PREMIÈRE QUESTION

L'utilité dont les jésuites peuvent être en France, et les avantages et les inconvénients qui peuvent résulter des différentes fonctions qui leur sont confiées?

L’utilité dont les jésuites peuvent être en France est attestée par la confiance que leur accordent les évêques du royaume;

1 Parmi les trois assemblées du clergé de France qui se sont occupées des jésuites et dont il est parlé dans l’ouvrage, chap. îv, p. 106, 1 17 et 166, nous ne faisons ici mention que de la première, réunie à Paris le 30 novembre 1761 . Cette assemblée, comme on le sait, avait été convoquée pour donner au roi son avis sur l’existence et l'institut des jésuites. On peut voir les noms des

qui tous les approuvent dans le diocèse. Les jésuites appelés par état à l’instruction de la jeunesse dans la religion et dans les lettres humaines, à la prédication, à l’administration des sacrements, à toutes les fonctions du ministère évangélique, remplissent en général ces fonctions avec régularité dans leurs mœurs, avec des talents distingués et avec zèle.

Plus les objets auxquels ils se livrent sont utiles, plus il est important de mettre sous le rempart des lois canoniques, et sous l’autorité paternelle des évêques, cette société à l'abri des imputations et des attaques formées contre elle.

Après avoir rendu le témoignage que le roi nous demande sur l’utilité des jésuites, j’ose et je crois devoir supplier Sa Majesté de leur accorder sa protection royale, pour conserver à l’Église de France une société recommam labié par les avantages qu’elle procure à l’Église et à l’État, et que la vigilance des évêques doit préserver des inconvénients qu’on pourrait craindre.