ENVOY

Prince, pensez, veu la facture, Combien est puissant le facteur; Et vous aussy, mon escripture.

Louez le nom du Créateur.

phoM d'Ouidê, tratulaté de latin tn froncoU à Paris sur le pont Sainct Michel , chef EstieDDe

par Cl, Marot de Cahors en Quercy, vaUt de Roffet, dict le Faiiicheur, à icnseigne de la

chambrÊ du roy. Item certai$ieê cniureê qu'il feit Rose blanche , auec priuilef]^ , 1 53/i. » — A hi

en prison, non encoree imprimeez. On les vend fin : Fin Ion i533.

En même temps que ie Chant de may, Marot adressa au roi \e Chant de may et de vertu, dont voici la fin :

Celle dont ié dy tout cecy, Cest vertu j In nymphe éternelle, Qui au mont d'honneur esclercy Tous les vrays amoureux appelle; Venez amans, venez, dit-elle, Venez à moy^ ie vous attens; Venez {ce dict la iouuencelle) , Mes amours durent en tout temps,

BNVOY.

Prince, fays amour immortelle, Et à la bien aymer entens; Lors pourras dire sans cautelle :

Mes amours durent en tout temps.

Un peu plus tard, quand Marot eut visité sa « natale province, y) la belle et jeune veuve Marguerite d'Alençon eut aussi son ëpttre^^l Le poète y chante d'abord la liberté qui lui est rendue,

. . . Liberté qui, sans cause et sans droict, M*auoit esté par malings défendue.

Puis vient un éloge délicat de Marguerite,

Quifaicte semble exprès pour estre aymée D*hùmmes et dieux.

Enfin, il lui adresse en plaisantant cette déclaration :

0 que ne suis-ie prime, A celle fin que f audace ie prit^se Te présenter mon seruice petit.

Qui sur honneur fonde son appétit.

<*> Épttre inédite â la duchesse d*Alençon, dans les Lettres de Marguerite d* Angoulétne y pabliée par M. Génin, en télé de sa notice^ Paris, i8âi, in-8^

Mais fimrquoy prince ? Vne montagne basse

Souuent la havlte en délices surpasse;

Les rosiers bas , les petits oliuiers ,

Délectent plus que grands chesnes si fiers;

Et à nager en eau basse Von treuue

Moins de danger qu'en celle d^vng grand fleuue.

Aussi iadis déesses adourées,

D'hommes mortels se sont énamourées :

Le ieune Atysfeut aymé de Cybele,

Endymion, de Diane la belle;

Pour Adonis Venus tant s'abaissa.

Que les haults cieulx pour la terre laissa.

Mais quest besoing citer vieilles histoires?, . .

L'heureux Helain ^^\ dont la muse est tant fine,

Ne f eut-il pas aymé de la Daulphine (^^

Qui se disoit bien heureuse d'auoir

Baisé la bouche en qui tant de scauoir

Se descouuroit?

Si les princes, poursuit-il, me surpassent en gens, en chevaux, en trésors et faits d'armes divers,

le les surmonte en beaulx escripts et vers, , . S'ils sont puyssans , tay ta puissance telle Que faire puis ma maistresse immortelle; Ce que pourtant ie ne dy par vantance, iVy pour plustost tirer ton accointance; Mais seulement par vne ardente enuie Qu'ay de te faire entendre, qu'en ma vie De rencontrer au monde ne m'aduint Femme qui tant à mon gré me reuynt, Ne qui tant eust ceste puissance sienne D'assubiectir Foubeyssance mienne.

Loin de s'en offenser, Marguerite répondit presque sur le même ton, avec la plus aimable familiarité, et en femme qui avait reçu, sans s'en

^') AIÛD Ghartier. — (') Marguerite d^Écosse, femiue du dauphin, depuis Louis Xf.

émouvoir, plus d'une déclaration de ce genre. Le timide et prudent Erasme lui-même n avait pu s'empêcher de lui écrire (a 8 septembre i SaB) : «Une femme, une héroïne telle que vous estes, je ne saurois m'empescher de l'aimer en Nostre Seigneur ^^\ n

Ce badinage tirait si peu à conséquence , que le poète ne tarda point à se marier, si même il avait attendu jusque-là. Ce fut, selon M. Morley, peu après son retour d'Italie (iSaB-iBafi), et seulement à la fin de l'année 1639 ou au commencement de i53o, d'après M. Charles d'Héricault, qui appuie son hypothèse des considérations suivantes. 1° La facilité avec laquelle le valet dépouille complètement son maître semble dénoter l'absence de la gardienne du foyer; a° le silence gardé par Marot sur sa compagne, alors que malade il écrit l'épîtrc Au roy pour auoir esté desrobé, ne s'explique aisément que par la date postérieure du mariage.

Sur le premier point il est facile de répondre que, lo vol ayant eu lieu la nuit, la compagne de Marot a pu dormir aussi bien que lui pendant qu'on les dévalisait. La seconde objection n'est guère plus importante; outre qu'on ne pourrait citer qu'un bien petit nombre de poètes qui aient inséré le nom de leur femme dans leurs œuvres, il est fort possible que le roi se soit assez peu intéressé à celle de Marot, pour que celui-ci crût convenable de ne pas la mentionner dans une demande de cette nature. On sait, du reste, qu'il n'a parlé de Marion que dans la Complaincte d'vng pastoureau chrestien, écrite hors de France ^'^^; et, s'il faut absolument expliquer ce silence, nous ferons observer que Marot a pu avoir une raison majeure de se taire : l'état civil n'existant point alors, et la première cérémonie protestante accomplie à Paris (le baptême d'un enfant du gentilhomme nommé de la Perrière) n'ayant eu lieu qu'en i555, l'hérétique adversaire des prêtres et des moines, qui se souciait déjà fort médiocrement de la messe en iSaô, a très-bien pu ne pas demander à l'Eglise la coDsécration de son union, crime impardonnable alors, sur lequel il était prudent de ne pas trop appeler l'attention des persécuteurs. — Tout obscure qu'est cette question de date, elle nous paraît tranchée par le fait qu'en t535 Marguerite mît au nombre de ses pages Michel Marot,

^'ï Gcnia, fj'tire» de Margitprile d'Angou- ^*^ C'est TOpiucii/e j/,qui ne vit !c jour

Urne. qu'après la mort do Marot.

8/i MAROT EN PRISON.

qu'elle eât reçu à un autre titre, si, au lieu d'avoir de huit ans à huit ans et demi, il n'avait eu que cinq ans. Dans ce cas aussi, TMarot n'eût pas fait dire à son fils

De poursmure la veine

Du père à toute peine,

et de n'être muet. {Epistre xlvu.) C'est donc la date approximative indiquée par M. Morley qui doit être la véritable.

Mort de Jean Marot; Clément demande au roi la place de sou père; — il intercède pour ses amis. — L'Amour fugitif , contre les moines. — L^idolâlrie monarchique. — Épigramme sur Maillart el Samblançay. — Complainte sur la mort de Louise de Savoie. — Marot remis en prison pour avoir délivré un prisonnier. — Épitre au roi. — Complaincte de Robertet, le salut par ta foi. — Zèle du néophyte. — Le purgatoire, les revenants. — Spiritualisme de Marot — liCS plaintes de Marguerite de Navarre. — Mutilation de Timage. — Fuite de Marot.

— La 1*^' Epiêtre du Coq à VAine. — Ex€u$êê d'auoirfaict auîcuM adieux aux dames de Paris.

— Gbirê à Dieu teul, — Ladolêicence Clémentine, Tépltre aux lecteurs. — Maladie de Marot, son nouveau procès d^hérésie. — Epi»tre au toypour auoir esté deerobé. — Épigrammes sur la mort — La chanson protestante. — Le placard de 1 538 ; réponses de Marot. — Les premières années de la Réforme, les années i533 et i536. — Discours du curé Lecoq. — L'esprit de la Réforme. — Sermon du bon pasteur et du mauuaiê, tout protestant. — Le Miroir de l'orne peckeretee de Marguerite. — Mysticisme de Marot — Excessive liberté de langage de Tépoque.

— Traduction du psaume vi, du Pater, de VAve Maria, du Cvedo.

Vers la fin de Tannée i BaG, Marot au roi la charge de valet de chambre;

('> Sentant sa mort prochaine , le vieillard prit la main droite de son fils el lui fit ses dernières recommandations. VEpistre iiiir nous a consené ce suprême entretien. On y remarque ce vers, dont le sens est ambigu :

Par pretchement UpeupU onpeuU séduire.

De quelle prédication s*agit-il? De celte des réformatears ou de celle des moines? Jean Marot réprouvait-il la doctrine nouvelle, ou indinait-il vers elle? La dernière hypothèse nous parait d*autant plus probable que la prolectrice du poète, M"* de Soubise, était prolestante, et qu*un autre poète qu*elle avait également introduit à la cour de Louis XII , Jean Lemaire , écrivit un livre qui fut mis à rindex : Le promptuaire des conciles de Veglise eatholicque auec les schisme» et la différence dU-

perdit son père^^^ dont il demanda celui-ci la lui promit, mais oublia

ceulx, fait par lehan le Maire des Belges, Paris, i5i d (Frossard , Chinmique de V Eglise réformée de LiUe, p. 93]).

En outre, Tordurière Généalogie de Fripelippes, qui fait haineusement descendre Marot des Albigeois,

Us meschans hereticquss, B saUei et puons schismaliçues ,

justement « occis t» par Simon de Montfort, trace de Tun des aïeux de Clément le portrait suivant, qui, dins la pensée de Sagon, pouvait bien être celui de Jean Marot :

Frippon veseut tant qu'il deuint vieilUrt, Et si n*apprinslfors à manger du lard En quarestne, et à chasser les chiens Des caignardies , granz rltetoriciens

(Caignardies , lieux malpropres. U histoire

de le faire porter sur les étais de sa maison. Il fallut que le poète sen

plaignit :

Il votis a pieu. Sire, de pleine grâce, Bien commander qu'on me mist en la place Du père mien, vostre serf humble mort; Mais la Fortune où hiy plaisi rit et mort. Mors elle m'a et ne m'a voulu rire, Ne mon nom faire en vos papiers escrire. Lestai estfaict, les personnes rangées; Le parc est clos et tes brebis logées , Toutes, fors moy, le moindre du trouppeau, Qui n'a toison ne laine sur la peau. . . . Certes, mon cas pendoit à peu de chose, Et nefalloit, Sire, tant seulement Qu effacer lean et escrire Clément.

Or en est lean par son trespas hors mis, Et puis Clément pour son malheur obmis. . . .

Celte réclamation étant restée stérile, Marot revint à la charge :

Playse au Boy, nostre Sire , De commander et dire Qu'vng bel acquict on baille A Marot, qui na maille; , ' Lequel acquict dira ; . . .

Trésorier, on entend Que vous payez content Marot, n y faille: pas.

Dès le iour du trespas De leati Marot son père.

Ainsi, Sire, i espère Quau moyen d'vng acquict.

Cil qui poure nasquit Biche se trouuera.

Tarit qu argent durera.

catholique de mstre r«n;>», par Simon Fontaine, dont le début exprime hien certainement une

i5(vj, in-8% p. 9/1, nomme Luther cagnar- pensée protestante (Bulletin, IV, a 53): diei', à propos d'une comparaison où il fait debieîi paire dvra>t la tie.

outrer les lentes et les poux.) \preg la mort n'est seurté de quérir

Au reste, Jean Marot a écrit un rondeau licmede aulcung pour Vame secourir.

Malgré les eflforts et les démarches de Marguerite ^'^, Marot, dont le franc parler et les libres opinions déplaisaient à plus d'un puissant personnage, ne fut inscrit sur le registre de la maison royale qu'en 1698, et seulement pour deux cents livres ^'^l Jusque-là il n'avait reçu que des bons ou acquits sur le trésor. Ces bons obtenus, tout n'était pas dit; le garde des sceaux n'en scellait que le moins possible; il fallait lui écrire en vers; puis, le bon scellé, le trésorier refusait souvent de le payer, jusqu'à ce qu'on l'eût adouci par quelque gracieuse épître. C'est ainsi que le poète gagnait péniblement cet argent, qui ne durait guère ^^^ :

Playse au Roy ne refuser point Ou donner, lequel quil voudra , A Marot cent escuz apoincl.

Et il promet qu'en son pourpoinct , Pour les garder, ne les couldra.

Chose rare à la cour, et qui prouve la bonté de son âme et l'excellence de son caractère : malgré son peu de crédit, Marot ne craignit jamais de l'user en faveur d'amis malheureux. Il adressa une épître avec un choix de ses œuvres à M. de Montmorency, qui ne l'aimait pas, pour faire rendre sa place à un pauvre tailleur, qui l'avait perdue, sans doute par suite de quelque injustice :

Ccst cucores celmj

Petit tailleur entre tous les tailleurs, Dont à Bourdeaux, à Coignac et ailleurs

^'J Voici la leUre qu^elle écrivit, le 9 5 mars 1637, premier jour de TaDDëe, à Anne de Montmorency, grand maitre de la maison du roi r t^ Mon nepueu , auant mon parlement de Compiegne pour aHer en Bearn, ie vous pHay de ne vouloir oublier Marot aux prouchains eslato; et parc«que la souuenance depuis ce temps vous en poiirroit estre passée, vous Tay bien voulu ramenteueoir, vous priant de rechef, mon nepueu , le mettre hors de paine d'eslre plus payé par acquits, et, suiuant l'intention du Roy, le mestrc en Testât de ceste présente

année. Ce faisant me fercs bien grant plaisir, estimant que Taurez traicté comme Tvng des miens.»

Le grand mailre, catholique bigot, qui détestait ie poète hérétique, répondit que la liste était dose.

t*J Au nombre de ses vingt-neuf collègues se trouvaient Jehan d'Escoubleau de Sourdis, Brodeau , Salmon Macrin et Estienne Fauchet. (Ms. FR, 7853, in-r, Bibl. nat.)

^^) On connaît la légende de la médaille des Enfanté sam ndticit : Sans gouci, mal etpargn$.

le vous parlay par escript, et de bouche. Enrichy n*est; il se leue et se couche. Soir et matin, aussi tnal fortuné Que quand pour Uiy Justes importuné.

Il en adressa une au roi en faveur du poète Papillon , que ia maladie empêchait de rimer :

Si Theseus, ainsi comme on Fa dict.

Pour Pirithoë aux enfers descendit, Pourquoy ne puis-ie en Parnasse monter Pour d'vng amy le malheur te conter?

Il en fit une autre charmante à la duchesse de Lorraine, pour Pierre Vuyart, secrétaire du duc de Guise. Le duc appelait ce secrétaire son Glorieux, sans doute parce qu'il s'en faisait accroire :

le ne Vay plus, liberalle Princesse, le ne Vay plus, par mort il a prins cesse Le bon cheual que Veus de vostre grâce, N^en scauroit-on recouvrer de la race?

Or en suis desmonté,

La mort Fa pris , In mort ta surmonté; Mais c'est tout vng, vostre bonté naïfue Morte nest pas; aincois^^^ est si tresviue. Qu'elle pourroit non le ressusciter.

Mais dCvng pareil bien me faire hériter. S* il aduient donc que, par la bonté vostre. Monseigneur face vng de ses cheuaux tiostre, Treshumblement le supply quil luy plaise Non me monter doulcement et à Taise, le ne veux point de ces doucets cheuaux, Tant que pourray endurer les trauaux; le ne veux point de mule ne mulet , Tant que ie sois vieillard blanc comme laict; le ne veux point de blanche haquenée.

Tant que ie sois datnoy selle attoumée.

Mais

Que veuX'ie donc? Vng courtauiJurieuXj Vng caurtaut braue^ vng courtaut glorieux, ()ui ayi en Tair ruade furieuse , Glorieux trot , la bride glorieuse.

Si te Fay tel ^ fort furieusement Le piqueray et glorieusement.

Conclusion : si vous me voulez croire , D'homme et cheual ce ne sera que gloire.

V Elégie XI, où sont notés avec une nuance de libertinage les rendezvous des amants dans les églises, durant la veille de Noël, n'a rien de religieux ; toutefois Marot continuait la lutte contre les adversaires de l'Evangile et de

La liberté, des thresors le plus digne.

Le Chant ix, «De l'Amour fugitif ?? (i5q7), est dirigé tout entier contre la prétendue chasteté et l'hypocrisie des moines,

tourbe

D'hommes piteux, ayans la teste courbe, Uœuil vers la terre en grant cerimonie , Pleins, à les veoir, de dueil et agonie, Disant à eulx mundanitez aduerses.

Et en habits monstrant sectes diuerses,

Vvng en corbeau se vest pour triste signe^^"^-, Laultre s'habille à la façon dvng cigne^^^; L'aulire s'accoustre ainsy qu'vng ramonneur^^^ ; Uaultre tout gris ^^^; l'aultre, grand sermonneur ^^\ Porte sur soy les couleurs d'vne pie, 0 bonnes gens pour bien sentir d'espie (®î !

Que diray plus? Bien loger sans dangier. Dormir sans peur, sans coust boire et mangier. Ne faire rien, aulcung mestier n'apprendre. Rien ne donner, et le bien d^aultruy prendre , Gras et puissant, bien nourry, bien vestu, Cest , selon eulx , poureté et vertu,

^•J Les Augustins. ^*> Les Cordeiiers.

f** Les Girmcs. t») Les Dominicains.

'^' Les Capucins. •*) Espion.

Aussy, pour vray^ il ne sort de leur bouche Que mots sucerez; quant au cueur te n'y touche; Mais cest vng peuple à celuy ressemblant Que lean Mehung appelle Faux semblant ^^\ Forgeant abuz dessoubz religion.

A la voix de Vénus, qui promet un baiser à quiconque lui ramènera son fils enfui et perdu , tous les moines s'empressent de courir après Cupi-

don :

Si^^^ vont quérir libelles sophisticques^^\

Corps enchâssez et bulles papisticques;

Et la dessuz vouèrent tous à Dieu,

Et au patron de leur conuent et lieu ,

De Cupido lyer, prendre et estraindre,

Et son pouuoir par leurs œuures contraindre,

Plus pour loyer céleste en recepuoir

Que pour amour qu'en Dieu puissent auoir.

Veoyla comment par voyes mal directes Les presumans, outrecuydées sectes, Seures se font d' auoir de Dieu In grâce, Et de garder chose qu'humaine race Ne peult de soy^^K Or se sont-ilz espars De Chrestienté aux quatre coings et parts, Tous en propos de Cupido happer.

Et quainsy soit, affin que d'escapper Ne trouue lieu, ne façon, s'il est prix, Aulcuns d'iceulx par serment entreprit, Portent sur eulx des cordes à gros nouds, Pour luy lyer iambes, pieds et genoux ^^K

Et sur ce poinct prendra repoz ma muse , Ne voulant plus qu'à ce propoz m'amuse. Ains^^^ que ie pense à dresser aultre conte, En concluant que cestuy cy raconte, A qui aura bien compris mon iraicté.

Dont (^) procéda le voeu de chasteté.

<i) Dans le Roman de k Rose. W Le vœu de chasteté.

W Ainsi. ^'^ Les Gordeliers.

t^^ Les livres de controverse contre la Ré- ^•^ Mais,

forme. ^'^ D't)ù.

Nous ne pouvons passer sous silence les éloges excessifs que Marot a décernés à François P*" dans la dédicace des psaumes, et surtout dans VEpigramme m : «Au roy et de ses perfection^ : »

Celui qui dict ta grâce, éloquence et sauoir,

Nestre plus grans qu'humains, de près ne t'a peu voir;

Et à qui ton parler ne sent diuiniti,

Des termes et propoz n'entend la grauité.

De r empire du munde est ta présence digne , Et ta voix ne dict chose humaine, mais diuine; Combien doncques diray Vame pleine de grâce , Si oultre les mortels tu as parolle et face?

Cette pièce fut sans doute écrite à la suite de quelqu'une de ces actions généreuses dont le roi était capable à l'occasion; cependant l'idolâtrie monarchique, qui commence alors et dont Coligny sera lui-même irabu^*', explique seule, sans les excuser, des hyperboles si outrées ^^K Marot eut raison de rester, jusque dans l'exil, attaché à son bienfaiteur; mais il n'est pas justifiable de s'être laissé entraîner à cette sorte de déification d'un prince médiocre et sans aucune valeur morale. Faut-il donc voir en lui un de ces courtisans dont l'égoïsme et la bassesse sont toujours prêts à louer tous les

^'^ Voir Jules Tessier, Uamiral CoUgny, élude historique y Paris, 1873 , in-B".

Le dogme du droit divin de la royauté eut pour résultat de vicier la conscience des rois et celle des peuples, au point qa^un de nos synodes (Aymon, II, ]o5)patécrire à Louis XIII, un mois et quelques jours après qu'il se fut débarrassé de Concini , on sait comment : r Votre Majesté nous voit prosternés à ses pieds, avec tous ses fidèles sujets qui professent la religion réformée, représentés par le synode national assemblé à Vitré,. . . pour lui donner.. . des marques de la satisfaction que nous avons de voir son autorité bien établie , et sa personne sacrée en pleine liberté. Après Dieu , nous rapportons et bonheur à cette ferme résolution que votre Majesté prit et qti*elle exécuta si géné-

reusement, en punissant ce grand perturbateur de votre royautne. . , . Voti'e Majesté en a agi d*une manière tout à fait extraordinaire , et l'entreprise enfutpurement divine et miraculeuse;.,. on voit à présent. . . . que nous avons véritablement un roi , et toute la terre confesse que le roi de France est très-digne de régner et de gouverner. «î

Tous pensaient de même alors, et louaient à Tenvi Tassassioat commis par le prince.

<*) nCes flatteries excessives sont toujours, dit Élie Benoit (Histoire de Védil de Nantes, II, &16), ou les effets ou les présages de la servitude.. . . La flatterie n'a point de bornes, dans les lieux où la liberté n'a plus de ressource.»

actes du souverain? Loin -de là; car ses disciples, célébrant son retour d'Italie, l'ont peint sous les traits suivants :

// tembloit estre vng Perse ou vng Orace , Ou Juuetud plein deferuente audace y En reprenant les erreurs aygrement Et les deffaulx cogneuz publiquement.

Nous te voyons, en effet, censurer les puissants et les traduire à la barre de l'opinion publique et de la postérité. Il osa flétrir du même coup, dans une admirable épigramme, le lieutenant criminel Maillart et la commission qui avait condamné h mort le surintendant des finances Samblançay (pendu le i 3 août i Bay ^'^), dont le seul crime était de s'être opposé aux criminelles dilapidations de la reine mère, et de les avoir révélées au roi, qui l'en rendait responsable.

Ijors que Maillart ^ iuge d^ enfer y menait

A Monfaucon Samblançay Famé rendre y

A vostre aduisy lequel des deux tenait

Meilleur nuûntien? Pour le vous faire entendre,

Maillart sembloit homme qui mort va prendre ;

Et Samblançay fut si ferme vieiUarty

Que Ton cuydoit ^^\ pour vray, qu'il menast pendre

A Motfaucon le lieutenant Maillart,

Marot poussa l'audace jusqu'à mettre le roi lui-même en scène, dans Y Elégie XXII, qui fut affichée sur l'un des ponts de Paris, sans nom d'auteur, quelques jours après le supplice de Samblançay. Ainsi parlait le supplicié dans cette pièce, dont la copie fut bientôt partout répandue, et dont l'auteur courait grand risque d'être replongé dans l'enfer du Châtelet :

Feus des plus grans lafaueWy

Où au besoing treuuayfade saueur; Mesmes le roy son père m'appela; Mais ter faueur iustice n'esbranla;

'> Voir Vlfeplamth'nn de Marguerite d'Angoulètne, puMié par M. Leroux de Liiicy, Paris, t853, iii-ia, ï, ïj. — ^^^ Pensait

Car elle ayant le mien criminel vice

Mieulx etpluché que mon passé seruice.

Près de rigueur, bing de miséricorde ,

Me prononça toute misère et corde . . .

Boys et subiects , en moy veuillez apprendre

Que vault grant charge à bailler et à prendre, . . .

Priez à Dieu, o peuple vénérable,

Que Vame soit traictée sans esmoy

Mieulx que le corps <'), et cognoissez par moy

Qu'or et argent, dont tous plaisirs procèdent.

Causent douleurs qui tous plaisyrs excédent.

Si le poète de cour a parlé trop favorablement d'une femme corrompue, qui sacrifiait tout, et même la France, à ses passions; s'il a placé «aux Champs Élyseens,» au sein de la «ioye éternelle,» une reine bigote et débauchée, hypocrite et criminelle, qui s'était finalement rejetée dans le parti persécuteur; il ne l'a pas fait, du moins, aussi longtemps qu'elle était à craindre, mais quand elle ne fut plus, et uniquement pour s'acquitter d'un devoir de sa charge et (c chanter dueil ordonné, t? La Cotnplaincte iv, sur la mort de Louise de Savoie (i53i), ^st infiniment loin de l'impudeur avec laquelle débute le morceau du cardinal Du Perron sur la mort de Catherine de Médicis :

Celle qui fut sur terre en vertu sans pareille ,

De nos ans r ornement, des futurs la merveille ^'^K . . .

Bien (juc Marot y rappelle avec éloges ses nombreuses attaques contre Ysabeau, cette Complaincte dut blesser les réformés ardents, qui, dans leur zèle, impitoyable comme toutes les passions de l'époque, se réjouirent sans doute de la mort de leur cruelle ennemie. Mais qui oserait aujourd'hui blâmer le poète d'avoir, sur une tombe à peine fermée, imposé silence aux rancunes religieuses, et surtout de n'avoir point douté de la miséricorde éternelle? Calvin lui-même, que nul n'accusera d'une excessive modération,

(*> Ces vers <$tant placés dans la bouche de tant c'est Dieu, non les saints, quMl demande

Samblançay au nooment où il va être eiécuté, qu^on invoque en sa faveur, il nous semble qu^on n'y peut rien voir qui ^*) CEuvrei de Du Perron, Paris, 1699,

ressemble à Pusage de la prière pour les morts. in-fol., t. Ilf. Au mie Samblançay était catholique, etpour-

Calvin, qui avait fcsouuent dcsiré que Dieu rnist la main sus le duc de Guise pour en desliurer son Eglise, s'il ne le vouloit conuertir, » et qui en même temps s'opposait à l'assassinat du héros de Vassy, n'osait anticiper sur le jugement divin, et blâme discrètement ceux qui avaient celle lëmérilé. «De le damner, ajoule-t-il ^^\ c'est aller trop auanl, sinon qu'on eusl certaine marque infaillible de sa réprobation. En quoy il se fault bien garder de présomption et de témérité, car il n'y a qu'vn seul iuge deuant le siège duquel nous auons tous à rendre compte. »

11 n'est pas surprenant que Marol, qui faisait la guerre à l'hypocrisie monacale, aux iniquités de la magistrature et de la royauté, n'ait pas professé pour la police du temps un respect exagéré, et qu'il ait eu à son égard les sentiments partagés plus tard par Paul-Louis Courier, qui recommandait ironiquement «la crainte de Dieu et des gendarmes. 57 Fut-ce par amitié, par religion, ou par indignation contre la brutalité des estafiers, qu'à l'âge de trente-deux ans il arracha de leurs mains un prisonnier qu'ils conduisaient on lieu sûr? — Nous ne savons; toujours est-il qu'il fut remis en prison, au mois d'octobre iSiay, pour cette équipée, où l'on n'a voulu voir qu'une espièglerie d'écolier.

C'est dans l'enfer'où il était retourné, qu'avec l'inaltérable et mélancolique gaieté qui ne le quittait pas, et qui fait le fond de son caractère, il écrivit YEpistre xxvi :