TÉMOIGNAGES EN SA FAVEUR

Lettre de l’évèque de Cordoue du Tucuman , en Amérique, à Benoît XIV. (4 déc. 1730.)

Beatissime Pater,

Petrus Michael , Deo annuente ac Vestra Beatitudine confirmante, Episcopus Tucumanensis in Indiis Occidentalibus.

Ad præscriptum Constitutionis fel. rec. Sixti V maluissem limina sanctorum Apostolorum personaliter, quam per substitutum visitare, et Sanctitatis Vestræ sacris pedibus advolutus cos demississime deosculari, Eumdem de statu Ecclesiœ Tucumanensis coram docere, salutaria, eaque sapientissima consilia audire, ac Apostolicam Benedictionem excipere. Sed gravioribus negotiis atque immenso fere terrarum spatio præpeditus, cogorhœc onmia exsequi per deputatum infrascriptum, qui meo nomine utrique muneri faciatsatis.

Quatuor ordines Religiosi, scilicet S. Dominici, S. Francisci, B. Mariæ Virginis de Mercede, et Societatis Jesu, præcipuis suarum provinciai um domiciliis urbem Cordubensem nobilitant, suntque tum in disseminando üei verbo, tum in audien-

1 Nous donnons ici les témoignages, ou pièces en faveur des jésuites, antérieurs à Clément XIII ou qui ne lui sont pas adressés.

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dis fidelium confessionibus, utiles Episcoporum adjutores, domus Dei in remotissimis liisce regionibus iirmæ columnæ.

Duo etiam Cordubæ juventuti non sine ingenti profectu educandæ seminaria existant, alterumTridentinum, B. Marisa Lauretanæ ac D. Thomæ doctori Angelico sacrum, sub cura Rectoris presbyteri sæcularis, qui sex t&ntummodo aluinuos moderatur, quibus onus incumbit Catliedrali Ecclcsiæ in Divinis inserviendi.

Alterum seminarium Divæ Virgini Montis-Serratensis sa- crum, sub cura et régi mine Patrum Societatis Jesu, quinquaginta, præler proprios, alumnos educat. L'triusque autemScminnrii incolæ litteriset virtute egregie excoluntur inpublica Pontificia ac Regia universitatc quæ in memoratæ Societatis Jesu collegio a sæculo et ultra constituta est , ac præler duas cathedras grammaticæ, poesi ac Rhetoricæ edocendis, octo alias liabet pro Theologia tum morali, tum scholastica, pro sacris Canonibus, pro sacra scriptura , ac pro uni versa Philosopliia. lisdem lacultatibus addiscendis strenui discipuli incuinbunt, gloriosaque æmulatione decertant, douée ad bravium laureæ doctoralis perveniant. Plurimum ad id prodest eximia plane cura ac diligentia, qua professores Jesuitæ disciplinis iisdem tradendis ac omni in auditoribus suis virtuti proveliendæ semper invigilant.

Præter Parocliiain urbanam , in Ecclesia cathedrali sitam , octo alias Parochias rurales ditio Gordubensis ( quæ latissime quaqua versum patet) enumerat; easdemque Clerici sæculares ad normam Concilii Tridentini per examen et oppositionem obtinent. Gum enim per campos inontanaque plurimæ familia1 tum Hispanorum, tum Indorum, Ethiopum, Hybridumque dispersæ pagatim degant, necessum omnino est iisdem de pastu spirituali providere, quoad aliijuatenus, quantum nécessitas patitur, dum opportunior commoditas deest, fit per eosdem memoratos Rarochos, qui per totarn Parocliiam, ad aliquot leucas ut plurimum se extendentem , excurrunt , atque

ÉTAT DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS. ol

in spiritualibus , tuin doctrina christiana , tum sacramentorum administratione opitulantur.

Ad orientem S. Ferdinandi civitatis, urbs jacet S. Jacobi ad Stagnuin seu del Estera , caput olim universæ Tucumaiiicæ Provinciæ, ac sede Episcopali ultra sæculum nobilis, sud temporum injuria, frequentibusque fluininis Dulcis, quod eam præterfluit, alluvionibus, ex primaria opulentia eo paupertatis redacta , ut Innocentii XII mandati sedes Episcopalis Cordubam anno 1699 fuerit translata, et S. Jacobi urbs exinde a pauperibus dumtaxat civibus habitata. Inibi tamen liucusque subsistant quatuor domus regulares sanctorum Dominici et Franscisci , B. Virginis de Mercede, ac Societatis Jesu, quorum alumni adjumento spirituali sunt civibus præter Parochiam urbanam.

Hujusque Diœcesis quasi appendices sunt quatuor Neophytorum oppida, quæ liic Reductiones vocamus : eo enim reducuntur intideles , qui noviteral fidem convertuntur , et in Ecclesiæ gremiumingrediuntur; cumque inethnicismo palabundi, quasi pecora liuc illucque vagarentur, in oppida liæcce coeunt, ut vitam solutiorem dediscaut, e feris in liomines convertantur, divina lege imbuantur , sacris undis abluantur atque moribus excolantur christianis.

Reductio prima de los Lules nuncupatur, quo nimirum tam Lules, quam Bristenes et Isistines Ind i , ut plurimum Cicures, confluxerunt e regione Chaguensi extracti, sitaque est inditione urbis S. Michaelis, licetsæpius ab infidelium inimicorum insidiis solum vertere et alio commigrare coacti sunt.

Secunda Reductio est de los Abipones, qui nimirum Indi fuerunt Hispano nomini hue usque infensissimi tam in liac Provincia Tucumanensi , quam in adjacentibus tluminis Argentei ac Paraquariæ, sicque a Christiano nomine abhor^ rebant, ut eorum æterna salus desperarctur. Sed quæ Dei est eximia in perditissimos desperatosque maxime misericordia, eorumdem animos sic subito mulavit, ut et pacem , \alde

Si

ipsis ante exosam , cum Hispanis conficerent , et ergà Ckristiana sacra afticerentur, præoptantcs fidelium numéro quanto citius accenseri opéra Jesuitarum. Hisce ergo eorum curain demandavi , et labori promptissime se accingentes ab anno uno ipsos in oppidum juxta flumen Salsum in ditione urbis Jacobopolitanæ coegerunt periculorum contemptoies. lidem Jesuitæ primæ Lulorum Réduction is auctores fuerunt, eamque habent suæ curæ commissam.

Tertia Reductio de los Vilclias appellatur , suntque Indi ab Hispanis non multum abhor rentes , quos e patriis sylvis Clerici sæculares auspiciis III"' Antecessoris mei Josephi Antonii de Zevallos , qui Limanus Arckipræsul obiit, et ejusdem expensis extraxerunt, et catkolica* Ecr.lesiæ aggregarunt in oppido pariter non longe a flumine Salso constructo.

Quarta demum est ejusdem nationis de los Villelas , quos præfatus Antecessor meus indidem adducendos curavit in ditionem Cordubensem , in qua sacris instructi, et abluti salutari aqua, moribus et vita ckristiana vivunt sub cura Clericonun sæcularium in oppido , non multum ab kac urbe remoto.

Nec a convertendi etlinicos glorioso labore cessatum ; quin potius in præsentianim alia disponitur Reductio in urbis Jujuiensis confinio, qua regionem Chaguensem respicit, in quam exinde confluant Mataguayes barbari copiosi, qui ad catkolicam lidem amplexandam divinilus impulsi Jesuitas Missionarios expetunt. Cumque eos a Præposito provinciali petierim, duo sunt libentissime concessi, quibus Metaguayorum conversio demandata est.

Quantis lætitiis exsiliam, Beatissime Pater, quanto adimplear, et superadimplear gaudio pro tanta tamque multiplici gentium conversione , non possum satis exprimere : déficit enim præ gaudio caro mea , et præcordia mea exultant in Deum vivum hymnis , canticis et; jubilatione , gratias incessanter eidem agendo pro lam præclara in oves kasce misericordiaj quæ quidem nunc est præcipue super omnia opéra

ejus. Nec possum quin Beatitudini Vestræ enixissime commendem eos, quorum præsertim opéra DeusOpt. Max. mirabilia adeo remotissimis his in regionibus patrare dignatur, Jesuitas scilicet provinciæ Paraquariensis, qui tum iu Diœcesi mea Tueumanensi , tum in adjacentibus aliis Paraquariensi , et Boniærensi seufluminis Argentei, mirum profectq est quot pro gloria Dei et animarum salute labores indefes6i suscipiapt.

Impervium ipsis nihil omnino est, quo non se conférant alacres, animarum spolia ab orci potestate detracturi. Per montium enim oacumina, per antrorum cavernas, per nemorura latibula, per telluris paludes, per arenosas planifies in immensum extensas, per invia et inaquosa intrepidi et infatigabiles noctu diuque strenue permeant, quin ulli sinthomines, qui abscondere se possint ab eorumdem calore, zelo, cura et diligentia; forentque plurimi, quæ terrarum distantia est, qui Saeramentorum usu viventes orbarentur, ac inexpiati obirent, nisi operariorum horumce zelus ipsis opitularetur, quin locorum distantia deterreantur, ne præsto semper sint, ubicumque fidelium nécessitas, salusque spiritualis eorum auxilium reposcunt. Ethnicis in Christi ovile adducendis Jésuite hi facti videntur. Adeo enim sese ipsorum animis insinuant, adeo nihil eorum ferociam incultissimamque barbariem reformidant, vilem æstimantes suammet propria m vitam, si pro Christi grege augenda victimæ fidei et charitatis occumbant; exindeque fit, ut maximis licet periculis obnoxii nulli penitus labori parcant ad ethnicorum animas Christo lucrandas et æternæ felicitati asserendas. Cumque hac majorem charitatem nemo habeat, missa facio quæ præ ipsa minora videntur : ea nimirum, quæ in urbibus Hispanorum et in Christianorum campis assidui, impigri, hi vineæ Dominieæ operarii persequuntur. Ipsi enim unici sunt, qui juventuti erudiendæ, liberalibus, sacrisque facultatibus informandæ , pietate, sanctoque Dei timoré in Congregationibus Marianis imbuendæ gerio ac constanter incumbunt, qui in

DOCQIEÏÎTS. CHAP. III.

exhedris sacris æternaa pœnas comminantes, seu præmia sempiterna exponentes, peccatores a via sua pessima clarnando déterrent, justosque ad virtutis amorem ao perfectionem sanissima sua doctrina pelliciunt : qui per commentationes S. P. Ignatii spirituales inirum animabus medendis, provehendisque in via spiritus, fructum percipiunt : qui ægris consolandis, et adjuvandis morituris continuo assistunt : qui fideles alios exhomologesi ac sacra synaxi frequentissime expiant recreantque in ornatissimis suis templis, quorum nitor semper ipsorum industria incrementa accipit. Digni profecto sunt, quibus et favores, quam maximos impertiam, et quos Sanctitas Vestra amplioribus semper prosequatur , et in sinu suo benignissime complectatur, ut a calumniis persecutionibusque (quæ pie vivantes in Christo Jesu, strenueque Dei causam contra diaboli conatus agentes sequuntur) tuti omnino sint ac Sedis istius Apostolicæ judioio ac defensione securi. Hujuscemodi enim protectione sufFulti, majora in dies pro Dei gloria ac sanctæ Matris Ecclesiæ, quam féliciter moderaris, exaltatione, intrepidi ac nullos ad versantium incursus paventes, operabuntur in regionibus hisce remotissimis , quæ talibus operariis extreme indigent. O utinam corumdem numéros, quam maxime fieri possit, augeatur acmultiplicetur!

Nihil aliud nunc opinor superesse, ut obligatione qua teneor libi, Beatissime Pater, supremo Christi in terris Vicario , Diœcesis meæ rationem reddendi exsolutus videar , etc.

Cordubæ apud Tucumanos , pridie Nonas Dec. an. Dom. 1750.

Pétris Michael, episeojms Tucuman. (Coll. Lag.)

Extrait d’une lettre adressée à Benoît XIV par l’évêque in partibus de Flaviopolis , vicaire apostolique dans le Septentrion. (13 avril 1754.)

Ce prélat fait part de ses joies et de ses espérances. Il expose au long l’état florissant de ces chrétientés qui sont à

l'état de mission au milieu des hérétiques; il se loue beaucoup du zèle et du succès des missionnaires jésuites ;

Très-saint-père,

Votre Sainteté m’arecommandé de rendre compte, le plus tôt possible, à la sacrée congrégation de la propagande, du vicariat apostolique, qui m’a été confié par le saint-siège dans le Sepr tentrion pour les royaumes de Danemarck et de Suède : poste que j’ai occupé pendant trente-deux ans. Elle a bien voulu m’envoyer, sous la date du 15 décembre, un bref rempli d’une onction toute divine et de cette bonté paternelle, ordinaire apanage du souverain pouvoir que Votre Sainteté a reçu de Jésus- Christ. J’obéis avec un profond respect au commandement de Votre Sainteté, et ce devoir m’est d’autant plus doux que la moisson recueillie pour le céleste père de famille a été plus abondante dans le Septentrion. Ces contrées se disposent peu à peu à reprendre les sentiments de leur antique piété, comme Votre Sainteté pourra s’en convaincre par la relation abrégée que je lui transmets.

Et pour procéder avec ordre dans ma narration; l’année 1 722 , le 10 décembre , qui tombait un jeudi , le pape Innocent XIII, d’heureuse mémoire, m’octroya, suivant les formes d’usage, les pouvoirs extraordinaires qui m’ont été accordés, avec le bon plaisir de la sacrée congrégation de la propagande, pour les fonctions de vicaire apostolique que je devais remplir, soit dans les parties du Septentrion soumises au domaine temporel des rois et princes hérétiques, soit dans les villes libres du saint-empire romain-germanique.

Dès lors, je me suis appliqué, comme l’exigeait l’importance de ma charge, à considérer avec la plus grande attention quels moyens il serait à propos d’employer pour procurer le salut de tant d’Ames exposées à la séduction d’erreurs impies, pour faire jeter la bonne semence de la loi orthodoxe et apostolique dans les esprits déjà livrés à l’hérésie, et faire produire à cette semence des fruits toujours plus abondants pour l’accroisse-

ment de la gloire de Dieu. Ainsi donc, ayant tourné toutes mes pensées vers ce but, je ne découvris aucun moyen plus efficace et plus infaillible que celui des missions. Je voyais d’ailleurs avec quel merveilleux succès, avec quel zèle digne de tout éloge, ces ouvriers si capables, si habiles et si courageux, les missionnaires jésuites de la province du Bas-Rhin avaient toujours pratiqué et pratiquaient encore ces mêmes exercices. Il y avait cependant une difficulté : les décrets des rois, gouvernements et peuples de ces pays ne permettent pas au vicaire apostolique de traiter en personne avec les missionnaires; il peut seulement veiller de loin sur eux comme d’un lieu d’observation, avoir l’œil à leurs pieuses fatigues, en favoriser le bon succès, les consoler, les encourager, leur prêter son appui et leur accorder de très-amples pouvoirs comme les circonstances le demandent.

Mais on peut dire qu’en cela les pères provinciaux de ladite province tiennent lieu du vicaire apostolique; c’est à eux surtout qu’on doit attribuer l’état si florissant de toutes les missions du Septentrion, dans lesquelles les missionnaires jésuites travaillent sans relâche pour la plus grande gloire de Dieu. Ils les visitent à des époques fixes sans craindre la fatigue de longs voyages; aux ouvriers qui y meurent, ou qu’ils rappellent, ils donnent sur-le-champ des successeurs non moins éminents en vertu, en doctrine et en zèle; et aucun de ces hommes apostoliques n’a jusqu’ici trahi les devoirs de sa charge par une vie tant soit peu répréhensible.

Mais avant d’exposer plus en détail les heureux progrès de ces missions , et les bénédictions dont le Ciel ne cesse de les combler, il ne sera pas inutile de jeter un coup d’œil sur leur origine , leur situation et leur nombre.

Il y a environ un siècle , presque tout le Septentrion demeurait sans culture et privé d’hommes apostoliques : les ressources manquaient pour leur entretien. Seulement, de temps en temps , les ambassadeurs du roi et autres princes catholiques y conduisaient quelques prêtres pour l’exercice

privé de la vraie religion. Ainsi les fausses opinions, sucées avec le lait, s’affermissaient chaque jour par l’habitude et la licence publique , et l’erreur étendait sans cesse ses ravages. Enfin le zèle épiscopal et la noble munificence de Ferdinand de Furstenberg, de l’illustre famille de ce nom au duché de Westphalie, prince du saint-empire romain, dont le nom et la gloire ont rempli l’Europe entière, furent émus de compassion en présence de tant d’âmes perdues faute de mission» naire qui dissipât leurs ténèbres, et vinrent efficacement en aide à la religion catholique près de s’éteindre dans le Septentrion. Bien des fois, comme il l’avoue lui-même dans son acte de donation et de fondation , en pensant à la ruine de tant d’âmes et aux moyens d’y apporter remède, il se répétait à lui-même ce mot de saint Paul : Quomodo credent ei quern non audierunt? Quomodo autem audicnt sine prœdicante ? C’est pourquoi, embrasé de charité envers le prochain, il poussa la libéralité jusqu’à donner en une seule fois la somme de 117,000 ducats impériaux, destinés à établir des missions dans les contrées les plus reculées de l’Orient, et particulièrement dans le Septentrion, sans parler de celles qui ont été érigées dans toute la Westphalie. Après les avoir ainsi fondées , l’an 1682 il les donna solennellement et en confia pour toujours le soin à la compagnie de Jésus, comme l’atteste une lettre , respirant une tendre charité, qu’il écrivit à la Xll* Congrégation générale de l’ordre.

Le vicariat apostolique du Septentrion comprend d’abord les missions régulières et stables que dirigent les pères de la compagnie, dans la province du Bas-Rhin, et que j’inscris ici par ordre alphabétique.

La première est celle de Brême , ville libre de l’empire germanique et ville hanséatique. Elle est cultivée par deux pères.

La seconde est celle de Friederichstadt, dans le Jutland, péninsule danoise, également cultivée par deux pères.

La troisième, celle de Friederichstadt, aussi dans le royaume de Daneraarck : deux pères.

La quatrième, celle de Gluckstadt, dans le même royaume : encore deux missionnaires.

Le cinquième est ,à Copenhague, ville capitale du Danemarck : deux missionnaires.

La sixième à Hambourg, ville hanséatique , et cité libre de l’empire romain , de plus très-commerçante. Cette ville, avec son territoire et Altona en Danemarck , est contiée aux soins de quatre pères.

La septième à Lubeck , ville hanséatique et libre comme la précédente, dans la province d’Oldenbourg, au duché de Holstein : deux pères.

La huitième à Schwerin, principale résidence du duo do Méklembourg, également deux missionnaires.

Enfin à Stockobn , où le roi de Suède a sa cour, se trouve un seul membre de la compagnie , en qualité de père et de directeur spirituel de Son Excellence, l’ambassadeur d’Espagne.

Des prêtres séculiers remplissent la même fonction auprès de l’ambassadeur de l’empereur et du roi de France. Dans la baronnie de Godens travaillent deux religieux de l’étroite observance de Saint-François. D’autres pères du même ordre, du couvent de Quackembourg , dans le comté d’Oldenbourg, appartenant à la maison royale de Danemarck , exercent aussi, à certaines époques de l’année, les mêmes fonctions apostoliques. On fera par la suite mention de l’ile de Norstrand .

Maintenant que j’ai mis sous les yeux de Votre Sainteté toute l’étendue du vicariat confié à mes soins , et les missions soumises à ma juridiction apostolique , ce sera pour Elle une consolation peu attendue d’apprendre les immenses progrès de la religion prêchée de tous côtés ; l’accroissement de solennité dans le culte divin ; l’éclat, la décence avec laquelle nous pouvons célébrer nos saintes fonctions, et le concours quelles attirent (C’est au point que, dans un climat si dur et si sauvage , plusieurs princes hérétiques ne peuvent leur

refuser leur vénération); le nombre de ceux qui, par les soins des missionnaires , ont été ramenés au sein de la sainte Église notre mère, et se sont réconciliés avec elle après une honteuse apostasie ; ou des âmes qui ont été délivrées de la damnation éternelle et onvoyées au ciel, comme on a lieu de l’espérer; enfin la liberté un peu plus grande dont nous jouissons maintenant pour l’exercice des fonctions catholiques, d’où il résulte que la religion, déprimée jusqu’à ce jour, commence à lever la tête. (Le prélat fait ici la relation détaillée du bien qui se fait dans chacune de ces missions. )

(Coll. Lag.)

Cette lettre ayant été remise à Benoit XIV, le cardinal Valenti , sécrétaire d’État et préfet de la sacrée congrégation delà propagande, fut chargé , de la part du pape, de faire à l’évêque de Flaviopolis la réponse suivante : « Perplacuisse Sanctissimo et Sanctæ Sedi prædictorum pat ru m (soc. Jesu) ferventem et salutarem pro exaltatione sanctæ Matris Ecclesiæ zelum b »

1 Dans une lettre, du 4 mai 1759, que nous reproduisons plus bas parmi les lettres des évoques à Clément Xlll , l’évêque de Flaviopolis mentionne celle qu'il a adressée à Benoit XIV, le 13 avril 1754, et il y insère la réponse donnée par le cardinal Valenti, citée ci-dessus : « Que Sa Sainteté et le saintsiège apostolique ont eu pour tiès-agréable le zèle ardent et eClicace desdits pères de la compagnie de Jésus pour l’exaltation de notre sainte mère l'Église. » Puis il ajoute :

« En un mot je puis dire, et sans crainte d'exagérer, que la religion catholique sera exposée dans ces vastes royaumes du Nord, sinon à une ruine totale, du moins à des dangers certains et très-aventureux, dans le cas où l’on retirerait de ces contrées les missionnaires de la compagnie de Jésus. Ils ont produit, avec un zèle infatigable, au prix de leurs sueurs et de leurs travaux, des fruits merveilleux , au grand contentement et à l’applaudissement de tous les catholiques ; dans les lieux les plus célèbres et dans les villes les plus populeuses, à Hambourg, le marché le plus fréquenté de la Saxe et même de toute l’Allemagne, à Brème et à Lubeck, villes impériales, à Altona, à Copenhague, capitale du Danemarck, à Friedericlistadtdu Schlcsvsig, et à Friederichstadt du Jutland, à Gluckstadt, dans la ville ducale de Schwerin, et dans beaucoup d'autres villes et provinces voisines, où on les voit chercher avec des fatigues inconcevables et de longues courses les brebis dispersées de Jésus-Christ pour les ramener au bercail de l’Église. »

Lettre de l’archevêque de Compostelle, en Espagne, au P. Atha-

nase Ezterripa , recteur du collège de la compagnie de Jésus,

dans la même ville.

Mon Révérend Père,

J’ai lu avec un extrême plaisir la lettre que vous m’avez pdressée : les remarques de Votre Révérence sont tout à fait judicieuses : les exemples qu’elle cite en grand nombre, et qui ont une parfaite ressemblance avec ce que nous voyons de nos jours, démontrent clairement à quel point les ennemis de la foi et de la religion ont déjà réussi dans le dessein qu’ils ont de détruire, s’ils le pouvaient, ce bras puissant que le Seigneur a aimé pour la défense de son Église , et pour mettre un frein à leur insolence et à leur erreur. Mais espérons tout de l’infinie miséricorde de notre Dieu , ce même Dieu qui nous l’a donné le conservera par l’aimable disposition d’une providence également pleine de sagesse et de force; et l’envie, ce monstre infernal , frémira de voir ses nouveaux efforts s’évanouir et se dissiper en cette occasion , comme en tant d’autres , dont votre lettre fait mention.

Je confesse que j’ai été saisi de compassion et d’horreur à la lecture des feuilles imprimées que Votre Révérence m’a envoyées, et que je n’ai voulu les communiquer à personne , sans examiner si cet horrible attentat est certain , si ceux qui ont subi le dernier supplice ont été véritablement atteints et convaincus de l’avoir commis. Pour ce qui regarde les pères, c’est à mon avis la chose du monde la plus étonnante , qu’avant d’avoir intenté contre eux aucune accusation, avant d’avoir dressé aucune procédure légale, on les ait, par sentence , publiquement déclarés coupables, et, en conséquence, renfermés dans une prison, ce qui n’a pu se faire que dans la vue de leur faire leur procès. Mais quoi ! le procès n’est pas encore commencé et le jugement est déjà porté, la sentence est publiée. Quand même ceux qui étaient coupables les

Auraient déclarés complices et fauteurs de leur crime, quand quelques-unes de leurs lettres eussent été interceptées, ne fallait-il pas faire de plus amples informations, ajourner, examiner, confronter ensemble les accusateurs avec les accusés, afin de constater si les dispositions par lesquelles les coupables chargeaient ces pères d’avoir été leurs complices étaient véritables. La loi divine et naturelle rend ces voies de procéder si nécessaires, que toutes les nations de l’univers sont tenues de s’y conformer, et qu’un peuple serait regardé comme barbare, chez qui l’on trouverait des règlements, des tribunaux et des lois contraires.

Les jugements et les présomptions dont ces feuilles sont remplies devaient être déduits de suppositions sûres et indubitables. D’où vient que celles-ci étant au moins incertaines et ne paraissant encore soutenues d’aucune preuve, on reconnaît aisément le vide' et le peu de solidité des conséquences qu’on en tire. Ce sont des raisonnements élevés les uns sur les autres, sans aucun fondement solide , de sorte que pour en éluder la force, il suffit de demander sur quoi tout cela est-il fondé? J’ai toujours été persuadé de l innocence de pères qui sont maintenant dans les souffrances, et j’ai regardé les crimes dont on les charge comme des imputations que la malice seule de leurs ennemis a forgées; mais encore , quand ils seraient en faute , la manière dont on a procédé contre eux ne laisserait pas toutefois d’être monstrueuse, et semblable à une messe moza rabique qui commence où elle devait finir.

On est de plus surpris de voir des ecclésiastiques réguliers soumis à la vôix d’un crieur public, et déclarés coupables par une puissance séculière quoique revêtue d’une autorité respectable , sans qu’ils aient au préalable été privés du for qui est de leur compétence , et sans aucune des autres formalités nécessaires. Le cœur de l’homme est un abîme, il n’y a point de crime où il ne puisse tomber ; mais supposé que ces reli-4 gieux fussent en faute , leur religion cesserait-elle pour cela d’être sainte? Malgré la perfidie de Judas, le reste des apôtres

ÎKXXMENTS. CHAP. III.

ne retinrent-ils pas toujours et leur nom et leur dignité? C’est pourquoi ces discours outrageants que l’on répand de toutes parts contre une sainte société, sont pleins d’injustice et d’iniquité. Plaise à Dieu que tout tourne à l’avantage de l’innocence, et que le sage conseil de Lisbonne, sur «le meilleures informations, soit le premier à la faire connaître. Soyez persuadé de mon constant attachement pour la compagnie, et du désir que j’ai de lui être utile, etc.

U. Baut. arch. et seîgn. de Compos* telle. Du Château d’Est , 22 février 1759. (Coll. Lag.)

Lettre de François Michel de Sonza, archevêque d’Evora , au P. général de la compagnie de Jésus.

Très-Révérend Père,

J’ai reçu avec toute la considération que je devais la lettre de Votre Paternité, qui m’a été remise par le père recteur des collèges et de l’académie d’Evora : le dérangement de ma santé ne m’a pas permis d’y répondre sur-le-champ, comme je le désirais; maintenant qu’elle commence à se rétablir , je ne dois pas mettre plus de délai à l’accomplissement de mes désirs.

Je suis sensible aux remerciements que me fait Votre Paternité de la bienveillance que je témoigne à ses enfants. Ces remerciements sont la preuve de sa sollicitude et de sa bonté paternelle pour eux; mais je les regarde plutôt comme l’effet de sa politesse envers moi, que d’aucune obligation dont elle me soit redevable. Je dois l’avouer, j’ai moins droit à la reconnaissance de la compagnie qu’elle n’en a à mes bienfaits. Tout ce que je puis faire pour ses enfants , mon amitié , mes services , mes bienfaits ne sont , en quelque sorte , que ce qu’ils ont droit d’attendre. En leur accordant tout cela, je ne fais que leur rendre ce qui leur est dù , et

et ce que je leur rends est peu de chose en comparaison de leur travail.

Je me fais un plaisir d’apprendre à Votre Paternité que la conduite de ses enfants , dans ce diocèse , a toujours été si conforme à la sainteté de leur état, que jamais je n’ai entendu la moindre plainte et le moindre rapport à leur désavantage ; au contraire, je les ai toujours trouvés d’une vertu consommée, pleins de sagesse, d’une foi saine, de mœurs pures, irrépréhensibles dans l’enseignement; des coopérateurs dont le zèle toujours attentif et infatigable m’aident beaucoup à remplir les fonctions de mon ministère pastoral, de sorte que je ne puis les voir sans douleur, dans l’orage qui s’est élevé contre eux, exposés aux rigueurs d’une fortune contraire. Daigne le Seigneur changer les gémissements de ses serviteurs en joie; la mienne sera à son comble si je puis avoir le bonheur de voir bientôt la compagnie recouvrer sa première tranquillité, et jouir en tout d’une paix parfaite. Je prie Dieu de nous accorder cette faveur; j’offre aussi mes services à Votre Révérende Paternité; elle peut compter en tout temps sur mon attachement et ma promptitude à la servir. Je lui souhaite de longs jours et une lionne santé pour le bien et l’augmentation de toute la compagnie , etc.

A Evora, 6 octobre 1738. F. Michel, arch. d’Evora '.

( Coll. Lag. )

Requête présentée au roi d’Espagne, par l'évêque de Pampelune, pour obtenir un terrain inculte en faveur du collège des jésuites situé dans cette ville... (4 juillet 1733.)

Sihe,

L’évêque de Pampelune, respectueusement prosterné aux

> Nous omettons ici la lettre d’un prélat portugais , l'évêque de Tipasa in partibus. Cette lettre diffère peu pour le loud de celle de l'archevêque d'Evora.

pieds de Votre Majesté1, déclare qu’il y a dans ladite ville principale de son diocèse un des plus célèbres monuments du royaume de Navarre; savoir une chapelle de saint Ignace de Loyola, fondateur de la compagnie de Jésus, bfltie dans l’ancienne citadelle de ladite ville, au môme lieu où Ignace combattant alors vaillamment sous les étendards des rois catholiques, glorieux ancêtres de Votre Majesté, pour la défense de cette même citadelle, fut heureusement blessé et renversé par terre par un secret jugement de la divine providence , qui le destinait dès lors à enrôler de nouveaux soldats , et à lever sous le très-doux nom de Jésus des troupes qui, supérieures aux armées les plus nombreuses de terre et de mer, sont uniquement employées à défendre la religion et à combattre l’hérésie; et dont les soldats, appliqués les uns à former publiquement la jeunesse, les autres à rendre l’usage des sacrements plus fréquent, d’autres à travailler constamment dans les missions, quelques-uns à donner les exercices spirituels, devaient contribuer tous de concert à procurer le bien du monde entier, et à inspirer à tous les peuples l’obéissance qu’ils doivent à Dieu et aux rois qui tiennent sa place. Ce sont ces troupes d’où l’on a vu sortir tant d’hommes éminents en sainteté dignes d’être placés sur les autels; tant de martyrs qui ont illustré l’Église par l’effusion de leur sang; tant de savants qui, par leur érudition, ont été l’ornement des académies, et dont les écrits, également remplis de la plus saine doctrine, d’onction et de sagesse, enrichissent toutes les bibliothèques; tant d’hommes supérieurs que l’on a vus avec admiration, dans les cours et dans les palais des rois, et qui, par l’éminence de leur science, de leur piété et de la sainteté de leur vie, seront toujours jugés dignes de la vénération de tous les pays du monde; mais ils n’ont paru nulle part avec plus d’éclat que dans les vastes États de Votre Majesté. Or, tant de biens précieux, c’est à l’éminente sainteté du grand Ignace, c’est à son zèle industrieux, c’est à sa rare prudence que l’on en est redevable ; et ils ont tous comme pris

naissance de cette blessure qui terrassa Ignace clans le lieu même où est érigée en son honneur la chapelle dont j'ai parlé...

Mais cette chapelle , que l’on peut regarder comme le berceau de la compagnie, et par là-môme comme un rempart de notre sainte religion et une forteresse redoutable' à l’hérésie, est si étroite et si peu ornée, que les étrangers qui passent par cette ville sont étonnés de notre négligence et ne peuvent s’empêcher de la blâmer : ils se contentent de recueillir les belles inscriptions que l’on y trouve à l’honneur du saint fondateur de la compagnie. Ces raisons, sire, jointes au profond respect dont il est pénétré pour ce grand saint, à l’amour qu’il se croit obligé d’avoir pour la compagnie et à l’utilité qui doit en résulter pour son diocèse, sont les motifs qui portent l’évêque de Pampelune à vouloir contribuer à la splendeur de ladite chapelle, et promouvoir le culte de saint Ignace et l’honneur de sa compagnie. Il a pour cela formé le projet de bâtir une église , une maison de retraite , et un séminaire où puissent demeurer commodément cinq ou six pères. L’emploi de ces pères sera d’y donner les exercices de saint Ignace aux personnes ecclésiastiques et séculières , tant de ce diocèse que de ceux des environs. Ceux qui se préparent au sacerdoce y pourront à loisir faire une confession générale de leur vie et être formés à la discipline ecclésiastique; les clercs et les laïques, dont les mœurs seraient dissolues, pourront y être rappelés à une meilleure vie; enfin, ce qu’il y a de jeunes gens choisis y sera instruit dans la piété, dans les bonnes mœurs et clans tout ce qui peut servir à la vie civile. Il en résultera nécessairement de très-grands fruits spirituels et temporels , comme en témoigne hautement l’expérience, comme le prescrit le concile de Trente, comme le proclament universellement la France, l’Allemagne, l’Italie, comme l’enseignent les saints, les souverains pontifes, les évêques et tous les pasteurs des âmes.

Pour l’exécution de ce projet, l’évêque a pris les arrange-

mente nécessaires vis-à-vis du général de la compagnie qui, à sa demande, a envoyé au provincial de Castille une permission expresse à cet effet : de plus, une maladie qu’il a eue au mois d’avril dernier ne lui ayant pas permis d’en faire davantage , il a fait compter aux jésuites 4,000 piastres pour commencer cet ouvrage , espérant que la piété de ses diocésains , excitée par son exemple , contribuera à l’envi à perfectionner un ouvrage dont ils doivent retirer de si grands avantages.

Cependant il ne serait pas possible de poursuivre une œuvre si propre à procurer la gloire de Dieu, à moins qu’il ne plaise à Votre Majesté d’accorder au recteur et au collège de Ja compagnie qui est dans cette ville de Pampelune, un certain terrain inculte qui est contigu à ladite chapelle, et appartient à la même citadelle où elle est située, alin d 'élargir l'espace où le nouvel édifice doit être construit, et d’augmenter le jardin que cette même chapelle a déjà. Cette donation sera une suite de celle par laquelle votre auguste père, notre glorieux souverain Philippe V, a accordé une partie de ce terrain pour qu’on y fit le jardin que possédait la chapelle et l’ancienne maison du prêtre qui en est le gardien ; comme il parait par les registres royaux datés du 2 février 1704 et du 6 septembre 1718. La vive piété de Votre Majesté donne à l’évêque qui lui fait cette demande une vive confiance qu’elle voudra bien étendre le bienfait de cette donation à ce qui reste dudit teirain vide et inculte. Cet espace a tout au plus 80 à 90 verges de long et environ la moitié de large, et d’ailleurs ne peut servir à aucun autre usage... (Coll. Lag.)

lettre de l’archevêque de Colocia , métropolitain de Hongrie , au cardinal Torregiani, secrétaire d’Etat de N. S. P, Clément XIU. (13 mai 1759.)

Le commencement de cette lettre se trouve ci-dessus , au chap. i, page 6.

a C’est pourquoi j’adresse à Votre Éminence les plus humbles et les plus pressantes prières pour la compagnie de Jésus, également recommandable par son innocence et l’éclat de ses vertus religieuses. Je vous conjure le plus instamment qu’il est possible de seconder le zèle et la vigilance que je montre pour elle, en lui donnant vous-même quelque part dans votre bienveillance et dans votre amour , et en portant mes vœux et mes prières au trône de Sa Sainteté, afin qu’elle lui fasse ressentir les effets de sa clémence. Pour moi, parlai tement informé de ce qui regarde les pères de cette compagnie, non-seulement par la connaissance particulière que j’ai moi- même de ces excellents ouvriers dans la vigne du Seigneur, mais encore par celle que me donnent de leurs travaux , eu différents diocèses, les évêques mes sutfragants, dont quelques-uns président à des provinces entières d’une assez vaste étendue , je suis en état de rendre à Votre Éminence un téntoignage certain de la yie, des mœurs et de la conduite irréprochables de ces pères; et je vous prie de vouloir bien présenter ce témoignage au très-saint-père, notre père, commun.

Je ne puis ni ne veux dissimuler que j’ai toujours eu pour la compagnie une constante et sincère affection, depuis le temps que j’ai été capable de discerner l’excellence et la supériorité de ses lumières; j’en ai souvent donné des marquée publiques par ma promptitude à me servir du ministère des pères de cette compagnie , et par les rapports que j ’ai eus avec eux pour l’avantage de l’Église catholique dans ce royaume, à qui des ouvriers aussi laborieux et aussi intelligents sont

tout à fait nécessaires. Cependant, quelque juste que soit mon affection pour ces pères, et quelque capable qu'elle puisse être de faire impression sur moi, je ne consulterai dans ce que je vais dire que la vérité pure , et c’est à elle seule qu’on doit attribuer le témoignage que je rendrai de leur innocence et de leurs vertus.

Le lustre qu’a toujours conservé et que conserve encore la religion catholique dans ce pays, au milieu des hérésies dont il est infecté , nous en sommes en grande partie redevables aux pères de cette compagnie, et surtout aux soins infatigables qu’ils prennent d’élever la jeunesse dans les classes publiques. Ils la forment admirablement dans les collèges et autres écoles, aux lettres et aux beaux arts, et principalement aux mœurs vraiment chrétiennes et à ce que la piété a de plus d’excellent : ce qui fait regarder leurs classes comme autant de pépinières d’ecclésiastiques et de religieux. Hors des classes, ils prennent aussi toute la peine imaginable pour cultiver la jeunesse et le peuple grossier de la campagne ; ils ont à cette fin établi des missions qu'ils appellent catéchétiques, dont ils s’acquittent avec un zèle et une patience admirables ; et malgré la diversité de langage, qui varie presque en autant de manières que ce royaume a de parties différentes, ils ne cessent de distribuer la parole divine aux personnes ignorantes et plus destituées de secours , ce qu’ils font avec une ardeur qui ne se ralentit jamais. Les fruits qu’ils recueillent par le moyen des autres missions, particulièrement de celles qu’on nomme de la pénitence, sont aussi immenses. Il y a près de trente ans qu’ils sont dans l’usage de les donner en plusieurs endroits à la fois , et l’on ne saurait exprimer le grand nombre d’âmes qu’ils gagnent par là , soit en les arrachant à la servitude du péché et leur rendant la liberté des enfants de Dieu ; soit eu dissipant les ténèbres de l’erreur et les ramenant à la connaissance de la confession de la vérité catholique. Je n’exagère en rien : je n’écris qu’après y avoir bien pensé, et je ne dis rien dont je

n’aie connaissance certaine. Chaque année on peut compter plusieurs milliers de protestants, de toutes sectes, et de schismatiques qui sont ramenés dans le sein de l’Église romaine leur mère , par les soins de ces pères et les bénédictions que Dieu verse sur leurs travaux. Je puis dire la même chose des biens qu’ils font en donnant à tous ceux qui le désirent les exercices spirituels ou pieuses méditations dont leur fondateur a tracé le plan , emplois où ils font éclater le talent marqué qu’ils ont pour la direction des âmes, qui en retirent de grands avantages spirituels. Je ne puis m’empêcher de faire part à Votre Éminence de la consolation qu’ils me procurent par cet exercice depuis sept ans ; lorsque je rassemble dans cette ville de ma résidence tout le clergé qui est sous ma juridiction, j’ai soin qu’ils s’appliquent à ces méditations salutaires que leur donnent , par mes ordres , quelques pères de la compagnie de Jésus, i’ abonde et surabonde de joie dans le Seigneur , lorsque je vois ceux mêmes qui ont déjà fait ces retraites y accourir de nouveau avec une joie et une ferveur toujours nouvelles, de sorte que jamais je ne me suis repenti le moins du monde des retranchements considérables qu’il a fallu faire aux dépenses de ma maison pour subvenir annuellement à cette bonne œuvre , que je suis résolu de continuer toujours dans la suite. Pour ce qui est de leurs ministères ordinaires et réglés , ils s’en acquittent avec l’exactitude la plus grande et la plus infatigable. Elle parait dans la manière dont ils en remplissent les fonctions , en ce qui regarde le culte divin , soit dans leurs églises soit dans celles où ils sont envoyés ou appelés, dans leurs serinons ou instructions , où ils ont en vue de faire le bien et non de s’attirer des applaudissements , bien qu’ils jouissent constamment de l’un et de l’autre de ces avantages; dans l’administration des sacrements de pénitence et d’eucharistie , qui attirent continuellement une foule de personnes qui se succèdent les unes aux autres dans leurs églises; enfin dans le soin qu'ils ont de porter à tout ce qui contribue à la beauté de la maison du Sei-

fcOCt'MEJÎÏS. CIIAP. lit.

gneur, en quoi ils donnent certainement d’illustres exemples qui sont tout à fait dignes d’imitation. Ils visitent assidûment les misérables criminels dans leurs prisons; et partout où ils peuvent ils réclament , comme une occupation qui leur est propre , le soin de les assister jusqu’au dernier moment; et leur procurent toutes sortes de secours spirituels et temporels, demandant publiquement l’aumône pour eux. Nuit et jour ils s’empressent d’aller cher, les malades sitôt qu’ils sont appelés. Us fréquentent surtout les hôpitaux de soldats, de ceux particulièrement qui sont attaqués de maladies contagieuses; et je ne dirai rien que ce qui est au su de tout le monde, en leur rendant ce glorieux témoignage qu’il n’est point d’année où plusieurs de ces pères ne meurent, en cet exercice, de maladies contractées dans les hôpitaux et au service des malades , c’est même pour eux le comble du bonheur; et il n’y a point de considérations d’âge, de science et de talents qu’ils ne croient devoir sacrifier h cette héroïque charité... (Coll. V. G.)

Relation authentique de l’entretien du cardinal Calini avec le pape Pie VI, (l*r avril 1780.)

Ce document a déjà été cité dans le cours de l’ouvrage, au chap. ni, p. 59, et au chap. x, p. 436. Par son importance, il mérite d’être reproduit en entier.

Le samedi de la Pâque close, 1" avril 1780, le cardinal Calini eut, pour la dernière fois, une audience de notre saint-père le pape Pie VI, heureusement régnant, dans laquelle le cardinal prit congé de 8a Sainteté, pour se retirer à Dreseia, son lieu natal, à cause de son âge et de ses infirmités.

Dans cette auilience, après avoir demandé à 8a Sainteté quelques faveurs pour sa personne et son âme , le cardinal prit la parole et dit : a Très-saint-père, je me suis bien spécialement recommandé à Dieu ce matin dans la sainte messe, et il m’a mis dans le cœur de recourir à Votre Sainteté pour

Une affaire importante , démarche à laquelle je me crois obligé comme cardinal et cardinal avancé en âge. Je ne veux pas comparaître coupable de cette omission au tribunal de la justice divine , devant lequel je serai cité bientôt, si je considère mes quatre-vingts ans de vie. »

A ces mots , le pape l’encouragea avec beaucoup d’affabilité â parler librement.

Alors le cardinal reprit la parole : a Très-saint-père , dit-il , je vous recommande la compagnie de Jésus injustement détruite par un complot de quatre ou cinq ministres, lesquels, n’ayant aucune religion, ont travaillé à détruire ceux qui employaient tous leurs efforts à défendre et à propager la religion. Par une conséquence légitime, ennemis du saint-siège, ils avaient conjuré contre ceux qui toujours se sont lancés sur le champ de bataille et ont versé leur sang pour le défendre de leurs insultes impies. Ce n’est pas moi qui parle ainsi, c’est Clément XIII, auquel vous devez votre élévation , qui parle par ma bouche. Plusieurs fois ce saint pontife in’a dit que la guerre était faite à la compagnie par quatre ou cinq ministres qui avaient circonvenu leurs princes nullement instruits de la cabale ; et que , s’étant faits despotes de cabinet , ils avaient formé cette cabale et l’avaient maintenue contre la compagnie de Jésus et le saint-siège, toujours forte et unie.

« J’ai une longue expérience du monde. J’ai résidé comme évêque pendant vingt années. J’ai dù traiter avec les jésuites , et je puis dire que généralement j’ai remarqué parmi eux une doctrine saine , une conduite exemplaire , un zèle infatigable au confessionnal, dans la chaire . dans les missions, dans les écoles, dans l’assistance des moribonds et dans tous les exercices du ministère apostolique prescrits par leur saint institut. Ce bien fait universellement par les jésuites, je l’ai vu et, pour ainsi dire, touché de mes doigts. Quant au mal qu’on prétend être universellement répandu dans tout le corps, le relâchement de leur morale, le scandale de leur

vie, leurs maximes pernicieuses à la Foi, aux États, aux

peuples, aux souverains, j’en ai bien entendu parler et je

l’ai lu aussi dans les livres; mais je serais bien insensé , saint-

père, si, au lieu de croire à moi-même, je croyais contre ma

propre connaissance à ceux qui écrivent ou parlent mal des

jésuites.

« Aussi ai-je demandé , dans différentes occasions, à ceux qui me parlaient mal des jésuites, s’ils avaient été témoins oculaires du mal qu’ils attribuaient généralement à tout le corps. Ils répondaient qu’ils l’avaient lu ou ouï dire. Je tournais la question et disais : Mais le bien l’ait généralement par les jésuites, l’avez-vous vu vous-mêmes, ou en avez-vous entendu parler? Ils répondaient qu’ils pouvaient rendre témoignage d’avoir vu beaucoup de bien que les jésuites faisaient par leur ministère. Alors je disais pour conclure : J’ai pour maxime de croire à mes propres yeux et de ne pas croire au dire des autres, dans les choses dont ils me parlent contrairement à ce que j’ai vu.

o Ce n’est pas que dans quelques particuliers je n’aie observé certains défauts; mais c’étaient des défauts inséparables de l’humanité. Et certes on ne pouvait pas les commettre impunément, parce que je suis certain que les supérieurs, dès qu’ils en étaient avertis, s’empressaient de les faire réparer; et d’ailleurs, ce n’étaient pas des défauts capables de détruire l’ordre tout entier : le corps de la religion restait toujours intact. Aussi ai-je souvent entendu des jésuites déplorer euxmêmes la conduite imprudente de quelques-uns de leurs confrères.

a Votre Sainteté est témoin si l’on jouit actuellement du bien que Clément XIV prétendait devoir résulter de la destruction de la compagnie. J’ai donné ma voix à ce pape; mais je n’ai jamais pu approuver sa conduite... L’unique excuse qu’on peut apporter, c’est qu’il était fou. Les gens de sa maison m’ont raconté des choses qui prouvent indubitablement sa l’olie; par exemple qu’il o voulu se jeter par la

ÉTAT DE LA COMPAGNIE DE JÉSl’S. 73

fenêtre , qu’il s’est précipité de son lit craignant d’être assassiné par les jésuites déjà détruits, que pendant la nuit il tremblait de peur, s’imaginant voir des jésuites. Je tiens ces choses et d’autres semblables du fils de mon doyen ( chef des domestiques), qui le veillait pendant la nuit. Je supplie donc Votre Sainteté de rétablir cet ordre. Qu’Elle veuille bien me croire : ce rétablissement sera l’honneur de son pontificat, et l’Église entière lui en demeurera à jamais reconnaissante.

« Je sais que la difficulté vient des souverains ; mais ceux-ci se réduisent à un petit nombre, et les difficultés qu’ils font, ils ne les font pas parce qu’eux-mêmes en jugent ainsi, mais parce que, circonvenus par des ministres, iis croient que les circonstances leur dictent ce jugement. La seule personne de Votre Sainteté peut renverser cet obstacle et faire pénétrer immédiatement la vérité jusqu’aux souverains. Le moyen de le faire ne peut manquer à un vicaire de Jésus-€hrist qui est en même temps prince d’un ample État. Ainsi ont fait plusieurs de vos prédécesseurs; et le résultat de leur conduite a été de dissiper les ténèbres et de faire reconnaître la vérité; ce qui eut pour suite la déchéance de tel ou tel ministre de son poste ou des faveurs de son prince.

« Je viens d’apprendre que quelques membres du corps diplomatique à Home font des instances auprès de Votre Sainteté , pour qu’elle confirme par une bulle la destruction de la compagnie, et déclare schismatiques les jésuites de la Russie Blanche, parce qu’ils continuent d'être ce qu’ils étaient; le bref d’abolition n’y ayant pas été promulgué. Très-saint-père, ces messieurs, tout en faisant la guerre la plus vive aux bulles dogmatiques, et à la bulle In coma Domini, qui se promulguait solennellement à Rome , prétendent faire les zélés pour ce bref de destruction. C’est pour ce bref seul qu’ils montrent de la déférence , et c’est peut-être le seul dont ils tiennent l’autorité pour infaillible; il est pour eux comme un cinquième évangile. Mais Votre Sainteté est trop éclairée pour se laisser surprendre. Dans toutes les autres cours catho-

74 bOCl'MENTS. C1IAP. III.

liques on ne permet pas la promulgation des brefs de pure et simple discipline ecclésiastique, s’ils n’ont eu leplacet royal. Ce système pratique est adopté dans tons les pays, et jamais le saint-siège n’a réprouvé cette conduite des souverains catholiques. Aussi un bref de pure discipline qui peut être utile à un royaume , peut être nuisible à un autre, à cause des circonstances dans lesquelles les sujets peuvent se trouver et qui sont connues au souverain , parce qu’il est sur les lieux. De là les auteurs catholiques du premier ordre admettent euxmêmes le jus precum ou droit de représenter au pape les inconvénients qui résulteraient de l’exécution de certains brefs. En vertu de cette représentation , tandis que le recours ad primarn sedem est pendant , l’effet du bref pour lequel ce recours a lieu reste suspendu; parce que le pape, qui doit gouverner l’Eglise avec prudence, ayant égard à ces prières ou représentations des souverains, suspend alors lui-même l’obligation que ce bref ou précepte entraîne avec lui. C’est une doctrine solide et vraie. J’avoue que les légistes l’ont étendue et en ont abusé énormément, en soutenant que la suspension du précepte ecclésiastique naît de la non-acceptation de la part des princes; chose à mon avis aussi erronée que si l’on disait que de la non-acceptation par le peuple d’une loi civile quelconque résulte la nullité de cette loi. La non - acceptation de la part du peuple est un motif prudent pour le prince de suspendre sa loi ou d’en suspendre l’effet, de sorte qu’il n’en exige pas l’exécution. Autrement ce ne serait plus le prince mais le peuple qui serait législateur.

« 11 ne fut pas donné cours dans la Russie Blanche au bref de Clément XIV, parce que l’évêque qui , en vertu du même bref, devait l’intimer aux jésuites, n’avait pu l’intimer à cause des circonstances où il se trouvait. Les jésuites de Russie restèrent donc en possession pacifique de ce qu’ils avaient depuis deux cent quarante ans, et de ce qui leur était confirmé par tant de bulles et de brefs de dix-neuf souverains pontifes, c’est-à-dire ils continuèrent d’être vrais jésuites. Où

est donc leur hérésie? Où est leur désobéissance? L’évêque ne leur intima pas le bref, parce que la cour de Saint-Pétersbourg menaçait d’exil quiconque l’intimerait. Les préceptes ecclésiastiques n’obligent pas sans doute , quand l’exécution serait si onéreuse. Ensuite les princes, même catholiques, pouvaient ne pas donner cours au bref sans encourir aucun blâme, et cela non-seulement pour la raison déjà donnée, mais encore pour un motif spécial fourni par le pape même, qui détruisait l’ordre ; car Clément XIV n’employa pas d’autfes termes envers les princes que ceux d’une pure exhortation : hortamur principes. C’est donc l’intention du pape Clément lui-même, que les princes ne soient pas obligés de le faire. Et comment aurait-on pu en faire une obligation aux princes qui ne communiquaient pas avec Rome?

« Enfin les annales de l’Église nous assurent que des brefs de destruction n’ont pas été exécutés dans plusieurs royaumes et provinces, et Rome n’a jamais fait une bulle de condamnation contre des religieux qui continuaient à vivre d’après leur ancien état. C’est ce que nous savons de l’ordre des Servîtes , que le pape Innocent V déclara compris dans la suppression ordonnée et faite au concile général de Lyon. L’ordre des frères de Saint-Jean de Dieu , supprimé à Rortie , se maintint en Espagne, parce que le bref donné par Clément VIH n’y avait pas été promulgué. Il en est encore de même de Éordre des écoles pies, qui quoique formellement détruit et déchu du rang d’ordre régulier à Rome, se maintint comme ordre régulier en Pologne, et dans d’autres contrées du nord. Il existe aussi deux lettres de saint Joseph de Calasanz insérées dans le sommaire du procès de sa béatification, en 1716, quand Mgr Lambertini, qui fut plus tard pape, homme d’un si grand savoir en cette matière, était promoteur de la foi. Le serviteur de Dieu, alors général des écoles pies, quoique empêché d’exercer sa charge, écrit expressément ces lettres pour que ses religieux continuent à suivre leur institut aussi longtemps que le bref ne leur aura pas été intimé par les ordi-

naires, parce qu’eu vertu du bref de destruction donné par Innocent X , les ordinaires locaux devaient l’intimer aux écoles. Lambertini ne lit sur ces lettres aucune remarque qui pût rendre l’auteur suspect de maximes coupables ou contraires à l’obéissance due aux décisions apostoliques. Aussi lit-on dans la rie du saint, imprimée à Rome, dans l’imprimerie de Saint-Michel a Ripa , et écrite par un religieux des écoles pies , que le saint général , déjà très-avancé en âge , prévoyant le coup fatal , envoya le vénérable frère Onupkre du Saint-Sacrement en Pologne et dans d’autres contrées septentrionales, où leurs écoles étaient plus nombreuses, afin d’obtenir que le bref 11e fût pas promulgué dans ces contrées, comme il arriva en effet. L’auteur dit aussi que plusieurs ouvrages sur la nullité du bref d’innocent parurent pendant la vie du saint, ouvrages qui se conservent encore dans les archives de l’ordre à Rome.

a Je parlerai aussi de ce qui est arrivé de mon temps. La cause de la béatification du vénérable Jean Peccador a été traitée devant Votre Sainteté. Or il était frère de Saint-Jean de Dieu en Espagne, en 1592, année où parut à Rome le bref de destruction donné par le pape Clément VIII , bref qui , comme je l’ai déjà dit, ne fut pas exécuté dans ces royaumes. Le serviteur de Dieu mourut au temps même de la suppression faite à Rome, c’est-à-dire l’an 1600 , onze ans avant que Paul V rétablit l'ordre. Malgré cela le vénérable Peccadoravait continué d’être religieux buon fraiello, comme auparavant; dans les procès on lui donne le titre de religieux profès, et Votre Sainteté l'a déclaré religieux profès de l’ordre de Saint-Jean de Dieu dans le bref (pii déclare l’héroïsme de ses vertus, taisant ainsi ni plus ni moins que ce qui se fait pour les serviteurs de Dieu qui sont morts profès dans les ordres réguliers encore existants , indiquant ce qui est actuel , c’est-à-dire qu’ils sont morts dans ces mêmes ordres religieux , dans lesquels ils avaient fait leur profession solennelle.

« Je fais ces remarques à Votre Sainteté pour montrer combien quelques-uns s’éloignent de la vérité quand ils traitent la question des jésuites. On foule aux pieds toutes les lois, pourvu qu’on puisse en mettre la faute sur d’autres. Il est certain que cet ordre a été détruit sans avoir été cité, sans avoir été admis à se défendre, et les faits du cardinal Malvem à Bologne , et d’autres cardinaux «à Rome et à Frascati , faits antérieurs à la suppression, ainsi que les faits qui accompagnèrent et ceux qui suivirent la suppression, sont un déshonneur pour le saint-siège , et , je le dirai librement pour l’humanité elle-même.

« Votre Sainteté connait l’innocence du corps, du chel, des principaux dignitaires. Elle a eu sous les yeux les procès faits dans un temps de rigueur. Le général Ricci était un saint homme , avantageusement connu de Votre Sainteté. Toutes ces choses réunies doivent être un aiguillon qui excite Votre Sainteté à faire toutes les tentatives pour laver cette tache d’infamie qui souille le saint-siège , en restituant à l’innocence la bonne réputation qu’on lui a ravie, en rendant à l’Église et à l’éducation un ordre qui a si bien mérité de l’une et de l’autre. »

Telles furent, en substance, les choses que le cardinal dit au pape , non pas d’une manière continue , mais par interruption comme il arrive dans un entretien , et en réponse à ce que le pape disait lui-même pour confirmer ce qui était dit par le cardinal.

Le pape, dans cette circonstance, montra son penchant pour la vérité et la justice. Il dit que la destruction de la compagnie avait été un vrai mystère d’iniquité; que tout ce qui s’était fait avait été fait injustement et sans égard aux règles prescrites ; que le mal qui avait été fait à l’Église par la suppression des jésuites lui était connu ; que , de son côté , il était très porté à rétablir l’ordre ; que la chose n’était pas impossible, qu’elle dépendait de la vie d’un seul; que, dès qu’il verrait une voie ouverte , il y entrerait de cœur ; que

Clément XIV n’avait pas seulement été fou après la suppression , mais qu’il l’était déjà avant.

a Pour nous, dit-il , il faut que nous agissions avec circonga pection; les ministres nous font passer auprès de leur cour a comme des tertiaires des jésuites. Nous devons permettre « certaines choses qui ne sont pas favorables aux jésuites, a pour empêcher que de plus grands maux ne tombent sur b eux. Nous prions Dieu qu’il ouvre la voie par laquelle a nous puissions venir au but auquel nous tendons. Le réta- « blissement n’est pas impossible, parce que la destruction a « été faite injustement et sans égard aux règles établies. »

a Nous, soussigné, attestons que tout ce qui est contenu dans celte feuille est la substance d’un entretien que nous avons eu avec Sa Sainteté le pape Pie VI pendant une longue entrevue , dans la matinée du samedi de Pâques close de l’année susdite 1780, quand nous fûmes admis à l’audience du saint-père pour prendre congé à l’occasion de notre départ pour Brescia , notre ville natale. En foi de quoi nous avons ordonné à notre secrétaire de faire la présente attestation, que nous avons signée de notre propre main, pour faire cette même foi qu’elle ferait et avoir cette même authenticité qu’elle aurait , si elle avait été reçue par les mains d’un notaire public avec les plus grandes légalités possibles. Eu foi de quoi , etc,

« Signé : Card. Calini.

« Je soussigné , François-Joseph Masini, citoyen et notaire public de Bologne, à ce légitimement requis, atteste que cette copie s’accorde avec l’autographe reconnu publiquement par moi , le 17 du mois courant, après l’avoir soigneusement collationnée. »