CHAPITRE VI

M APIiES. — PARME. ~ MAIiTE. — ■■•«* »E

CLÉMEMT Xlll.

Persécutions nouvelles. — Projet des cours pour la destruction totale de la compagnie de Jésus. ^ Son expulsion de Naples, — de Malte, ~ de Parme. — Édils antérieurs du duc de Parme. — Bref du p^tpe contre ces édils. — Sa justilication et ses motifs. — Ligue des cours bourbonnienncs contre Clément XIH. — Leurs menaces. — Réponses du pape. — Saisie d'Avignon et de Bénévcnt. ~ Bulle In cœna Domini, — Conduite de TÂutriche. — Venise. — Décrets anti-canoniques. — Résistance du pape. -> Demande de la suppression totale des jésuites formée par les trois cours. — Réponse. <— Mort de Clément XIH. — Résumé et jugement sur son pontificat.

L'expulsion des jésuites du royaume de Cliarles IIl produisit un accroissement d'animosité et de persécu^ tion en France et eu Portugal. Le parlement de Paris se voyait dépassé ; il rougit apparemment de rester en arrière des hommes d'Ëtat espagnols. Il rendit donc un nouvel arrêt le 9 mai 1767 : il ordonna que tous les jésuites qui n'avaient pas prêté les serments prescrits , sortiraient du royaume sous quinzaine, c Le roi»

écrit l'auteup des Mémoires ecclésiastiques , était prié de rendre cet arrêt commun à tout le royaume, et d'éloigner tout jésuite de sa personne et de sa famille. La cour souffrit cette nouvelle entreprise , et Tarrét du parlement fut exécuté. C'était la deuxième fois qu'il bannissait tous les jésuites. A Àix , à Toulouse, et dans quelques autres parlements , on rendit des arrêts à peu près semblables ; et les ennemis de l'Église et de la religion eurent enfin le plaisir de ne plus rencontrer sur leur chemin ces religieux abattus et humiliés, mais dont la présence les importunait \ >

c II est impossible , fait observer à ce sujet le 18 mai à Torregiani l'abbé Sozzifanti, chargé par intérim des affaires de la nonciature à Paris , de traiter les jésuites d'ijne manière plus dure et plus cruelle ; mais d'un parlement fanatique conmie celui-ci on ne pouvait attendre autre chose '. »

En Portugal , le ministre tout-puissant , adversaire implacable de la société de Jésus, crut que le temps favorable était arrivé pour en obtenir l'entière extinction* Cette initiative que plusieurs historiens ont attri-

^ Mémoires pour servir à ^histoire ecclésiastique psndant U xvin* siècle , par Picot , t. II, p. 512.

» Histoire du pontifical de Clément XIV, par le R. P. THemER, t. 1, p. 93.

NÂPLES. PAUME. MALIX. MO&T D£ CLÉMENT XIII. 211

buée à Choiseul , et d'autres à la violente inimitié de Charles III , appartient en réalité à Tennemi le plus adiamé qu'eût alors l'Ëglise , le marquis de Pombal. Dans une dépêche secrète du 14 juillet 1767 , M. de Sémonin, chargé d'affaires de la cour de France près de celle de Lisbonne ^ rendait compte à son gouverne» ment, dit le R. P. Theiner^ des desseins impies du ministre de Joseph P' ; il écrivait : c Au lieu d'aplanir les difficultés pour le Portugal , comme on s'en était flatté d'abord ^ l'affaire des jésuites d'Espagne a fait naître de nouveaux obstacles. J'en juge par ce que m'a dit récemment M. d'Oeyras (Pombal). Il voudrait que la France, l'Espagne et le Portugal se réunissent pour exiger du pape 1^ l'abolition de l'ordre des jésuites , etc. . . » C'est donc du Portugal que vint la première pensée de demander au saint-siége l'extinction de la compagnie de Jésus. L'Espagne fut la deuxième puissance catholique qui se rallia à ce projet ; elle l'adopta , d'après le témoignage de Gutierez de la Huerta , dès le 18 octobre 1767. Dans ce rapport que nous avons déjà cité , et qui fut lu devant le conseil de CastiUeenl815, tous les faits et documents sont

* Histoire du pontificat de Clément XI Vy par le R. P. Theiner, t. I,p. 98.

212 NAFLES. PARME. MALTE. MORT DE CLÉMENT XllI.

empruntés aux archives du cabinet espagnol. Le fiscal don Gutierez y atteste que dans la consulte d'État du 18 octobre 1767 , il fut décidé que c le roi catholique adhérait à la proposition faite au nom de Sa Majesté très-fidèle de travailler de concert pour obtenir Tentière suppression de la compagnie de Jésus \ >

Le roi de France ne s'engagea que le dernier dans ce dessein ; et ce ne fut , comme l'écrivait le duc d'Aiguillon àBernis, c que par complaisance pour Sa Majesté catholique*.» La chose ainsi convenue, les trois cours remirent l'exécution à un moment plus opportun. L'occasion désirée ne devait pas se faire attendre : de nouveaux débats l'amèneront.

 l'exemple de l'Espagne, Naples, Malte, Parme rejetèrent bientôt de leur sein tous les religieux de la compagnie de Jésus. Malte relevait du roi de Naples ; celui-ci dépendait trop réellement de son père Charles III ; le duc de Parme était Bourbon , et

^ Dictamen del Fiscal D. Fr. Gutierez de la Huerta... sobre elrestablecimientode losjesuitas, édit. de Madrid, 4845, p. 12. Ainsi M. de Saint-Priest est dans Terreur, lorsqu'à la page 72 [Histoire de la chute des jésuites) y il affirme que ce fut le duc de Ghoiseul qui proposa le premier à Charles TU l'abolition complète de l'ordre, et que ce prince recula d'abord devant cette mesure définitive.

* Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Thciner, t. II, p. 118.

NAPLES. PARlfE. MALTE. MORT BE CLÉMENT XIII. 213

comme tel soumiâ aux exigences des cours de France et d'Espagne.

A Naples, Tanucci , ministre dirigeant , autant par inclination que par le désir de complaire au roi catholique , s'était empressé , par le même procédé que d'Aranda, de déporter tous les jésuites des Deux- Siciles sur les côtes des États romains. En vain le jeune roi Ferdinand FV avait refusé de signer le décret de proscription : c Quels crimes, demandait-il à son impérieux ministre, ont donc commis ces religieux qui m'ont donné les premiers principes de la foi, et dont le nom est vénéré par toutes les classes de mes fidèles sujets? » Tanucci objectait la raison d'État et la volonté de Charles III. Le jeune prince s'obstinait; Latilla, son confesseur, gagné, dit-on, par Tanucci, lui arracha ce consentement qu'il avait si dignement refusé à son père et à son tuteur S À peine les jésuites avaientils été transportés et abandonnés sans nourriture et prescpie sans vêtements sur les côtes de Terracine, que Tanucci confisquait leurs biens, en disposait à son gré et vendait leurs meubles à l'encan.

Le souverain pontife, justement indigné de ces nouvelles insultes, réclama hautement contre les mesures

* Manuscrits du P, Corêara, — Archives du Gorti à Rome.

Si4 NAPLES. PARME. MALTE. MORT DE CLÉMENT XIlI.

tyranniques et cruelles du ministre napolitain. Parmi les monuments de ce zèle que ni les outrages ni les obstacles de tout genre ne pouvaient abattre, on trouve dans le Bullaire de Clément XIII deux brefs adressés» Tun au comte de Kaunitz, et l'autre au comte de Golloredo, conseillers et ministres de l'impératrice Marie- Thérèse. Le pontife écrit qu'il a déjà prévenu l'impératrice et son fils l'empereur Joseph II de la violation de ses droits de pontife et de souverain par le gouvernement napolitain. Il implore la haute protection de l'empereur, défenseur-né des droits et des privilèges de l'Église romaine. Le saint-père recommande aussi à ces deux hommes d'État la compagnie de Jésus, attaquée de toutes parts et sans motifs. Il peut , lui pasteur souverain, c appuyé sur les témoignages imposants qui lui viennent de la part des évéques de toutes les contrées de la terre , attester que les religieux de la compagnie de Jésus vivent conformément à leur saint institut, et rendent d'immenses services à l'Église catholique ^ »

Dans un autre bref adressé au cardinal Sersale, archevêque de Naples , Clément XIII se plaint à ce prélat de ce que , témoin de l'expulsion inique des

* Bullar, t. III, bref» du 5 décembre 1767 , p. 474 , 475.

NAnfiâ. PAliOT. ITALTB. IIÛRT VE GLÉMCNT Xîtl. 21 fi

clercs réguliers de la compagnie de Jésus , de la profanation de leurs églises , du pillage de leurs maisons , et de la distribution profane de leurs biens » il n'ait point réclamé en faveur de Tinnocence , de la justice et de la religion ; qu'il n'ait pas même songé à en avertir le pontife suprême, gardien universel du troupeau de Jésus-Christ \ Tout était donc consommé à Naples.

A Malte, le grand maître, Emmanuel Pinto, feudataire du roi des Deux-Siciles, avait cru devoir obtempérer aux volontés arbitraires de Tanucci. Le saint* père l'en reprend avec une bonté paternelle, et se montre en partie satisfait des témoignages de respect et de soumission que lui avait donnés le grand maître '•

Mais , parmi toutes ces atteintes portées coup sur coup à la dignité non moins qu'à l'autorité du chef de l'Ëglise , celle qui toucha plus vivement Clément XIII lui vint de la part du jeune duc de Parme. Ce prince, comme son cousin le roi de Naples, était sous la tutelle d'un ministre philosophe. Dutillot, marquis de Félino, adepte des sophistes français, gouvernait alors le sou-^ verain et les États de Parme. Par plusieurs dispositions attentatoires aux libertés de l'Église , et surtout par l'édit du 14 janvier 1768, qu'il arrachait à l'in-

1 Bullar. t. m, bref du 29 décembre 1767, p. 478. * Ibid., bref du i5 juillet 1768, p. 543.

expérience du jeune duc , Félino restreignit et mênie abolit plusieiu*s des droits et privilèges du saint-siége et de rËglise dans les États de Parme et de Plaisance. L'Église, sa liberté, ses droits étaient en cause; de plus, le pontife romain se regardait, suivant la tradition constante de ses prédécesseurs , comme le suzerain des États de Parme. Il ne pensa pas pouvoir dissimuler un acte si outrageant de révolte qui l'attaquait dans sa puissance spirituelle et temporelle. Le 30 janvier i 768 , il publia un bref dans lequel il cassait et annulait tous les actes illégitimes de la puissance laïque contre les droits et immunités ecclésiastiques dans ce duché, et déclarait que les auteui*s et les exécuteurs de Fédit avaient encouru les censures de l'Église ^

Ce bref est un véritable modèle de dignité , de modération et de justice pontificales. Il devait être et il fut l'objet des plus vives attaques de la part des cours bourbonniennes. Les faits et les droits , sainement appréciés, placent Clément XIII hors de toute atteinte et au-dessus de tout reproche de la part d'injustes détracteurs.

Remarquons-le d'abord : il ne s'agit point encore

t Pièces justificatives, n« XIT, Aflhireg de Parmd*

NAPLES. PARME. MALTE. MORT BE CLÉMENT Xlfl. il 7

des jésuites dans le différend avec le duché de Parme. Leur expulsion de cette dernière partie des États gouvernés par la maison de Bourbon n'eut lieu que postérieurement. Suivant Tusage, on a voulu attribuer aux jésuites le monitoire de Clément XIII. Mais Clément Xin Tavait assez prouvé : il étsdt capable , il était digne de se décider et d'agir par lui-même. D'ailleurs les jésuites vivaient encore paisibles à Parme et à Plaisance ; pourquoi provoquer la persécution avant l'heure ? Elle devait venir assez tôt.

On a reproché aussi au vénérable pontife d'avoir dit dans son bref nos duchés de Parme } mais , répond Thistorien protestant Sismondi \ c quelque peu fondée que fût originairement la prétention de l'Église à la souveraineté de Parme et de Plaisance , c'était un fait établi depuis des siècles dans le droit public ; et quoique les grandes puissances, en disposant de l'héritage des Famèse par les divers traités du XVIII* siècle , y eussent eu peu d'égards, elles n'avaient point, par leur silence, aboli un droit constamment invoqué , et par le saint-siége qui le réclamait, eipar les habitants de Parme et de Plaisance qui y trouvadent une garantie. »

» HUMrêâes Français, t XXIX, p. 87».

248 NAPtSS. PARIIIS. MALTS. MORT t>E CLÉMENT XtU.

Il est singulier de voir un auteur protestant aflSi^ mer qu'en 1768 les peuples trouvaient encore une garantie dans une protection ou même dans une simple prétention de la papauté.

Après tout , il n'est pas le moins du monde ques« tion dans le bref d'une prétention ou réclamation politique. Clément XIII s'élève contre la violation flagrante des droits de l'Église ; il n'invoque d'autre sanction que celle des saints canons ; il n'applique les censures de l'Église que suivant les lois canoniques existantes et contre des attentats commis au mépris de ces lois.

On ne peut davantage accuser de précipitation le bref ou monitoire lancé par Clément XIII contre le duché de Parme. Le bref constate en termes exprès que depuis 1 764 , et par des édits dont la date est citée, et par des empiétements qui sont spécifiés , les droits certains de l'Église avaient été méconnus et outrageusement violés à Parme. Le pontife avait fait entendre de patientes représentations; on lui avait promis d'y faire droit : sa longanimité attendit plusieurs années , et ne fit place à une justice et à une fermeté nécessaires, que lorsque toutes les mesures de conciliation eurent été épuisées , lorsque les attaques renouvelées eurent passé toutes les bornes, c Abusant

NAPLES. PARME, MALTB. MORT DE CI.ÉMENT ZIII. 219

de notre charité et de notre patience , porte le bref, ils ont enfin mis le comble à leur audace. Car sous la date du 16 janvier de la présente année , il a paru à Parme un édit plein d'outrages et de calomnies» d'une doctrine pernicieuse et tendant au schisme, dont le but est de séparer ou d'éloigner les fidèles du chef de l'Église , les brebis de leur pasteur , dont le résultat enfin est d'opprimer la juridiction ecclésiastique , de renverser la hiérarchie sacrée , de diminuer les droits et les prérogatives du saintH^iége , de soumettre son autorité à la puissance laïque et de réduire en escla-^ vage l'Église de Dieu, qui est libre, »

Ces graves et belles paroles renferment en grande partie la raison vraie des luttes de la dernière moitié du xviii^ siècle , la raison des résistances de Clément XIII et de son inébranlable fermeté. Oh ! qu'il connaissait donc bien son époque et ses besoins , redirai-je encore , celui qui réclamait si énergiquement , et qui n'avait eu, dans tout son pontificat, d'autre but que de revendiquer ou de défendre la literté de l'Église et sa juste indépendance du pouvoir laïque !

Ce bref ou monitoire du pape contre les édits schis* matiques de Parme, excita un grand mouvement parmi les princes de la maison de Bourbon : les arrêts , les édits sq multiplièrent pour juger et con-

damner Tacte pontifical. Princes infortunés , race malheureuse autant qu'illustre, soulevée à cette heure contre l'Ëglise, bientôt victime des ftireurs populaires, et entraînant dans une ruine commune toutes les institutions politiques et religieuses qui avaient été Tœuvre lente et admirable des siècles ! Et ces ruines ne sont pas encore relevées!

Les rois de France , d'Espagne et des Deux-Siciles s'unirent donc dans une ligue formidable avec le duc de Parme : et contre qui? contre un vieillard vénérable , penché vers la tombe , et qui sur la terre , successeur du pécheur de Galilée , n'y possède à vrai dire d'autre puissance que le droit et le devoir sacré de veiller à la garde du troupeau de Jésus-Christ; mais ce troupeau, c'est l'ÉgUse contre laquelle les puissances delà terre et des enfers ne sauraient jamais prévaloir.

Les trois cours, aveuglées par l'esprit et les prétentions du siècle et poussées par des ministres ennemis de l'Église , posèrent au pontife romain des conditions inacceptables , et qui blessaient également l'honneur et la conscience du vicaire de Jésus-Christ. Un accord formel , ou même un traité , contenait ces conditions injurieuses qui dictaient au pape une rétractation et une réparation solennelles envers l'infant , duc de Parme.

NAPIiES. PAJEUf£. MALT£. MORT DE CLÉMENT XIII. 221

Il était convenu c que si le pape n'avait point égard à la démarche éclatante des trois cours , elles ne diffèreraient point à user de représailles qui seraient alors uniquement et légitimement fondées sur l'attaque et l'usurpation de la souveraineté temporelle de l'infant ; et qu'en conséquence les troupes de France s'empareraient du comtat d'Avignon , et celles de Naples du duché de Bénévent. » Belle victoire en vérité !

En vertu de cette convention entre les puissances, un mémoire fut dressé ; il fut remis au pape par l'ambassadeur d'Espagne au nom des trois cours , le 16 avril 1768, Voici comment celte scène est rapportée par l'historien protestant Schœll :

c Sans laisser à l'ambassadeur le temps de parler , Clément demanda si cette pièce renfermait autre chose que la demande de révoquer le bref. L'ambassadeur ayant répondu que tel était le seul objet du mémorial , le pape dit qu'il était résolu de ne pas agir contre sa conscience , comme il serait obligé de faire en se rétractant, c La menace d'entrer à force armée cjdans nos États, ajouta- 1- il, «st inutile. Quand c même nous aurions assez de troupes pour nous y c opposer, nous ne nous en servirions pourtant pas. € Père commun des fidèles, je n'aurai jamais la guerre € avec des princes chrétiens ; moins encore avec des

« catboliqued. Mes sujets étant étrangers à cette € affaire, j'espère que les souverains ne leur feront pas € éprouver l'effet de leur mécontentement. Que s'ils c en veulent à ma personne, et que leur dessein € soit de m'expulser de Rome, je déclare qu'à l'exemple € de mes prédécesseurs je choisirai l'exil plutôt que flt de trahir la cause de la religion et de l'Église. » Après avoir cessé de parler, le souverain pontife , sans permettre à l'ambassadeur de répliquer , ordonna qu'on ouvrit les portes en signe que l'audience était finie ^»

Ces nobles sentiments étaient fidèlement transmis aux nonces par le cardinal secrétaire d'État« Voici l'une de ces dépêches ; elle mérite qu'on la lise :

c Le saint -père, écrivait le 31 avril le cardinal Torregiani à l'auditeur de la nonciature de Madrid , ne s'est pas laissé détourner par les ambassadeurs de la résolution prise. Il apprécie et sent l'inconvenance de ces demandes aussi bien que la manière honteuse avec laquelle elles ont été faites» Il soufire et saura tout souffrir avec une entière résignation à la volonté de Dieu ; et il est fermement résolu de sacrifier , s'il le ftiut , à la juste cause son repos et naéme le tem-

^ Histoire des États européens , par Schobll.^ t. XLIV, p. 73.

NAfLXS. PAIOIS. MALT£. MORT DE CLÉMENT XIII. S13

porel du saintHiiége. Il n'est pas en son pouvoir de s'opposer piu* la force aux invasions dont on le menace » et s'il le pouvait , il ne le ferait pas , puisque l'Église ne doit pas se défendre par les armes , more castrorum : quelques injures qu'il reçoive de ses fils et quelques menaces qu'il subisse d'en recevoir-encore , il ne cessera point pour cela de les aimer toujours et de penser à leur salut éternel. Il est affligé sans doute que tous ces mauvais traitements, auxquels il est exposé, soient l'objet d'un si grand scandale pour les fidèles et un sujet de joie pour les hérétiques comme aussi pour les incrédules qui vivent au sein des nations catholiques. Mais puisqu'il n'est pas en son pouvoir de l'empêcher , il cherche en Dieu son refuge et lui demande son assistance au milieu des angoisses. U est également disposé à recevoir de la main du Seigneur le secours qu'il implore » ou de nouvelles humiliations et de nouveaux outrages ; selon qu'il aura été décidé dans les mystérieuses dispositions de la providence de Dieu.

c Du reste Sa Sainteté ne peut , en aucune façon , se soumettre à la révocation du bref. Les édits de Parme existent ; et Sa Sainteté ne peut agir contre les lois de l'Église qui les condamnent. Il est vrai malheureusemmt que dans d'autres États encore,

2i4 NAPLES. PARME. MALTE. MORT DE CLEMENT XIII.

ont été entreprises, contre les juridictions ecclésia&tiques» des violences odieuses ; mais dan& aucune elles n'ont été proportionellement ni si nombreuses ni si révoltantes que celles qui ont eu lieu à Parme dans un temps si court ; aucunes n'ont une importance si grande , aucunes ne doivent avoir de si déplorables conséquences \ »

Cette triste année 1768 fut donc encore une année féex)nde en douleurs et en amertumes pour le cœur du pontife. Les représentations injurieuses des ambassadeurs des trois cours au sujet du duché de Parme, assiégèrent souvent le pape ; et les mêmes scènes se renouvelèrent sans aucun ménagement pour l'âge , le caractère, la dignité de la victime. Le pape répondait en invoquant sa conscience : il en appelait au témoignage de son Dieu mort sur la croix*.

Rien ne put fléchir sa religieuse fermeté ; il ne cessa pas un seul instant de remplir la mission que lui imposait sa charge suprême ; et comme l'écrivait aux nonces, le 27 octobre, le cardinal Torregiani, t les violences ne l'empêcheront pas de parler toujours hau-

^ Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Tbeineb, 1. 1, p. 125.

« Dépêche de (TAubeterre à Choiseul, i 5 juin 1 768. — R. P. Thei- NER y Histoire du pontificat de Clément XIII , t. !> p. 131.

tenient avec une liberté apostolique et de rappeler les rois ses fils à leur devoir. »

Pour compléter ce récit , il est à peine besoin de dire que , dès le commencement du conflit entre l'infant et le pape , les jésuites avaient été chassés des États de Parme. La chose était en tout cas inévitable. Six jours après la promulgation du bref de Clément XIII» le 5 février 1768, des détachements de troupes arrêtèrent tous les jésuites qui se trouvaient dans les duchés. Us furent conduits à un rendez-vous général , d'où les détachements réunis de soldats les transportèrent sur les frontières de l'État ecclésiastique. Le lendemain» un édit bannit à jamais tous les membres de l'ordre.

Après cette nouvelle injustice et cette insulte nou* velle y Clément XIII , nous l'avons vu , était resté le même ; ses réponses aux ambassadeurs en font foi. L'occupation d'Avignon , de Bénévent et de Pontecorvo, qui suivit de près les menaces des cours, comme on devait s'y attendre, n'altéra en rien la tranquille énergie du pontife , tout en blessant profondément son cœur de père. Il savait souffîrir, il savait prier, et en même temps faire entendre aux puissances de la terre le langage de la vérité méconnue

et de la justice outragée. Rien ne périt dans l'Église

236 NAPLIS. PARME. BULTS. MOET DE CLÉMENT Xllt.

de Dieu ; une voix suffit pour conserver ses droits et défendre sa divine indépendance. Ainsi avait fait Gément XIII» pendant les dix années de son pontificat, qui avaient vu le Portugal, la France, l'Espagne, Naples , Halte et Parme consommer Tacte de leur rébellion contre TËglise et le saint-^ége, par des attentats multipliés , et en particulier par l'expulsion de la œmpagnie de Jésus.

Parmi les puissances catholiques, TAutridie seule semblait résister à Tentrainem^t général. Marie- Thérèse régnait encore; mais le gouvernement de Joseph II son fils allait venir ; et déjà les ministres, imbus des opinions Fébroniennes , le préparaient* Nous le voyons s'annoncer par des signes non équivo* ques. Le but à atteindre sera constamment d'asservir TËglise , son autorité spirituelle et ses lois au pouvoir laïque. Ainsi , dans l'affaire de Parme , il avait été observé par les ministres des cours que le saint-siége, comme il était bien naturel assurément, s'appuyait sur la bulle In cœna Domini. Il &llut cherdber par tous les moyens à la faire supprimer autant qu'il se pouvait. Dans cette vue , le comte de Firmian , gou^ vemeur de Milan , intima de la part de l'empereur (Joseph II) à tous les évéques de cette province, qu'ils eussent à ne phis faire usage de la bulle In ccena

NAPLES. PAAMS. MÂLTI. MO&T DE GLÉlIfiNT XIII. 5^7

DamirU, et qu'ils «i fissent disparaître les exemplaires dans tous les endroits de leurs diocèses où elle serait affichée ; d*où il résulterait que cette bulle serait sup* primée dans le Milanais , comme elle l'avait été en Portugal par P(Mnbal (1759 ) » et tout récemment dans \é dud)édeParme(1768); comme elle devait l'être Vannée suivttitedai^ la r^mUique de Venise (16 mars 1769). Mais le cardinal Pozzobonelli, archevêque de Milan, et le cardinal Durini , évêque de Pavie , résistèrent avec fermeté à l'intimation du gouverneur. Ils lui répondirent que cette affaire n'était pas de leur ressort et dépendait de Rome; qu'ils ne pouvaient donc satisfaire à ses demandes, c Cette bulle, ajoutaient-ils, a été composée et promulguée par un saint que l'Église a mis sur nos autels , saint Pie Y ; elle a été publiée bien des fois, sans opposition du gotivernement, par le saint archevêque de Milan, Charles Borromée , également canonisé ; et depuis lors elle a toujours eu force de loi : de sorte qu'il n'est pas au pouvoir des évéques de l'abolir ou de la supprimer, à eaùse de la vénération et de l'obéissance à laquelle tous les pasteurs et les fidèles sont obligés envers le successeur de Pierre, le chef visible de l'Église ^ >

^ EkmmH délia <<oria dé* wmmi pon(»/fct, Notaès , t. XV, p. 138 et suiv.

Ces reftis arrêtèrent pour lors Texécution des desseins formés contre la bulle In cœna Damini par le ministre impérial.

De son côté , Clément XIII faisait connaître à Ma» rie-Thérèse le véritable état des choses et la lutte en quelque sorte générale qu'il étsdt obligé de soute* « nir : Grâce à Dieu , écrivait-il à cette princesse , le 19 juin 1768 , nous avons résisté avec un cœur sacerdotal à d'indignes prévarications : et voilà pourquoi l'on dirige contre l'Ëglise des glaives dont les souverains ne sont armés que pour la défendre ; voilà pour-* quoi l'cm ose attaquer à main armée le pasteur du troupeau de Jésufr*Christ , soustraire les peuples à l'autorité de leur unique souverain légitime , envahir enfin nos États et un patrimoine qui n'est pas le notre, mais celui de saint Pierre, celui de l'Ëglise., celui de Dieu *. »

Touché de ces plaintes si légitimes dans la boudie du successeur du chef des apôtres , Marie-Thérèse , non contente de résister aux sollicitations de Charles m, qui s'efforçait de la faire entrer dans la ligue contre Rome, c témoigna, écrit le R. P. Theiner, à tous

^ Essai historique sur la puissance temporelle des papes , par Daunou, 1. 1, p. 376. Voir aussi Gjsexojl , Epitam, canstit. apostolicar, t. Il, p. 426.

les souverains de la maison de Bourbon combien elle désapprouvait hautement une usurpation aussi illégale et aussi impie des États pontificaux. Elle montra également la plus noble attitude vis-à-vis de ces souverains dans la question des jésuites ^ • • >

Enfin Venise elle-même , la patrie du pieux pontife, s'était laissé entraîner par Tesprit envahissant de Té* peque » et allait d'empiétements en empiétements sur la puissance ecclésiastique. Qément XIII avertit plusieurs fois la sérénissime république avec une fermeté vraiment apostolique et paternelle ; et dans son bref du 17 décembre 1768, il exhorta les Vénitiens à retirer l'édit porté contre les prescriptions canoniques, ^'efforçant de leur faire entendre, par les raisons les plus solides , quelle serait leur erreur de se laisser guider dans des matières aussi graves par des hommes peu instruits ou amateurs de nouveautés , plutôt que de se régler sur les décisions de TËglise , les enseignements des saints Pères et les exemples de leurs ancêtres, c Le décret mentionné, disait le pape, blesse évidemment l'autorité apostolique à laquelle les ordres réguliers sont soumis , et la juridiction de la sainte Église à qui seule appartient le droit de pro-

* Histoire du fiontificat de Clément XIV, par le R. P. Theiner, 1. 1, p. 135.

230 NA^LBS. PAK105. MALTS. MORT Iffi GtlMEIlT Zm.

noncer sur ces sortes d'affaires. » Puis il concluait en rapportant les paroles qu'écrivait à l'empereur Constance le grand Osius, évèque de Cordoue: < Dieu vous a confié l'empire du monde ; à nous il a donné Tautorité ecclésiastique. De même que celui qui voudrait usurper l'empire , violerait l'ordre établi de Dieu ; de même aussi craignez , Seigneur, que si vous attentez sur la puissance ecclésiastique , vous ne vous rendiez devant Dieu coupable d'un grand crime. » On voit ici comment ce pontife, tant calomnié à ce sujet, reconnaissait et admettait largement la distinction des deux puissances.

Une dernière épreuve était réservée à Clément XIII ; elle allait combler la mesure. L'année 1769 commençait ; les ambassadeurs des cours bourbonniennes présentèrent au pape un mémoire pour demander la suppression des jésuites. L'ambassadeur d'Espagne fut le premier. Clément XIII le reçut le 48 janvier 1769, lui exprima avec dignité sa douleur la plus profonde au sujet d'une démarche si inattendue, et le congédia, après une courte audience, en lui disant , les yeux humides de larmes , qu'il lirait ce mémoire. IjC cardinal Orsini et d'Âubeterre rempli-* rent la même mission dans les audiences des 20 et S2 du même mois ; mais ils furent congédiés sur<*le^^nip

NAPUS9. PÀUS. «Airs. MORT DE GLÉMBNT IXll. 231

par le saint-përe. Nous ne reproduisons ici que les derniers paragraphes du mémoire présenté par d' Aubeterre en oette ciramstanoe :

c À Sa Sainteté,

« Rome, 18 jantier 1709.

c ..• Le roi 9 tant ea son particulier que dans le ooncert le phis intime avec Leurs Majestés catholique et sicilienne y prie Aùdc très-instamment Sa Sainteté d'éteindre absolument , sans réserve et sans délai , dans le monde entier» la société dite de Jésus, et de séculariser tous les individus dont elle est composée, avec k défense la plus expresse à chacun d'eux de s'assembler désormais en communauté et de former une association, sous quelque dénomination et quelque prétexte que ce soit.

c Cette réquisition doit être accueillie d'autant plus favorablement par notre saint-père le pape , qu'elle lui est faite par trois monarques également éckdrés et zélés sur tout ce qui peut avoir rapport à la prospérité de la reli^n, aux intérêts de l'Église romaine, à la gloire personnelle de Sa Sainteté et à la tranquillité de tous les États durétiens. »

Déjà, un an auparavant, des démarches dans le même sens avaient été tentées auprès de Clément XIII,

232 NAPLES. PARME. MALTE. MORT DE CLÉMENT Xnr.

de la part des cours. Voici la réponse que le pontife crut devoir faire alors ; eUe exprime le jugeaient que portait le chef de l'Église sur cette question si cruellement agitée : c À l'horreur que Sa Sainteté a éprouvée, écrivait le cardinal Torregiani au nonce d'Espagne le 14 janvier 1768 , en entendant une pareille demande , se joint encore la juste indignation, qu'elle a ressentie en entendant parler des menaces par lesquelles on veut la contraindre de prêter la main à l'exécution d'une mesure si arbitraire, et lui arracher, pour ainsi dire , cette suppression d'une manière insensée , contraire aux lois divine, naturelle et canonique» Sa Sainteté aime à penser que Votre Excellence aura répondu d'une manière convenable à ces projets et à ces menaces ; et , si Ton avait encore le courage de renouveler en votre présence de semblables demandes, rompez aussitôt l'entretien \ • . > C'était donc une cause jugée.

Après la présentation du mémoire des ambassardeurs, au mois de janvier 1769, Clément XIII ne pouvait changer ni d'avis ni de langage. Le cardinal Torregiani s'empressa d'écrire aux nonces près des trois cours ; dans sa dépèche du 25 janvier, il disait :

< R. P. Thbineii; 1. 1, p. 113.

NAPLES. PARIfE. MALTE. MORT DE CLÉMENT XHI. 2331

- c Sa Sainteté ne peut s'expliquer comment ces cours ont encore le triste courage d'ajouter, à toutes les douleurs qui déjà affligeaient l'Église» une douleur nouvelle » sans autre but que celui de tourmenter de plus en plus la conscience de Sa Sainteté et son âme désolée. La postérité impartiale jugera; elle dira si de telles actions peuvent être considérées comme des preuves nouvelles de ce filial amour que ces souverains se vantent d'avoir pour Sa Sainteté, et des gages de cet attachement qu'ils prétendent professer pour le saint-siége \ >

€ La démise débiarclie des cours, disait avec émotion le sage et conciliant cardinal Negroni aux ambassadeurs, dans une conférence qu'il eut avec eux le 28 janvier 1769 , cette démarche ouvrira la tombe du saint-père *. >

Cette prophétie ne tarda pas à s'accomplir. L'infatigable pontife , sous les coups répétés de tant d'assauts, sous l'accablante pression de tant d'outrages , résistait toujours avec un courage invincible.

Il succomba enfin : ses forces physiques seules l'abandonnèrent ; les douleurs avaient usé son corps , non

* R. P. Thewer , 1. 1, p. 145.

« Ibid.

SSi NAFLI9. PAUn. XALTI. VOIT MB GLÉIOMT XHl.

son âme. Il s'affaissa tout à coup à l'heure oh la Providoioe voulut lui dcmner le repos et la oounMine» ù chèrement achetés.

c Le 3 février, fête de la Purification, Clément avait célAré la sainte messe , dit l'historien des papes , Novaès S avec sa dévotion accoutumée , mais toujours extraordinaire. Il avait béni et distribué les merges suivant le cérémonial usité pour cette fête; puis, dans le courant de la journée , avait été visiter le saint Sacrement « exposé pour les prières des 40 heures, n était rentré dans son palais sans donna* aucun ngne de maladie. Le soir il se trouva oppressé ; et, dans la nuit du 2 au 3 février, il rendit son âme i Dieu. Il était âgé de soixante-quinze ans, dix mois ci vingt-«ix jours ; son laborieux pontificat avait duré dix ans, six mois et vingt-six jours. Clément XIII avait créé 52 cardinaux. »

En terminant cette pronière partie de num trsH vail , j'éprouve le besoin de me recueillir un instant. Me trompé-je dans le smtiment d'admiration qui ta»

* T. XV, p. i38. L'auteur de VHistoire du pontificat de Clémmi XIV est daos Terreur, lorsquil assigne la nuit eu i** aa

2 février pour époque de la mort de Clément XIII; l'accord de tous les historiens et des monuments , les faits eux-mêmes prouvent que Clément XlIl cessa t!e Tivre dans la nuit du 2 au

3 février.

NAPU». FAIXB. KAITI. IMIT DB OiMlNT XHI. SSt

remplit en présmoe de cette mémoire vénérée ? Mon amour pour la compagnie de Jésus ma mëre m'aveuglerait-il? non : je ne dois , je ne veux que penser et écrire comme doit penser et écrire Thistoire, Dans ma conscience , après Tétude méditée des fiiits , je reconnais en Clément XIII les caractères les plus vrais de grandeur et de gloire qui aient jamais appartenu aux plus illustres pontifes* Il me retrace les nobles tnâts dlnnoeent III , de saint Grégoire YII , de saint Pie V , de Clément XI. Comme eux il dut lutter; comme eux, résister aux pmssances de la terre liguées contre l'Église ; comme eux , il sut à la modération la plus patiente unir la fermeté la plus inflexible* Seul» pour ainsi dire , au milieu de la chrétienté conjurée contre la chaire de saint Pierre , il souffrait » il gémissait y mais combattait. Semblable tout à la fois à ces deux lions qui décorent son tombeau, chef-d'œuvre de Ganova, il versait, comme l'un, les larmes de la souf-franco et de la tendresse outragée, mais sa douleur était magnanime ; comme l'autre, il opposait un royal cou* rage. Il n'était pas un politique , a-tr-on dit : il était pape, digne successeur de saint Pierre, établi forte* ment sur le roc indestructible de l'institution divine, et commandant aux flots irrités de s'arrêter devant lui. Placé sans cesse par la prière en présence de son

236 NAPLES. PAlUfE. MALTE. MORT DE CLÉMENT XIII.:

Dieu et du devoir de sa charge suprême, quand tous les intérêts terrestres, toutes les instances les plus vives semblaient lui dicter le silence et les molles condescendances, il entendait retentir au dedans de Iiii la mâle voix de l'Ëglise qui ne peut abandonner les droits qu'elle tient du Ciel même ; et rien , ni les menaces , ni les outrages ^ ni les usurpations et les attentats sacrilèges ne parvinrent à faire fléchir son énergique résistance ; jamais il ne laissa échapper un acte de faiblesse.

Non certes, ce ne fut pas un amour irréfléchi des jésuites qui lui inspira tous les actes de sa vie , ces actes qui étonnent par leur constance et leur unité. Il défendit l'Église violemment attaquée ; il lutta pour son inviolable et sainte indépendance. La raison de ces combats, elle fut écrite sur le double étendard de la politique et de la philosophie au xvin* siècle , qui prétendaient soumettre , asservir l'Église à l'autorité et à la société laïques ; c'eût été la détruire. Clément a rempli jusqu'à la mort l'auguste mission du pontife suprême; il sut défendre l'Église au prix de son repos , des faveurs et des intérêts humains , au prix même de sa vie ; car j'estime que sa mort fiit le sacriflce du martyr.

CHAPrrRE vn.

éUBCTIOlf MB CMJbMBXT UT.

Histoires des conclaves. — GonclaYe de 1769. — Fractions qui le porta* gent. » Dispositions des cours. — Leur but. — Instructions données aux cardinaux des couronnes. — Conditions à imposer au pape ftitur. — Pression exercée sur le condave par les ambassadeurs. — L*ex* tinction totale des jésuites , la condition suprême. — Situation des cardinaux. — Intrigues du dehors. — Listes électorales. — Projet de la cour de Madrid. — Démarche proposée. — Caractère et influence de d^Aubeterre. — Élection de Clément XIV.

Les histoires des conclaves, telles qu'on s'est permis trop souvent de les écrire , ressemblent bien plutôt à des pamplilets satiriques qu'à des relations sérieuses ; pamphlets sans gravité et sans convenance, dans lesquels on dénature les faits et l'on calomnie les personnes. L'écrivain qui aborde un pareil sujet ne devrait pas oublier que le conclave est l'assemblée des princes de l'Église , dépositaires de la puissance élective la plus auguste qui soit au monde. Ils sont appelés en effet à choisir le successeur de saint Pierre,

le pasteur suprême et universeU le vicaire et le repré-* sentant de Jésus-Christ sur la terre. Et si l'inexorable et impartiale histoire ne doit aux conclaves comme aux papes eux-mêmes que la justice de la vérité; cependant, en présence de ces collèges sacrés et de la mission qu'ils eurent à remplir, l'historien qui se liasarde à les décrire doit se rappeler avec respect qu'il est soumis, alors plus que jamais, à toutes les lois imposées au narrateur fidèle et au juge intègre. Il doit surtout se mettre en garde contre la facilité déplorable avec laquelle on se place à un point de vue exclusif et personnel , et Ton se laisse aller à tout interpréter suivant des idées formées d'avance , à tout expliquer, en mauvaise part, dans les actes d'un conclave et dans les démarches de ses principaux membres. Trop aisément aussi cette facilité d^énère en manie véritable , qui fait injuf ier et condamner, au gré des impressions ou des passions du moment, des hommes pieux, droits, zélés, que leur position devait rendre plus dignes d'une respeo* tueuse impartialité. Pour éviter cet écueil , dont l'intérêt et l'honneur de l'ËgUse n'auraient pas moins à souffrir que l'intérêt de la vérité, l'écrivain sage et consciencieQx doit se refermer dans une ciroonspeo^ tion extrême , se borner à représenter «mplenient les &it8, et « pour ne point en altérer le sens et la portée.

SLUTION Itt GUlJfSIlT XIY. 23B

biftser, autant que posaible, parier à sa place las acteurs de ces drames solennek. Cette loi» il ne me coûtera ûullanent de m'y conformer, en rapportant les circonstances diverses qui se rattachent historiquement à l'élection de Qément XIY, dans le conclave de 1769.

Un usage malheureux, qui a sa source dans TiiH tervention de la politique humaine , distingue parmi les cardinaux membres d'un conclave, ceux qu'on nomme cardinaux des couronnes , et ceux qui sont appelés zelanli, à cause de leur dévouement pour TËglise et pour les traditions romaines. On conçoit que cette distinction , après la mort de Clément XIII, dut être plus tranchée que jamais. Les cours eurent à oceur de faire prévaloir leurs vues; et, puisqu'il est vrai de dire que les hommes, quand ils n'écoutent pas la voix de la conscience , sont dirigés dans leurs démardies bien plus par leurs passions que par leurs intérêts véritaUes , on pouvait présumer quelles instructions seraient données aux cardinaux espagnols^ français, napditains , par des ministres impérieux.

Pour ces esprits, déterminés à poursuivre l'œuvre de la destruction de la ompagnie de Jésus, la question empruntait aux circonstances une nouvelle gravité. Les sollicitations pressantes et hautaines des

souverains avaient échoué devant Tinébranlable fermeté de Clément XIII. Rencontreraient-elles la même résistance auprès de son successeur? L'avenir apparaissait rempli d'incertitudes : on cherchait à en pénétrer les mystères dans les pensées des cardinaux réunis pour le conclave ; on comptait leurs voix ; on scrutait leurs intentions avec inquiétude; on travaillait pour s'asurer des dispositions des électeurs et de leurs suffrages.

De l'aveu de tous les historiens , et même des plus hostiles aux jésuites, la grande majorité des cardinaux leur était favorable : c La société, écrit le B. P. Theiner, avait assurément dans le sacré collège de grands et de chauds partisans et bien peu d'ennemis ^ > Le 30 mars 1769, le cardinal de Bemis écrivait du conclave au duc de Choiseul : c II est tout simple de prévoir les difficultés de la négociation sur un théâtre dont plus de trois quarts des acteurs ne sont pas à nous. :» Et, au 25 avril, époque où le eonclave ne comptait guère que ^ membres, le marquis d'Âubeterre , ambassadeur de France à Rome ,

1 Histoire du pontificat de Clément XIV, 1. 1, p. iS9. -^ Et à la page 214 : « Le parti des jésuites était donc le plus forte* ment représenté dans ces deux collèges ( d'anciens et de nouveaux cardinaux ) et pouvait compter sur le triomphe. »

ÉLEGTIOIÏ DE CLÉMENT XtV. iH

trouvait parmi eux 25 cardinaux -, qu'il fallait ouvertement, ou par des voies détournées, exclure de la papauté, comme trop favorables à la compagnie de Jésus ^

Les cardinaux des couronnes auront donc pour mission, s'ils veulent remplir le mandat de leurs gouvernements, de faire élire un pape opposé aux jësuites , et duquel on puisse espérer leur suppression définitive. Gela ne suffit pas cependant pour décerner, comme on a essayé de le faire , à ces cardinaux seuls^ un brevet d'hommes intelligents , sachant se placer à la hauteur des circonstances, ayant compris leur époque et ses besoins avec une parfaite indépendance; tandis que les zelanti n'auraient été que des fanatiques obstinés et aveugles , ne voulant faire au temps aucune concesision, et uniquement préoccupés de conserver l'ancien état de choses. La vérité est qu'un grand nombre de membres du sacré collège voulait avant tout sauvegarder les principes sacrés qui maintiennent inviolable la constitution hiérarchique de TËglise et sa liberté. Comme Clément XIII, ils jugeaient ces principes gravement compromis par les attaques des cours contre la compagnie de Jésus;

^ Histoire du pontificat de CUmeni XI K, 1. 1 , p. SW.

ie

â42 ÉLECTION D£ GLÉMEI^T XIV.

ils croyaient fennement leur conscience liée en ce sens à ne pas abandonner la cause des religieux persécutés.

Mais si , dans l'intérieur du conclave , la majorité était favorable aux jésuites et aux principes que leur cause représentait , au deluMrs l'opposition était formidable : elle se préparait à exa^r, autant qu'il dépendrait d'elle» une pression irrésistible sur les suffrages des électeurs , et à ne leur laisser qu'une ombre de liberté et d'indépendance.

Un document curieux peut donner quelque idée des prétentions exorbitantes, ou mieux enccM'e des exigences injustes et tyranniques des puissances catholiques à l'égard des cardinaux assemblés : ce sont les instructions remises auao cardinanco Français de Luynes et de Bemis , allant au conclave ; et la cour de France était la plus modérée d'entre les coiurs ennemies des jésuites ! Après quelques buanges banstl^ accordées à la mànoire du pieux pontife Clément XIII» louanges bientôt détruites par les accusations tant de fois répétées de zèle aveugle et imprudent, de défaut absolu de lumières et de connaissance des choses et des hûmmes, etc.» le gouvernement français énumérait dans ce mémoire les prétendus griefs des cours contre le saint-siége ; puis il assignait» comme moyen indis-

pensable d'accomiDodement, l'adoption pure et simple des cinq conditions imposées sous le précédent pontificat par les princes de la maison de Bourbon , mais rejetées avec vigueur par Clément XIII,

Ces conditions étaient : 1** de retirer et annuler le bref du 30 janvier et le monitoire du 1" février contre les édits de Parme ;

^ De reconnaître la souveraineté indépendante de Tinfant de Parme ;

5"" De laisser la ville d'Avignon et le Gointat-Vénaissin incm^porés à la couronne de France , et Bénévent et Pontecorvo à celle des Deux-Siciles ;

4° D'exiler de Rome le cardinal Torregiani ;

S"" D'éteindre totalement la société de Jésus ; de séculariser tous ses membres , et d'exiler de Rome le P. Ricci , leur général.

Après de si honteuses exigences intimées avec menaces par des princes catholiques au pasteur suprême , on peut juger si c'était sérieusenoent et avec sincérité que les mêmes princes protestaient de leur zèle pour le saint-siége et pour les intérêts de l'Église.

Ces demandes, si évidemment attentatoires aux droits du siège apostolique et à la dignité du souverain pontife , le cabinet de Versailles, dans ses instructions

^44 ÉL£GTtON DE CLÉMENT XIYi

aux cardinaux français, les reproduisait avec de nouvelles et plus fortes instances : c Dans toutes les circonstances, y est-il dit^ et elles seront fréquentes. .., MM. les cardinaux de Luyneset de Bemis déclareront q6e les intentions du roi^ qui lui sont communes avec tes rois d'Espagne et de Naples , n'ont jamais varié ; et que Leurs Majestés tiendront constamment aux conditions qu'elles ont proposées, et dont elles sont déterminées à ne se point départir. >

En parlant de l'état des choses à cette époque et de l'attitude des princes Bourbons en face du conclave qui va élire un pape , M» de Saint-Priest avait raison d'écrire :

€ La lutte suspendue par Clément Xtlî et décidée par sa mort présentait un intérêt réel , et ne manquait ni de gravité ni d'importance... Dans l'état des affaires à cette époque , il n'y avait plus de transaction possible. La fierté des Bourbons ne leur permettait pas de renoncer à l'entreprise commencée. Après avoir banni les jésuites de leurs propres États , ils se croyaient engagés d'honneur à les effacer de la terre. Malgré la faiblesse du pontificat, cette tâche ne laissait pas d'être compliquée; car enfin c'est au saintsiége lui-même qu'il fallait arracher ce sacrifice ; c'est lui qui, de bonne grâce, devait licencier cette milioe

ÉUBCnON m GUbCENT ZIY. S4S

que le xyi* siècle vit naître tout armée pour combattre l'esprit nouveau. Fallait-il la laisser périr sous les coups d'une philosophie menteuse? Fallait-il reconnaître les droits de cette fille de la réforme , plus dangereuse que sa mère? Les princes ennemis des jésuites n'avaient qu'un moyen d'y réussir : il ne restait qu'à intimider le conclave , à nommer le pape \ >

C'est donc vainement, et contre l'évidence des faits , que désormais , dans les notes officielles et publiques des cours , dans les lettres ou discours de leurs ambassadeurs, on protestera contre l'intention prêtée aux souverains de vouloir nommer le pape : c On fait courir le bruit, écrit à d'Âubeterre le cardinal Orsini, à la date du 19 février, que les souverains veulent faire le pape , et que je travaille activement à faire réussir la candidature du cardinal de Sersale. Cela a pour but de rendre odieux le parti des princes , et d'unir le plus grand nombre possible de cardinaux sous le prétexte de défendre la liberté de l'élection. En réalité on a l'intention de détacher de ce parti tous les candidats au pontificat. Pour éviter de donner plus de consistance à ce bruit, j'ai cru prudent de suspendre la démarche que je comptais faire près des cardi-

^ Histoire de la chute des jésuites, par M, le comte Alexis de Saikt-Pribst f p. 87,

24Q éiEGTIÛN pR CLÈMtm %IY.

nauxRezzonicoet Âlbani, aânque l'on ajournât toute décision jusqu^à Tentrée au conclave des cardinaux étrangers. Et pour démentir de plus en plus cette nouvelie, je réponds constamment c que les souverains ne € veulent pas qu'on le fasse (le pape) contre leurs Intéc rets, et qu'ils sont prêts à donner leur assentiment à c tout sujet digne et convenable qui sera choisi par c le sacré collège. ^ Quant à la candidature du cardinal de Sersale , je réponds par un éclat de rire , sans dire ni qu'il me plait , ni qu'il ne me plait pas ; et je ne me montre ni favorable ni contraire à personne , disant seulement que je répondrai en temps et lieu > quand on me présentera un sujet que je puisse agréer*. > Écoutons encore les instructions que dcmnait le

* Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Theiner, 1. 1, p. 190. Tel était et tel devait être le langage officiel et public des partisans des cours. Leur langage confidentiel n'était pas tout à fait le même. Bernis écrivait du conclave à Choiseul , à la date du 30 mars : a Tout ce que j'entends , tout ce que je vois jusqu'ici , me fait penser que nous ne serons pas assez forts pour faire le pape, » Et à d'Âubeterre , le 14 avril : € Voilà une grande crainte ; car alore notis ne ferions ni le pape^ ni le secrétaire d'Ëtat, et nous en serions pour la honte. > Et au même d'Aubeterre, le 22 avril : c C'est pour l'honneur des couronnes que je parle. Jamais elles n'ont voulu faire un pape en exjcluant plus de la moitié du sjacré collège. >

fUSGTION DE CLÉMENT XIY. 24T

gcmyemem^t français : c Les vœux sincères et eonstants du roi sont que la barque de saint Pierre soit cmfiée à un pilote assez éclairé pour sentir la nécessité dont il est que le chef de TÉglise entretienne la plus parfaite Correspondance avec tous les souverains qui professent la foi romaine , et assez sage pour éviter toute démarche inconsidérée d'un zèle indiscret et outré ; et pour diriger sa conduite par les règles de modération , de prudence et de douceur qui sont également conformes à la religion divine et à la politique humaine.

c Le roi d'Espagne et sûrement la cour de Naples désirent infiniment que le cardinal de Sersale archevêque de Naples soit élevé sur la chaire de saint Pierre ; le roi concourra de tout son pouvoir à faire réussir les vœux de Leurs Majestés catliolique et sicilienne ; rt Sa Majesté désire que MM. les cardinaux de Luynes et de Bemis se joignent aux cardinaux attachés à l'Espagne et à Naples , pour porter, autant qu'il leur sera possible , l'élection de M.' le cardinal de Sersale au pontificat ^ ^

^ Cest à ce même cardinal de $61*8816 , archevêque de Naples lors de l'expulsion des jésuites de ce royaume , que le pape Clément XIU adresisait, dans un bref du 10 décembre 1767, ces sanglants reproches : c En votre présence et sous vos yeux,

248 ÉISGTION DE CIiÉHENT XIY.

AU reste, que ce fût le cardinal de Sersale ou tout autre cardinal partisan des couronnes que l'on élevât sur la chaire de saint Pierre, la question n'était pas là précisément. Il faut bien en convenir ; le véritable point du débat à vider entre les zelanti défenseurs des droits et de la liberté de l'Ëglise, et les princes ligués de la maison de Bourbon, était tout entier dans l'élection d'un pape qui serait obligé, de quelque manière que ce fut, de détruire la compagnie de Jésus. Qu'on lise avec quelque attention les instructions, les lettres, les dépèches, il en sortira toujours l'arrêt de condamnation contre les enfants de saint Ignace ; delenda Carthago ,• c'est le mot d'ordre. Ainsi donc les grands intérêts de l'illustre maison de Bourbon se concentraient alors dans la destruction des jésuiles. Tout semblait être subordonné à ce magnifique triomphe que des rois puissants voulaient à tout prix remporter sur de pauvres religieux, c Cette détermination ferme et irrévocable des rois ligués contre l'ordre de saint Ignace , écrit le R. P. Theiner, était si généralement connue que même un des ministres de Marie-Thérèse, M. le

Ton a violé l'immunité des personnes consacrées à Dieu; les lieux saints ont été profanés, les biens du sanctuaire envahis... » On comprend que ce prélat avait toutes les qualités désirables pour être le candidat de? couronne?.

(xmdeiU^ Spei^er, dans un entretien cpi'il eut avec le nmce apostdique à Vienne» avait fait entendre que le changement de pontificat devait avoir pour consé-queuce inévitable la suppreasiou des jésuites ^ »

Dans cette situation» à quels moyens aurart-^on re^ cours pour s'assurer le triomphe? Je ne saurais à cet égard accepter les supportions injurieuses et les appréciations malveillantes de quelques historiens de ce fameux conclave : leur récit est complètement dénué de preuves. Ils ne voient et ils ne veulent voir dans les cardinaux zelanti, patnms* intrépides des traditions véritables de TËglise» que des hommes de mauvaise foi, artificieux, rusés, intrigants, qui tien^ nent des conciliabules, etc.» etc. Ces hommes au contraire» Tétude de leur caractère et de leurs actes me les montre comme les prélats les plus distingués par leur régularité et leur piété» plusieurs par leur habileté et leurs talents» tous comme Thonneur et la gloire de l'Église romaine. Ils formaient la partie la plus nombreuse du conclave ; ils en étaient la plus saine %

« Histoire du pontifical de CUmeiU XIV, t. I, p. 186.

* « Cette iîraction du sacré ooUége avait incontestablement pour guides , dit le R. P. Tiieiner, des hommes d'un grand talent et d'un grand courage, les Tori^egiani , les Âlbani, etc. » Ihid., p. 188*

2S0 Ajbgtion PS GiÉMnrr xnr.

Et pottr noœ en tenir aux M% je d^e qu'on en cite un seul qui puisé» leur être imputé et dont ils aient k rougir. Ce ne sont pas eux, qui sont vendiB aux cours; ce ne sont pas eux, qui, au mépris des serments les plus sacrés, entretiennent au dehors du conclave des correspondances illiëtes et prohftées par les lois de TËglise. Cène sont pas eux, qui envoient à la porte des cellules, des conclavistes adroits pour épia* les cardinaux leurs collègues et recueillir fiirtivement les secrets. J'admire bien plutôt ces grands et nobles caractères , calmes et impassibles au milieu de l'agitation qui bouillonne autour d'eux , fermes et inébranlables dans ce qui est à leurs yeux l'accomplissement du devoir. Je me garderai bien cependant de récriminer contre les cardinaux des couronnes ; je me ccMitenterai d'emprunter les paroles d'un écrivain non suspect de sévérité à leur égard : « On ne peut trop déplorer, écrit le R. P. Theiner, que les princes et une minorité de cardinauûOy grâce à Dieu imperceptible, se soient crus autorisés par une fatale complication de circonstances^ à exercer une influence toujours déplorable et odieuse sur ce conclave, et par ccmséquent sur l'élection du thef suprême de l'Église *. > Voilà en effet l'histoire

« Histoire du pontificat de Clément XI V,XA^ p. 4S4^

ELECTION BB GLÉMSNT XIT. tSI

dans sa triste réalité. Grâce à IHeu toutefois^ répète rai-je avec le même lûstorieD^ rhotmeur de TÊglise, dans Vimmense majorité de sed représeatants, demeura intact.

L'influence odieuse et déplorable des cours et de leurs ministres sur le conclave est donc admise ; la correspondance de ces mêmes ministres» et des cardinaux leurs complices, va nous en dérouler les menées se-< crêtes.

Il est évident d'abord que le but unanime et avoué des cours était de faire élire un pape « dont les principes fussent différents de ceux qu'avait suivis Clément Xlir. » Gela ressort de toutes les instructions des cours et de toutes les dépédies de leurs miniirtres* Mais il n'est pas moins évident que le principe de conduite que l'on blâmait le plus absolument et par-dessus tout en ce pape magnanime, était sa fermeté invincible à soutenir et à défendre les jésuites : « La suppressicfb de cette société, assure le R. P. Theiner lui-même, était alors comme un centre malheureux autour duquel gravitaient tous lesintéréts de l'Ëglise. On mettait pour condition à la restitution des droits qui lui avaient été

^ Uitre de é^Aubeterre du 15 jcmvufr. ^Histùire dn ponhficat de ClémeniXIV, 1. 1 , p. 17».

9KS ÉLECTION BS GlÉM£lfT XIV,

en partie disputés» et arrachés en partie» qu'elle con-r sentit à sacrifier les jésuites, à la défense de qui elle les avait perdus pendant le saint combat qu'elle avait soutenu à cause d'eux sous le pontificat de Clé* ment XIII \ > D'Àubeterre parle dans le même sens ; mais il est bien plus explicite , et il nous semble bien plus dans le vrai : t Si l'on pouvait» écrit-il le 18 avril» arriver à assurer ainsi cette destruction (des jésuites)» ce serait gagner selon moi une des plus essentielles des cinq conditions ; et celle-ci» à ce que je crois» donnerait de grandes fadlités pour parvenir à l'arrangement des quatre autres*. >.

L'Europe était attentive à ce débat. La cour de France a déjà donné ses instructions aux cardinaux qui représentent à Rome l'Église gallicane ; elle leur a surtout recommandé d'agir dans la plus grande intelligence avec les cardinaux et les ministres d'Espagne et de Naples » et enfin de subordonner toutes leurs démarches aux règles de conduite que le roi catholique tracerait à ses ambassadeurs '.

* HisMre du pimtificat de Clément XIV, 1. 1, p. 153.

* Ibid., p. 223.

' Cette recommandation se trouve reproduite dans toutes les dépêches et sous toutes les formes : « Au reste » écrit Ghoiseui le 11 mars au comte de Fuentès, ambassadeur d'Espagne»

ÉLECTION DE GLÉIfENT XIY. 283

Quelles sont donc ces règles de conduite » ces in^ structîons de la cour d'Espagne, auxquelles les cardinaux et les ministres français doivent se tenir invariablement attachés?

Dans les instructions envoyées de TEscurial au cmclave » on ne voit que trop la pensée de la cour de Madrid. Ce sont d'abord des listes de cardinaux; et sur ces listes électorales les princes de TËglise , décores sans façon des qualifications de bons, de mauvais, de trhs-mauvais, de douteuœ, de nuk, selon que les

préjugés ou la passion les ont fait apprécier. Il résulte

de ces premières données qu'on devra exclure de la papauté tout ce qu'il y a de plus remarquable dans le sacré collège et par les vertus , et par les talents , et par le courage. On n'aura guère la liberté de choisir (le nouveau pape) que parmi onze cardinaux agréables aux cours , dont la plupart sont des vieillards décrépits ou des sujets beaucoup trop jeimes pour être élevés sur le trône apostolique. De cette sorte, et par l'inique

le roi (de France) persiste inyariablementdansla résolution de concourir, sitr l^objet important dont il s'agit, aux vues de Sa Ma-* jesté catholique ; et Tambassadeur du roi à Rome a reçu à cet égard les instructions les plus précises et les ordres les plus formels de Sa M^esté. » Histoire du pontifical de Clément XIV; 1. 1, p. 201.

354 ÉLECTION t)£ GLBM£Nt XlV.

exdusion des cours , TékctiaD se trouve nécesaaîreinent renfi^rmée entre trcn^ ou quatre candidats ^

Mais outre ces listes électorale , il était venu de Madrid des instructions très-explidtes sur les intentions des cours à l'égard du opudave. Yoîci ces in-^

î Voir aux Pièces justificatives, n« XllI, les instructions de la ooMr de Madridi

Sur les onze cardinaux jugés papables, Cavalchini^ Nerio Corsini et surtout Conti étaient des vieillards décrépits ; Negroni, Eranciforte, €araccioli, Audré C/ymni étaient trop jeunes, d'après Ghoiseul lui-même. ( Hist. du pmtif. de Clém^ XIV, 1. 1, p. 200. ] Dans ses notes sur les cardinaux à élire , ce ministre « observe sur Cavalchinî trop vieux, sur Negroni trop jeune, sur Nerio Gordini et Gonti impossibles, rt Or^ Branciforte, Garaccioli et André Gorsini étaient moins âgés que Negroni. Restent doncSersale, dont Bernis écrit: <k On n'en veut pas ici ; 1» Stoppani, « dont on ne veut pas davantage; Malvezzi , qu'on a en horreur depuis qu'il pai*le pour nous ; les Napolitains qui sont trop jeunes ; PercUi et t'inelli auxquels peu de Yoîx^ joindront ; Ganganelli qtii est craint et pas assez consid^é. p ( Lettre à d'Aubeterre du 29 omit, ) En résuo^, le choix n'était réellement possible , suivant les coui*s, qu'entre les cardinaux Ganganelli et Stoppani. Bernis lui-inôme proteste contre cette tyrannie inique t « Il faut être raisonnable, dit-il à d'Aubeterre dans sa lettre du 22 avril , et ne pas mettre le sacré cdlége dans le cas de se séparer et de protester de la violence» n est impossible de former un plan d'exclusive si générale qu'il ne comprend à peine que quatre ou cinq sujets , dont quelques-uns sont trop jeunes. Bn un mot, les bras tombent toutes les fois qu'il faut prendre la lune avec les dents ou jpourrir en prison. »

structions raiqK>rtées par le R. P. Theia^> avec les réflexions qui les précèdent dans son liistoire : c Vers la fin de mars arriva à Rome une nouvelle instruction de la cour de Madrid » adressée à M^ Âjqpuru , laquelle avait pour objet de tracer aux cardinaux des couronnes la conduite qu'ils auraient désormais à tenir dans le conclave. Charles III Tavait aussi communiquée aux cours de Versailles et de Naples, accompagnée d'une demande expresse qu'dle fût aussitôt envoyée à Rome et transmise à leurs ambassadeurs respectifs. Cette piëce^ datée du château royal du PradOj, le 7 mars 1769 , et rédigée par le marcpiis de Grimaldi , nous démontre clairement que l'ambassadeur d'Espagne et le dievalier d'Âzara avaient depuis long» temps conçu le projet de demander par écrit au futur pape 9 même avant son élection , qu'il accordât toutes les demapdes déjà faites antérieurement par les cours bourbonniennes à Clément XIII. La reconnaissance de son élection devait être attachée à l'adhésion qu'il donnerait à ces exigences. Mais ces deux négociateurs sachant parfaitement combien ces demandes , et surtout celle relative à la suppression totale de la société de Jésus , tenaient à cœur à leur roi , s'étaient adressés à lui pour hii demander s'ils pouvaient risquer cette démarche hardie auprès du conclave. Le roi ,

i^ ELECTION DE CLÉMENT XIV.

ainsi que ses ministres reconnurent le danger qui accompagnerait probablement une semblable tentative» et en abandonnèrent l'exécution à la sagesse et à la prudence des ambassadeurs des trois cours de la maison de Bourbon à Rome, c I^es trois cours , c'est ainsi que s'exprime cette instruction , ne peuvent se dispenser d'insister sur les demandes qu'elles ont faites pendant le pontificat de Clément XIII , relativement à la satisfaction due à l'infant , duc de Parme» et à l'extinction totale de l'institut de la compagnie de Jésus ; mais il faut considérer s'il sera à propos que le conclave actuel fasse un arrêté , en vertu duquel le pape ftitur soit tenu dé consentir à l'un ou à l'autre de ces deux points, c Quant à ce qui r^arde l'infant-'duc» comme le souverain pontife qui lui a fait une offense par son mmiitoire est mort , et que l'inef&cacité de ce mo^ nitoire est reconnue presque généralement dans tout le monde chrétien, peut-être bien les cours se contenteront- elles d'une satisfaction moindre que celle qu'elles ont demandée du vivant du pape ; mais relativement à Vecotinction (des jésuites) , rien ne pourra les contenter que son exécution absolue. Outre que cet arrêté du conclave et ce consentement du pape seraient trës-f ondes en justice et en raison»

il n'est pas douteux qu'ils ne soient dus à ces trois puissants monarques» sur qui TËglise doit compter comme sur son plus ferme support. Cependant, comme il y a lieu de présumer que le parti de ceux qui s'y opposeront, pourra être considérable, il n'est p9s possible de prescrire à ce sujet une marche certaine et de donner des ordres positifs, parce qu'il ne faut pas compromettre le nom respectable de ces monarques, en formant ouvertement des demandes que l'on courrait risque de ne pas obtenir. Les factions du conclave étant sujettes à varier chaque jour, peut-être se présentera-t-il une occasion dont on pourra profiter pour mettre en avant la demande en question avec espoir de succès. Il y a sur ce point deux choses à considérer : l'une, si la demande pourra se faire avec assurance de réussir et sans exposer l'honneur des souverains ; l'autre, s'il sera convenable de la faire. Personne n'est plus à portée que les ministres des trois cours, savoir : l'ambassadeur de France, le ministre de Naples et vous, monseigneur, puisque tous trois vous êtes instruits parfaitement de nos dispositions et que vous êtes présents à tout ce qui se passe ; personne, dis-je, n'est plus à portée de juger et de régler cette démarche. C'est pourquoi Sa Majesté, mettant une con*

c fiance entière dans votre prudence, vous laisse tous « trois les maîtres de la faire ou de ne pas la faire, c selon ce que jugeront à cet effet les cardinaux char-* c gés du secret des trois cours et les avis qu^ils vous c doimeront S >

Le roi d'Espagne et les ministres reconnaissent donc le danger qui accompagnerait probablement de pareilles tentatives faites auprès du conclave ; ils en abandonnent cependant la décision à la sagesse et à la prudence des ambassadeurs des trois cours de la maison de Bourbon à Rome... pour ce qui regarde le duc de Parme on se contentera d'une satisfaction quelconque y mais relativement à r extinction des jésuites, rien ne pourra contenter les princes que son exécution absolue.

Or la démarche à faire dans ce but pouvait être tentée de deux manières : d'abord ouvertement, en demandant au conclave qu'il portât un arrêté en vertu duquel le pape futur fût lié envers les cardinaux, surtout pour l'extinction des jésuites ; ou bien en secret, et en obtenant du pape à élire la promesse par écrit de la suppressicm de la compagnie de Jésus. Le premier et le second parti furent rejetés par les cardinaux des

^ Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Theiher, 1. 1, p. 217.

couronnes, je me hâte de le dire, non- seulement comme dangereux, mais, encore plus, comme illégitimes ^ D'Aubeterre lui'^mème, ainsi que l'ambassadeur d^Espagne, Azpuru, abandonnaient le premier plan, mais ils tenaient invariablement au second projet. D'Àubeterre le mandait en ces termes au cardinal Orsini : < L'ambassadeur d'Espagne (Azpuru) pense comme Vos Ëminences qu'il serait dangereux et inutile d'entamer aucune affaire avec le sacré collège ; mais il n'adhère en aucune manière aux scrupules de conscience qui les font répugner à lier d'une promesse par écrit, au sujet des jésuites y celui qui sera élu '. > La résistance des cardinaux des couronnes aux propositions plus ou moins simoniaques de d'Aubeterre, leur feit honneur î il n'en est pas moins vrai cependant que les ambassadeurs des cours de France et d'Espagne n^abandonnërent pas pour cela entièrement le dessein en question , et même que la cour d'Espagne désirait vivement qu'on pût y avoir recours. D'Aubeterre, en écrivant à Choiseul le 26 avril , constate cette position respective des cardinaux dans le conclave et des ambassadeurs au dehors : c Au reste , dit-il , il

* Histoire du pontificat de Clément XÏV, par le R. P. Théier, 1. 1, p. 2S0.

* iM., p. m.

continue de régner la plus grande union entre nos deux cardinaux français et le cardinal Orsini. Il faut espérer que les deux espagnols ne la dérangeront pas. Une seule chose me fait de la peine ; c'est leur résistance fondée sur des principes de conscience , à exiger la promesse secrète (supposé qu'on puisse y arriver) de celui qui serait élu , de détruire entièrement les jésuites dans l'intervalle d'un an , à compter du premier jour de son pontificat. Beaucoup de théologiens, et j'en ai fait consulter quelques -unSx secrètement, pensent que ce n'est pas le cas de cette délicatesse. M. Azpuru, qui est très-bon canoniste, est de ce sentiment ; et il est trhs-^iqué qu'on refuse Vexécution de celte mesure , que sa cour désire vivement ( le 26 avril) comme la plus importante et la plus capable d'assurer le point essentiel de la besogne dont nous sommes chargés*. » Le dessein de la cour d'Espagne ne pouvait être plus ouvertement expliqué.

1 Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Thginer,