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PSALME XI

Edit. (le Lyon lôig.

( 6' phrase. )

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Faisant coulci- v-nc plu-yu subti - le

PSAL.ME U.

Edit. de Genève lôia.

( 4' phrase. )

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Sur rijerbe tendre et sur ies fortes plantes,

Versant d'en haut ses eaux plus abondantes.

Le huitième est un peu plus orif];inal et iiiieu,\ d'accord avec les paroles *".

GA.^TIQUE Vin.

Mélodie de Bèze.

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Voi - ci i|ue dit Da-uid, ([ui d'I-sa-i l'ut né. Pc - lit de pe-tit lieu.

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mais par le souue - rain llau-tunicnt es- le- uc, et sa - cré de sa in.iin.

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Pour re-gner eu la - cob. et son cbaiitreor-don- né, .\ - lin t[u'en Is-rn - el

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33zz!m3aL:

par ma saincle mu-si-tpie, Soit tousiours en - ton - né son re-nom inajjni-li-iiuc.

Ces deux inéiodies valent certainement autant et [)lus que celles de tels

^'> Il est facile de voir qu'ici encore Bèze se souvenait plutôt qu'il ne composait, et qu'il a emprunté à l'une des chansons imprimées par Susato, en i5'j6, au moins deux phrases de ce morceau :

Recueil de Susato. Bèze.

De rclournci- mon u-mi ie te prie.

Oyez ([ue dit Dauid.. Petit de petit lieu.

LES AUTEURS DES MELODIES DU PSAUTIER. 6G7

ol tels (le nos psaumes, et montrent, croyons-nous, que Bèze pouvait au moins égaler le continuateur de Bourgeois. Mais de là à conclure que, après ai\ oir faict mectre en musique ses premiers psaumes ^^', le traducteur a lui-même arrangé ou composé les quarante mélodies des soixante-deux derniers, il y a une distance que nous nous garderons bien de franchir. Bèze manquait assurément en i5Gi du loisir nécessaire |)Our entreprendre une semblable tâche, même à supposer cjue l'idée lui en soit venue, et que Calvin ait consenti à lui abandonner le choix des mélodies des soixante-deux psaumes qui restaient à mettre en musique. — En outre, on verra plus loin que la mélodie du psaume xlviii a été empruntée à La Bataille de Clément Jannequin , composition compliquée , qui ne courait pas les rues; d'où il résulte que c'est sans doute un musicien de profession, et non Bèze lui-même, qui l'a arrangée.

Quant à Philibert Jambe-de-Fer, (jui était à Lyon en i 5Gi, et qui, un mois après la signature du privilège octroyé à Bèze par Charles IX pour la publication de ses psaumes, en obtint un autre pour les cent cinquante psaumes harmonisés par lui, il semble au premier abord qu'il ait pu être chargé par Calvin de l'arrangement des airs qui manquaient au Psautier. Cependant la longue préface qu'il a mise à son édition ^-\ et dans laquelle il parle à plusieurs reprises des mélodies usitées dans l'Eglise , garde un silence complet sur la part qu'il aurait prise à leur composition. Ce silence n'est point, il est vrai, un argument sans réplique; car on peut l'attribuer à la modestie, ou à l'habitude qui régnait alors de ne signer que des œuvres d'harmonie; en effet, rien non plus dans la dédicace de Bourgeois n'indique qu'il est l'auteur d'un grand nombre de nos mélodies. Mais nous avons une raison ])éremptoire d'admettre que Jambe-de-Fer est resté étranger à la composition de ces airs : c'est qu'il était avant tout harmoniste, qu'il avait mis en plusieurs parties les psaumes de Poictevin, et que cela sullisait pour que Calvin ne voulût avoir rien de commun avec un homme imbu des mêmes idées que Bourgeois. En outre, indignes, pour la plupart, de Goudimel, les mélodies des soixante-deux derniers psaumes de Bèze ne le sont pas moins d'un musicien de la valeur de Jambe-de-Fer. L'empressement ([u'il mit à demander son privilège prouve seulement que

W «Le sei'jneur do Besse a présenté une et les a faict mectre en musique. i^ [Regislre supplication requérant par icele luy permettre du Conseil, 2/1 mars iST)!, «put/ Bovet, p. (j/i.) faire imprime la reste des psaulmes de Dauid, "" On la trouvera plus loin.

GGS LES AUTEURS DES MELODIES DU PSAUTIER

le voisinage do Genève lui avait permis de se tenir au courant de tout ce qui concernait l'açhèveinent du Psautier, et qu'il en profita pour être le premier à publier l'harmonie du Psautier cotnplet.

Il y a donc tout lieu de penser, et nous tenons pour à peu près certain, que c'est le chantre de Genève qui lut chargé de rassembler et d'arranger nos quarante dernières mélodies.

Mais qui était alors chantre ou le principal chantre à Genève? Guillaume Fabri vivait-il encore en i56i? — Nous l'ignorons, et nous ne savons pas davantage si c'est de lui qu'il est question dans cet extrait des Registres de la Compagnie: kDu trente octobre i5Gi. Touchant le diantre, ayant esté aduisé en ses affaires, a semblé bon de desclairer à Messieurs qu'il seroit bon de le retenir pour la Magdeleine et pour sainct Geruais, pour voir comment la musique se gouuernera; car il y a long temps, et comme environ trois ou quatre ans, qu'elle n'y a esté d'accord; et pour ce on pourra expérimenter ce qu'il pourra faire; car, quant à S. Pierre, il a la voix trop basse pour y demeurer, et au reste hiy a esté enioint de faire son debuoir à instruire les enfans mieulx qu'il n'a faict, aultrement (ju'ils y aduiseront '•'. v

Au reste, nous avons la consolation de pouvoir dire que le nom du musicien sans goût, et si peu zélé, qui s'est occupé des dernières mélodies du Psautier, méritait en partie l'oubli dans lequel il est tombé.

Le jugement porté par Le Chrétien (hai)géli(jue de 1861, page 2Z12 , sur le choral protestant en général, s'applique tout" particulièrement à la meilleure partie de notre Psautier :

Ces airs sont si bien choisis ou si bien composés, que leur mélodie, réellement popu- Uiire, c'esl-à-dire appropriée à tous et comprise de tous, est encore aujourd'hui aussi fraîche et aussi nouvelle que si elle datait d'hier. Elle ne lasse pas, elle n'a rien de vulfjaire, parce qu'elle n'a pas revêtu le costume IransiLoire d'une mode, et qu'elle correspond à ce qu'il y a d'éternel dans la manilestalion d'un sentiment et non point à une foi'rae passagère et de convention. Ces airs sont encore comme des modèles d'expression juste, convenable, digne, en même temps que sentie et profonde. Ils sont devenus une œuvre classique ''' et sont appréciés à cette valeur par tous les vrais

^'' Cramer, p. iih. Meislervverke, ilil 1111 aiilre critique de notre

'-) « Eiii herriicli geliiiifjciies Werk , dil Tlii- lomps cilé par Wiiilcrfeld (Zur GescJiichlc heil.

hauii l 'cher Rfiinlieit dei' Toiikunsl); Slri\\i\ond>} Tonkunsl, II, 87). « (Bovel, p. 71.)

imisiciftiis (Mozart, entre antres) . . . La tonalité grégorienne (?) dans laquelle ces chants sont écrits, et leur marche franchement diatonique, leur impriment un caractère commun de grandeur, de sérieux, de sérénité, auquel viennent s'ajouter le mouvement et l'élan qu'ils reçoivent du rhylhme. . .

Le rhylhme renfermant la pensée musicale dans une phrase symétrique et cadencée ajoute un accent de plus au ton général , et permet de reproduire toutes les variétés c4e l'émotion avec une puissance nouvelle. Ceci était jusqu'alors chose étrangère aux chants de l'Église, et une forme nouvelle de chant religieux venait ainsi prendre place à côté du plain-chant.

Aussi les mélodies de Bourgeois eurent-elles, dès leur apparition, un succès immense, auquel participèrent celles de l'inconnu, et une influence peut-être plus grande encore que celle des premières traductions de la Bible. Comme moyen d'édification, le chant des psaumes prit aussitôt, dans le culte public et dans le culte privé, une place bien plus considérable que celle qui lui est aujourd'hui réservée. Comme instrument de prosélytisme, leur effet fut prodigieux, tant ils contrastaient avec ce que l'on entendait chanter dans les églises catholiques, et tant ils répondaient aux besoins religieux de l'époque. De là l'inextinguible baine que les ennemis de la Réforme portèrent au Psautier; de là les accusations mensongères, calomnieuses, dont il fut poursuivi; de là ces reproches de mollesse, d'inconvenance, et même d'obscéaité, qui lui furent prodigués, et dont on trouve une réminiscence sous la plume de M. Charles d'Héricault. rt C'était la première fois, dit-il'", qu'on remplaçait la grave mélodie par un chant métrique et rhythmé, et cette harmonie sensuelle et entraînante dut contribuer au succès des vers, succès absolument inintelligible aujourd'hui, w — Déjà Florimond de Rémond avait dit''' :

Il faut confesser qu'il n'y a rien qui ayt tant facilité Feutrée aux nouueautez de ces nouuelles religions, ni qui leur ayt acquis l'oreille de la peu caute populace, soit en Allemagne, soit en France, que le nouueau chant doux et chatouilleux de ces psaumes rimez. C'a esté la chaîne et le cordage duquel, comme un autre Amfion Thehain, Luther et Caluin se sont seruis pour attirer après soy les pierres dont ils ont hasty et fondé les murs de leur nouuelle Rabylone. Ils ont attiré les âmes par cette harmonie, ainsi que les oyseleurs arrestent dans leurs filets les vols entiers des oyseaux, etc. '^'.

O Œuvres de Marot, p. ex. '^' Voir V Histoire du Psautier clf M. Bovel .

'--> Hisloire. . . de l'hérésie, p. i o33. dont celle partio est trailée de main de maître.

Celte liarmonie protestante des psaumes fut d'autant plus détestée, qu'elle écrasait de sa supériorité la musique à quatre parties qu'un catholique, chantre de la Sainte-Chapelle de Paris, Pierre Certon, avait essayé d'y mettre dès i5/i6. Nous n'en connaissons malheureusement que la mélodie, qui manque d'invention et de grâce, et qui, en revanche, n'a aucun ra|)port avec les paroles du texte. En voici deux exemples, que nous devons à l'obligeance de M. Julius Maier, conservateur de la bibliothè([ue de Munich.

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