ORAISON DOMINICALE

Père de nous, cpii es la haut es deux. Sanctifié soit ton nom précieux.

Aduienne tost ton sainct règne parfaict , Ton vueïl en terre ainsi qu'au ciel soit Jaicl. A ce iourd'huy sois nous tant débonnaire De nous donner nostre pain ordinaire.

Pardonne nous les maux vers loij commis, Comme faisons à tous nos ennemis :

Et ne permets , en ce bas territoire , Tentation sur nous auoir victoire; Mais du malin cauteleux et subtil Deliiire nous, o Père. Ainsi soit il!

*'' M. Marc Mouixier l'a imité dans sa Vie de Que sur la terre aussi ta volonté s'opère.

Jésus,? MIS, Saiidoz ot Fischbaclier, 187A, Donne-nous notre pain quotidien aujourd'hui.

jj-j go . Uemets-nous nos péchés, pardonne à qui l'offense ,

Comme nous pardonnons les offenses d'autnd.

Dans les tentations prends-nous sous ta défense,

Sanctifié partout soil ton nom pAorieux. ,,, , jr- 7 1 a- ■ ■. -i t

•' ' " Ivre , et dehvrc-nnus du mal. Ainsi -soit-u !

Noire Père, glorieux.

Fais que ton règne arrive, et, comme dans les cieiw

* • • Boileau, plus instruit et mieux informé, n'eût pa? désavoué les vers

suivants, qu'on peut citer comme un modèle de concision et de conformité

au texte :

Cest Dieu qui est mon asscurance

Et mon pauois ; tai/ espérance

En luij, qui garde, et fait vainquent

Vn chascun qui est droict de cueur.

(Ps. Vli )

V Omnipotent à mon seigneur et nuiistre A dit ce mot : A ma dextre te sie: , Tant que lauraij renuersé et fait estre Tes ennemis le scabeau de tes piedz.

Le sceptre fort de ton puissant empire En fin sera loing de S ion transmis Par r Eternel, lequel te viendra dire : Begne au milieu de tous tes ennemis.

(Ps. ex.)

11 en est de même de ceux-ci, où le traducteur a découvert de lui-même et suivi le parallélisme :

Si lauois faim , ie ne t'en dirais rien , Car à moy est le monde et tout son bien. Suis-ie mangeur de chair de gros toreaiix '■ Ou boy-ie sang de boucz , ou de rheureaux ? A l'Etemel louange sacrifie. Au Souuerain rends tes veux, et t'y fie; Inuoque moy, quand oppressé seras.

Lors t'ayderay, puis honneur m'en feras.

Aussi dira l'Eternel au meschant :

Pourquoy vas-tu mes editz tant preschant , Et prens ma Loy en ta bouche maline , Veu que tu as en hayne discipline.

Et que mes diti ietles et ne recois?

(Ps. L.)

A peine a-t-il changé ([uelques mots à la prose *'* pour en faire des vers, dont deux sont très-beaux : A l'Eternel, etc.

Ce respect de l'original, qui ne va point jusqu'à un littéralisme puéril, ne se borne pas aux mots, il s'étend aux idées et aux images qui, ;ious le verrons tout à l'heure, ont été singulièrement défigurées par presque tous les autres traducteurs.

L'auteur de ces strophes n'a point, comme on l'en accuse, perdu sa simplicité naïve en abordant les psaumes :

Vmj crié de ma voix

Au Seigneur maintes fois ,

Lutj faisant ma complaincte ;

Et ne m'a repoulsé.

Mais tousiours exaulcé,

De sa montaigne saincte.

(Ps. ni.)

Mon cueur, pourquoy Cesbahis ores ?

Pourquoij te tlehatz dedans moy ?

Attens le Dieu que tu adores; Car grâces luy rendray encores , Dont il m'aura mis hors d'esmoy. Comme mon Dieu et roi/.

(Ps. XLiii.;

Voici maintenant des exemples de naturel , de grâce et de facilité (|ui ne sentent point la traduction :

A'^e veuilles pas , o Sire , Me reprendre en ton ire, Moy, qui t'ay irrité, " N'en ta fureur terrible Me punir de l'horrible Tourment quay mérité. . . .

(Ps. VI.)

'■' Voici ia traduction littérale : puis invoqiie-inoi au jour de l'angoisse,

c; ■>•/•• ■ . 1 j- ■ je te clélivrei'ai et tu me glorifieras.

bij avais faim, je ne te le dirais pas ; ^ a J

j, ■ , , ., 7-^ ) .• , Et Dieu dit au méchant :

cari timvei's, avec toutceqiii le remplit, m appartient.

Est-ce que je mange la chair des taureaux ? ^'^-'' « '"' '^' P'"'^"' '^' '"'' commandements ,

Bois-je le sang des boucs ? '^'l"*""^ ^""'^ ''''" '"' '""'î ""'«"^'' '' '" '"""''"' '

t. „„;/;„ ' n- J 4- I ' toi qui hais la discipline,

Sacrijie a Dieu des actions de grâce , ' ^ '

i^„„.v,,.;.„;^„ ^ . f -, ' t?v iT ' iT .\ <t qui rejettes loin de toi mes paroles ?

'accomplis tes vœux que lu as faits a Elione (Ires-Haut); i i t

/(9i> MAROT TRADUCTEUR.

Du fons de ma pensée , Au fons de tous ennuifs, A totj s'est adressée Ma clameur, tours cl nuilz; Entetis ma voix plaintiue , Seigneur, il est saison, Ton oreille entenliue Soit à mon oraison.

En Dieu ie me console, Mon ame s'y attend; En sa ferme Parolle Tout mon espoir s'eslend.

Mon ame à Dieu regarde, , Matin et sans seiour.

Plus matin que la garde Assise au poinct du iour.

(Ps. cxxx.)

Tes iugementz. Dieu véritable.

Baille au roij pour régner;

Veuilles la iustice équitable Au jllz du roij donner.

Il tiendra ton peuple en iustice ,

Chassant iniquité ; À tes poures sera propice ,

Leur gardant équité.

Les peuples verront aux monlaignes La paix croislre et meurir ;

Et par coustaux et par campaignes La iustice Jleurir ....

Sans fin bru'jra le nom et gloire De ce roij nompareil;

De son renom sera mémoire Tant quji aura soleil. . . .

(Ps. LXXII.)

MAROÎ TRADUCTEUR. h93

Malin, deuanl que tour il face, S'il te plaisl , tu m exauceras ; Car bien matin prié seras De moy, huant au ciel la face , Attendant grâce . . . .

(Ps. V.

Resiieillez-vous , chascun fdele, Menez en Dieu ioye orendroit; Louange est tresseanie et belle En la bouche de Vhomme droict.

Sur la douce harpe

Pendue en escharjje.

Le Seigneur louez;

De lutz, d'espinettes,

Saintes chansonnettes

A son nom iouez.

Chantez de luy, par mélodie, Nouueau vers, nouuelle chanson, Et que bien on la psalmodie A haute voix et plaisant son ;

Car ce que Dieu mande.

Qu'il dit et commande,

Est iuste et perfait ;

Tout ce qu'il propose,

Qu'il faict et dispose,

A fiance est fait ....

(Ps. XXXIII.)

Le rhytbme des deux dernières strophes n'est-il pas charmant?

Les suivantes , où la naïveté s'allie à l'harmonie et à une certaine ampleur, ne sont nullement indignes du gracieux poëte de Marguerite, de Renée et de François \" :

Chastié m'a, ie le confesse, Chastié m'a , puny, battu ; Mais point n'a voulu sa haiitesse Que par mort ie fusse abattu.

Ouurez mon ^^* gvancVs portes belles Du sainct temple aux iustes voué, Afin que i' entre par icelles Fa que Dieu soit par tnoy loue.

Ces grandes portes sumptueuses Sont les portes du Seigneur Dieu ; Les iustes gents et vertueuses Peuucnt passer tout au milieu.

Là diray ta gloire supresme , Là par moy seras célébré; Car en aduersité extresme Exaucé m'as et deliuré.

Tu es le seul Dieu que i honore, Aussi sans fm te cJianlcray ; Tu es le seul Dieu que i adore.

Aussi sans fin t'exalteray.

Rendez à Dieu louange et gloire, Car il est bénin et clément ; Qui plus est , sa bonté notoire Dure perpétuellement.

(Ps. CXVIII.)

0 diuin roy, ton throne vénérable Cest vn haut throne , à iamais perdurable . Le sceptre aussi de ton règne puissant. C'est d'eqîdté le sceptre florissant.

(Ps. XLV.)

Si tu voulois sacrifice mortel De boucz et betifz , et conte tu en fisses , le V eusse offert; mais eii temple n autel Ne te sont point plaisans telz sacrifices.

Le sacrifice agréable et bien pris De V Eternel, c'est vne ame dolente, Vn cueur submis, vne ame pénitente; Ceux-là, Seigneur, ne te sont à mespris . .

(Ps. Ll.)

\i\KOT TUADUCTEUH. /i95

0 Seiipiour, la bénignité

Touche aux deux , el ta vérité

Dresse aux nues la teste;

Tes iugementz semblent hautz moniz ,

Vn ahjsmc tes actes bons;

Tu gardes homme et heste.

(Ps. XXWI.)

Le traduclcur a su varier ses tons et prendre même celui qui convient à la poésie didactique :

Ne sois fasché si , durant cesie vie , Soutient tu vols prospérer les meschans , El (les malins aux biens ne porte enuie ; Car en ruine à la Jin trehuchans Seront fauchés comme foin , en peu d'heure , Et sécheront comme l'herbe des champs. . . .

Certes, le peu de F homme iuste vaut Mille fois mieux que la riche abondance D'en mal-viuant , tant soit esleué haut ; Car du meschant le bras et la puissance Seront rompuz; mais le Dieu supernel Sei^a des bons tousiours la soustenance,

(Ps. XXXVII.)

Le mouvement de l'original est admirablement rendu dans les quatre morceaux suivants :

Or ca, ennemy caut et fin.

As-tu mis ton emprise h fin ?

As-tu rasé noz citez belles ?

Leur nom est-il mort auec elles?

Non, non; le Dieu qui est là haut, En règne qui iamais ne faut, Son ihrone a dressé tout propice , Pour faire raison et iustice. . . .

Car du sang des iustes senquiert, Luij en souuient et le requiert ;

îamais la clameur il n oublie De Tdjfflig'' (jui le supplie.

(Ps. IX.)

Dont vient cela, Seigneur, ie te supply, Que loing de nous te tiens les yeux couuers ? Te caches-tu pour nous mettre en oubly, Mesmes au temps qui est dur et diuers ? Par leur orgueil sont ardciitz les peruers A tourmenter V humble, qui peu se prise. Fay que sur eux tombe leur entreprise.

(Ps.x.)

La terre au Seigneur appartient.

Tout ce quen sa rondeur contient,

Et ceux qui habitent en elle;

Sur mer fondement luy donna.

L'enrichit, et Venuironna

De mainte riuiere tresbelle. . . .

Haulsez voz testes, gratis portaux,

Huys eternelz, tenez-vous hautz,

Si entrera le roy de gloire.

Qui est ce roy tant glorieux ?

— Cest le fort Dieu victorieux ^^\

Le plus fort qu^en guerre on peut croire (-'.

(Ps. XXIV.)

'') Nous suivons l'édition des Cinquante litude en comparaison de l'imitation do Louis

pseaumes de i5/i3; il y avait dans les Trente Racine, qui transforme les portes du lemplode

de ib lis : C'est le Dieu d'armes victorieux. Jérusalem en portes du ciel, et Jéhovah en

'^' L'amplification de M. G. de Dumast, à Christ du moyen âge :

(pi M^' de Nancy attribue cependant un style Ouvrez-vous, portes éternelles,

pindarique, ne fait que supprimer io mouve- portes que si longtemps un arrêt rigoureux

ment et gâter la majestueuse simplicité de Fermait aux malheureux;

l'original : Ouvrez-vous , portes éternelles;

Le roi de gloire arrive, ouvi'ez-vous aujourd'hui;

Portes des célestes fêtes. „, •. j- • j- ■ • , ;;

•^ ' ht vous, esprits divins, légions immortelles ,

Levez-vous , haussez vos faites; , j * j ? ■

'' Accourez au-devant de lui. . . .

(irandissez-vous d'un saint orgueil.

Celui qui sait, d'un coup d'œil, Q'^el est ce roi puissant, demandez-vous encore? Courber les plus nobles tètes, — Celui que l'univers adore.

Revient avec ses conquêtes. Et celui qui du ciel apaise le courroux;

Revient franchir votre seuil. ^-«« 1"^^^^^ désormais n'en seront plus fermées.

Ouvrez ; la roi de gloire est le Dieu des armées : Encore ceci esl-il un clief-d'œuvre d'cxac- Trempes d'anges, prosternez-vous.

MAROT TRADUCTEUR. ^i97

lusques à quand, gens inhumaines , Ma gloire abattre tascherez ?

lusqnes à quand emprises vaines, Sans fruict et d'abusion pleïjies, Aimerez-vous et cercherez? . . .

Puis offrez iusle sacrifice.

De cueur contrit, bien humblement , Pour repentence d\m tel vice, Mettant au Seigneur Dieu propice Vos jiances entièrement.

Plusieurs gens disent : Qui sera-ce Qui nous fera veoir force biens ?

0 Seigneur, par ta saincte grâce, Vueilles la clairté de ta face Esleuer sur moy et les miens.

(Ps. IV.)

Il y a de l'élan lyrique dans plusieurs des strophes du cm, mais bientôt perdu dans des tournures prosaïques f" :

Mais la mercij de Dieu est éternelle A qui le craint, et trouucront en elle Les flz des filz iustice et grand' bonté. Fentens ceux-là qui son contract obseruent , Et qui sa-Loy en mémoire reseruent, Pour accomplir sa saincte volunté.

La suivante est meilleure :

Dieu a basty, sans cpii branle n empire, Son throne aux deux, et dessoubz son empire Tous autres sont et submis et ployés.

Or, louez Dieu, Anges de vertu grande, Anges de luy, qui tout ce quil commande Faites si-tost que parler vous Voyez.

('' Un beau vers du civ est mai encadré : Voire qui f ail {tant peu les scache atteindre)

T o • !• ■ /■ : 1 -1,7 . les nlus hauts monts d'ahan suer et craindre.

Le Seigneur, dt , qui fait horriblement ^

Terre trembler d'vn regard seulement,

Le mrme arcent lyrique se retrouve dans le début du xxiii :

Mon Dieu me paist souhz sa puissance haute ; C'est mon bergei% de rien ie n auray faute , Eîi tect bien seur, ioignant les beaux herbages. Coucher me fait , me meine aux clairs riuages , Traitte ma vie en douceur treshumaine, Et, pour so)i nom, par droiti sentiers me même.

Les strophes suivantes portent, malgré la faiblesse de quelques vers, le cachet d'une majesté sévère :

Pourquoy font bruit et s'assemblent les gens ? Quelle folie à murmurer les meine ?

Pourquoi! sont tant les périples diligens A mettre sus vne entreprise vaine?

Bandez se sont les grans roys de la terre, Et les primatz ont bien tant présumé De conspirer et vouloir faire guerre Tous contre Dieu et son Boy bienaymé.

Disans entre eulx : Desrompons et brisons Tous les lyens dont lyer nous prétendent ; Au loing de nous icttons et mesprisons Le ioug, lequel mettre sur nous s'attendent. Mais cestuy-là qui les hautz deux habite Ne s'en fera que rire de là haut :

Le Toutpuissant de leur façon despite Se moquera ; car d'eulx il ne luy chaut.

Lors , s'il luy plaist , parler à eidx viendra

En son courroux , plus qu'autre espouantable ;

Et tous ensemble esionnez les rendra

En sa fureur terrible et redoutable.

Boys, dira-il, doii vient ceste entreprise?

De mon vray Roy i'ay fait electioti ,

le I'ay sacré, sa couronne il a prise

Sur mon tressainrt et haut mont de Sion . . .

(Ps.,..)

Sans perdre la grâce, Marot a donc su rendre le mouvement lyrique du Psautier, et, ce cjui lui était plus difficile que tout le reste, atteindre çà et là la noblesse de l'expression. II excelle à reproduire sans effort la vivacité, les tournures hardies et les images de- la poésie sémitique. Malgré l'enfance de l'art et l'imperfection des procédés, qu'il dut créer en grande partie, il a peint des tableaux imposants et grandioses, qui rappellent les Pérugin, les Fra Angelico, qu'on admire toujours, même àcôté de Raphaël.

Dès quaduersité nous offense, Dieu nous est oppuij et défense; Au hesoing Fanons esprouué, Et grand secours en luy trouué.

Dont plus n aurons crainte ne doute, Et, deust trembler la terre toute, Et les montaignes ahysmer Au milieu de la haute mer;

Voire deussent les eaux profondes Bruire, escumer, enfler leurs vndes, Et, par leur superbe pouiioir, Bochcrs et montaignes moimoir :

Au temps de tourmente si Jiere , Les ruisseaux de nostre riuiere Resiouyront la grand' cité.

Lieu tressaincl de la Deité.

(Ps. XLVI.)

Lambrissé deaux est ton palais vousté ;

En lieu de char sur la nue es porté.

Et les fortz ventz, qui parmy l'air souspirent.

Ton chariot, auec leurs esles, tirent.

Des ventz aussi diligens et légers

Fais tes lier aux, postes et messagers;

Et foudre et feu , fort promptz à ton seruice ,

Sont les sergens de ta haute lustice. . . .

Montaignes lors vindrent à se dresser, Pareillement les vaux à sabbaisser, . . . Tu fis descendre aux vallées les eaux ; Sortir y fis fontaines et ruysseaux.

Qui vont coulant , et passent et murmurent Entre les montz , qui les plaines emmurent . . . Dessus et près de ces ruysseaux coiirans, Les oyseletz du ciel sont demourans, Qui, du milieu des fueilles et des branches, Font resonner leurs voix nettes et franches.

(Ps. CIV.)

Quand Israël hors d'Egypte sortit , Et la maison de lacoh se partit

D'entre le peuple eslrange , luda fut fait la grand' gloire de Dieu; Et Dieu se fit prince du peuple hebrieu ,

Prince de grand' louange.

La mer le vit, qui s'enfuit soudain, Et contremont l'eau du Jleuite lourdam

Retourner fut contrainte ; Comme moutons, montaignes ont sadly, Et si en ont les coustaux tressailly

Comme agnelett en crainte.

Quauois-tu, mer, à t' enfuir soudain?

Pourquoy amont, l'eau du fcuue lourdain.

Retourner fus contrainte f Pourquoy auez, montz, en moutons saiUy? .S(s

Pourquoy, coustaux, en auez tressailly,

Comme agneletz en crainte 7 Deuant la face au Seigneur qui tout peut , Deuant le Dieu de lacoh, quand il veut.

Terre tremble craintiue.

(Ps. CXIV. )

Ceux qui dedans gallées Dessus la mer s'en vont.

Et en grans eaux sallées Mainte trafique font , Ceux-là voyent de Dieu Les œuures merueilleuses , Sur le profond milieu Des vagues périlleuses.

Le vent , s il luij commande ,

Souffle tempestueux,

Et senjle en la mer grande

Le Jlot impétueux;

Lors montent au ciel haut,

Puis aux gouffres descendent.

Et d'effroy peu s'en faut

Que les âmes ne rendent;

Chancellent en yurongne Troublés du branlement, Tout leur sens les eslongne, Perdent V entendement ; Mais si à tel besoing Crians, à Dieu lamentent, Subit il les met loing Des maux qui les tourmentent,

Fait au vent de lempeste Sa fureur rabaisser, Fait que la mer sarreste.

Fait les vndes cesser.

U orage retiré, Chacun ioije demeine.

Et au port désiré Le Seigneur Dieu les meine.

(Ps. CVIl.)

La plainte et l'imprécation ont, dans le morceau (jue voici, autant de farouche énergie que dans l'original :

Les gens entrés sont en ton héritage, Hz ont poilu, Seigneur, -par leur outrage, Ton temple saint, Hierusalem destruite, Si quen monceaux de pierres Vont réduite.

Hz ont baillé les corps

De tes seruiteurs morts

Aux corbeaux, pour les paislre;

La chair des bien-viuans

Aux animaux suyuans

Bois et plaine champesire ....

Veuilles (h toutes part:

Des tiens le sang espars Vengei' en noz jn-esenccs.

Des pisonniers le gémissement vienne lusques au ciel, en la présence tienne; Les condamnés et ceux qui ia se meurent Fait que viuantz par ton poiioir demeurent.

A noz voisins ausstj,

JLn leur sain endurci),

Sept fois veuilles leur rendre

Le blasme et déshonneur,

(Jue contre toy. Seigneur,

Ont osé entreprendre . ...

(Ps. LXXIX.)

11 en est de même de l'objurgation suivante :

Dieu veuille donc ces leures hiandissantes Tout à trauers pour iamais inciser ; Pareillement ces langues arrogantes, Qui hrauemcnt ne font que deuiser,

Qui mesmcmcnt cnire-eux ce propos tiennent : Nous serons grans par noz langues sur tous ; A nous, de droit, nos leures appartiennent; Flattons, mentons, qui est maistre sur nous f'^?

(Ps. XII.)

Et quelle peinture du Dieu juif, venfjeur de l'innocent !

Sachez que Dieu a son palais aux deux ; Dessus son throne est l'Eternel Monarque; Là haut assis , il voit tout de ses yeux , Et son regard les humains note et marque.

('' La traduction de ]\I. de la Jngie, moins L'Etemel confondra ces langues caressantes,

éloquenle que celle du poêle de François I", Ces langues dont l'orgueil anime son courroux:

a du moins le mérite d'une étonnanl'e con- Les superbes ont dit : Nos langues sont puissantes ,

■ ■ Notre parole est libre; et quel maître aurions-nous?

Tout il espretme, et le iuste il approuue; Mais son ciieur hait qui aijme extorsion , Et Vhomme en qui violence se Irouiie.

Plemioir fera feu de punition Sur les malins; soufre chaud, Jlamme ardente, Vent foudroijant, voylà la portion De leur bruuage et leur paye euidenle ; Car il est iuste , et pource ayme iustice , Tournant tousiours, par douce affection, Vers riiomme droit son œil doux et propice.

(Ps. XI.)

Enfin, dans le psaume xviii, l'un des plus beaux et des plus richement imagés, véritable chef-d'œuvre de poésie orientale, Marot, et ce n'est pas un mince éloge, n'est point resté trop au-dessous de son modèle, malgré l'archaïsme et la simplicité presque enfantine de son langage. Pour en juger, il faut lire d'abord la traduction littérale :

Je t'aime , Jéhovah , ma force ,

Jéhovah , mon rocher, ma forteresse et mon libérateur,

mon Dieu, roc sous lequel je me réfugie,

mon bouclier, ma corne protectrice et mon asile.

Loué soit JéJiovah ! niécriai-je ,

et je fus délivré de mes ennemis.

Les cordes de la mort m'entouraient, les torrents de la destruction m'épouvantaient , les chaînes du Cheol t'^ me garrottaient ,

la mort m'avait pris dans son lacs ; dans mon angoisse , j'invoquai Jéîiovah ,

je criai vers mon Dieu; de son palais il entendit ma 'voix , mon cri [s'éleva] jusqu'à lui, parvint à son orcdle.

La terre branla et trembla, les fondements des montagnes s'agitèrent et branlèrent, parce qu'il était irrité. Une fumée monta de ses narines ,

"' Séjour des morls.

m MAROT TRADUCTEUR.

de sa bouche sorùt un feu dévorant ; il cnjadlit des charbons ardents.

Il abaissa les deux et descendit; robscurité était sous ses pieds.

Monté sur un chérubin., il prit son vol, il plana sur les ailes du vent.

Il fit des ténèbres son voile, de r obscurité des eaux et des nuées ténébreuses , une tente autour de lui. De la splendeur qui F environnait s^ élancèrent les nuées, la grêle et les charbons ardents.

Jéhovah tonna dans les deux ,

Elione ('' ft rçtentir sa voix,

jeta de la grêle et des charbons ardents.

Il lança ses jlèches et dispersa l'ennemi,

d^ innombrable s éclairs , et le mit en fuite.

Les vallées de la mer apparurent, les fondements de la terre furent découverts,

à ta menace, .léhovah, par le souffle impétueux de ta colère.

Il tendit la main d'en haut et me prit, me relira des grandes eaux, etc.

Voici la traduction de Marot:

le faymeray en toute obéissance, Tant que viuray, o mon Dieu, ma puissance : Dieu, cest mon roc, mon rempar haut et seur, Cest ma rencon, c'est mon fort défenseur.

En luy seul gist ma fiance perfaite , C'est mon fauoys*, mes -armes, ma retraitte ; Quand ie l'exalte et prie en ferme foy, Soudain recoux des ennemis me voy.

Dangers de nwrt vu iour m'environnèrent, Et grans lorrentz de malins m'estonnerent. l'estois bien près du sépulcre venu , Et des fdés de la mort preuenu.

'■'' Très-Haut.

Ainsi pressé, soudain riniioque et prie Le Toulpuissant, haut à mon Dieu ie crie: Mon cry au ciel iusqu'à lut/ pénétra , Si que ma voix en son oreille entra.

Incontinent tremblèrent les campagnes, Les Jbndementz des plus hautes montaimes, Tous esbranUs, s'esmeurent grandement; Car d estait courroucé ardemment.

En ses nareaux hiij monta la fumée.

Feu aspre ijssoit de sa bouche alumée; Si enjlamhé en son courage estoit Quardentz charbons de toutes pars ieitoit. Baissa le ciel, de descendre print cure, Ayant soubz piedz vne brouée obscure; Monté estoit sur vu esprit mouuent, Voloit guindé sur les esles du vent f^'.

Et se cachoit dedans les noires nues.

Pour tabernacle autour de luy tendues ; Enfin rendit par sa grande clarté Ce gros amas de nues escarté.

Gresle iettant et charbons vifz en terre, Au ciel menait V Eternel grand tonnerre. VAltitonant sa voix grosse hors mist, Et gresle et feu sur la terre transmist ,

Lança ses dards, rompit toutes leurs bandes, Doubla Tesclair, leur donna frayeurs grandes. A ta menace, et du fort vent poussé, Pjfir toy, Seigneur, en ce point courroucé. Eurent canaux desnués de leur vnde, Et descouvertz les fondementz du monde.

Sa main d'enhaut icy bas me tendit, Et hors des eaux sain et sauf me rendit, elc.

L'ode de Racine sur le même sujet n'est qu'une Imitation abrégée ou

"' Ces deux vers ont été modifiés, sans Monté estoil sur chérubins moimants ,

doule par Bèze, de la tnanière suivanlo, dans Volait guindé sur les ailes des vents.

l'édition de i502 :

amplifiée selon les exigences de la rime et du christianisme moderne. Nonseulement la couleur locale et le cachet oriental en ont complètement disparu; mais la forme même des images a été si maladroitement modifiée, qu'on serait tenté d'accuser de vandalisme le plus harmonieux de nos poètes avant Lamartine '^^

* Je t'aimerai, bonté suprême.

Mon défenseur et mon salut.

Grand Dieu! d'un cœur plein de toi-même

Daigne accepter ïhumhle tribut !

De mes rivaux la haine impie

Attaquait mon sceptre et ma vie.

Tu sauves ma gloire et mes jours:

En rendre grâce à ta tendresse ,

C'est assurer à ma foiblesse

Un nouveau droit à tes secours.

Déjà dans mon âme éperdue

La mort, répandant ses terreurs,

Présentoit par-tout à ma vue

Et ses tourments et ses horreurs :

Ma perte étoit inévitable.

J'invoquai ton nom redoutable,

Et tu fus sensible à mes cris :

Tu vis leur trame sacrilège.

Et ta pitié rompit le piège

Où leurs complots niavoient surpris.

Tu dis, et ta voix déconcerte

L'ordre éternel des éléments;

Sous tes pas la terre entr ouverte "■

Voit chanceler ses fondements.

Dans sa frayeur le ciel s'abaisse ;

Devant ton trône une ombre épaisse

Te dérobe aux yeux des vivants;

Des chérubins, dans le silence.

L'aile s'étend; ton char s'élance

A travers les feux et les vents.

'') La Iraduclion de M. de la Jiigie nous parait ici égalemenl inlérieure à celle de Marot.

Au devant des pâles victimes

Que poursuit ton glaive perçant ,

Prête à sortir de ses ahymes ,

La mer accourt en mugissant;

Intéressés à ta vengeance,

Tous les Jléaux , d'intelligence ,

S'unissent pour leur châtiment :

Du monde près de se dissoudre ,

Le chaos en proie à la foudre ,

N'est plus cpiun vaste embrasement ....

D'un splendide poëme juif, où les métaphores, simples d'abord, puis plus énergiques, puis audacieuses, se pressent, s'accumulent et sont prodiguées avec une richesse inouïe, le pieux Racine a réussi à faire une pâle hymne chrétienne, dont la faiblesse se trahit dès le début.

Les images hébraïques des deux premières strophes : rocher, forteresse, bouclier, corne, asile, cordes et lacs de la mort, torrents de la destruction, chaînes du Cheol, palais et oreille de Dieu, n'ont pas trouvé grâce devant sa timide et puriste poétic[ue; il y a substitué le sceptre, la gloire, la haine impie, les terreurs et les horreurs de la mort, la trame sacrilège, les pièges, les complots, la bonté suprême (qui n'est nullement l'équivalent de Jéhovah, Dieu terrible), llmmhle tribut d'un cœur plein de Dieu, la tendresse et la pitié divines, inconnues au judaïsme; il a transformé en rivaux les ennemis du poëte. A travers cette nuance de mysticisme perce l'idée catholique du mente, des œuvres : la reconnaissance devient un droit au secours divin. Puis, faute plus grave encore que toutes les précédentes, Racine a supprimé ce mouvement si subit et si impétueux :

Loué soit Jéhovah ! m'écriai-je , et je fus délivré de mes ennemis.

Les anthropomorplîismes c[ui constituent la plus grande beauté des strophes suivantes : la colère de Dieu, la fumée de ses narines, le feu et les charbons de sa bouche, son voile de ténèbres, sa tente de nuées, sa voix qui est le tonnerre, ses flèches, ses innombrables éclairs, Racine les a tous supprimés par religion. Dans le texte, Jéhovah abaisse les cieux et des-

centl, pour arracher le psalmiste au péril; chez Racme nous ne trouvons

que ceci :

Dans sa frayeur le ciel s'abaisse.

Puis, qu'est-ce que V ordre éternel des éléments (qui n'a rien d'hébreu) déconcerté, eu comparaison des cataclysmes épouvantables que précipite la colère de Jéhovah ? Qu'est-ce que ce pauvre glaive -perçant poursuivant de pâles victimes, à côté de ce déluge de grêle, d'éclairs, de charbons enflammés que lance le Dieu sémitique? Et comme ces trois beaux vers, les plus beaux du morceau :

Des chérubins, dans le silence, L'aile s'étend; ton char s'élance A travers les feux et les vents ,

traduisent faiblement le texte :

Monté sur un chérubin, il prit son vol, il plana sur les ailes du vent.

D'un de ces épouvantables orages d'Orient, durant lesquels le ciel et la terre paraissent tout en flammes ^^\ et dont on ne perd pas plus le souvenir que celui du sifllement des obus. Racine a fait quelque chose de décent, de poli, un petit orage d'opéra-comique.

Il n'a pas été plus heureux dans l'imitation bien connue de ces vers du psaume xxxvii :

J'ai vu le méchant terrible, s' étalant comme un arbre vert non transplanté ; je passai '"-', il n'était plus ; je le cherchai, et ne le trouvai plus.

Marot les a traduits presque littéralement et non sans grâce":

Fay veu l'inique enflé et craint au monde, Qui, s'estendant, grand et haut verdissoit,

''' Voir Fcrnaud Scliicklei^ZiHOnenf, Paris , être une faute. Le parallélisme, d'accord avec Michel Lcvy, i863, in-12, p. 8^. les Septante et laVulgate, (ix\^e ~)3i?N*l au

(-' Il y a dans l'hébreu : Il disparut; ce doit lieu de TJi?5î-

Comme vn laurier qui en rameaux abonde ; Puis , repassant par où il jlorissoil ,. N'ij cstoit plus , et le cerchay à force ; Mais ne le sceu trouver en lieu qui soit.

Racine les a défigurés à force d'amplification ^'' :

Tai vu l'impie adoré sur la terre, Pareil au cèdre, il cachoit dans les deux Son front audacieux ; Il semhloit à son gré gouverner le tonnerre ,

Foider aux pieds ses ennemis vaincus ; Je n'ai fait que passer, il iiétoit déjà plus.

{Eslher.)

Cette strophe est plus harmonieuse que celle de Marot; mais X adoration de l'impie est une exagération, (ju'on ne peut pardonner au poëte, qui connaissait le monothéisme rigide et intolérant des poètes héhreux. Il en est de même du gouvernement du 'tonnerre, que les Sémites prennent, du moins en poésie, pour la voix de Dieu, et qu'ils ne s'aviseraient pas de mettre, même hypothétiquement, en la puissance d'un mortel. Nulle part, peut-être, on ne peut mieux apprécier l'une des différences qui caractérisent les littératures sémitique et arienne. Tandis que l'une , presque dépourvue d'art et sans chercher l'effet, atteint du premier bond au sublime (/(? passai, il nétait plus'j, puis l'amoindrit et le gâte en insistant, grâce à son système poétique, qui exige la répétition ou le parallélisme (/e le clœrclmi, et ne le trouvai plusy, l'autre calcule, elle prépare et amène le trait, puis s'arrête dès qu'il est lancé (/e n'ai fait que passer, il 71 était déjà

('> "Racine, dit Laharpe, ne s'est élevé si liant, au delà de tous les poètes français, dans Esther et dans AlJialie, que parce qu'il y a fondu la subslance et l'esprit des livres saints, plutôt qu'il n'en a essayé la traduction. C'est vraiment un coup de maître. . . . Racine est un prophète d'Israël qui écrit en français .... Mais quand il traduit expressément un passajje distinct, alors Racine lui-même, tout Racine qu'il est, reste quelquefois au-dessous de David.

'tEn voici la preuve :

■Fai vu V impie adoré sur la terre, etc.

Il n'y a personne qui ne donne la palme à l'original par un cri d'admiration : les vers de Racine sont de l'orparlilé; mais le lingot est ici. 75 (Le génie de la Bible, contenant les jugements des plus célèbres écrivains sur la Bible et les plus beaux passages de ce livre traduits on imités par les meilleurs poètes français , Pari.s, A. Roulland, 1899, in-8°, p. 11G.)

plus). Ainsi, malgré son universalité, le sentiment du beau revêt des formes dissemblables, qui varient selon les temps et les lieux, ce qui revient à dire que le goût est affaire de climat, de race et d'éducation. L'ode célèbre ^^' du plus grand de nos lyriques, J. B. Rousseau :

Seigneur, dans ta gloire adorable Quel mortel est digne d'entrer?

ne gagne pas non plus à être comparée avec le psaume de Marot. Elle débute, il est vrai, par de magnifiques vers, où la noblesse de la pensée s'allie à l'barmonie du langage ; mais pourquoi nul ne s'avise-t-il jamais de citer ceux qui suivent cette belle strophe, splendide portail d'un édifice mesquin qu'elle écrase?

Comme il s'agit avant tout de traduction, consultons d'abord l'original. Rien n'est plus naturel et moins orné que ce petit poème didactique, expression de la piété juive, qui ne s'élève guère au-dessus de ce que nous appelons la morale de la religion naturelle :