monastier, Histoire des Vaudois, II, 126. C'est le même psaume que, Irois ans auparavant, les Vaudois bannis avaient chanté en arrivant à Genève, après avoir traversé les Alpes en hiver et jonché les routes tle leurs cadavres. Ils chaulaient d'une voix lamentahle, et tous les Genevois pleuraient et chantaient avec eux.

'■'' «Sa Majesté ne veut pas, écrivait le se-

crétaire d'État au geôlier des pasteurs du désert enfermés aux îles Sainte-Marguerite, que vous leurs fassiez, à l'avenir, de pareilles durelés; et s'ils continuent à psalmodier malgré vos défenses, vous devez vous borner à les mettre dans des cachots d'où on ne puisse les entendre. 5' [Bullclin , IX , 188.)

(3) Voir noliti Intolérance de Fénelon, Paris, Suudoz et Fischbacher, 1872.

noblenait-il que des succès passagers; à peine la torture avait-elle cessé, nue l'abjuralion qu'elle avait arrachée était rétractée. Il n'en était pas de même des conversions volontaires inspirées par le spectacle de la constance des victimes; des galériens convertirent leurs camarades de chaîne et leur inoculèrent l'amour du Psautier. «Je m'embarquai, dit l'un de ces anciens catholiques envoyé aux galères pour désertion'", sans avoir rien que mon psaume (Psautier), lequel je sauvai par la grâce du bon Dieu, car on m'avait enlevé mon Nouveau Testament et quelques autres livres de dévotion, et qui me servira à chanter les louanges de ce bon Père des miséricordes. ?■»

Plus tard, quand la violence atteignit ou dépassa les dernières limites, quand, à l'angle de chaque chemin des Cévennes, on vit le cadavre d'un protestant, pendu à un arbre, se balancer dans les airs, l'effervescence religieuse fut à son comble, et engendra cette étrange maladie nerveuse qu'on a constatée chez toutes les sectes persécutées (chrétiens du i" siècle, montanistes, anabaj)listes, puritains, quakers, jansénistes, rœstar's suédois, etc.). Alors on vit l'apogée de la puissance religieuse et judaïque du Psautier : «Nous volions, dit Durand Fage'^', l'un des prophètes cévenols, quand nous entendions le chant de ces divins cantiques; nous sentions au dedans de nous une ardeur qui nous animoit, un désir qui nous transporloit; cela ne se peut exprimer. Quelque grande que fût quelquefois notre lassitude, nous n'y pensions plus dès que le chant des psaumes frappoit nos oreilles : nous devenions légers. C'est une de ces choses qu'il faut avoir éprouvées pour les connoîlre. "

Hommes, femmes, enfants'^', protestants, catholiques même, tombèrent dans l'extase, eurent des visions, se mirent à exhorter, à chanter, à propliéliser; ils entendirent les anges psalmodier dans le ciel les vers de Marot et de Bèze'*'. Puis tout ce peuple prit les armes contre ses bourreaux; les troupes les mieux aguerries du grand roi, commandées par les

"> Bulletin, a" série, Ul, 'Ski. '^' Déjà en i683, après le martyre de

'-' TJieâtre sacré des Cévennes. Homel, qui avait courageusement prêché la ré-

"' D'immenses troupes d'enfants furent sistance, le bruit s'était répandu rque son

conduites en prison; ils chantaient des psaumes âme en quiltant son corps avait fait entendre

le long de la route et jusque dans les ca- dans les airs des cantiques à la religion, et

chois. même le bourreau assurait l'avoir entendu.:?

Deux ceuls d'un seul village furent envoyés (Charles Coquerel, Histoire des Eglises du dé-

aux galères. sert, I, 76.)

plus brillants officiers, furent culbutées, mises en fuite, par une poignée (le [)aysans qui n'avaient guère pour armes que leurs faux et leurs psaumes; ils ne chantaient plus ces vieilles mélodies, ils les rugissaient comme des lions, et comme des lions ils déchiraient l'ennemi. Qu'on en juge par l'extrait suivant de l'histoire des camisards, dont M. le pasteur Peyrat a su faire, en s'inspirant de leur esprit et de leurs Mémoires, une surprenante et magnifique épopée ^^^:

Le maréchal de camp, marquis de c^Lalande, à la poursuite de Cavalier*'^*, fit halte à Anduze. Deux paysans, vraisemblablement envoyés par Roland, viennent l'avertir (pie le général rebelle se montre au pont de Salindrcs, sur le Gardon. C'est un défilé étroit et tortueux, vrais Thermopyles cévenols, où cent camisards arrêteraient toute l'armée royale; à droite est la montagne, nue, escarpée; à gauche, le Gardon, bouillonnant dans un abîme. Roland, instruit du succès de son stratagème, divise sa troupe en trois corps : le premier se poste sur les cimes; le second, au pont de Salindres; le troisième, invisible, à l'entrée de la gorge. Roland, qui le commande, laisse le général catholique s'y engager péniblement, et l'y enferme aussitôt. Tout à coup l'ennemi est chargé en tête et en queue, écrasé par une tem[)ete d'énormes roches, (|ui, du sommet de la montagne, roulent de bond en bond sur les malheureux bataillons broyés sur le chemin et emportés par lambeaux dans le torrent. Au-dessus du tonnerre de la mousquelade, du fracas des rochers, des clameurs des vaincus, s'élevait la psalmodie des vainqueurs, grossie par les échos, dont le confus nmgissement redoublait le tumulte effroyable de la bataille. Cette gorge eût été le tombeau du général et de l'armée royale, si Roland eût pu occuper un sentier descendant, sur l'escarpement de la rive, vers un moulin bâti dans le Gardon. Lalande découvrit cette unique issue, s'y précipita avec ses débris , et passa la rivière sous le feu camisard. Il fut serré de si près, qu'il n'eut pas le temps de ramasser son chapeau à plumes blanches, enlevé par un coup de vent, et qui devint un trophée camisard. 11 se sauva avec sa perruque brûlée, dont l'étrange désordre excita , malgré un si grand désastre , le rire de ses officiers. . . Le soir, dans cette vallée naguère si bruyante, on n'entendait plus dans l'abîme cjue

''' Peyrat., Histoire des iMslewy du désert, \\, (ji. — <-' Cnvalior, garçon l)Oiilanger, lieutenant de Roland, ancien soldat redevenu paysan, (jni commandait en chef les Eiijaiils de Dieu.

la voix du Gardon bouillonnant parmi des rochers et des cadavres, et sur les cimes que l'hymne de triomphe des Enfants de Dieu:n

Dieu aux palais d'elle '^' est cogna Et 'pour sa défense tenu; Car vng iour les rois se bandèrent.

Et tous équipe: s y trouuerent.

Ils en ont vu les effets.

Dont estonnez et défaits,

Eux auec toute leur bande.

Surpris d^vnc frayeur grande ,

Auec extrême destresse,

Se sont sauuet de vitesse.

Douleur comme d enfantement

Les saisit auec tremblement ,

Comme cpiand d'vng terrible orage

Tu brises tout vng nauigagc (-' ....

Le Dieu juif, protecteur et vengeur de son pcuj)lc opprimé, inspirait aux Cévenols la foi la plus ardente, et leur histoire prouve que l'enthousiasme peut, au besoin, se passer de bon sens. Ils ne se demandaient pas s'il était possible que Jéhovah, qui est avant tout le Dieu des Juifs, fut en même lemps et avant tout le Dieu des réformés; ils avaient franchi d'un bond cette difficulté, sans même l'apercevoir : Babylone, c'était Rome, et Sion, le protestantisme. Avec cela, ils firent des prodiges trop peu connus. L'histoire et la peinture ont immortalisé l'héroïsme des trois cents Spartiates des Thermopyles et des républicains du vaisseau le Vengeur; l'héroïsme, presque ignoré, des Cévenols était à la même hauteur. Trois cents d'entre eux, enfermés dans la tour de Bellot, après avoir brûlé leur dernière cartouche, expirèrent dans les flammes en psalmodiant plutôt que de se rendre '^'. C'est bien, en partie, à leur soulèvement que

''^ Sion. Dis qu'ils ont vu ses murailles,

(-) Au psaume XLV m de Th. de Bèze M. Pcyrat ^'« ont senti leurs entrailles

substitue ici sa propre version, très-libre et Fondre d'épouvantement !

1 1 H -, • • I • 1 • Ils ont senti fuir leur âme,

plus belle assurément, mais monis hislonque : "^

Plus éperdus qu'une femme

Dieu protégeait de ses ailes Au jour de l'enfantement !

Sion, son unique autel.

Lorsque des rois infidèles '^' Peyrat, Histoire des yaslvurs du désirt,

S'avançait le camp mortel! I, i'19.

sont dues la conservation du protestantisme français et la conquête définitive de la liberté religieuse, lis étaient fanatisés, sans doute, mais leur cause était juste et sainte, ils avaient pour eux le droit éternel des consciences; et, du reste, les grandes choses s'accomplirent-elles jamais sans beaucoup d'enthousiasme et un peu de fanatisme ?

Il ne restait cependant aucune trace de celui-ci dans l'âme de nos derniers martyrs, qui tous gravirent en chantant les degrés de l'échafaud. Le ministre Louis Rang, exécuté à Die en 1752, chanta :

La voici riieurcuse iournée !

Son collègue, Jacques Roger, vieillard de soixante et dix ans, traqué depuis trente-neuf ans comme une béte fauve, entonna ( 17/1 5) :

Miséricorde et grâce, 0 Dieu des deux;

de même que le proposant Renezet, de Montpellier, exécuté la même année. Benezet avait vingt-six ans et laissait un jeune enfant et une femme enceinte*^'. Le pasteur Rochette, le dernier qui fut mis à mort (1762) par voie judiciaire (il n'avait aussi que vingt-six ans), monta au gibet en répétant à son tour :

La voici Vheureuse iournée!

En 17/1/1, Etienne Arnaud, de Dieu-le-Fit, fut dûment atteint et convaincu d'avoir donné à quelques jeunes gens des leçons de musique pour le chant des psaumes; ce crime n'était nullement prévu par les édils; mais le protestant qui l'avait commis ne fut pas moins condamné aux galères, après avoir été mis au carcan. Un exemplaire du Nouveau Testament et une édition des psaumes de David, attachés au pilori, honoraient le supplice prétendu infamant de ce fidèle du désert '"'.

Encore un exemple, ce sera le dernier. Dans la seconde moitié du xviii" siècle, Jean-Louis Gibert, pasteur du désert, présidait une assemblée

'') Ch. Coquerel, Histoire des Eglises du dé- des pasteurs du désert, il eut pour principaux

serf, II, 5i. foyers trois écoles de chant des psaumes: w Tune

<-' Id. ihid. I , h\%. dans les niontajjncs de la Lozère , l'autre à Pey^

Vers 1 780 , alors <pie le protestantisme du rôles, ot la dernière à Antiuze.'' (Hugues, fles-

Midi renaissait et se réorganisait par les soins taiirution du proie slanlisme , I, 828.)

à Artouaii, en Saintonge. Les archers sont signalés; voyant qu'il est trop tard pour songer à leur échapper, il fait entonner le psaume cxl :

0 Dieu, reprime Vinsolence D^vng ennemi malicieux; Satiue-tnoy de sa violence Et de ses desseins furieux. . . .

et tombe frappé d'une balle en pleine poitrine '^'.

Ainsi le chant des psaumes , qui avait donné tant de puissance et d'élan à la Réforme au \vf siècle, triompha, au xviif, de la persécution expirante. Ce Psautier, traduit et imprimé par des protestants fugitifs, colporté par une foule de martyrs; ce Psautier, qui vivifia la foi d'un peuple à travers deux siècles et demi de souffrances, qui créa des mœurs austères '^^ développa ces mâles vertus qui firent dos protestants l'élite de la nation; ce Psautier, qui soutint tant de courages chancelants, releva tant d'âmes abattues, inspira tant et de si héroïques dévouements; ce Psautier, qui vibre encore au cœur même de notre histoire, renfcrme-t -il tout ce qu'y virent nos ancêtres ?

Non, certes. Leur robuste foi faisait, à son insu, ce que Luther faisait sciemment et ne craignait pas d'avouer : «Je mets, disait-il, dans les livres bien plus que je n'y trouve, w Ils mettaient dans le Psautier leurs croyances, leurs illusions et leurs préjugés, à l'aide d'une interprétation allégorique qui bravait la raison et ses axiomes fondamentaux. Jeanne d'Albret écrivait au cardinal d'Armagnac*^' : «Quant à la réformation que j'ay commencée à Pau et à Lescar, que j'ay délibéré continuer, par la grâce de Dieu, en toute la souveraineté du Béarn, je l'ay apprinse par la Bible, que je lis plus que les docteurs, aux livres des rois d^ Israël (!), formant mon patron sur le roi Josias, afin qu'il ne me soit reproché, comme aux autres

") Bulletin, m, 198.

'-' «Le ce7'tes seul, ou en vei'ilé, dil un ennemi de la Réforme, esloit leur serment ordinaire; ils se declaroicnt ennemis du luxe, des débauches publiques et folastreries du monde , trop en vogue parmi les catholiques; en leurs assemblées et festins, au lieu de danses et hauts bois, c'estoient lecture des Bibles qu'on n)elloit sur fable, et chants spirituels, surtout

des psaumes quand ils furent rimez. Les femmes, à leur port et habit modestes, paroissoient en public comme des Eves dolentes ou Magdelaines repenties... Les hommes, tous mortifiés, sembloicnt estre frappés du Saint- Esprit, ri ( Flor. de Rémond , Histoire de la naissance de l'hérésie, livre VJI, p. 86/i.)

(•''' Croltet, Petite chronique poteslante , appendice, p. 97.

rois d'Israël, que j'aye servi à Dieu, mais que j'ay laissé les hauts lieux! ^i La critique n'était pas née; il lui faut des époques de calme et de maturité pour déployer ses ailes, d'où descendent la tolérance et la lumière, plus froides peut-être que les bouillantes effluves de l'enthousiasme, mais plus durables et bienfaisantes.

Avec la prédestination, l'inspiration littérale de la Bible et son interprétation livrée à toutes les fantaisies de l'arbitraire et de la passion, on n'eût fait qu'un peuple de fous et de fanatiques, s'il n'y avait eu, à côté de ces énormes erreurs considérées comme des dogmes fondamentaux, un souffle moral puissant, qui dominait tout, épurait et emportait tout. Une renaissance de l'idéal entrevu dans Jésus et les siens, entrevu surtout dans son sublime enseignement, s'était opérée dans les cœurs, et cette lumière, qui était une flamme, conduisait le hu{;uenot, même lorsqu'il croyait peut-être n'obéir qu'à l'Ancien Testament. L'élan religieux dépend si peu de la dogmatique, que, au xvu" siècle, la plupart des protestants excommuniés pour leurs désordres, n'avaient pas le moindre doute sur la légitimité des croyances reçues : ils les partageaient sans que la rénovation morale se fût opérée en eux. Au contraire , presque tous ceux qu'on excommuniait comme hérétiques étaient entrés dans le mouvement d'épuration et de sanctification ; on ne leur eût pas fait grâce de leur inconduite et de leur immoralité, si on eût j)U les leur jeter à la face.

Inspiration des Ecritures, prédestination, immortalité de l'âme, paradis, enfer, peines éternelles, expiation, incarnation, déité de Jésus, Trinité, justification par la foi, etc., rien de tout cela n'est dans les psaumes; tous ces dogmes sont de beaucoup postérieurs, et cependant on réussissait à les y trouver, à les y mettre. On ne s'apercevait même pas qu'il y manquait la base même de l'Evangile : le sentiment de la fraternité. On ne voyait pas que la piété de quelques-uns des psalmistes ne s'élevait pas au-dessus de l'horizon terrestre, et qu'ils ne demandent à Dieu que les biens de ce monde périssable. Chaque mot de la Bible étant tenu pour inspiré, ce qui n'était pas exprimé dans tel ou tel hvre y était nécessairement sous-entendu.

Le type moral produit par la foi huguenote est un mélange des types juif et chrétien; l'Evangile de nos pères était fortement empreint de judaïsme. Leur vie religieuse était bien plus développée que celle d'Israël, elle avait des horizons bien autrement vastes; cependant le trait principal

(le la foi juive était aussi le fondement de la leur, savoir l'invincible conviction que Dieu veille sur son peuple et ne saurait définitivement l'abandonner. Ce n'est, au fond , cjue l'idée étroite et païenne d'un Dieu national. Mais quelle indomptable énergie, quelle espérance du Iriompbe, toujours déçue et toujours vivace, cette conception de Dieu n'a-t-ollc pas mise au cœur des huguenots, comme au cœur de cette race juive, traitée pendant dix-huit siècles comme le rebut de l'univers, pillée, exilée, massacrée, toujours martyrisée, et qui toujours vit, toujours espère et forme un indestructible faisceau! Avant le christianisme, le chœur entier des prophètes n'exprimait-il |)as, dans son grandiose et magnifique langage, les mêmes sentiments que nous retrouvons chez le duc de Rolian, cette âme de fer que rien ne pouvait abattre ni briser? «Plusieurs de vous, écrit-il dans la ])réface de ses Mémoires, ont vu d'un œil sec et d'un bras léthargi(jue notre perte, sans y avoir contribué aucune assistance, et nous avons vu les vaisseaux et les armes des autres aider à la perte de ceux qui en leur nécessité les a voient secourus. Dieu ne laissera de faire son œuvre sans vous, quand Je tc7nps de notre délivrance sera venu; il est plus près de nous en notre ajjhction, que vous n'êtes près de ha en votre prospérité. ■>■>

Un autre trait également commun au judaïsme et au protestantisme, mais affaibli pourtant dans celui-ci , c'est l'absence des causes secondes dans la conception du gouvernenient de l'univers : rien n'arrive que par la volonté de Dieu, qui fait toutes choses lui-même, quand il lui plaît, sans autre loi que celle de son bon plaisir; en un mot, c'est un véritable despote asiatique. Une bataille est-elle perdue? Ce n'est ni la faute du général, ni celle de ses soldats, ni par suite de leur infériorité numérique. Des sceptiques seuls pourraient imaginer de semblables explications. Un Coligny, un Lanoue, un Rohan, attribuaient toujours leurs défaites aux péchés du peuple, qui n'avait pas été jugé digne du succès. C'est de cette source que jaillissent tous les maux, sans exception, qui affligent l'humanité : «Comme nos péchés, dit Th. de Bèze, sont la vraie cause de la peste, l'unique antidote h y opposer, c'est que les pasteurs ne disputent pas sur la peste, ce qui est l'affaire des médecins, mais excitent leurs troupeaux à une sérieuse résipiscence et à une mutuelle charité par leurs paroles et leur exemple, et cjue les brebis écoutent la voix de leurs bergers'".'" Rolian termine ainsi

"' Qucpsliones diiœ de peste, Gen(;\e, 1^79, iii-12.

30 aoLE DU PSAUTIER

son récit de la guerre de 1628 : r. Dieu, qui en ses grandes compassions a eu soin de ses pauvres églises, leur a encore donné le loisir de respirer, afin de se pouvoir sérieusement repentir de leurs fautes, et pai- un vrai amendement de vie attirer autant de bénédictions sur elles que leurs péchés leur ont causé de calamités, v

Mais examinons de plus près la notion fondamentale du judaïsme. Le Dieu unique se choisit un peuple, au sein duquel doit régner la pure religion qu'il lui révèle. Comme l'idée du progrès n'existe pas encore, il va sans dire que Dieu se révèle parfaitement, entièrement du premier coup; que cette révélation est la vérité absolue, qu'elle a seule le droit d'être, qu'elle doit anéantir l'erreur, c'est-à-dire les autres religions. Le principe de l'inviolabilité de la vie humaine, cette tardive et encore incomplète conquête de la civilisation, faisant également défaut, le Juif pieux et fidèle remplira un devoir en massacrant l'impie, l'idolâtre, qui ne pratique ])oint la religion de Jéhovah. De là cette effroyable et maudite intolérance qui a, durant tant de siècles, ensanglanté le monde; de là les sauvages imprécations des psalmistes.

Ce côté antichrétien du Psautier paraissait au j)rolestant du xvi" siècle tout aussi auguste et vénérable que le commandement de l'amour du prochain '''. Le prochain, ce n'était que le coreligionnaire, et encore le degré d'amour qu'on lui devait dépendait-il do l'exactitude de son orthodoxie.

Calvin écrivait à la duchesse de Ferrare : «Sur c* que je vous avois allé-

/ gué que David nous instruit par son exemple de haïr les ennemys de Dieu,

1 vous respondez que c'estoit pour ce tems-là duquel sous la loy de rigueur

V il estoit permis de haïr les ennemys. Or, Madame, ceste glose serait pour

renverser toute l'Escnpture '-'. 5? kMAA^Axt .

"' Lo chapitre x Je l'Excellence et ulilité anciennes cdilions du Psautier, et il a, le prêtes psaumes, divisée en cinq livres, par Jéi'émie mier, dit quelque chose d'exact sur Bourgeois. de Pours, ministre de la parole de Dieu, Aras- (Voir Recherches sur les psaumes de Marot et lerdam, 1666, petit in-/i°, ouvrage cité par de Bèze, insérées dans \c Journal lielvéticiue àe Bayle sous un titre différent : La ffome »ne7of/ic l 'y /i 5 , abrégées dans la f^ouvclle bibliothèque du saint psalmiste , a pour titre: Lesimpréca- germanique, Amsterdam, 17^7, in-8", t. IIl, tions de David ne sont pas contraires à cette loy et publiées intégralement dans les Œun-es de de charité {]). (Tauteur, fjui est) Bnulacre , Genève, 1857,

De Pours était originaire des Pays-Bas; son in-S", I, liio.) livre est difl'us, scolaslique, mais il a vu et '•-'> Crottet, Piiile chronique protestante,

soigneusement cxamin('' (pielques-unes des plus appendice, p. 99.

DANS L'ÉGLISE RÉFORMÉE. ,'ii

Dans son coinnienlairc snr le verset 8 du psaume cxxxvii :

Fille de Babylone, la dévastée, heureux qui te rendra le mal que tu nous as fait! Heureux qui saisira tes enfants et les écrasera contre le roc!

Calvin s'exprime encore de la même façon :

Jérémie (xlviii, lo) prononce que ceux qui feront l'œuvre de Dieu paresseusement seront maudits : c'est-à-dire ceux qui n'employeront point leur peine diligemment pour faire service à Dieu en pillant et saccageant, quand Dieu les aura locz pour estre ses bourreaux. Or combien il semble que ce soit une cruauté quand il (le psalmiste) désire que les petits enfants qui sont encore tendres et innocens soyent froissez et brisez contre les pierres : toulesfois pour ce qu'il ne parle point de son propre mouvement, aine il prend les mots de la bouche de Dieu, ce n'est autre chose qu'une louange d'un iuste jugement : comme quand le Seigneur prononce que de telle mesure qu'un chacun aura usé envers les autres, il luy sera aussi mesuré (Math, vu, y).

Le hu*juenot ne pensait donc pas que persécuteurs et persécutes sont lils du même Dieu, qui ne peut vouloir le triomphe sanglant des uns ni la destruction des autres. Il ne pensait pas même que le peuple choisi , privilégié de Dieu, ce sont les persécutés; caries puritains, qui se croyaient bien certainement les élus de l'Eternel, ne se faisaient pas faute de persécuter les catholiques. Le huguenot n'imaginait pas non plus que c'est la cause du droit, de la justice éternelle et du progrès que Dieu protège; le plan divin n'avait, selon lui, qu'un but : le triomphe de la vraie foi.

Catholiques et protestants s'accordaient jusque-là; mais les uns ajoutaient : La vraie foi est la catholique; les autres : C'est la protestante, répétant ainsi, chacun de son côté, le mot profond du chancelier Bacon : L'orthodoxie, c'est ma doxic, sans s'apercevoir qu'ils confondaient deux mondes distincts et séparés par un abîme, savoir : le subjectif et l'objectif. Le sentiment de la fraternité, les idées de tolérance, de liberté des opinions, d'égalité des cuhcs devant la loi, et par-dessus tout la notion que la vérité en l'homme n'est pas absolue mais relative, ne se firent jour que lentement et peu à peu dans le protestantisme, aussi intolérant que le catholicisme. En 162/1 , on brûlait encore à Genève un malheureux fou, Nicolas Antoine, qui avait blasphémé contre la Trinité.

A mesure cpie tombait h' scolasticisme étroit du xvn" siècle, à mesure

que se réalisaient les progrès si chrétiens de la philosophie du xviif siècle, le nombre des morceaux ou des strophes qui n'étaient plus en harmonie avec les sentiments de l'époque alla croissant.

Au commencement de notre siècle, lors de la restauration des églises par la liberté, non, comme on l'a cru, par le despotisme de Bonaparte, il devint manifeste que le protestantisme avait dépassé bon nombre des morceaux du Psautier et les repoussait définitivement. Un émincnt pasteur, peu compris parce qu'il devançait trop son époque, Samuel Vincent, a, le premier en France, constaté ouvertement (1829) la nécessité d'un choix devenu indispensable, depuis que l'Eglise ne se croyait plus astreinte par ses anciens règlements à chanter à jour fixe tels et tels j)saumes, et à les chanter tous dans un temps donné.

Les paroles de tous nos chants, dit-il'' , à douze cantiques près, sont une traduction des psaumes, et c'est encore une lacune. Sans doute, les psaumes sont pleins de poésie. Ils contiennent Texpression libre et franche des e'motions religieuses les plus profondes. Le génie oriental y respire avec tous ses élans et toute sa richesse. Mais c'est le génie oriental; c'est plus encore, c'est le génie juif dans toute sa naïveté, dans toute son intensité, avec toutes ses particularités, avec toutes ses beautés et tons ses défauts, avec toutes ses richesses et toute sa pauvreté, avec ses amoure et ses haines. C'est le génie juif; ce n'est pas celui du christianisme, ni celui de riuimanité. Reçus avec enthousiasme au moment de la réformation par un peuple dont ils peignaient assez bien la situation extérieure et dont ils retraçaient les émotions dans la lutte mortelle où il était engagé, les psaumes ne vont plus à l'état de calme et de paix oii nous sommes parvenus. Dans un trop grand nondjre de passages ils expriment des sentiments et des passions qu'il ne faut pas encourager, et ils manquent de cet esprit d'amour, de cet esprit élhéré, de cette vie céleste que le christianisme est venu montrer à la terre. Les grandes vérités du christianisme, les grandes espérances , les grands devoirs de l'humanité n'y trouvent qu'une exposition énigraatique et confuse, embarrassante pour la raison, insuffisante pour le cœur. Le premier pas d'une réforme bien entendue de notre chant sacré serait donc la réduction de notre Psautier à un extrait fait avec sagesse.

Cet extrait ne fut fait que bien plus tard, mais le besoin d'un élément nouveau se faisait tellement sentir au début du siècle, que le Réveil religieux, propagé surtout par des missionnaires étrangers qui ne savaient rien de notre histoire, alla jusqu'à rompre brusquement avec notre glorieuse tradition. Ceux qui tentaient de remettre en vigueur des dogmes affaiblis

'') Vues nur le protestantisme en France, 18529, "' '9'^-

et oubliés, entre autres celui de l'inspiration littérale des Ecritures, firent, par une étrange contradiction, bon marché du Psautier, table rase du passé, et ne chantèrent plus dans leurs réunions que des poésies nouvelles, celles de M. Malan, dont quelques-unes seulement lui ont survécu. Ne fallait-il pas que la croyance à l'inspiration divine des psalmistes fût bien aflaiblie, dans l'esprit même de ceux qui essayaient de la galvaniser, pour que l'on voulût substituer à l'antique Psautier les vers de tels et tels de nos contemporains ''', chose que nul n'avait osée en faveur des nombreuses Chansons spirituelles chantées durant deux siècles sur les airs des psaumes, mais qui n'avaient plus franchi le seuil des temples depuis la traduction du Psautier? Par suite de la lutte très-ardente qui éclata entre le protestantisme traditionnel et national, progressif, mais un peu froid, et le bouillant protestantisme nouveau, importation étrangère qui restaurait les anciens dogmes, les vieux huguenots s'en tinrent exclusivement à l'usage du Psautier et repoussèrent les chants modernes, dont les mélodies plus vives et l'exécution mieux soignée furent, selon Vincent, l'un des principaux attraits des réunions particulières du Réveil.

K C'est un grand malheur pour nos églises, disait encore cet écrivain ^^', que l'état déplorable dans lequel y est réduit le chant sacré. Il est moins que nul, il est détestable. Point d'accord, point de mélodie, point de mesure. .. L'éducation musicale est nulle presque partout. Ailleurs elle est mal dirigée. On n'a pas d'idée d'un chant à plusieurs parties, et les merveilleux effets de l'harmonie sont perdus pour la religion. . . C'est là un objet digne d'attirer l'attention des amis de la religion et de la piété. Us ne sauraient mieux placer leurs efforts. L'Eglise de la Confession d'Augsbourg nous a donné sous ce rapport un exemple qu'il ne tiendrait qu'à nous de suivre, w

Aux Chants de Sion, de M. Malan, succéda un recueil de cantiques dont les paroles et surtout la musique sont bien supérieures : les Chants chrétiens, recueillis et publiés par M. et M™" Lutteroth, et aujourd'hui en usage dans la plupart de nos églises'^'. On y a conservé quelques psaumes avec leur

(') L'un d'entre eux et non le moins célèl)re, mis au rang, si ce n'est au-dessus, de ces

Adolphe Monod, que nous avons entendu psaumes qu'il déclarait divins, défier ses auditeurs d'écrire le moindre petit '-' Vues sur le protestantisme , II, igy.

■psaume, a vu l'un de ses cantiques: Que ne '"' Après l'histoire du Psautier et celle de

puis-jp, fj mon Dirii . Dieu fie ma ilélirrnnrp , la chanson protestante, si vivement retracée

34 HOLl*: DU PSAUTIER

ancienne mélodie et leur ancienne harmonie; c'est dire que ces chants sont à quatre parties. Ne |)as exclure les psaumes fut une heureuse inspiration; car ils sont encore ce que le nouveau recueil renferme de plus beau. Qu'on lise attentivement les vingt-cinq premiers Chants chrétiens , et l'on sera frappe de l'ampleur et de la majesté de la poésie d'Israël, comparée à des cantiques modernes dont quelques-uns cependant ne sont pas sans mérite. A côté de cette poésie un peu terne, les accents des poètes hébreux ont l'éclat et la puissance de l'orgue, et l'on y retrouve l'écho de la grande voix de Jéhovah.

(^e qui fait l'étonnante supériorité des beaux psaumes sur les poésies par lesquelles on a voulu les remplacer, ce n'est pas seulement l'incomparable magnificence des images et la hardiesse des tournures, c'est qu'ils n'expriment que des sentiments et non des idées; c'est pour cela aussi que, malgré l'extrême différence des civilisations française et juive, le protestantisme a pu se nourrir trois siècles de ces chants, qui datent de plus de deux mille ans. Les besoins religieux s'épurent, se développent; mais ils ne changent pas de nature. Aussi le protestantisme français a-t-il longtemps offert le rare et instructif spectacle d'une Eglise très-dogmatique, dont les chants n'exprimaient aucun des dogmes spéciaux. Le xvii'' siècle si scolastique, et par cela même c[u'il l'était, ne s'aperçut pas que le Psautier ne répondait à aucune des questions de l'époque; il suffisait qu'on le crût tout entier divin.

Malheureusement, au lieu de s'inspirer, comme le voulait Samuel Vincent, des sentiments nouveaux auxquels Jésus a frayé la route; au lieu d'écrire des psaumes plus chrétiens, plus évangéliques que les anciens, plus fraternels et plus tendres, la plupart des auteurs de nos cantiques n'ont fait que de la dogmatique rimée, et parfois de la dogmatique en prose rimée. Aussi, tandis que les plus beaux psaumes demeurent éternellement jeunes, la plupart de ces cantiques passeront; il en est un grand nombre qui ont déjà vécu. Les dogmatiques ont changé et changeront; •les sentiments de piété, derepentance, de reconnaissance, le besoin d'adoration, de supplication, les élans de l'âme vers la sainteté, sont immortels comme elle. C'est cette veine d'or pur qu'il fallait exploiter, sur la trace des

par M. Bordier, il reste à faire Thistoire du trouverail une foule de précieux renseigne-

cantique; c'est un beau sujet que nous ne fai- nients dans Le Semeur d'août 1887, p. 9^3 sons qu'efileurer, et pour Tôinde duquel on et suiv.

DANS L ÉGLISE RÉFURMKE. 35

j)salniisles les mieux insj)irés, non l'autre, de métal grossier, sans valeur romme sans durée, (^ette fragilité de leurs productions est le châtiment des époques de dogmatisme, où l'on fait consister la religion à croire, tandis (pi'elle a de tout temps consisté et consistera toujours à aimer et à se sanctifier. Il n'est qu'un nombre fort restreint de psaumes qui se chantent encore partout; mais notre Eglise ne cessera pas de les chanter, parce que ceux-là ne passeront point.

Marot destiné au palais. — Plus instruit qu'on ne le croit généralement. — Il savait la musique et faisait des mélodies pour ses chansons. Exemple. — 11 rima de très-bonne heure. — 11 apprend le métier des armes. — Ballade iv. — Le Temple de Cupido. — Marguerite l'accepte pour valet de chambre. — Il suit le duc d'Alençon à la guerre. — Ses pièces catholiques. — VEpistre iv en prose témoigne de sa conversion. — VOraison deuant le Crucifix. — Salut par la foi. — Mysticisme. — Il ne connut la piété qu'en abandonnant le catholicisme. — 11 entreprend la lutte contre le monachisme : Ballade de Frère Liibin. — Le bruit de son arrestation ne tarde pas à courir. — Chansons xxxiv , xiii. — Elégies i et iv.

Le poëte Jehan Mai'ot^^', c^escripuain de la reine Anne de Bretagne?? et plus tard valet de chambre de François V\ n'eut qu'un fils, qui naquit à Cahors vers i/igy*^'. Amené à Paris n'ayant pas encore dix ans, le jeune

'•) Le véritable nom de sa famille , originaire de Matthieu, village situé à une heue et demie de Caen, paraît avoir été celui de Mares, Marais, Des Mares, Desmarels. {Bulletin, IV, aig.) Un Jehan Des Mares, avocat général au parlemeul de Paris, jona un rôle important dans les troubles de la seconde moitié du xiv' siècle. (Georges Guibal, Histoire du sentiment national en France pendant la guerre de Cent ans, Paris, 1875, in-8°, p. i56.) «En 1697, lorsque Jehan Marot présenta à la reine le Voyage de Gènes (voir sa dédicace, Bibliolh. nation., ms. n°9707', réserve), il s'appelait lui-même : Je Jehan Desniarets. . . A partir de i5i2, ce nom devient de plus en plus rare, et enfin celui de Marot figure seul aux étals de la maison du roi sur la liste des valets de chambre. 55 (Georges GuiflFrey, Poème inédit de Jehan Marot, Paris, 1860, in-8°, p. 59.)

IkI famille Desmarets, qui a donné à la France un célèbre pasteur au xvii° siècle,

existe encore en Picardie , et est alliée à la nôtre.

On trouve trois Marot dans une liste des Anversois suspects d'hérésie, dressée en 1567 (Ch. Rahlenbeck, l'Inquisition et la Réforme en Bplgifjne, i8r)7, in-12, p. 268)., et un Des Mares figure comme interlocuteur dans l'Evangile des Quenouilles (coll. Jannet, Paris , 1 855 , in-16), ouvrage couiposé en Belgique vers le milieu du xv° siècle.

'-' Avec M. Ch. d'Héricault {Œuvres de Marot, Paris, 1867, in-8°, p. xv), nous plaçons en 1A97 ^' "*'" ^^ i^9^i comme la France protestante , la date approximative de sa naissance. Dans son Enfer, écrit au printemps de iSaG, le poète rapporte que le seul bien qu'il ait pu acquérir depuis vingt ans qu'il est en Frartce, c'est la faveur du roi, et il dit ailleurs qu'il n'avait pas dix ans quand il quitta Cahors pour venir à Paris; il avait donc environ vingt-neuf ans en i526, et quarantesept, non soixante, comme disent quelques écrivains , en 1 5A ^1 , époque de sa mort.

Clément fut placé par son père, qui le destinait au palais, chez uivliomme de loi, où il ne fit rien qui vaille, s'occupant moins de la copie des grosses que des mystères ou farces*^' qu'il représentait avec ses camarades, les Enjanls sans souci^'K

Sur le printemps de ma ieimesse folle , le ressemhloys Varondelle , qui vole Puis cà, puis là; Vaage me conduisoit, Sans paour ne soing , où le cueur me disoit.

(Eglogue au roy, sous les noms de Pan et Robin.)

Il n'avait pas conservé un bien bon souvenir de ses maîtres de l'Académie de Caliors ^^' ; c'est à eux qu'il adresse ce compliment peu flatteur :

Cestoient de grans bestes

Que les regens du temps iadis :

lamaiz ie n^ entre en paradis , S'ilz ne m'ont perdu ma ieunesse.

(Seconde Epistre du Coq à l'Asne.)

Toutefois son éducation, qu'il compléta plus tard, fut beaucoup plus soignée qu'on ne le croit généralement. Bèze, Colletet, etc., ont eu tort d'affirmer, avec les ennemis de maître Clément, qu'il n'avait aucune connaissance des langues ni des sciences; car, si l'on peut être prosateur de mérite, comme Commines, la Rochefoucauld, M""' du Deffand, etc. , tout en manquant d'humanités, on ne devient pas, sans une culture intellectuelle développée, le premier poète d'une époque, surtout quand cette époque est celle de la renaissance des lettres et des arts'*l II apprit assez de latin.

'') «Les clercs de la Basoche et les écoliers possédaient, en vertu de traditions fort anciennes, le monopole des représentations théâtrales aux jours de processions et de fêtes publiques. Depuis longtemps les uns et les autres avaient coutume de mettre en scène des moralités et des farces où ils tournaient en ridicule les vices du clergé; mais, à l'apparition de la Réforme , ces jeux prirent un caractère de gravité qui les rendait fort dangereux. n [Bulletin, 2° série, VII, 5.)

'-' Philippe de Vigneulles parle en ces termes

des Enfants sans souci: «Ces compaignons cy juoient tant bien de farces que on n'en sçaueroit mieux, et en jouant, donnoient à chascun des seigneurs et dames de petits brocartz, qui bien les seoient ; et avec ce chanloient si bien que tous ceux qui les oyoient estoient très contens d'eulx.?5 (D'Ortigue, Dictionnaire de jilainchant, col. 553.)

('' Fénelon y fit aussi ses premières études ( Univers pittoresque).

W «Il avoit, dit Etienne Pasquier {Les recherches de la France, Paris, Guillaume de

do grc» et d'italien, pour traduire des stances de Pétrarque, Les amours de Leander et Hero, de Musée; ÎJ Amour fugitif, de Mosclius, et Jje iugement de Minos, de Lucien, des chants entiers de Virgile, d'Ovide, et des pièces de Catulle, de Martial, d'Erasme, de Béroalde, etc. Les romans et les poètes français lui étaient familiers :

Iny leu des sainctz In Légende dorée, Voy leu Alain le tresnoble orateur El Lancelot le tresplaisant menteur; Lay leu aussi le Roman de la Bose, Maistre en amours, et Valere et Or ose, Conlans lesfaictz des antiques Bomains; Bref, en mon temps. Pay leu des Uures maints.

(Elegio xvi''>.)

On verra tout à l'heure qu'il se nourrissait de la lecture du Nouveau Testament avant qu'il fût traduit en français.

Il était doué d'une helle voix et chantait '-', hien qu'il paraisse n'avoir pas eu des connaissances musicales très-approfondies, si l'on en croit VEpigramme lax\ . où il dit à Maurice Sève :

En m'oyant chanter quelques fois , Tu te plains questre ie ne daigne Musicien, et que ma voix Mérite hien que Ion ni enseigne, Veoyre , que la peine ie preigne D'apprendre vt, re, my,J'a, sol, la^^K Que diable veulx-tu que tappreignef Je ne hoy que trop sans cela.

Luyiie, iG()5, iu-lol. livre Vil, p. 609), une veine grandement fluide, un vers aflecté, un sens fort bon, et encore qu'il ne fust accompagne de bonnes lettres, ainsi que ceux qui vinrent après iuy, si n'en estoil-il si desgarny qu'il ne les mist souvent en œuvre iort à propos. V

Sleidan {Œuvres, Genève, Jean Crespin, i5GG, in-fol. fol. 1 1(3) nous paraît pins près du vrai : r 11 n'auoit pas grande cognoissance de la langue latine, et toutesfois par force de fréquenter les gens doctes, il profita grandement,

de sorte qu'il n'y auoil rien es poêles qu'il ne seust et ne fist venir à son propos."

'" Pour les citations des pièces nous suivons la numérotation d'Auguis.

'-' Il s'exprime ainsi dans VElegie xv, adressée à Marguerite :

Tous deux aymons la musicque chanter.

Tous deux mjmons les liur es fréquenter.

^^^ C'était là toute la gamme du temps; l'absence du si nécessitait des muances qui faisaient du solfège, on le verra plus loin, quelque chose d'infiniment compliqué.

C'est là le langage d'un amateur qui en sait plus qu'il ne le veut dire; car non-seulement il chantait, mais il jouait sans doute de l'épinette. Il semble le dire dans VEpistrc o mg aien nmy, où il ënumère comme ses plus agréables passe-temps :

Le chien, l'oiseau, l'espinette et le Hure.

11 a composé les airs de plusieurs de ses chansons, comme faisaient les trouvères du xif siècle et les poètes ses contemporains *^^ Thomas Freigius'-' le cite en compagnie de G. Forster, Utendal, G. Othmayer, L. Senfl, etc., musiciens de l'époque, et lui attribue la mélodie de la chanson Doulce mémoire, que nous n'avons, il faut l'avouer, trouvée dans aucune des éditions de-Marot^^'.

'' Baïf était assez musicien pour inventer les airs de ses pièces et les harmoniser ensuite.

<-' Jean-Thomas Freigius 1. V. D., Pœdagogus , hoc est hhellus ostendens qua ratione artium initia pu eris qumafaciUime tradi possint. lîasileae per Sebastianum Henricpetri, loSa,

in-8'\ p. 182 (Bibliothèque Mazarilie, aSyoS).

'^' Nous devons ce renseignement à l'érudition bienveillante de M. Georg Becker, de Lancy, près Genève.

Voici le morceau avec la phrase latine dont Freigius l'a fait précéder :

QIjARTUM EXEMPLUM CLEMENTIS MAROTl, OIJOD INTERNE SEMI DITONUM ASSUMIT.

J. J'Mj>- J

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Doul-oe me-moi-rc