CHEVALIER, SEIGNEVR DE VILLEROY

CLEMENT MAROT, salyt.

En reuoyant les escripts de ma ieunesse, pour les remettre plus clerz que deuant en lumière, il m*est entré en mémoire que, estant encores page et k toy, treshonoré Seigneur, ie composay par ton commandement ]a queste de ferme Amour, laquelle ie trouuay au meilleur endroit du temple de Cupido, en le visitant comme Tage lors le requeroit. C'est bien raison donques que lœuure soit à toy dédiée, à toy qui la commandas, à toy mon premier maistre, et celluy seul (hors mis les princes) que iamais ie semy. Soit donques consacré ce petit liure à ta prudence, noble Seigneur de Neufuille, affin qu'en recompense de certain temps que Marot a vescu auecques toy en cesle vie , tu viues ca bas après la mort auecques luy, tant que ses Œnures dureront.

De Lyon, ce quinziesme iour de may i538.

Au mois de juin suivant, Marot composa le Cantique de la chrestienté sur ^') W en avait dédié la première édition à François I*', en i5i5.

la venue de l'Empereur et du Roy au voyage de Nice, pièce sans valeur, mais où se manifestent encore le protestantisme du poêle et le profond sentiment d'huyianité qui Fanîmait. La Chrétienté, suppliant Charles-Quint et François I" de

donner lieu

A paix la belle, humble fille de Dieu,

s'exprime ainsi :

Si pitié donc, o Princes triumphans,

Vous ne prenez des peuples vos enfans

(Dont reciter V estât calamiteux

Seroit vng cas trop long et trop piteux) ,

Si deux n^auez commisération,

A tout le moins ayez compassion

Du noble sang et de France et d^Espaigne,

Dedans lequel ce cruel Mars se baigne, . .

Estimez-vous que ce grand Etemel

Ne veoye bien du manoir supemel

Les grans debas dvne et d autre partie ?

Ne scauez-vous quvng bon père chastie

Plus tost les siens que les desauouez f*^ ?

Le Cantique de la Royne sur la maladie et conuaUscence du Roy ( i oSg) est une prière achressée à Dieu et ornée de réminiscences bibliques; nous n'en citerons que ce fragment, le mieux réussi de toute la pièce :

0 tout puyssant.

Si pitié n'as de son cueur languyssant , Si pitié nas du bon roy peryssant , Aye pitié du peuple gemyssant ,

Par ta clémence.

Il faut placer à la fin de 1 538 ou en i 53 9 la composition de YEglogue au Roy soubz les noms de Pan et Robin ^'^\ morceau irréprochable au point de vue moral et tout plein de poésie nuancée de tristesse. La pauvreté s'était

(0 Pensée empruutée à Tëpltre aux Hë- (bibl. Mazarine, 31 653), mais imprimée avec

breux , chap. yi , vers. 19. des caractères différents et sans date. Elle figure

^') Elle est ajoutée a la fin do la Suite de aussi dans Tédition de Marot parue à Lyon

Vadoletcence Clémentine , Paris, i538, in-iC en i5^ia.

abattue de nouveau sur le poète ^^\ et il ne la supportait plus avec la même insouciance et le même entrain que par le passé; Fâge était venu, et avec lui, les soucis paternels. Cependant on ne peut lire celte églogue sans en subir le charme et rêver à ces beaux printemps de l'enfance, où les fleurs d'or et d'azur brillaient avec tant d'éclat, au milieu de la verdure renaissante :

. . . Quand hors du printemps teus esté, Et que mes tours vindrent en leur esté, Me creut le sens, mais non pas le soucy. . . Mais maintenant que ie suis en F automne. Ne scay quel soing inusité m'estonne.

De teV façon que de chanter la veine ,

Deuient en moy, non point lasse ne vaine, Ains triste et lente, et certes bien souuent, Couché sur F herbe, à lafrescheur du vent, Veoi ma musette, à vng arbre pendue, Se plaindre à moy qu'oysiue Vay rendue, . . Voy d^aultre part le piuert iargonner.

Siffler Fescouffle, et le buttor tonner; Foy Vestoumeau, le héron et Caronde, . . M'aduertissans de la froide venue Du triste hyuer, qui la terre desnue. . . D'aultre costé, Foy la bise atriuer, Qui en soufflant me prononce F hyuer; Dont mes troupeaux ^^\ cela craignons et pis , Tous en vng tas se tiennent accroupis.

Et diroit-on, à les ouyr besler, Qu^auecques moy te veulent appeller A leur secours, et quils ont cognoissance Que tu les as nourris dès leur enfance, le ne quiers pas (o bonté souueraine) Deux mille arpens de pastiz en Touraine. . ; // me suffit que mon troupeau preserues Des loups, des ours, des lyons, des loucerues ,

^'î Ce n^était pas avec les deux cents livres petites propriétés, qu'il pouvait nourrir et que lui valait sa place de valet de chambre, élever sa famille, jointes au très-maigre revenu de ses deux ^^^ Ses enfants.

26â MAKOT A LA COUR.

Et moy du froid, car Vhyuer qui s'appreste A commencé à neiger sur ma teste. . .

Sus mes brebis, trouppeau petit et maigre, Autour de moy sautez de cueur allaigre; Car desia Pan ^^\ de sa verte maison, HTafaict ce bien dCouyr mon oraison, »

Vers la fin de i54o ou au commencement de i54i, le traducteur

d'Ovide et des psaumes traduisit aussi du grec un délicieux petit poërae erotique, X Histoire de Leander et Hero, où la muse païenne, chaste, mais libre et nue, a tracé des tableaux devant lesquels se voile l'austère pudeur huguenote. Marot le fit imprimer à Lyon durant un séjour qu'il y fit en • 1 54 1, et dont aucun biographe n'a parlé. Voici la préface de ce morceau :

A peine estoit la présente histoire hors de mes mains (lecteurs desbonnaires), que ie ne scay quel auare libraire de Paris, qui la guettoit au passage, la trouua et remporta tout ainsi quVng loup affamé emporte vne brebis, puis me la va imprimer en bifferie du Palais, c'est à scauoir en belle apparence de papier et de lettre, mais les vers si corrompus, et le sens si dessiré que vous eussiez dict que c*estoit la dicte brebis eschappée d'entre les dentz du loup; et, qui pis est, ceulx de Poictiers, trompez sur l'exemplaire des aultres, m'en ont fait autant. Quand ie vy le fruict de mes labeurs ainsi accoustré, ie vous laisse h penser de quel cueur ie donnay au Diable monsieur le babouin de Parisien; car, à la vérité, il sembloit qu'il eust aulant pris de peine à gaster mon Hure que moy à le bien traduyre. Ce que voyant , en passant par la noble ville de Lyon, ie priay maistre Sebastien Griphius, excellent homme en l'art de l'imprimerie, d'y vouloir mettre la main ; ce qu'il a faict , et le vous a imprimé bien correct, et sur la copie de l'autheur, lequel vous prie (pour vos^ contentement et le sien), si auez enuie d'en lire, de vous arrester à ceux cy. Dieu tout puissant soit tousiours vostre garde. De Lyon, ce ao iour d'octobre i54i.

L'ordre chronologique nous appelle maintenant à nous occuper des psaumes.

t'i François r.