KT PU ETE DE LA HE EU H ME

Cette vie inîiine, cacliée avec Cliiisl en Dieu, l'un des caractères de la piété vivante et profonde, est sans doute une précieuse consolation et une grande force, et l'âme pieuse éprouve le besoin de s'y retremper fréquemment; mais elle a aussi ses dangers : quiconcjue s'y plonge tout entier et s'y endort, finit par oublier le réel, devient indifférent à tout ce qui est extérieur, tombe dans un subjectivisme sans frein, qui aboutit à l'extase, et parfois au mépris de ce monde et des devoirs c|ui lui donnent toute sa valeur. C'est un reluge: mais il en faut constamment sortir, si l'on veut poursuivre courageusement la bataille de la vie. Le mysticisme de Marot, qui ne dépasse point les limites évangéiiques, et n'atteint pas même celles du mysticisme paulinien, n'a rien enlevé à la résolution de son caraclère, ni à la viribté de sa conception du devoir; à peine pourrait-on dire qu'il explique quelque peu la licence de langage dont il ne se corrigea qu'assez tard. Encore ne sommes-nous pas certain que cette explication soit la plus plausible.

L'effrayante immoralité du siècle où le pape et les cardinaux prenaient plaisir à faire représenter devant eux des comédies de l'Arioste et de Machiavel, et qui vit réapparaître le mal contagieux qui emporta Léon X et François L''(i!, devait nécessairement s'exprimer avec l'excessive liberté de langage qui distingue la plupart des écrivains de l'époque : Rabelais, Brantôme, Des Périers, Saint-Gelais. Béroalde de Verville, Eustorg de Beaulieu, Henri Estienne, Artus Désiré, d'Aubigné, etc. Les mœurs ont fait depuis un progrès tel, qu'il serait injuste déjuger les indécences de Marot de notre point de vue. et sans le replacer dans le milieu où il

tifere, combien qu'il soit plein iusqn'aux yeux , appelant désir pour l'assouuir et l'appaunrir en pauureté. "I

Marguerite, qui ne parvient pas à comprendre ce fatras, répond humblement : nLa pauure errante ne peult entendre le bien qui est au désert, par faulte de cognoistre qu'elle est déserte, vous priant qu'en ce désert, par alFeclion, ne courriez si fort que l'on ne vous puisse suiure. . ., afin que l'abysme par l'abysme inuoqué puisse abysmer la pauure errante.^i (Génin, Lettres dp Marfrnprite.)

"' On lit dans les extraits des comptes de dépenses de Frnnçois 1"' : " Au\ filles de ioye

suiuant la court, en don, tant à cause du bonc-

quet qu'elles ont présenté au roy et de

leurs estraynes du premier iour de ce présent moys, ianuier i5,'58, ainsi qu'il est accoustumé. . . : 90 liures.5' (Cimber et Danjou, A)chives curieuses de l'histoire de France, Paris, 18.35, III, 98.)

Voir aussi CuUeriei', De quelle maladie est mort François l"^ ? Brochure in-8°, i856.

L'indécence de l'époque se retrouve jusque dans le monument funéraire élevé à la mémoire du pape Paul 111 (César Cnntù, ha Hefnrme en Italie , \\, 9.^ o).

vécut. Quelle honnéle femme, par exemple, ne rougirait aujourd'hui d'entretenir avec une adultère des relations qui ne blessaient, paraît-il, ni la pudeur, ni la dignité de Marguerite de Navarre? La noble dame qu'Olhagaray nous montre penchée chaque matin sur la sainte Ecriture , celle dont Erasme admirait et aimait la chasteté, la tempérance et la piété, celle à qui Calvin écrivait (28 avril i5A5) : ^le cognois les dons que nostre Seigneur a mys en vous, et comment il s'est seruy de vous et vous a employée pour l'aduancement de son règne, 5? et dont Marot disait:

E71 chasteté elle excède Lucresse,

la pieuse princesse restée pure au milieu de la dépravation générale témoignait de la confiance et de l'amitié à la duchesse d'Etampes, maîtresse de François P""; elle lui écrivait pour lui recommander deux serviteurs du roi, lui envoyait des vers où elle faisait le plus grand éloge de sa beauté, lui dédiait la Coche, l'une de ses meilleures poésies (Leroux de Lincy, préface de THeptmnèron, p. lxx). Calvin lui-même sollicitait en faveur de Th. de Bèze l'appui de la duchesse, par l'entremise de sa sœur, M""" de Cany '^'. Il est vrai que c'était sept ans après la mort du roi, alors qu'elle se repentait, un peu tard, de ses égarements, et attirait à la Réforme, ou corrompait, suivant l'expression de Mézeray, un grand nombre de personnes.

Il n'y a plus lieu de s'étonner, après cela, (|ue l'impure Célestine, c^ clair miroûer et vertueuse doctrine pour se bien gouverner''^', w ait été traduite par un familier du pape Jules II et dédiée à l'illustrissime dame Fellria de Campo-Fregoso, ni que les contes de Boccace aient fait le charme de la cour de Navarre, ni que Marguerite les ait pris pour modèle, et qu'elle ait écrit avec Des Périers des nouvelles du même genre, en y ajoutant des réflexions sur la fragilité humaine et la nécessité d'implorer sans cesse le secours d'en haut. L'Heptatnéron n'est que la chronique scandaleuse de la cour, avec illustration d'homélies'^', k Cependant, dit M. Merle d'Au-

*'' A l'occasion d'un procès perdu par Bèze '-' C'est ainsi qu'en parle Jacques de La-

conlre M. de Sunistan, qui avait obtenu par \ardin,en déiiiant sa traduction à très-nobles

le moyen de la duchesse le prieuré de Longe- et vertueux Jean de Lavardin, révérend abbé

meau, Calvin écrivait à M"° de Gany, en i552: de l'Etoile, et Antoine de Lavardin, seigneur

«iNous espérons bien que Madame vouldra de Renay et Bœssov, ses frère et neveu,

beaucoup faire en nostre faueur. n ( J. Bonnel , (^> Grâce à son mysticisme, Marguerite put,

î.pttres françai.ips dp Calvin, I[, ;<38.) selon M. Génin, c allier toute sa vie les idées

bigné '^', personne, sauf les moines (flagellés çà et là dans cet écrit), ne songea, au xvf siècle, à se scandaliser de ses récits. 55 — c« L'aimable théologienne, écrit à son tour M. Tnine''^', est petite-fille de Boccace et grand'mère de La Fontaine *^'. Cela nous chocjue et n'est point choquant. Chaque siècle a son degré de décence, lequel est pruderie pour tel autre et polissonnerie pour tel autre Proportion gardée, Marguerite est délicate

et décente; 55 plus décente, ajouterons-nous, que les portails de quelques cathédrales et que les sermons de certains prédicateurs catholiques ses contemporains. C'est ce qu'ignorait La Bruyère lorsqu'il écrivit : c^Marot et Rabelais sont inexcusables d'avoir semé l'ordure dans leurs écrits, 55 Bien loin d'être choquée de VHeptaméron, Jeanne d'Albret, qui ensuivait des craignans Dieu la trace, 55'^' et allait bientôt établir la Réforme dans ses Etats, engagea Claude Gruget à réimprimer plus exactemeuit cette étrange morale en actions, voulut qu'on ajoutât au titre le nom de sa mère et accepta la dédicace de l'ouvrage (iSBg). Dans sa Comédie du pape malade. Th. de Bèze s'est servi d'expressions qui rappellent le cynisme du curé de Meudon '^', et certains passages de Calvin lui-même seraient aujourd'hui

religieuses et les idées d'amour mondain.)) (Lettres de Marguei'ite , p. 72.) 11 n'y a point d'exagération à dire de plusieurs historiettes de l'Hepiaméron ce qu'en dit la dame Oisille (Marguerite), la plus sage de la compagnie à laquelle on les raconte : «Le conte est ord et salle.»

"' Histoire de la Réforme au temps de Calvin,

'^' Voyage aux Pijrénées, 3^ édit., p. 822 et

(3) jVI""^ cle Sévignc envoyait à sa fille les contes de La Fontaine (lettre du 9 mars 1672), et lui écrivait, le 26 mai suivant : «Ne rejetez pas si loin ces livres de La Fontaine; il y a des fables qui vous raviront, et des contes qui vous charmeront, n

La grande daine était bien du siècle de Louis XIV ; car elle jugeait l'immoralité moins dangereuse que l'hérésie, r Votre frère , écrivaitelle à M'"^ de Grignan (i3 mars 1671), entre sous les lois de Ninon ; je doute qu'elles lui soient hoiines. Il >j a des esprits à qui rites ne raient

rien; elle avait gâté son père. 11 faut le recommandera Dieu: quand on est chrétienne, ou du moins quand on le veut être, on ne peut voir ces dérèglements sans chagrin.)) Et le 1" avril : «Mais qu'elle est dangereuse cette Ninon ! Si vous saviez comme elle dogmatise sur la religion, cela vous ferait horreur. Son zèle pour pervertir les jeunes gens est pareil à celui d'un certain M. de Saint-Germain, que vous avez vu une fois à Livry.-)

'*' Extrait d'un quatrain qu'elle improvisa, en visitant l'imprimerie des Estienne.

*^' Voir la scène qui commence ainsi :