L-AVTIIKVR

Quand mort preschoit ces choses , ou pareilles , Ceulx qui. auoienl les plus grandes oreilles A 'en desiroient entendre mots quclcunques. . . .

A (l('rniil de mi'rllc litit'rairc, ces vers prosaïques et difFiis oui du moins une lri|)le valeur hislorique.

i" Ils montrent d'abord que Marot fut l'un des premiers, en France, à publier par «îcrit les doctrines évangéliques. Farel et Louis de Berquin sont les seuls écrivains connus fpii l'aient devancé dans cette voie'-'. Le 23 mai i523, les inquisiteurs avaient saisi chez le futur martyr ])lusieurs

'*' Ira «jrnnd Irnin, c'est-à-dire rapide- d'Elaplos avait paru en iSaS, son coninien-

menl. faire latin sur les psaumes [Ili'rniiitjardjlV,

'-) Rappelons rependant que la tradurlioii ^3i) on ifis/i, et ses psaumes français en

française du Noiivean Testament de Lefèvre i595.

ouvrages tle sa composition"', en même temps que la tratlnclion de (juelques opuscules des réformateurs allemands'-'; mais on ignore si ces ouvrages étaient imprimés. La plupart étaient sans doute encore manuscrits. Quant à Farel, le j)remier de ses ouvrages français, Traité de t Oraison dominicale, avait paru à Bàlc en août iSa/i, avec une préface'-^' dont le commencement «a été inséré presque textuellement dans un ouvrage publié cl Paris en iÔq/i ou iSsS, sous le titre suivant : Brofiic adnionilion de la manœre de prier : selon la doctrine de lesuchrist. Aiicc une hrcj'uc cxplanation du Pater noster. Exlraict des paraphrases de Erasme sur samct Matthieu et sainct Lwc'^'.w Calvin, dont {'Institution chrestienne parut en i53(j, n'entra en scène que par sa collaboration au discours de Nicolas Cop (i533). Nous ignorons si la Comphiinctc de Robertct fut im[)rimée avant i53o; dans tous les cas, elle eut, même avant l'impression, la grande publicité qui ne manquait à aucune des œuvres importantes du poëte.

^') t° Apologia; 2" six opuscules, dont i'un, Spéculum tJieoloijastrovum , pourrait bien être ie texte latin de La farce des thcologastres ; 3° Epistola apologetica ; k" un livre contenant les raisons par lesquelles Liithei' cheiche à prouver que tout chrétien est revêtu du sacerdoce ; 5° Le débat de piété et superstition; ()" un livre de piété dont le titre n'est pas inditpié; 7" De usa et ejjicacia missœ {la France protestante, II, aaS, et le ms. 16076, fonds lat. de la Biblioth. nat.).

'-^ 1" Traité contenant les raisons pour lesquelles Luther a publiquement jeté au feu les Décrétâtes; 2" Lu triade romaine; 3" Le paradis du pape Jiile ; h" Le cafJujliquc du pape et de Moyse, livre entièrement raturé , mais encore lisible ( ibid.).

Les traductions de ce genre ont dû être très-nombreuses. Bien peu sont venues jusqu'à nous.

Le 28 décembre 103^1 (Crottet, Petite chronique protestante , append., p. 6), Pierre de Sebvillo écrivait à Anémond de Goct qu'Antoine Papillon avait traduit pour la ducbesse d'Alençon le De votis monaslicis , de Lutber, ce qui lui avait valu p: beaucoup d'alTaircs avec cette vermine parrhisienne, " la Sorbonue.

'^' Réimprimée à la suite d'un autre traité de Farel, Du vray vsage de la croix de Icsas- Christ, Genève, Fick, i8G5,in-8",

'''' Note de l'éditeur anonyme Du vray vsage, etc., p. 109.

Selon le même écrivain {Avis au lecteur, p. viii), la composition d'un ouvrage de Farel bien plus important : Sommaii-e. . . . d'aucuns lieux fort nécessaires à un chacun chrestien, etc., wdoit remonter à iSa'i ou iSaS.n II est regrettable que cette assertion ne soit appuyée d'aucune preuve. Dans tous les cas, ce livre, dont le titre rappelle les Loci communes theologici, de Mélancbthon, parus en 1021, est la première dogmatique de l'Église réformée de France, et parait avoir été écrit sur l'invitation d'OEcolampade, qui mourut en i53i. Tandis que l'anonyme n'en mentionne qu'une édition de 1537 ou i538, dont celle de i552 ne serait qu'une réimpression, M. Caum (avantpropos de La manière etfasson) dit nettement qu'il parut chez Pierre de Vingle , à Neufchàtel , le 2 3 décembre i53/i, et que cette édition n'était pas la première. Le Sommaire fut coudamné par le parlement de Paris, le 27 août i5i3 ( ms. i5/4/i5, in-fol., fonds latin, Biblioth. nation.).

9° Ces vers prouvent en outre, jusqu'à révitlencc, que Marot se complaît dans la pensé(3 de la délivrance que la mort apporte à l'ame pieuse; nous examinerons plus loin de quelle nature était son mysticisme.

3° Leur médiocrité même témoigne en faveur du zèle du néophyte, qui fait violence à son talent en l'introduisant dans le domaine dogmatique.

Qu'il abandonne ce terrain ingrat et adresse à Dieu une prière pour s'rtmî/e, Marguerite indisposée (^Chant vi, iÔqS), aussitôt il retrouve le naturel, la vivacité et la vérité de l'expression :

Ta saincte voix ai lEuangile crie Oue tout viuant pour ses cnneinijs prie; Guéris donc celle, o médecin parfaict, Oui m" est contraire et malade méfait.

Helas! Seigneur, il semble, tant est belle. Que plaisyr prins à la composer telle ; Ne souffre pas aduenijr cest outraige , Que maladie efface ton ouuraige.

Son embonpoint commence à se passer, la ce beau teint commence à s'effacer.

Et ces beaux ijeux clers et resplendissans , Qui niont nauré, deuiennent languissans.

La dogmatique et la poésie n'ont rien de commun. Marot, qui était honmie de goût et d'esprit, a dû le sentir vivement, et s'apercevoir mieux que personne que la grâce et l'originalité, (\m font le charme de son style, ne laissaient que bien rarement apparaître leur vague reflet dans les nombreuses pièces où il a exposé les doctrines protestantes. Qu'on lui en fasse un reproche au point de vue littéraire, qu'on dise qu'il n'a pas réussi en tentant l'impossible, cela est permis et légitime assurément; mais, le protestantisme a eu bien mauvaise grâce à ne pas reconnaître dans cet effort, sans cesse renouvelé et presque toujours impuissant, une preuve de l'ardeur des convictions de l'homme qui ne se lassait pas de publier sa foi, au risque de compromettre non-seulement sa personne et sa vie, mais son talent et son amour-propre de poëte. Le protestantisme, on le verra plus loin, a eu le tort bien plus grave encore de fermer les yeux sur les quelques passages où Marot, transformé par l'inspiration religieuse

débarrassée de tout appareil théologique et scolastiqiie, atteignit vraimcnl au sublime.

Sa muse gauloise et satirique était bien autrement armée pour comballre le catholicisme, avec une verdeur, une crudité de langage, qui interdisent aujourd'hui certaines citations, entre autres celle de YEpioramme ccx : «De Martin et d'Alix. 55 Le nom d'Alix n'a point été, nous semble-t-il, pris au hasard; il ap])artient à l'histoire littéraire; c'est celui de l'héroïne de la McriiciUcuse histoire de l'esprit de Lyon, Paris, iBaS, dédiée au roi par un de ses aumôniers f'^ Ce livre, écrit pour confondre bi secte damnahle des faux hérétiques luthériens ^ra^j^orie les apparitions d'une certaine sœur Alix, dont l'âme revenait de l'autre monde pour se plaindre des tourments qu'elle endurait en purgatoire, et demander les prières cpii pouvaient la tirer des flammes. En peignant son Alix sous les traits d'une femme grossièrement impure, Marot montrait le cas qu'il faisait de cette supercherie monacale, et tournait à la fois en dérision le purgatoire et la croyance aux revenants ''^'.

La note religieuse ne se fait pas entendre seulement dans les vers dogmatiques du poète; mais dans un grand nombre d'autres pièces, soit sérieuses, soit même enjouées (^Rondeaux x, xxxviu, xuv, lix; Epigrammes xi v, XXIV, XXXIV, LXIII, LXVl, LXVII, LXXIX, CXV, CXXIII, CLIX, CLX ;

Chansons xii , xv, xx; Elégies i, 11, m, ix, xiii, xvi, xviii; Epislres xxv, XXVIII, XXIX, XXXII, XXXIV, Lv, etc.), sans parler des vœux qu'il place à la fin des épîtrcs, où le nom divin revient très-fréquennnent. Il va même (^Epigramme lzf/) jusqu'à le mêler à son badinage :

le prij à Dieu que le diable ni emporte ,

et le fait intervenir en plus d'un endroit où nos mœurs [)udibondes le trouvent déplacé [Epigrammes cxlv, cclxiii; Epitaphe m; Chant xi; Chansons ix, xxxiv; Epistre z///). Qu'il chante ses douleurs ou ses joies, aussi bien que celles de la patrie et de la cour, c'est presque toujours

'') Mevlo d'' kuhigm , Histoi7-e de la Reforme sonl V Epigramnie ce vr ci les Epitaplics nu,

au temps de Calvin, I, SgS, et Crottet, Petite .\iv et if. Elles manquenl loutes à rédilioii

chronique protestante , p. Sa. revue par Marot en 1 5/i 2 , et Lenglet-Diifresnoy

^■^' Dans quatre pièces ordurières faites à ne les lui attribue passons reslriclion; il con-

i'imilalion de celle-ci, ie personnage d'Alix est fesse même implicitement que V Epitaphe xiii

ri'présentc comme un type fl<> débaurlie; ro n'est point de lui.

iOli POËÏE DE GOUH

Dieu (ju'il iujplore ou (|Li'il bénit; c'est à ses impénétrables décrets qu'il se soumet chrétiennement (^Rondeau viii; Epigrammes ix, xlviii; Chants v, XII, XVI, XVII, etc.).

Il est surprenant que les écrivains qui ont tant parlé de Marot, ne se soient point aperçus que le fond de ses œuvres et de sa pensée, est un spiritualisme religieux et pratique, et non ce dévergondage d'imagination qui règne dans ses pièces indécentes, moins nombreuses qu'on ne le croit, et surtout dans les epigrammes, dont quelques-unes lui ont été faussement attribuées. Rien de plus spiritualiste que sa belle et noble devise : La mort n'y mord, quel que soit d'ailleurs le sens qu'on lui donne. En dehors de ses poésies protestantes, on trouve des vers comme ceux-ci :

Ce corps ia grison

Ce n'est pas nioif, ce nest que ma prison.

(Epigramme clxxwii'.)

Tien-toij certain quen t homme tout peri/t, Fors seulement les biens de lesperit.

(Epislrc Lxi.)

le cerche les délices

Qui aux espritz sont dui/sans et propices.

(ComplaiMcle v.)

Fy du repaz qui en paix el repos

Ne scait l'esprit avec le corps repaistre.

(Epigramme lxxvii.)

il dil à propos des œuvres du poëte Guillaume Crétin :

Chose éternelle en mort iamais ne tumbe, Et qui ne meurt iia que faire de tumbe.

(Cimetière xvii.)

Nul n'a mieux exprimé ce que ressent tout noble cœur à la vue des lâches (pii fuient le combat, pour sauver honteusement une vie misérable; il partage les sentiments du baron de Mallcville, secrétaire de Marguerite, tué par les Turcs à Beyrouth,

Qui mieux axjma la mounjr en vertus, Qu'en deshonneur suiure plusieurs battus;

et il jijoule celle pensée, qui met l'honneur d'une vie bien au-ilessus de sr

conservation :

Tel vit cncor qui est plus mort que Imj.

(Complaincte i.)

s Si la sagesse n'est pas de vivre n'importe à c|uel prix, le bonheur ne

consiste pas non plus à se plonger dans un abject ujatérialisnic, téuioin

sa traduction du colloque d'Erasme : Abbatis et eruditœ :