CHAPITRE Vm

^•imncAT mm €i<^aiBm %mw.

Commencements de Ganganelli. — Son caractère. — Relations du saint-siége avec les princes. — Question des jésuites. — DifRcultés de la situation. — liistances des cours. — Leurs exigences tyranniques. — Esprit des ministres et des négociateurs. — Mémoire impératif présenté au pape. — Ménagements réclamés par Bernis. — Impatience de Charles III. — Nouveau mémoire. — Lettres et promesses de Clément XIV adressées à Louis XV et à Charles 111. — Démarches du pape. — Réconciliation avec le Portugal. — Complots et intrigues prétendues des jésuites. — Craintes du pape. — Justitication de la compagnie. — Pièces de la procédure du château Saint- Ange. — Sentiments intimes de Clément XIV. — Motifs de ses retards dans Texécution de ses promesses. — Chute de Choiseul. — Duc d* Aiguillon. — Fausses imputations contre les jésuites. — État de la cour de France. — Causes de la chute de Choiseul. — Nouvelle phase des négociations au si^et de la compagnie de Jésus. — Mesures contre set établissements à Rome. — Espérances de Clément XIV.

Clément XIY , né au bourg de San-Àrchangelo , le 51 octobre 1705, avait regu au baptême le nom de Jean-Yincent-Ântoine. Il prit à sa profession religieuse celui de Laurent , sous lequel il est ordinairement

connu. Son père , Lorenzo Ganganelli , exerçait la chirurgie dans une petite ville du duché d*Urbin ; sa mère, Angela-Serafina de Mazzi , appartenait à une famille noble de Pesaro. Orphelin des le bas âge , Ganganelli fut formé à Técole du malheur : des inclinations pieuses et Tamour de l'étude le préparèrent à la vie religieuse ; il entra dans Tordre des ooaventudsde Saint-François, c Là, écrit le P. Cordara de la compagnie de Jésus, il mena dans Tintérieur des maisons de son ordre, une vie telle qu'il fut toujours regardé comme un bon religieux et un homme rempli de la crainte du Seigneur. Il était naturellement jovial , ne se refusant pas à quelques jeux de mots dans le cours de la conversation. Ses mœurs étaient pures ; c'est le témoignage unanime que rendent de lui ses confrères les franciscains. Nonseulement sa vie fut sans tache ; mais son application aux études sérieuses avait été si grande qu'il se distingua entre tous par l'éminence de son savoir. J'ajoute qu'il aima toujours la compagnie de Jésus. C'est ce qu'attestaient naguère les jésuites de Milan, de Bologne et de jRome , villes où Ganganelli enseigna la théologie aux religieui de son ordre et où il s'était fait connaître aux pères de la compagnie. C'est un fait constant, que partout où Ganganelli rencontra les jésuites, il se lia avec eux et tint à être r^rdë comme leur ami.

PONTIFICAT DE GLBMfiNT XIV. S71

Lorsque le pape Reszonioo l'appela aux honneurs de la pourpre, il déclara qu'il ikiaait cardinal un jésuite revêtu de l'habit des franciscains , et les jésuites eux* mêmes m furent convaincus. Je ne nie pas que depuis cette époque Ganganelli parut contraire aux nôtres ; et que plusieurs l'acceptèrent comme mal disposé envers la compagnie \ • . »

Ëlevé sur le trône pcmtifical , Ganganelli ne modifia en rien la simplicité de sa vie et de ses manières* Doux, aflfable, bon, d'un caractère toujours égal, jamais précipité dans ses conseils , et ne se laissant jamais emporter aux ardeurs d'un zèle inconsidéré , f il aurait été un pape admirable , écrit mcore Gor^ dara, dans des temps meilleiu^s* » Mais la tempête grondait ; les vents étaient déchaînés contre la barque de Pierre ; le pilote , si Dieu ne détournait l'orage > était menacé d'être emporté par ses fiireurs.

Les gravés questions soulevées sous Clément XIII se représentaient grosses d'embarras et de périls. Une ^lution était impérieusement réclamée ; elle devenait indispensable. Venise, Parme, Naples, la France et l'Espagne étaient en guerre ouverte contre le saintsiége; le Portugal, à l'état de schisme, en était

^ Manuscrits du P. Cordara. — Archives du Qesii. .

l'adversaire décidé. Le& autres cours catholiques semblaient demeurer neutres encore en ces débats. solen^ nels. Quel parti prendra donc le nouveau pape /digne déjà de cette commisération profonde qu'inspirent la vue et le respect de la dignité suprême aux prises avec d'immenses douleurs?

La première affaire à traiter était celle des jésuites, leur vie ou leur mort à décréter. Certes , la difficulté était grave, t Comment les supprimer, comment les conserver? se demande M. de Saint-Priest. «Fallait-il braver la colère des plus grands prinees de l'Europe,, les pousser au schisme, peut-être à l'hérésie? Fallait-il exposer le saint-siége à perdre non-seulement la propriété de Bénévent et du Comtat , mais encore l'obédience filiale du Portugal très-fidèle , de la France très-chrétienne, de l'Espagne très-cafholique? D'un autre côté , comment rayer de la liste des choses vivantes un ordre approuvé par tant de psipes , réputé le boulevard de l'Église, le bouclier de la foi * ? > Telle était, d'après M. de Saint-Priest, la position faite au successeur de Clément XIII.

Schœll est plus explicite encore : « Jamais peutêtre, écrit-il, dans les siècles mod^nes, le si^e pon-

^ Histoire de la chute des jésuites, pai* M. le comte Alexis de Saint-Pribst-, p. 447.

PONTIFICAT DE CLÉMENT XlVi 273

tifical ne se trouva dans une crise plus forte qu'à la mort du pape Rezzonico. Les cours de Madrid, de Versailles et de Naples, où le parti philosophique dominait, employèrent tous les moyens qui étaient en leur pouvoir pour élever sur la- chaire apostolique un pontife qui voulût consentir à sacrifier les jésuites : car nous ne pouvons regarder la suppression de leur ordre que comme un sacrifice pénible exigé du pape. •• » Et plus loin Schœll ajoute : c L'Église se trouvait dans une fermentation extrême, lorsque Clément XIV monta sur le trône pontifical. C'était Tépoque où le parti antireligieux dominait. •• Il est incontestable qu'on s'occupait d'un projet de schisme par la création de patriarches nationaux » indépendants de la cour de Rome, La prudence de Clément XIV, les concessions qu'il fit à l'esprit du siècle, écartèrent ce dan^ ger *-.. »

Malgré la tridte réalité de la situation, les premiers jours du nouveau pontificat s'étaient passés parmi les démonstrations obligées des compliments officiels. Le pape avait écrit de sa propre main aux princes catho^ tiques de l'Europe ; les princes lui avaient répondu paf les félicitations d'usage : n'étaient-ce pas les fleurs

* Cours d'histoire des États européens , t. XLIV, p. 75 et 7Î.

dont on couronnait la victime? Le pontife lui-même nie pouvait guère se le dissimuler* Dans les lettres où les rois de la maison de Bourbon témoignaient au nouveau pape leur joie de son heureuse exaltation sur la chaire de saint Pierre, ils ne laissaient déjà que trop entrevoir leur pensée intime, les espérances qu'ils concevaient « que le saint-si^e marquerait pltis de condescendunce aux demandes des puissances. .. et accommode^ rait les principes d'administration et de pure police aux désirs des souverains \.. » Tel était en résumé le langage de Louis XY. Quapt à Charles III , au milieu de toutes ses protestations de vénération et d'attachement, il ne pouvait s'empêcher de parler déjà d'affaires sérieuses ; « il rappelait très-instamment à Sa Sainteté les suppliques qui lui avaient été présentées en

son nom *• >

En effet l'ambassadeur d'Espagne, Azpuru> avait reçu de sa cour l'ordre de reprendre immédiatement l'affaire des jésuites. Dans une des premières audien-^ ces qu'il eut de Clément XIV, ce ministre renouvela les demandes déjà faites à Cléntent XIII, de supprimer totalement la société de Jésus. Bernis, qui rempla-

* Histoire du pontificat de Clément XÏV, par le R. P. Theiner, 1. 1 , p. 320.

* md., p. 336.

PONTIFICAT DE GLÉMEXT XTV; 275

Içait d'Âubeterre comme représentant de la France à Rome, recevait les mêmes ordres. Orsini, ambassadeur de Naples et le ministre de Portugal, Âlmada^ leur venaient en aide dans la guerre contre les disci-^^ pies de saint Ignace. Mais Bémis conservait toujours le rôle principal ; et c'est lui qui devait porter la parole au nom des cours»

La modération et les ménagements entraient dans le caractère du cardinal français. Choiseul lui-même était d'avis que l'on traitât le pape avec convenance et avec égards ; et le nonce apostolique à Paris, M^*" Giraud, pouvait écrire au secrétaire d'État, le cardinal Pallavicini : c Si les cours de Naples et de Portugal sanblent avcnr pris à tache d'annihiler le saint-siége, au contraire M. le duc de Choi^ul avoue qu'il est de la bienséance que les demandes des princes soient en* t(xirées de toutes les formes qui peuvent cmvenir au pape. Il reconnaît et proteste que les deux rois, bien loin de consentir à l'oppression du siège apostolique et de la personne sacrée de Sa Sainteté, sont prêts au contraire à les défendre et à les soutenir contre toute ten^" tative ^mémie, conformément à œ qu'exige d'eux leur rdigion non moins qu'une sage politique ^ »

* Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. THEiNka) 1. 1 , p. 3T3.

276 PONTIFiCAT DE CLÉMENT XlV.

Sans doute, si l'on excepte Naples et le Portugal, ou plutôt Tanucci et Pombal, les cours cathoUcpes n'avaient pas pour but direct d'annihiler le saintsiége ; mais ne travaillaient-elles pas bien réellement à Vasservir? Et sous les noms spécieux de concessions justes, nécessaires, ne tendaient-elles pas à ravir au chef suprême de la chrétienté le libre usage des droits les plus sacrés et les plus inaliénables , qu'il tient de Dieu et dont il ne doit compte qu'à Dieu ?

Un fait de peu d'importance vint bientôt mettre en évidence la pensée constante des cours et le but qu'elles prétendaient atteindre. Clément XIV avait ^ selon la coutume, renouvelé- par la publication d'un bref de concessions d'indulgence en faveur des missionnaires de la compagnie de Jésus. Dans cet acte de l'autorité pontificale qui se publiait tous les sept ans, et qui commençait par ces mots Cœlestium munerum ihesauroSy le pape disait : c Nous répandons volontiers les trésors des biens célestes sur ceux que nous savons procurer avec grande ardeur le salut des âmes, et par leur vive charité envers Dieu et envers le pro^ chain, et par leur zèle infatigable pour le bien de la religion. Comme nous comprenons, parmi ces fervents ouvriers dans le champ du Seigneur, les religieux de la compagnie de Jésus, et ceux surtout que notre bien-

aimé fils Laurent Ricci a dessein d'envoyer cette année et les années suivantes dans les diverses provinces pour y travailler au salut des âmes, nous dési-< rons aussi très-certainement entretenir et accroître par des faveurs spirituelles la piété et le zèle entreprenant et actifde ces mêmes religieux. »

Dès que ce bref eût paru, il excita un violent orage. Les Murs * d'Espagne, de Naples et de Parme firent entendre de vives et d'amères protestations. La cour de France ne resta pas en arrière des puissances ses alliées. On en peut juger par cette lettre que le nonce de Paris, M** Giraud, adresse au cardinal secrétaire d'État à Rome, et dans laquelle il lui rend compte d'un entretien qu'il a eu avec le premier ministre du roi de France :

c Le duc (de Ghoiseul) a commencé par me demander compte d'un bref qui a été récemment accordé aux jésuites ; et sur ma réponse que je n'en avais rien su de la secrétairie d'État , le ministre impatienté me demanda à quoi il servait d'avoir des ambassadeurs auprès des cours , s'ils n'étaient jamais informés des choses qui avaient lieu et qui intéressaient les cours elles-mêmes. Comme je ne voulais pas l'exaspérer, je lui répondis que j'avais appris par des lettres particulières que ce bref n'était autre chose qu'un renouvel-

t78 PONTinCÂT BS GLÉKENT XIY,

lement dlndulgenoes qui se fait de temps en temps , c'est-à-Hlire tous les sept ans, à plusieurs religions qui avaient des missions , en forme et sotto banca, ce qui veut dire sans une nouvelle connaissance et concession pontificales* Alors prenant ce ton minisUriel (qui dans les temps précédents ne doit pas être inconnu à Votre Éminence), il m'expliqua que les rois de France et d'Espagne et les autres |»înces de la maison de Bourbon , n'étaient pas des personnes dont on pût se moquer ; qu'après leur avoir fait espérer la prompte suppression d'une compagnie qui troublait la paix et le repos de ces rois^ et qui compromettait par là*même la religion , on ne devait ni lui accorder , ni lui oonflrmer aucnme grâce ; que Sa Majesté était lassée de toutes ces temporisations, et qu'elle chargerait en conséquence par le même ooiurier, en vertu d'un ordre signé de sa main , Son Ëminence le cardinal de Bemis y de réitérer publiquement au saint-père l'instance pour la suf^ression totale de la compagnie ; et s'il ne l'obtenait pas dans le délai de six semaines, de demanda ses passepcHls , d'abandonner l'ambassade et de rompre ouvert^nent ; ajoutant que lors même que les ministres des autres cours bourbonniennes , par défaut d'instructions , ^ne s'uniraient pas à sa démarche, il exécutât, hii tout seul, cet ordre ad litteram. >

PONTIFICAT DE CLÉMENT XIV. t79

C!ho!9eiri écrivait m ^t , le 7 août 1769, daos le même sens à Bernis , et lui donnait ordre de la part du roi son miotre de renouveler auprès du pape la demande dép Êiite à Clément XIH de la dissolutioq de la compagnie de Jésus ; et il ajoutait que des longueurs (lenteurs) feintes ou du moins inutiles » qui équivalaient à un refus, forceraient Sa Majesté de retirer son ministre de Rome, jusqu'à ce que le saintpère eût satisfait , et accompli une destruction dont la nécessité était portée jusqu'à l'évidence : € Votre Éminence , disait Choiseul , arrangera le mémoire dans les termes les plus aimables et les plus sensibles pour le pape ; mais l'intention du roi est qu'elle ne change rien à la substance; d'autant plus que je l'ai dit de la part de Sa Majesté à M'' le nonce devant l'ambassadeur d'Espagne , et que je ne doute pas que l'un et l'autre ne l'aient mandé à Rome.

c Vous représenterez ensuite au pape que le délai qu'(m lui donne pour former un j^n et pour l'exécuter , ne peut pas être plus long que deux mois. Votre Éminence sollicitera le succès de sa démarche avec le zèle , l'activité , la force et le liant dont elle est capable; mais je la préviens que le terme passé, on ne pmirra empêcher les souverains de la maison de Bourbon de rompre toute communication avec

un pape, ou qui nous amuse , ou cpii nous est inutile. »

Le duc de Choiseul accompagnait cette dépèche of-* ficielle d'une lettre confidentielle adressée au cardinal de Bemis. On y lit , entre autres , ces inconcevables paroles : € Je ne serais pas étonné que le pape, tenant beaucoup à la moinerie, embarrassé d'ailleurs des circonstances où il se trouve , avec la crainte pusillanime d'être empoisonné, n'ait entamé une petite négociation sourde avec le moine confesseur du roi d'Espagne , à qui je ne serais pas étonné qu'il eût fait entrevoir la calotte rouge. Quoiqu'il en soit , nous dérangerons par nos instances les négociations (^e^/t Fralacci... nous opposerons des motifs de crainte à ceux du pape... nous anéantirons les petites finesses romaines , et nous saurons à quoi nous en tenir bien décidément sur les sentiments du saint-père, dont je me méfie beaucoup. Car il est bien difficile qu'un moine ne soit pas toujours un moine , et encore plus difficile qu'un moine italien traite les affaires avec fi*anchise et honnêteté ^ »

Voilà le respect et les égards que le premier mi-

* Histoire du pontificat de ClémerU XIV, par le R. P. Thei«çr, tl, p. 369-371,

PONTIFICAT SE CUblENT XIY, 28^

nistre du roi trë&^hrétien témoignait au chef siiq^r^ne de l'Église ! Et quelles^angoisses ne devait pas déjà ressentir Tâme du pontife !

Mais veut-on mieux connaître encore l'esprit qui animait Qioiseul ; veut-^n savoir avec quelle légèreté et avec quelle incmséqueoee il dirigeait des affaires d'une si réelle importance pour le bien de la religion et des États catholiques. Le 26 août il écrivait à l'ambassadeur de France à Rome ; et après lui avoir fait connaître que les injonctions que portaient ses dépèches précédentes , étaient seulement comminatoires , il ajoutait : c Je finirai l'histoire des jésuites en mettant sous vos yeux un tableau qui» je crois, vous frappera. Je ne sais s'il a été bien fait de renvoyer les jésuites de France et d'Espagne : ils sont renvoyés de tous les États de la maison de Bourbon. Je crois qu'il a encore été plus mal fait , ces moines renvoyés , de faire à Rome une démarche d'éclat pour la suppression de l'ordre , et d'avertir l'Europe de cette démarche. Elle est &ite ; il se trouve que les rois de France , d'Espagne et de Naples sont en guerre ouverte contre les jésuites et leurs partisans. Seront-ils supprimés ? ne le seront-ils pas? les rois l'emporterontils? les jésuites auront-ils la victoire? Voilà la question qui agite les cabinets et qui est la source des intrigues.

983 FONTIFIGAT DD GLÉlIElfr XT^.

des tracasBeries , des embarras de toutes les oours catholiques. En vérité Ton ne peut pas voir ce tableau de sang-froid sans en ^çntir ^indécence ; et si j'étais ambassadeur à Rome, je serais honteux de voir le P. Ricci l*antagoniste de mon maître* »

Remis répondait à peu près sur le même ton : c Je n'ai aucune arrière-pensée sur l'ordre des jésuites. Ainsi que vous. Monsieur le duc , je n'examine pas si on a bien ou mal fait de les chasser de quatre royaumes, et si, après les avoir chassés, on a bien ou mal Élit de demander si formellement l'extinction de leur ordre dans tout l'univers. Je pars du point où nous sonmies. Il fkut que les rois de France et d'Espagne gagnent la bataille qu'ils ont engagée avec le général des jésuites. C'est le pape seul qui peut la faire gagner ; il s'agit de l'y déterminer. Il est évèque; il doit suivre les formes canoniques, ménager le clergé et sa propre réputation. Il est prince temporel ; et il est oUigé à beaucoup d'égards envers la cour de Vienne et de Turin, ainsi qu'envers la Pologne. Cela demande du temps ^ »

La politique a des jeux cruds : ses plus puissants

* Histoire du pontificat de Clément XIV, par le R. P. Theiner> 1. 1 , p. 377-37S.

mobiles sont quelquefois bien petits et bien vsdns. Une question d'amour-propre engagé déterminera de graves et tristes entreprises de la prt d^hommes auxquels la Providence remet le gouvernement des peuples; et l'on désavouera tout bas par des dédains secrets ce que tout haut et dans un monde officiel on soutient avec une superbe insistance. Aussi M. de Saint-Priest n'at-il pu s'empêcher de dire* : € C'est ainsi que par une légèreté incroyable Choiseul blâmait la mesure dont il était l'auteur. » On conviendra aussi sans doute qu'en présence de pareils persécuteurs, le rôle de victimes comprend des douleurs de plus d'une sorte. Mais il ne m'appartient pas de les exprimer. Je me permettrai seulement de dire que je préfere le sérieux des cours d'Espagne et de Naples dans cette lutte contre la compagnie de Jésus : là, du moins, on poursuivait la ruine de pauvres religieux avec la franchise et la fermeté d'une haine déclarée. Du reste, en France, et derrière la légèreté de Choiseul, vivaient et agissaient, nous le savons assez, des inimitiés tout aussi sincères et tout aussi profondes qu'ailleurs.

Le bref Cœlestium mtinerum avait surtout exaspéré le roi d'Espagne et ses ministres. Les deux ambassa-

^ Histoire de la chute des jésuites , p. i21 .

dieurs espagnol et napolitain redoublèrent leurs instant çe&, et forcèrent en quelque sorte Bernis ^e porter un coiq) décisif. Un mémoire fut dressé pour être présenté au pape dès le 22 juillet 1769 : deux mois seulement s'étaient écoulés depuis le conclave ! Daps cette pièce officielle on demandait nettement TaboUtion entière de Tordre des jésuites \ Le cardinal français fut chargé de présenter ce

* Voici les points principaux du mémoire : c Les trois susdits minisires auraient pris sur eux de ne point mettre sous vos ^eux le mémoire transcrit ci-après , adressé au pape Clément XIII , et présenté aujourd'hui à Votre Sainteté. Mais le brefv en date du 12 juillet courant , accordé aux jésuites pour vaquer, comme autrefois et avec les mêmes privilèges , aux fonctions de missionnaires pendant sept années, ne leur permet pas de garder le silence plus longtemps.

«Les jésuites et leurs partisans se prévalent de ce bref; ils en tirent des conséquences qui séduisent les faibles, qui nour* rissent le fanatisme et encouragent les protecteurs d'un ordre qui a dégénéré de son institut ; dont la morale a paru , dans tous les temps , aux plus vertueux et aux plus savants personnages, relâchée et dangereuse, et la théologie peu exacte en plusieurs points essentiels ; qui s'est immiscé , contre l'esprit des canons, dans les affaires de commerce , dans les intrigues, dans les cabales , et que quatre souverains respectables , nonseulement par la couronne qu'ils portent , mais encore par leur attachement à la religion et par leur respect filial pour le saintsiége , ont été obligés de proscrire de leurs États , après Texaroen le plus réfléchi.^.

a Sans relever ici les accusations graves faites contre les jésuites, que répondre à l'objection suivante? Un ordre desim-

PONTIFÎCAT DE CLÉMENT XlV. 28S

mémoire au pape. Voici comment, le 26 juillet 1769, il rend compte à son gouvernement de cette démar^ che et du résultat qu'elle a obtenu.

« Pour satisfaire , Monsieur le duc , ainsi écrivait Bernis à Choiseul , à l'impatience des ministres d'Espagne et de Naples, il fut résolu entre nous de faire un mémoire à l'occasion du bref accordé aux jésuites, dans lequel on insérerait Finstance faite

pies religieux a été redoutable dans tous les temps , dans tous les pays, aux autres religieux, au clergé séculier, aux grands seigneurs, aux monarques, aux évêques et aux souverains pontifes de qui cette société dépend entièrement ; aujourd'hui qu'elleest presque anéantie , elle inspire encore de la terreur»

« Ce bref qui , dans d'autres circonstances , n'aurait paru qu'une formalité d'usage , est capable aujourd'hui , par l'avantage que les jésuites affectent d'en tirer, de jeter entre le saintsiége et les cours des soupçons et -des inquiétudes dang^*eu8e8.

a Les susdits ministres ont donc pensé unanimement qu'ils devaient exécuter les ordres de leurs coui*s, au sujet de l'extinction de la société des jésuites , de manière à remplir leur devoir, en assurant Votre Sainteté que les trois monarques persistent à croire cette destruction utile et nécessaire , et de manière encoi*e à ne pas rompre le silence qu'il parait que Votre Sainteté veut observer dans la suite de cette affaire importante et délicate.

w C'est donc à Votre Sainteté seule qu'ils adressent la réquisition déjà faite par les trois cours et renouvelée aujoiu*d'huib Elle voudra bien y faire une sérieuse attention et donner ensuite aux susdits ministres des réponses satisfaisantes. » {Hist. du pqntif. de Ciémeni XIV, par leR. P. Theiner, 1. 1^ p. 361;)

i86 ÎPbNTTFIGAT DE GLÉM£ilT klV.

SOUS le pontificat (Ntssé, pour obtemr la sécularisation des jésuites. Je travaillai sur-4e-cliamp à ce mé* moire ; il fut approuvé unanim^oient par les ministre d'Espagne et de Naples. Je le présentai samedi dernier à Sa Sainteté. Elle eut d'abord quelque peine à le recevoir, regardant cette réquisition comme prématurée et comme une marque de défiance de la part de nos coiu*s. Mais comme je lui fis sentir que de refuser ce mémoire, ce serait effectivement donner du soupçon sur ses intentions, elle le prit sur-le=diamp et me promit de le lire avec attention. Elle entra alors en matière, se disculpa sur le bref accordé selon Tusage à tous les missionnaires.». A l'égard de la suppression des jésuites, le saint-père me parla avec beaucoup d^es* prit, de netteté et de force sur cette matière. Il me dit qu'il avait sa conscience et son honneur à conserver ; Tune en observant les canons, et en suivant l'exemple de ses prédécesseurs en pareil cas ; l'autre, en ne sacrifiant pas si légèrement les égards qu'il devait à l'empereur, à l'impératrice, à la république de Pologne, au roi de Sardaigne, aux Vénitiens et aux Génois, même au roi de Prusse, qui ne lui demandaient pas cette suppression ^ »

^ Histoire du p(mUfioat de CiémerU XIV, par le R. P; Taehier, t; I , pi 362i

ÎPONTIPIGAT DE GJLÉJKENT XlV. ^87

Béhiis, (^ômme nous l'avons déjà remarqué , inclinait assez à user de condescendance à Tégard du pape. U d^naiulait qu'on accordât au saint-përe un peu de temps et qu'on témoignât plus de confiance en ses dispositions. C'est dans cet esprit qu'il écrivait à Ghoiseul le 9 septembre 1769 : t La réponse que le saint-père a faite lorsque j'ai renouvelé l'instance, peut paraître suspecte ^ si en effet on a lieu de le croire trop faible ou d'un caractère faux. Un pauvre religieux, fils d'un médecin de village , sans parents , sans amis dans le sacré collège , ne peut avoir de courage que dans l'esprit , et cette partie n'est pas dominante en lui comme dans Î^ixte-Quint. Mais on ne peut l'accuser d'en manquer, puisqu'il s'est déclaré ouvertement contre les jésuites par des actes publics , et qu'il apro* mis formellement aux ministres des trois couronnes d'éteindre avec le temps cet ordre religieux. U renou-^ vellera incessamment et expressément cette promesse dans une lettre écrite de sa propi*e mam au roi et au roi d'Espagne. Tout cela n'est marqué ni au coin de la faiblesse ni de la fausseté» Le temps découvrira davantage ses intuitions ; et si dles paraissaient mauvaises , on aurait toujours le moyen d'employer les menaces et l'extérieur de la violence qui seraient aujourd'hui aussi injustes que déplacés. •;

388 PONTIFICAT DE GLEMfj^T XlV.

€ ••• De tout ceci il faut conclure : l"" que le moyen de perdre la bataille contre le général des jésuites, c'est de vouloir qu'elle se décide dans le moment. Le pape ne peut ni ne veut le faire sans s'y préparer;

€ 2® Qu'il faut que l'Espagne s'accorde avec le roi sur le temps et la manière de procéder de concert à l'extinction des jésuites ;

c 3^ Qu'il serait plus sage et plus aisé de restreins dre la suppression des jésuites dans les États dépendants du pape , que dans ceux des autres souverains qui paraissent favoriser cette société ;

« 4'' Qu'un bon préliminaire serait d'obtenir du pape que , sous prétexte de soulager l'État ecclésiastique opprimé par la multitude des jésuites chassés du Portugal , d'Espagne et de Naples, Sa Sainteté défendit au général de recevoir des novices dans ses États , jusqu'à ce que tous ces étrangers Aissent morts. M. Marefoschi , de concert avec moi , a fait germer cette idée dans l'esprit du pape \

€ 5* J'ai encore proposé à M. Marefoschi de persuâ-^ der au pape , pour se rendre maître des archives , de tous les secrets et de toutes les intrigues de la société^

^ Cette idée n'était pas nouvelle ; en plus d'une occasion les ennemis des jésuites avaient tenté de la faire germer.

PONTIFIGAt D£ GLÉMMT XiV. 289

àe nommer un vicaire général , sans l'approbation duquel le général des jésuites ne pourra donner aucun ordre , et à qui il devra rendre compte de son administration intérieure et eitérieiire *. »

Cependant led temporisations du pape et les ménagements de Bemis excitaient de plus en plus l'impatience haineuse de Charles III. Son indignation éclata: t)ar son ordre, le marquis de Grimaldi, son ministre, adressa le 17 octobre 1769 , à M*^ Âzpuru à Rome , une dépêche qui devait être communiquée à la cour de Versailles. Cette dépèche montrait avec évidence quelles étaient les intentions ou plutôt les prétentions exorbitantes de la cour de Madrid , et le rôle qu'elle entendait faire jouer au pape dans des affaires si graves , qui étaient bien certainement de sa compé^ tence. Les difficultés que soulevait le roi catholique roulaient principalement sur la lettre de Bemis à Choisêul , du 9 septembre , que nous venons de rapporter. Il y trouvait que l'on accordait trop de pouvoir au pape, et par conséquent qu'on restreignait les droits des cours sur les affaires concernant la religion •i

^ Histoire du pontificat de Clément XIV, (mr le R. P. Theîner ^ 1. 1 ^ p. 378 et suiv.

' Voici la dépêche de Grimaldi :

« ... Gomme il y a certaines assertions que Sa Majesté est

St90 PONTIFICAT DE CLÉMENT XIV.

Cependant Bernis, tandis que le roi d'Espagne s'in^ dîgnait de ses lenteurs et de sa molle condescendance ^ avait engagé le pape à une démarche d'une conséquence extrême. Il l'avait décidé à écrire au roi de France. Dans une lettre adressée en effet à Louis XV à

bien loin de trouver justes , elle m'a ordonné de vous les spécifier, afin que nous n'agissions pas sur de fausses suppositions; d'autant plus que ce cardinal rapporte les choses d'une manière à laisser entrevoir qu'il adopte certains principes contraires aux sentiments où il nous paraissait être , et à ceux de sa cour et de toutes les puissances catholique».

« Le cardinal dit en parlant du pape : « Il raisonna à fond « avec moi sur la demande que fait l'Espagne de ratilier, sans a cependant employer le terme d'approbation , ce qui a été « fait en Espagne et dans les États des princes de la maison de « Bourbon , par rapport aux jésuites. » Il y a ici deux erreurs : le cardinal sait très-bien que l'Espagne n'a point sollicité ce bref. Nous n'en avions jamais parlé jusqu'au moment que luimême , dans une lettre qu'il écrivit à sa cour, le 26 juillet , lui manda qne lorsqu'il avait présenté au pape le mémoire par lequel l'extinction de la compagnie était demandée au nom des trois cours , le saint-père lui avait dit qu'il promettait d'avance aux trois monarques d'approuver ce qu'ils avaient fait dans leurs États à Végard des jésuites, et d'en fermer à ces religieux Feutrée pour jamais. Le roi n'a fait autre chose qu'accepter celle promesse et charger, en conséquence , les trois minîstr&s d'en solliciter l'effet, en leur recommandant de suivre les instructions que je vous ai envoyées dans une réponse du 15 août , et que je vous ai répétées depuis dans différentes lettres. Le cardinal n'ignore pas non plus que ce n'est point l'Espagne seule qui fait cette demande , comme le donnent à entendre ces motSj que fait l'Espagne,, i

Pontificat db glémbnt xiV. âoi

la date du 30 septembre 1769, Clément XIV donnait assez à entendre qu'il ferait ce que désirait le monarque. Mais un engagement plus explicite encore devait être réclamé par les cours et accordé par le pontife* C'était le roi Charles III surtout qui se montrait de plus en plus exigeant. Il prenait toutes les mesures pour forcer le pape à céder etifln à ses In-^

<c ... Ce qui mérite encore bien plus d'être relevé, c'est ce que dit en finissant le cardinal , savoir : que « lorsqu'on aurait « remis au pape les pièces qu'il demande, le saint-père trou- « verait le moyen de guérir la plaie qui avait été faite au souvc- « rain pontificat, en détruisant, sans sa participation, un ordre « gui lui est soumis. > Le roi est étonné que le cardinal , loin de paraître sentir l'irrégularité de cette expression, ait au contraire ajouté ces mots : rien ne me paraît plus raisonnable. — En quoi a-t^n blesM le souverain pontificat dans le bannissement des jésuites? Lô roi ne s'est point introduit dans le sanctuaire , ni n'a usurpé les droits de l'Église. Est-il possible de dire, strictement parlant, qu'il ait détruit cet ordre? Sa Majesté est-elle sortie des bornes de la souveraineté qu'elle reconnaît émanée de Dieu seul ? Pourra-t-on lui contester le pouvoir donné à tout père de famille de cbasser de sa maison tous ceux qui en troublent le repos, de quelque espèce que soient ces perturbateurs? (Clément XIII en demandait la preuve.) Ce serait insulter aux souverains que de leur refuser ou de vouloir restreindre une autorité dont dépendent la paix , la justice et la subordination des peuples que Dieu lui-même a daigné leur confier. La participation qui, selon le saint-père, aurait dû être faite, l'a été lorsque le roi l'a jugé à propos, et seulement par déférence pour Sa Sainteté et non pour d'autres motifs... n (H.P.Theider, 1. 1, p. 389.)

^92 PONtlFlGAT DB CLÉMENT XlV.

Stances. Le 8 novembre 1769, ce prince ordonnait la vente de touâ les biens qui avaient appartenu aux jésuites de ses États ; et faisait remettre un exemplaire de cette ordonnance au pape par son ambassadeur. Il intimait à ce même ambassadeur, Azpuru, Tordre de se réconcilier avec Bernis ; et aussitôt le cardinal français était vivement sollicité de faire des démarches plus pressantes. En conséquence Bernis présenta le 15 novembre , au nom des trois ambassadeurs , un nouveau mémoire au pape , sommant en quelque sorte le saintpère d'abord de confirmer par un bref motu proprio tout ce qui avait été entrepris par les princes de la maison de Bourbon contre les jésuites , et en outre de leur communiquer le plan qu'il se proposait de suivre pour exécuter lui-même leur entière suppression. Et cinq mois à peine étaient écoulés depuis l'élection de Clément XIV!

Le souverain pontife reçut cette nouvelle communication des cours avec une douleur profonde. Bernis» qui le raconte dans une lettre à Ghoiseul , en date du 15 novembre , ajoute que le pape se rendit cependant à ses instances, c Sa Sainteté, dit-il, m'a renouvelé de la manière la plus forte les deux promesses qu'elle a faites aux souverains de la maison de Bourbon , par rapport au bref d'approbation et à la communication

PONTIFICAT DE GLÉMEKT XIY. 293

du plan qu'elle se propose de suivre dans la suppres* sien de Tordre des jésuites. C'est de quoi Sa Sainteté m'a cliargé d'assurer positivement les ministres des

quatre cours et le roi en particulier. »

Mais ce n'était pas assez : Âzpuru , fidèle instrum^t des passions de son maître y mit tout en œuvre pour que le pape donnât au roi d'Espagne une assurance formelle , écrite de sa main , au sujet de la suppression si impatiemment désirée. Pour le cas oii le saint-père s'y refuserait , le ministre espagnol lui déclara nettement, dans son audience du 22 novembre , que le roi d'Espagne pourrait être entraîné aux* mesures les plus extrêmes, et consommer vis-à-vis du saintsiège cette rupture déjà commencée en 1767 et si pernicieuse à l'Église d'Espagne ^ Des lettres écrites de France, par le nonce apostolique, venaient augmenter les angoisses de Clément XIV : « Le roi catholique , mandait M^ Giraud au secrétaire d'État , est si fortement et si irrévocablement décidé à poursuivre cette affaire, que dans l'hypothèse d'un refus, on craint qu'il ne prenne quelque résolution extrême et même que son esprit n'en soit dérangé. Votre Éminence , qui a eu l'avantage de traiter directement avec

» R, p. Théier, 1. 1, p. Wi-

294 PONTIFICAT DE GIÉME^ XHF.

hiî , est en état de juger de la vérité de cette assef* (ion*. >

Qu'avait à faire le pape sous les étreintes d'un prince que la violence de ses désirs était capable de conduire à la folie, ou du moins aux derniers excès? Clément XIV crut né pouvoir se dispenser de faire une démarche décisive. Dans une lettre écrite de sa propre main à Charles III, en date du 30 novembre, il lui anncmça positivement la ferme résolution où il était de S£(tisfaire à la demande des cours. Nous reproduisons cette pièce en entier :

€ Nous croyons, dit le pape, ne pouvoir nous dispenser de faire savoir à Votre Majesté que nous sonmies toujours dans l'intention de jui donner des preuves éclatantes du désir que nous avons de satisfaire à nos obligations. Nous avons fait rassembler tous les documents qui devaient nous servir pour former le motu proprio comeaxx, par lequel nous justifierons aux yeux de toute la terre la sage conduite tenue par Votre Majesté dans Texpulsion des jésuites» comme sujets remuants et turbulents. Comme nous supportons seul sans aucun secours tout le poids des affaires ^ et qu'elles sont très-multipliées, c'est ce qui a occasionné»

* R. P. Theiner » 1. 1, p. 374,

non un oubli, mais un retard qui encore était nécessaire pour conduire à une fin heureuse une affaire aussi importante. Vôtre Majesté est suppliée de mettre en nous une confiance entière, car nous sommes fortement résolu à agir; et nous nous préparons à donner au public des preuves incontestables de notre siftcérité. Nous soumettrons aux lumières et à la sagesse de Votre Majesté un plan pour Vextinction absolue de cette société, et Votre Majesté le recevra avant peu. Nous terminerons aussi d'autres affaires confiées aux soins de M^ Azpuru, ministre plénipotentiaire de Votre Majesté. Enfin nous ne cesserons point de donner des preuves réelles de notre attachement et de notre vénération pour Votre Majesté à laquelle, dans la plénitude de notre affection paternelle, nous donnons notre bénédiction apostolique pour elle et pour toute sa famille royale ^ >

Bemis, dont la vanité aimait à s'attribuer tous les succès, se donna les honneurs de cette lettre. Dans une dépêche qu'il adresse à Choiseul le 29 avril 1770, il s'exprime ainsi : « I^ question n'est pas de savoir si le pape ne désirerait pas d'éviter la suppression des jésuites, mais si, d'après les promesses formelles qu'il

^ R. P. Theiker, 1. 1, p. 402, çt t. HI, p. 37.

9196 PONTIFICAT DE GlilOSIfT XIY.

a faites par écrit au roi d'Espagne, Sa Sainteté peut S9 dispenser de les exécuter. Cette lettre que je lui ai fait écrire au roi catholique le lie d'une manière si forte, qu'à moins que la cour d'Espagne ne changeât de sentiment, le pape est forcé malgré lui d'achever l'ouvrage. Il n'y a que sur le temps qu'il puisse gagner quelque chose ; mais les retardements sont eux-mêmes limités. Sa Sainteté est trop éclairée pour ne pas sentir que si le roi d'Espagne faisait imprimer la lettre qu'elle lui a écrite, elle serait déshonorée, si elle refusait de tenir sa parole, et de supprimer une société de la destruction de laquelle elle a promis de communiquer le plan, et dont elle regarde les membres comme dangereux, inquiets et brouillons*, i

Que ce soit Bernis ou Âzpuru qui aient obtenu du pape cette lettre si décisive, peu importe : ce qui est grave, c'est que le 30 novembre 1769, la première année de son pontificat, après six mois à peine écoulés depuis son élection. Clément XFV se trouve engagé envers le roi d'Espagne à la destruction des jésuites par un lien indissoluble, par une promesse écrite et absolue. Qu'a donc de plus l'histoire à raconter? — La lutte que voulut encore soutenir le pontife, et qu'il

^ Histoire de la chute des jésuites, par M. le comte de Sautt- Priest, p. 131,

PQifnTiaiT m GubcENT xiy. 397

soutint en différant Texécution de ses engagements^ Mais ces résistances, douloureuse expression des sentiments divers qui oppressaient le cœur de Clément XIY, s'étayërent en vain de toutes les ressources de son esprit. Elles devaient aboutir, et elles aboutirent enfin à la suppression de la compagnie de Jésus ; su{^ressiQn qui, disait le pape lui-même, lui donnera la mort, questa sopressione mi darà la morte.

Dieu seul sans doute a le droit et le pouvoir de sonder les cœurs et les reins, suivant l'expression de rËcriture ; mais tout en respectant le mystère intérieur des âmes et de leurs plus secrètes pensées, on peut légitimement se former une idée des combats, des angoisses d'une âme pontificale dans la situation cil se trouvait Clément XIV. Il avait promis ; et les plus violentes exigences pressaient l'exécution de sa promesse. L'Espagne harcelait sans cesse et sans pitié le malheureux pape; le Portugal, pour prix d'une réconciliation quelconque, ne savait que répéter le cri inspiré en d'autres temps par les fureurs populaires, mort aux jésuites ! la France , par Choiseul, s'alliait complaisamment aux haines conjurées de l'Espagne et du Portugal ; et Naples, c'est-à-dire Tanucci, croyait apparemment grandir en Europe par une recherche assidue de toutes les tracasseries, de tous

398 PONTIFIGAT DE Cl^MENT XIV.

les procédés odieux et fyranmcpies envers le sâint-^ $iége, dans le but de le forcer à consommer la ruine des jésuites. Ainsi les biebs du collège grec de Rome, situés en Sicile, sont saisis et séquestrés, parce que, répond sans façon Tanucci, c il est dirigé par les jésuites : qu'ils soient chassés , les biens seront rendus. > Bientôt tes ordres religieux en masse sont placés, quant au temporel du moins, sous la dépendance de TËtat. Le nonce réclame : Tanucci lui déclare qu'il ne laissera rien passer ou s'exécuter de ce qui vient de Rome, Jusqu'à ce que la société de Jésus soit abolie \

Cependant l'âme souffrante de Clément XTV cherchait quelques moyens de calmer l'irritation des puissances catholiques ; il crut opportun , au carême de 1770, de supprimer la publication de la bulle In eœna Domini , qui avait lieu à Rome tous les ans le jour dû jeudi saint. Cette bulle , on le sait , avait été souvent l'occasion de plaintes de la part des cours si ombrageuses et si susceptibles, surtout en ce qui tient à l'autorité du saint -siège. La satisfaction que les puissances 'témoignèrent de cette mesure si ardemment attendue fut de courte durée ; la guerre des tracasseries et d^ exigences ne tarda pas à

^ ti. P. Theiner , 1. 1, p. 381 , 531 , Md.

PONTIFICAT DE CtÉMENT XIV. »9

recommencer. Suivant son esprit de conciliation, Qément XTV avait aussi renoué les communications de la cour de Rome avec celle de Lisbonne. Mais quoi qu'en aient pu dire certains écrivains, cet accord n'avait pas eu pour résultat les avantages légitimes que TÉglise attendait. L'éminent cardinal Pàcoa, nonce en Portugal , parfaitement instruit des événements y et qui avait tout vu et examiné sur les lieux mêmes , assure que les négociations qui rétablirent la nonciature de Lisbonne, laissèrent les intérêts de TËglise en souffrance ou même sacrifiés : c On ne révoqua pas, écrit-il, les lois destructives de la liberté et des immunités ecclésiastiques; on ne mit aucun frein aux usurpations des tribunaux civils en matière religieuse ; et l'université de Coïmbre continua d'être la propagande des doctrines les plus perverses ^ » Pombal d'ailleurs restait luinnême. Écoutons M. de Saint-Priest : t Ces démonstrations accordées par le ministre tout-puissant à la conscience intimidée du roi (de Portugal) et à la piété des peuples , n'avaient point changé les projets de Pombal. Le nonce vivait à Lisbonne environné d'hommages extérieurs ; mais il réclamait en vain le rétablissement du tribunal de

^ Mémoire 9ut la rumciature de Portugal, Œuvres complètes du card. Pagca, t. Il, p. 357.

nonciature. La malveillance fiit même poussée au point que plus d'une fois le nonce demanda son rappel. À des refus décisifs, Pombal joignit une foule de petites mortifications \ > Le noble pair ajoute avec beaucoup de raison : c Clément XIV était bien digne d'intérêt , et, si on ose le dire, de commisération. Dieu n'avait pas créé son âme pour de si rudes tempêtes. Doux et humain , il était aimable dans l'intimité , non comme Benoit XIY, par un tour d'idées originales ou des aperçus très-fins , mais par une humeur égale , sans fadeur ni monotonie \ »

^ Histoire de la chute des jésuites ^ par M. de Saint-Priest , p. 136. Voici ce qu'on lit encore au même endroit : a Tanucci , ministre principal de Ferdinand IV, roi de Naples , résolut de Yaincre Pombal en mauvaise grâce. Ennemi personnel de Ganganelli , Tanucci ne lui avait su aucun gré de l'omission de la bulle In coma Domini; et tous les jours sa baine se signalait par des insultes qui ne se bornaient pas aux bostilités tbéologiques. Un jour, à l'improviste, il donna l'ordre d'enlever les marbres qui , depuis plus d'un siècle , décoraient le palais Farnèse. Le grand duc de Toscane imita cet exemple : il fit dépouiller la villa Médicis. Tous deux agissaient dans leur droit ; mais l'indignation des Romains n'en fut pas moins profonde lorsqu'ils virent l'bercule et le taureau Famëse s'acheminer vers Naples, la famille de Nlobé prendre la route de Florence. Les affronts de ce genre sont les plus sensibles , parce qu'ils visent plus directement à la partie délicate de l'amour-propre national. »

« Ibid., p. i39.

PONtIpICÀT de CLÉÎfBNT XIV; 30l

Au nombre des peines si multipliées et si sensibles que dut subir Clément XIY, il faut compter sans douté tes craintes qu'on lui inspirait sur l'action prétendue d'intrigues^ de complots et dé itiachinations téné^ breuses de la part des jésuites ou de leurs amis. Oii en a trop parlé ; quelques écrivains l'ont rapporté avec trop de complaisance pour qu'il ne nous soit pas permis ou même commandé par la nécessité d'en dire un mot , une fois pour toutes.

Le cardinal de Bernis écrivait à Ghoiseul le 5 juillet 1 770 : c Le pape , dans la demiëre audience qu'il m'a donnée, ne m'a entretenu que des intrigues nou^ velles des jésuites. Il parait toujours décidé contre ces religieux ; mais il semble toujours les craindre. On m*a dit que le général de l'ordre de la Passion a averti Sa Sainteté de prendre garde à sa cuisine ; et qu'eJi conséquence le frère Francesco, qui est le vrai maître d'hôtel du pape, a redoublé de vigilance. Je ne sais si cet avertissement a contribué aux indispositions dont le pape se plaint , et pour lesquelles il va prendre les eaux pendant quinze jours \ ^

Ghoiseul lui répondait le 15 août 1770 : c Je ne saurais me persuader que le pape soit assez crédule et

^ R. P. Theiner, 1. 1. p. b51;

â03 PûNTIViGÀt SS éiJblENT XIY.

assez pusUlanime pour recevoir avec tant de facilité les impressions de terreur qu'on cherche à lui donner sur les attentats qu'on pourrait former contre sa vie. La société des jésiûtes a été regardée par sa doctrine , son institut et ses intrigues , coinme dangereuse dans les pays d'où elle a été expulsée ; mais on ne l'a point accusée d'être composée d'empoisonneurs ; et il n'y a que la basse jalousie et la haine fanatique de quelques moines qui pmssent l'en soupçonnei** Le général de l'ordre de la Passion aurait dû se dispenser de donner à cet égard au saint-père l'avis indiscret qui parait avoir contribué aux indispositions dont Sa Sainteté coipipence à se plaindre, et lui avoir in^iré de fausses, alarmes \ >

La légèreté de Gioiseul était du moins d'accord avec le bon sens. Aux raisons qu'il donne pour disculper les jésuites de ces complots prétendus d'empoisonnement f on pourrait , s'il en était besoin , en ajouter d'autres plus vraies et plus solides , plus dignes surtout de la vertu bien coimue du B« Paul de la Croix et du caractère même de Clément XIV.

Bemis est-4i donc un homme qui mérite une telle créance que ^ sur sa parole, nullement affirmative

^ R. Pi Thehier, t. I, p. 553.

PONTIFICAT DE GLÉMENt XlV. 30^

d'ailleurs , on puisse attribuer un rôle si triste et si peu convenable au saint fondateur diBs paâsiopistes, au vénérable Paul de la Groix^ que notre $aint-père le pape l^ie IX vient de mettre au rang des bienheureux? Au reste, c'est le B. Paul de la Croix lui-même qui vien( réclamer contre de si calomnieuses imputations , et qui oppose son irréfragable témoignage aux caquets de Bernis. Dans une lettre du saint religieux^^ dont Toriginal se conserve au collège Romain, on lit : ç Quant aux afflictions extrêmes auxquelles se voit sounûse cette illustre compagnie de Jésus , soyez assuxé que j'y prends une tre&-grande part. La seule pensée de tant de calamités me fisdt gémir et répandre des larmes, en voyant tant de pauvres innocents^ religieux persécutés de tant de manières; et dans, le même temps, le démon triompher , 1^ plus grande gloire de Dieu amoindrie, tant d'âmes perdues parce qu'on les a violemment privées du soutien $;pir)tuel qu'elles trouvaient dans le ministëre de ces mêmes pères , en toutes les parties du monde. Aussi, à la vue d'un tel spectacle, je ne manque pas de feire continuellement des prières toutes spéciales, espérant qu'aprèç tant de tempêtes, Iç Di^u qui donne la mort et la vie saura bien en son temps ressusciter cette compagnie avec une plus

304 PONTIFIGAt DE CLÉMENT XIY.

grande gloire : tel a été toujours et tel est encore mbii sentiment. »

Nous possédons et nous sommes heureux de posséder d'autres témoignages non moins explicites de ce grand serviteur de Dieu en faveur de la compagnie, qu'il aima et estima jusqu'à la fin : c'est un fait avéré. Non, ce ne fut pas le B. Paul de la Croix qui dénonça à Clément XIV les jésuites comme capables de l'empoisonner. Au reste, je ne puis me résoudre à cliercfaer à justifier mes pères, les religieux de la compagnie de Jésus, d'un projet sacrilège d'empoisonnement sur la personne du vicaire de Jésus-Christ *. Toutes les âmes droites peuvent cmiprendre ce que cette seule pensée excite de répulsion et de mépris dans un cœur honnête et chrétien : aux autres je n'ai rien à répondre. Je sais bien jusqu'où va la crédulité quand on a nommé

i «Pendant toutes lés négociations, écrit U. GoUombet (Histoite de la aupjpression des jésuites, t. \\, p. 76) , on avait effirayé Ganganelli, non pas sur sa politique , mais sur sa vie» L'infamie du moyen passe toute idée. 11 n'est pas besoin de dire que c'étaient les jésuites qui payaient les frais de la calomnie^ Les terreurs suggérées à Clément. XIY eurent un plein succès. Sa gaieté disparut, sa santé s^altéra; les traces d'une inquiétude profonde s'imprimèrent sut* son visage. Il chercha la solitude, il veilla à ce que les mets de sa table fussent préparés par le vieux moine , frère Francesco, son compagnon d'enfoncé^ qui lie l'avait pas quitté depuis son avènement. •

PONTIFICAT D£ GUÏM£NT XlY. 30S

les jésuites : les énonnités les plus odieuses et les plus« absurdes sont acceptées sans contrôle. Mais on se lasse aussi de réftiter la calomnie ; et Ton finit par assister à ses inconcevables excès» comme le passant considère tranquillement de la rive les fureurs du torrent qui ne peuvent l'atteindre.

Quant aux autres accusations de manœuvres secrètes et d'intrigues dont on s'est plu à chaîner les jésuites et leurs amis , il serait juste avant tout de séparer la cause de la compagnie de Jésus de celle de quelques-uns de ses partisans , ou même de quelques-uns de ses membres, s'il en est réellement qui se soient engagés par un zèle inconsidéré dans des démarches que les supérieurs n'approuvèrent jamais. Et qu'y aurait-il donc d'étonnant que, dans de telles circonstances, quelques esprits révoltés, quelques cœurs ulcérés eussent dépassé les bornes de la modération et de la prudence ? Mais en tout cas le devoir de l'histoire exige qu'avant d'adopter de graves inculpations, parmi ces démarches imputées à quelques jésuites ou à leurs amis , on en pût raisonnablement citer qui fussent contraires à l'honnêteté et à la justice. Qu'(m accuse, soit; mais qu'on précise et qu'on motive Vaccusation : c'est la loi. Et qu'a-t-on cité en ce

genre qui mérite un examen sérieux? qu'a-t-on

306 PONTIFICAT DE CLÉMEÎ^T XlV.

prouvé? * La compagnie au contraire peut prouver, et avec toute évidence, qu'elle n'a rien fait, rien dit, rien permis, pendant tout le cours de sa longue et pénible agonie, que l'honneur, la justice, la religion ne puissent approuver. Ses ennemis eux-mêmes se sont chargés de lui préparer une justification éclatante.

Après que l'arrêt eût été porté, après que le général et ses assistants eussent été enfermés au château Saint-Ange, le procès qu'on leur intenta, faute de délits plus graves, roula principalement sur les démarches qu'ils auraient faites ou tentées pour échapper au sort fatal qui les attendait. Dans ce moment, toutes tes archives, tous les papiers des religieux supprimés, tous les témoignages compétents étaient à la disposition des adversaires de la compagnie. Un document

*■ L'historien du pontificat de Clément ^/ F allègue un fait. (T. I, p. 382.) Suivant lui, les jésuites auraient secrètement fait imprimer à Pesaro et répandre un opuscule intitulé : Réflexions BUT la conduite des cours bourbonniennes au sujet des Jésuites» L'auteur s'est mépris; cet amer pamphlet , comme il le nomme ^ n'est pas sorti de la main des jésuites ; mais il a été composé et publié par ordre de l'ambassadeur d'Espagne, et précisénient contre les jésuites. Mais enfin, faudrait-ii donc faire un crime à un ordre religieux qui se voyait attaqué de toutes parts dans ce qu'il avait de plus cher, d'avoil' cherché à répondre aux calomnieux libelles dont l'Europe était alors iittéralenient inondée? Qu'on juge de sang-froid de quel côté furent employées tes manœuvres et les intrigues.

iPONTIFiCAT DE CLÉMENT XlV. 307

quelconque qui l'eût compromise, on n'aurait certainement pas négligé d'en tirer parti. Qu'a-t-on trouvé? qu'a-t-on découvert? qu'a-t-on même articulé qui fonde réellement une accusation de quelque valeur? Qu'on le dise enfin. La procédure se tait : l'histoire, qui si souvent évoqua ce triste procès, ne rapporte rien, absolument rien qui soit à charge. Le dossier lui-même, minutieusement scruté, ne fournit que des pièces sans portée , ou bien des faits et des écrits dont l'insignifiance est palpable, et accuserait plutôt la confiance des jésuites dans la bonté de leur cause, et une honorable, ou, si on l'aime mieux, une inexplicabfe inertie. Deux ou trois exemples suffiront pour convaincre le lecteur judicieux et impartial.

Dans une lettre de l'ex-jésuite don Sauveur Ignace Pintus, en date de Vienne, le 10 janvier 1774, adressée au cardinal Zelada , et qui figure parmi les pièces du procès , on lit : t C'est par le conseil de Sa Majesté l'impératrice que j'écris à Votre Ëminence... Samedi dernier, je reçus de R(Hne une lettre de quelqu'un qui n'a pas été jésuite. On m'y donne l'avis de ne point m'approcher de l'État ecclésiastique (à quoi, en vérité, je rie songeais pas ) , parce qu'on me cherchait pour avoir de ma part quelque renseignement ; et afin de Tavoir sur, on penserait à m'enfermer avec les autres

308 PONTIFICAT DE CLÉMENT XlV.

au château Saint-Ange. L'avertissement, je l'avoue à Votre Ëminence , m'étonna , mais ne m'atterra pas ; car il n'y a qu'un lâche ou un criminel qui se trouble. Cherchant ensuite d'où pouvait naitre le désir de m'attirer à Rome , je pensai à la Prusse ; et croyant ne m'être pas trompé, j'allai trouver hier l'impératrice : je l'informai du contenu de la lettre , de ma première connaissance avec le roi de Prusse , de ses suites , et enfin de mon voyage à Postdam , pour sauver, si je pouvais, notre société qui alors penchait vers sa ruine ; et je dirai, en soutenant de quelque côté la constance de notre saint-père à résister à ceux qui le pressaient pour notre destruction... ^ Le père Pintus ajoute : c Après avoir rendu compte des particularités de cette visite à l'impératrice , et lui avoir proposé , pour témoigner mon obéissance à Rome , ou de me constituer devant M^ le nonce , ou d'en écrire à Son Ëminence le cardinal Zelada ; c écrivez , me dit-elle , c au cardinal. > Ma voilà donc sans délai à rendre compte de tout à Votre Ëminence. ••

c En 1772 (voici mon délit» si tant est que c'en soit un ) , je reçus , le 27 octobre , de Rome , non du général , ni d'aucun assistant ou secrétaire , mais d'un père grave de la province romaine , une lettre conte^ nant le détail circonstancié de tout ce qui devait

arriver et de ce qu'on a vu s'exécuter. Dans cette lettre il me priait , vu la confusion et les embarras extrêmes oit le général et les autres se trouvaient , de me rendre auprès du roi. Je communiquai la lettre au prince -évêque» près duquel je me trouvais, et il m'exhorta à faire ce qu'on me demandait. J'allai, mais je n'obtins rien de ce que je désirais. De retour à Joannisberg , re infecta , j'en écrivis au père général , lequel me répondit par une forte réprimande sur ce que , sans son ordre et à son insu, j'avais pris cette liberté. Par là , on peut voir que le général n'est point coupable ; et je crois aussi mériter moi-même d'être excusé par Sa Sainteté et par Vos Êminences... J'ajouterai une autre circonstance pour la justification du général ; c'est que le roi lui ayant fait écrire, ainsi que me le dit , il y a deux ans , l'abbé Bastioni , qu'en cas de dissolution il pourrait se retirer en Prusse, le général ne répondit pas sur cet article ; et même le roienfîit étonné... >

Les actes de la procédure renferment la lettre adressée à ce sujet par le P. Ricci au P. Pintus. Dans cette lettre, écrite le 50 janvier 1773, le général de la compagnie blâme le P. Pîntus d'avoir été trouver le roi de Prusse sans ordre ou commission de ses supérieurs : € Votre lettre, lui dit-il , m'a grandement surpris et

a ajouté une extrême afiOiiction à toutes celles qui m'accaUent* Il courait déjà dans Rome une lettre de $a Majesté le roi de Prusse à M. d'Âlembert» dans laqudle il est dit que je lui ai envoyé un ambassadeur pour le prier de se déclarer ouvertement protecteur de la compagnie. Je niais d'avoir donné cette commission ; mais peut-être quelqu'un , profitant de rpccasian de faire sa cour à Sa Majesté, lui avait recommandé en mon nom la compagnie* Si la chose était arrivée ainsi, je Taurais approuvée. Mais jamais un simple particurlier, sans commission du supé^eiur, ne devait aller en son nom , à cette fin , et avec l'édat que porte un tel fait. J'excuse celui qui, là-bas, vous a conseillé : le trouble empêche de pouvoir bien réfléchir- Le père du coUége romain n'a nulle autorité de suggérçr de Êiire des conupissions en mon nom , ni 1^ autres de s'en acquitter san$ mon consentement... »

Qn trouve encore parmi les documente à charge de ce fameux procès des pièces bien étranges : ce sont enti^e autres des relations £dtes par les jésuites , de leurs diverses expulsions d'Espagne, d'Amérique, de Poj1,ugal ; relations , est-il dit , < tçndant à rendre odieuses les deux cours, et à exalter les jésuites en les rendant dignes de compasâon. > On lit au n"" 20 , lettj^e D du doi^ieir , ce^ réçlamatiioiis de quelque

POPIFIGAT DE CXÉMENT XtV. 311

jésuites ç3pa^ols ; c Le respect dû à la majesté de notre ro^, écrivaieot ces religîeui, nous ferma la bouche et nous empéclia de parler pour notre défense. Cependant nous espérons qu'un jour notre innocence parlera avec beaucoup plus d'efficacité. Nous n'avons point à nous reprocher d'avoir, mèone par le plus léger soupçon, oiTensé le roi catholique, notre monarque ; et nonobstant , sans procès préliminaire, sans nous accorder les défenses, etc., nous nous voyons condamnés , de l'aveu de tout le monde , au sort le plus malheureux... >

Au n"* 26 , les jésuites expulsés de Portugal écrivent en ces termçs au chef de la régence de Florence ; < Rejetés du Portugal par le roi trës-fidële, nous avons été envoyés à Gèœs pour des crimes dont non-seulement n(ps n'ayons pap la conscience , mais pas même la science, ayant été condamnés sans procès. Toutefois nous abandonnons notre réputation au jugement d'autnii ; puj[sque d'un côté le respect que nous devons au roi très-fidèle nous empêche de prouver notre innocence, tandis que de l'autre la vérité nous défend de nous avouer coupables. »

Eh bien ! c'est dans de pareils écrits , témoignage d'une conscience sans reproche et d'un respect admirable de la part des opprimés envers des princes alors

leurs persécuteurs » que Ton prétendait trouver des preuves de culpabilité et des piëces de conviction * !

Enfin au n"" 8 on lit la lettre de deux jeunes professeurs qui , le lendemain du bref de suppression , qu'ils ignorent encore , adressent à leur général leurs pieuses demandes :

< Mon TRÈS-RÉVÉREND Père »

c Le soin paternel que Votre Révérence a toujours eu de la jeunesse , et qu'elle a surtout dans ce temp»ci , m'encourage ainsi que le maître Barron , à la sup* plier de nous accorder une grâce , dont certainement nous ne nous croyons pas dignes , mais que nous espé* rons cependant obtenir de Votre Révérence : c'est de pouvoir nous faire prêtres avant que nous soyons dispersés. Notre père ! nous vous demandons cela , non pour aucun motif humain , car nous n'en avons pas ; mais uniquement pour avoir un lien plus fort qui nous tienne unis à Dieu et à la religion , dans les dsmgers imminents qui nous menacent. Jeunes et libres, retournant dans le monde au milieu de mille occa-

^ Voir aux Pièces justificatives, n® W\, quelques extraits des pièces de la procé4ur^ da château Saint-Ange, et (pii concernent l'ex-générai.

FONTIPfGAT PB CLÉMENT XIY. 343

sions» si noos n'avons pas ce frein , nous devons tout craindre. Notre volmité actuelle est bien de nous maintenir tels que nous puissions rentrer au service du Seigneur, quand il lui plaira de nous réunir; cependant» vu rinoonstance de Thomnie, nous n'avons que trop lieu de douter de nous-mêmes. Que Votre Ré* vârence , dans les mains de laquelle est d^KMé ce puissant soutien , ne nous en prive pas !

« A Pérouse , ce 17 août 1773.

c Très-indignes serviteurs en J.-C.,

c François GioiLuca.

€ Jean Barron. >

Supposerait-on enfin, ce qui certainement a pu avoir lieu , que quelques membres d'une société aussi ncMnbreuse, répandue par tout l'univers, se soient laissé entraîner à des démarches non-seulement inopportunes et imprudentes , mais aussi vraiment réprâiensibles; que conclure de là contre l'institut, contre le corps et contre le gouvernement de la compagnie ? Est-ce que nous ne sommes pas des hommes comme les autres? Est-ce que, dans une situation pareille, tous les sentiments pénibles ou m^e violents ne tendent pas naturellement à se soulever dans une âme humaine? Une seule chose a droit d'étonner ici , je le

814 PONTIFICAT DE CLÉIIKNT XIY.

4i» avw franchise : c'ast cpie c$8 terribles preuve» n'aiçnt )^;u^ à la critùpe , panm Ic^ 2O9QOO |^uite$, aucun nom , aucun délit qui mérite réeUement un ju^^ment sévère. Je le cbesx^ke et ne le trouve pas ; et, du foQd ]fi plus intime de mon âme, je rends à Dieu de vives actions de glaces de ce qu- il a préservé la compagnie ma whe de dédiirements et de scandsdes humainement inévitables.

Qu'on laisse donc la grayité et même la tristesse de rinstoire suivre librement leur cours , sans Tembarrasser de ces accusations banales et dénuées de vérité , à propos d'intrigues , de complots ou de crimes prétendus des jésuites. La -réalité suffit : la compagnie de Jésus, eii grande partie déjà exUée et persécutée , et ^yi^oâasA sa mort prochaine au milieu de^ angoisses de l'agoinie; Clément XIY perpétuellement assiégé par Içs ine?^(H[*abl^ iiisistanees des cours catholiques , moins l'Âutri^^ restée neutre dans la guerre : tel est le tableau à considérer et & reproduire fidèlement.

La promesse de détrmre les jésuites , bien véritablement arradiée au malheureux pontife , ne lui avait pas procuré la paix. Se^on toute vrsâsemUance , le pape, en cédant aux puissaiK^, et en coqsentant à leur faire cette promesse, avait espéné gagner du teofps : peut-êtxe uàvos avait-il cru pouvoir compter

PONTÏPÏCAT pi CLÉMENT JOY. 31K

sur quelque événement favorable qui Im aijurait facilité les moyens de préserver d'ime ruine totale 1^ compagnie de Jésus. Il est bien difficile en çffet dç ne pas lire l'expression de ces di^;x)sitions intime^ de Q^ mejit XIY dans Tenseniji^le dçs faits et dajis les récits çontemporaui$.

Choiseul, Rod$i et même Bemis nç cessant de répéter, dans leur correspondance officielle qy seqrète , que Clément XIY n'a pas une voloQté sériçu^ de détruire les jésuites. L'abbé Clément , agent de^ jansénistes en cour de Ro.me, s'exprime aiqsi dans son journal * ; t II est vraisemblable que Iç pape , fpoçmi d'un côté des mesures vicJentes , et dç l'autre résolu de procurer, durant son pontificat , la paix avçc ][es cours, n*a prqmi$ que par nécessité l'extinction si derpandéç ; que cependant il n'est pas sans espérance que quelque événement pourrait suryepir et faife diversJQn ou modification à une demandç à laquelle il ne se portait pas par )ui-n)ên)e. > L'éc^vain janséniste çoiicluait en désirant qu'on eimployât c auprès du p^pe une sorte de coaction décente et çfflçace. » Hélas! la coaction ftit efficace; mais a-t-elle donc été décente? L'historien protestant Schoell viei^t ponfiripaer ^n,core

la triste vérité de cette situation, c II était plus diff^ cile , dit-il , à Clément XIY de satisfaire les cours bourbonniennes sur la suppression des jésuites, que le roi d'Espagne surtout demandait avec une persévérance qui trahissait une haine fanatique. La lenteur avec laquelle le pape procéda dans cette affaire , inspira à Charles III des soupçons qui tombèrent également sur le cardinal de Bemis , chargé par les trois souverains de cette négociation. Cependant le pape se trouvait dans une situation vraiment pénible. Tourmenté tour à tour par les reproches de sa conscience et les réclamations des puissances, agité par des terreurs paniques, craignant le fer des assassins et leur poison , au point qu'il ne mangeait que des mets qu'un pauvre moine, mauvais cuisinier, lui préparait; sans amis, sans conseils , il passait ses jours dans le trouble et ses nuits dans Tinsomnie. Pour satisfaire à l'impatience des cours , il leur offrit, avant de prononcer la sécularisation de l'ordre , d'approuver par un bref ce que les trois cours avaient fait à cet égard ; puis il demanda qu'elles lui fournissent des mémoires renfermant les raisons qui les avaient décidées à expulser les jésuites. . . « Clément XIV chargea le prélat Marefoschi, homme d'un caractère énergique et adversaire décidé des jésuites , de rédiger le bref demandé parles cours»

Celui-ci s'empressa d'obéir ; mais le pape trouva que son travail était conçu dans un style plus eurial que pontifical , et qu'il était nécessaire de lui donner une forme plus convenable à la majesté du sacerdoce. On r^rda à Paris » à Madrid et à Naples , cette déclaration comme un prétexte pour de nouveaux délais. Le duc de Choiseul en France et le marquis de Tanucci à Naples prirent des voies coercitives , en attaquant la cour de Rome dans les plus précieuses de ses prérogatives... Les cours bourbonniennes n'avaient pas tort d'accuser le pape de retarder exprès l'exécutim de sa promesse. Il parait certain qu'il s'occupa des moyens de s'en dispenser, en réformant l'ordre des jésuites au lieu de l'anéantir. Il déclara ensuite qu'il ne pouvait frapper le coup décisif sans l'apprdNition de la cour de Vienne. Marie«-Thérëse , qui n'avait pas reconnu aux jésuites de ses États ce caractère turbulent et intrigant dont on se plaignait tant , balança longtemps à y donner les mains ^ >

^ Histoire des États européens, par Schcell, t. XLIV, p. 78 et suiv. — « L'impératrice a dédaré positivement en dernier lieu au nonce du pape que tant qu'eUe vivrait » les jésuites n'avaient rien à craindre et resteraient tranquilles dans ses États. Elle a confirmé la même chose dans une lettre qu'elle a écrite au général. Cette protection décidée a redonné beaucoup de courage aux pairtisans de celte société, t ( lettre de d^Aube^ tetre à Choiseul, 27 janvier 1768. )

âi8 POÏJTtFlGAT DE CtÉMÉNT 3tïV.

M. de Sâint-Prieàt partage les mêmes convictions; qu'on me perùïette de citer encore : t Lé pape prenait tous les tons pour se concilier les Bourbons, sans s'associer à la vengeance qu'ils voulaient tirer des jésuites. Tantôt il insistait sur la dignité du souverain pontife , qui ne peut , qui ne doit jamais céder à la force ; tantôt il alléguait la nécessité de réflexions profondes avant d*èn venir à' une mesuré de cette importance. Enfermé avec MârefoscHi et d'autres canonistes consommés, il compulsait les livres, lès mémoires relatifs à là société ; il feisaït même Venir d'Èspagnè, poui* gagner du teAips, les correspondances de Phîtippe M avec Sixtè-Quint. Puis, après avrâr épuisé tous lés moyens de ce genre, il se perdait dans un labyrinthe de motife frivoles. Il feignait dé craindre ïe ressentiment de Marie-Thérèse et d^autres princeô catholiques ; il en appelait même à des gouvernements séparés de TÉglise romaine, à la Prusse, a la Russie; enfin il promettait de chasser lès jésûîteè après avoir obtenu le consentement de toutes les (*ours sans exception. Ce procédé d'une ïongueirf extrême ^ d'une difficulté inouïe , souriait à sa faiblesse, parce qu'il espérait se sauver à traverè ces mêmes longueurs , ces mêmes difficultés. Son éihbarras lui suggérait d'autres expédients également inac-

ÎPOÏÎTIFICAT DE CLAMENT Xli. 3l9

ceptables. Il promettait de ne point donner de succes(seur à Ricci, de ne plus admettre de novices. Il parlait même d'assembler un concile, pour se décharger sur lui du soin de juger celte haute question. Toutes ces propc^itions finissaient par le mot de réforme \ »

Au reste , les faits parlent assez haut par euxrnlêmes ; et leur simple exposé suffit pour fixer le jugement d'un esprit raisonnable sur les véritables sentiments de Clément XIV, et sur le caractëf e de la lutte qu'il soutint pendant quatre ans pour résister aux cours ennemies des jésuites.

La chute de Ghoiseul, qui arriva sur ces entrefaites (25 décembre 1770), sembla d'abord faire entrer dans une phase nouvelle TalTaire de la suppression de la compagnie de Jésus ; mais il n'en résulta toutefbFs aucun cliangemieht dans la marche suivie jusque alors* Je n'ai pomt à raconter cette espèce dé révolution de palais , qui est en soi tout à fait étrangère a l'objet de cette histoire. Cependant on n'a pas manqué, suivant l'usage , de voir encore ici une intervention des jë^ suites. € Leur cabale aurait porté le duc d'Aiguillon ab ministère* I. En protégeant la société..., il assurait à M"' Dubarry sa protectrice d*ardents défen[setirs..i

' '^ Histoire de là cHute des jésuites, par ït. ïe comte de ^ainx- Priest, p; 127 et encore p. 148, 131,153 , 155.

3S0 PONTIFICAT DE GLill£NT XiV.

Le jésuitisme» oomme reneyclopédiè» allait avoir sa Pompadour. C'était mieux : grâce à des plumes com* plaisantes et sacrées , la favorite devenait une Maintenon ^•• >

C'est trop fort ; mais où donc est la preuve, que dis-je? le moindre témoignage à Tappui de ces gracieuses assertions? Cependant l'illustre auteur n'avait qu'à ouvrir les mémoires contemporains pour connaître la vérité. Un historien mieux informé et peu suspect de jésuitisme » Charles Lacretelle » raconte fort au long, dans son Histoire de France au wm"* siècle, toutes les intrigues qui préparèrent la chute de Choiseul. Un sentiment d'honneur, louaUe à tous égards, s'il n'eût été un peu tardif, l'accéléra. Le favori de Louis XV qui n'avait vu qu'avec dédain le choix ignominieux auquel le roi s'était arrêté , ne put consentir à rendre à M°^ Dubarry les hommages dont il avait été si prodigue envers M*"* de Pompadour. € Choiseul , dit Lacretelle^ se fortifiait du parti des princes, et ceux-ci se croyaient surs de mq[)riser toujours une courtisane puissante. Ce ministre s'adressait surtout à la fierté des filles du roi. L'une d'elles, M** Louise, venait de se choisir un saint et perpétuel

^ Histoite de la cfctite des jésuites , par H. le comte de Saotti^lUE8T , p. 145.

PONtlFtCAT DE GLÉMEÀT XiV. 3âl

refuge contre les scandales de la cour, en entrant au couvent des carmélites où elle prit le voile. Cet acte de piété avait fait la consolation de TËglise dans des jours de licence et d'incrédulité. Les prêtres espéraient que^ du fond d'un cloître. M"''' Louise pourrait se faire entendre d'un père qui avait applaudi à ce grand sacrifice, et venait souvent la visiter. Ses sœurs M"** Adélaïde, Victoire et Sophie, étaient si vivement blessées de la faveur de la comtesse Dubarry, que le respect filial ne pouvait étouffer leurs murmures. Leur indignation éclata surtout lorsqu'elles entendirent parler du projet de présenter au roi la comtesse DubaiTy \ » Ce fiit cette même M°*" Dubarry qui, au dire de Lacretelle *, obtint du faible Louis XY le renvoi de son ministre. On peut juger par là quelle part les jésuites, alors exilés de France •, ont prise à la chute de Choi^ seul et à la nomination de son successeur le duc d'Aiguillon. Une imagination abusée p^ut seule se repaître de pareilles chimères. Qui ne sait d'ailleurs que les princesses. M"*"" Louise surtout^ si opposées à M"''' Du<-

^ Histoire de France au xviii* siècle, par Gh. Lacretelle ^ t. IV, p. m.

« Ibid., p. 246.

^ Lés jésuites, exilés (kir arrêt du paHement en 1767, ne furent rappelés qu'en 1771 .

322 K)NTIFIGAT DE GL£M£NT XlV.

barry .étaient à la tête de ce qu'il était conveou d'appeler le parti des jésuites à la cour ? Ces généreuses filles de France ne cachaient pas leurs sentiments; et c'était l'une d'elles» ordinairement M"''' Louise, qui se chargeait» lorsqu'il y avait lieu» de présenter au roi leur përe des mémoires en faveur de la ccMiqnagnie de Jésus ^ Ainsi les jésuites» absents et proscrits^ ne se ratta* chaient qu'à cette religieuse protection qui leur restait fidèle» et qui jamais n'eût consenti à la plus légère apparence d'un intérêt commun avec la courtisane en faveur.

C'est bien inutilement aussi que M. de Saint-Priest écrira que le duc d'Aiguillon était affectionné aux jésuites. Quels que fussent à l'origine ses sentiments à l'égard des disciples de saint Ignace» il parait que son affection pour leur société n'eut rien d'excessif» lui à qui La Chalotais écrivait» en lui adressant son fatiieux compte-rendu : € Vous ne vous embarrassez guère des constitutions des jésuites» Monsieur le duc» ni moi non plus. Cependant il faut bien que vous sachiez ce qui en a été dit bien ou mal en Bretagne *. » — « Ni moi

^ Histoire générale et critiqué de ta suppression des jésuites, par CoLLOMBET» t. II , p. 78 et 86.

^ Le Président de Brosses, par M. Théodore Foisset, p. 234. i< Le parlement de Bourgogne ^ dit ailleurd M. Foisset (p. 332 }>

PONTIFICAT DE CLÉMENT XlV. 323

non plus était une flatterie de courtisan, observe ici M. Foisset; mais quelle légèreté dans un accusateur [oublie! »

Ainsi la chute de Choiseul eut des causes tout autres que celles que M. de Saint-Priest a cru pouvoir lui assigner* Ignorait^il donc qu'à cette époque tous les jésuites^ moins quatre ou cinq qui avaient consenti à prêter un lâche serment de i*enonciation, étaient forcément errants dans les pays étrangers? Ne savait-il pas que le triumvirat qui, de concert avec M"*^ Dubarry , fit tomber le duc de Choiseul, se composait de Terray, deMaupeou, et du duc d'Aiguillon? Terray est connu ; il fut un des plus ardents meneurs de la guerre contre

ne se montra pas dus plu» animés contre la société, a Perce sonne ici ne veut de mal aux jésuited , ëcrîvait de DijcHi un « parlementaire zélé, mais nous ne ferons pas de bigarrure, t» Voilà, ajoutait-il, une révolution bien surprenante! r>

Partout dans cette affaire , quand la passion ne s'en mêle pas y on remarque une déplorable légèreté, caractère propre de celte époque. A part les intérêts de la religion, dont les hommes d'alors tenaient peu de compte, il ne s'agissait de rien moins dans la cause des jésuites , que de l'existence civile et religieuse , que des droits certains et acquis par une posses-» sion de deux siècles . de trois à quatre mille citoyens français. Et c'étaient des magistrats, chargés par devoir de rendre la justice à tous, qui traitaient avec cette frivolité de si gr&ves intérêts ! Après cela, les horreurs de la révolution frauçaise , dont tant de membres du parlement furent victimes , n'ont plus rien qui étonne.

324 PONTIFICAT DJi CLÉMENT XIV.

les jésuites. Maupeou était un parlementaire qui n'avait rien de commun avec eux. Â ce sujet, c chose digne d'être remarquée, a dit un grave magistrat S le duc de Choiseul tomba percé des traits mêmes qu'il avait lancés contre une société ennemie. On assure que, par une rouerie bien digne de l'époque, Maupeou aurait mis sous les yeux de Louis XY des billets sans date, écrits par le duc au temps de l'affaire des jésuites, pour exhorter le parlement à ne pas fléchir, affirmant que le roi sotitiendrait la compagnie de tout son pou-* voir. Il ne fut pas difficile à la favorite de faire accroire au monarque que ces billets s'appliquaient à la crise parlementaire, et que le premier ministre pous^ sait le parlement à la révolte. »

Et quant aux plumes complaisantes et sacrées que l'historien de Id chuté des jésuites nous présente comme dévouées à M"® Dubarry leur protectrice, il y a au moins confusion dans les souvenirs^ L'auteur s'est rappelé qu'un écrivain t avait abusé du privilège de la galanterie poétique jusqu'à donner à la comtesse Du* barry le nom de la nymphe Égérié, qui dictait à Numa les lois vénérées des Romains * ; mais il a oublié

* Le PrésiderU de Brosses, p. 302, par M. Théod. FoidSBTi « Histoire de France pendant le xviii« siècle, par Ch. Lacre^ TELLE , t. IV, p. 301.

PONTIFICAT DE GLÉlfENT XIY. 315

que cet écrivain était le patriarche de Ferney, le même qui avait brûlé son banal encens aux genoux de M°^ de Pompadour, et non pas un des religieux exilés» ni aucune plume sacrée ^ »

Non, Dieu merci! nulle protection » nul secours n'advint aux jésuites par la nomination du duc d'Âi-r guillon et la honteuse influence de M"*® Dubarry : laissons aux choses leur caractère , et aux noms pro« près leur signification véritable. L'histoire sérieuse a dit , il y a longtemps , que le duc d'Aiguillon s'empressa de rassurer Charles III , en s'associant , comme avait fait Ghoiseul , aux poursuites obstinées de l'Es* pagne contre la compagnie de Jésus , et en donnant à Bemis des ordres sévères pour que l'affaire de la sup* pression fût promptement consommée. Voilà les faits et les preuves de l'affection du duc d'Aiguillon pour les jésuites. M. de Saint-Priest a lui-même pris soin de le constater '.

Le duc d'Aiguillon ne tarda pas à s'apercevoir des

^ Réponse à M. de Saint-Priest, par M. Lamachg, p. 179.

* Histoire de la chute des jésuites , par M. de Saikt-Priest , p. 145 et 146. — Une circonstance, de bien peu d'importance en elle-raênie , prouve quelles étaient les susceptibilités exigeantes et jalouses de l'Espagne à Paris et la faiblesse du gouvernement et du nouveau ministère. L'archevêque de Paris avait invité à prêcher dan^ la chaire de Notre-Dame le célèbre P. Lanfant ,

326 POlfTIFIGAT DE CLÉMBNT XIT.

incertitudes et des lenteurs volontaires du pape dans l'affaire des jésuites ; il s'en plaignit à Bemis , et celui-ci chercha» mais en vain» à le faire changer de sentiment. Dans une dépêche confidentielle de l'am*» bassadeur au ministre (9 novembre 1771)» citée par rhistorien du Pontificat de Clément XIV \ on trouve des renseignements pleins d'intérêt sur Tétat des négociations à Rome : c Le pape a pour système fondamental» écrivait Bemis» d'entretenir une parfaite union avec toutes les cours catholiques » et principalement avec la France » l'Espagne » la cour de Vienne , le Portugal et la cour de Turin » et de montrer des égards pour les grandes cours protestantes.

c Sa Sainteté a des ménagements particuliers pour l'Espagne et le Portugal » à cause de l'affaire des jésuites ; et parce qu'elle sait par expérience que ces deux cours sont plus délicates et ombrageuses que les

e\-jé3uite *, L'ambassadeur d'Espagne protesta immédiatement auprès du duc d'Aiguillon contre ce projet ; et celui-ci prîa le nonce apostolique de conseiller à l'archevêque de retirer Pimltation qu'il avait faite à ce père , et à ce dernier d'y renoncer, a Cette invitation » disait en plaisantant le ministre au nonce » « pouiTait rappeler l'idée de la résurrection des morts , et trou* tt Uer le repos des vivants. » (R. P, Theineb, t. H, p. 126.)

1 R. P. THEIKERy t. Il, p. 126.

* Le père Lanfant fërit plus tard Yictime de sou Eèle et de son aUaehencnl à M foi eatholique , dans le massacre qni eat lien aox Carmes, le a septembre m?.

PÛNTIFTCAT DB GLÉMXNT XIV. 327

autres. D'ailleurs, comme elle négocie directement avec le confesseur de Sa Majesté catholique et avec 1^ marquis de Pombal, qu'elle a rétabli, par ses propres Bégociatio^ , la ecM^respondanee entre le sainte siège et Lisbonne , et qu'elle est parvenue , sinon à éteindre la chaleur du ministère espagnol à l'égard de la suppression des jésuites , du moins à en mo^ dérer et suspendi*e jusqu'à un certain point l'acti* vité , elle s'affectionne à son ouvrage ; mais dans le fond son inclination la porte vers la Finance , dont la manière de traiter est plus franche et moins soupçonneuse.

< Sa Sainteté a travaillé jusqu'ici à se rendre maitresse de l'affaire des jésuites. Elle a cru pour cela devoir donner, dès les premittis temps de son pontificat, des assurances positives et par écrit au roi d'Espagne , tant sur un bref approbatif de tout ce qui s'était passé à l'égard des jésuites en France , en Espagne , à Naples , à Parme et en Portugal , que sur un plan de la suppression de la société. La cour de Lisbonne n'a pas voulu de ce bref; la France n'a pas cru en avoir besoin , l'Espagne y a insisté longtemps ; le bref a été sur le point d'être envoyé à Madrid ; mais Sa Sainteté a trouvé jusqu'ici le moyen d'en suspendre l'expédition en flattant l'Espagne sw lu béati-

fication de Palafox , qu'elle a présentée comme le préliminaire nécessaire de Touvrage plus important de la suppression des jésuites. Cette béatification, à laquelle il parait que le pape travaille de bonne ici, ne touche pas encore à sa fin : il se passera peut-être des années avant qu'elle puisse être terminée ; et en attendant, par les attentions les plus délicates à l'égard de Sa Majesté catholique et de ses ministres , il entretient leur confiance. Et quand on s'impatiente des longueurs, et qu'on montre des soupçons sur sa bonne foi , Sa Sainteté rappelle le ministère de Madrid aux paroles qu'elle a données par écrit au roi d'Espagne , paroles inviolables , mais dont l'exécution n'est fixée à aucune époque déterminée. Sa Sainteté a été trësbien secondée dans eette pénible négociation par l'archevêque de Valence et par le confesseur du roi d'Espagne , qui ont jusqu'ici dissipé les soupçons et les défiances, et conjuré beaucoup d'orages. >

Le pape semblait donc alors jouir d'un peu de repos : néanmoins les négociations restaient pendantes , d'un côté pour parvenir à la restitution des pays enlevés au sainl'Siége , et de l'autre pour arriver à la suppression de la compagnie de Jésus. L'Espagne avait exigé, avec sa rigueur accoutumée , que la réintégration du saint-siége dans la possession du comtat Yénaissin ,

de Bénévent et de Ponte-Corvo, fôt subordonnée comme condition sine qua non à la bulle de suppression ; tout au plus aurait-elle consenti à la remise des domaines retenus par les cours , si le pape s'était engagé par écrit à supprimer, dans le délai de deux mois , la société : le pape aimait mieux différer.

La France pressait moins en ce moment ; et l'Espagne elle-même paraissait parfois ralentir un peu ses poursuites.

L'année 1771 s'écoula ainsi, comme l'année 1770, sans que le coup décisif eût été porté. Clément XÏV, pour donner quelque satisfaction aux cours , prenait certaines mesures relatives aux établissements des jésuites dans ses États, mesures qui ne pouvaient signifier que des dispositions peu favorables. Une congrégation de cardinaux fut nommée : Marefoschi , nouvellement revêtu de la pourpre, la présidait. Cette commission était chargée , disait-on , d'examiner l'état financier du séminaire romain dirigé par les jésuites. Le résultat de l'examen ftit d'enlever à la compagnie l'administration du séminaire \

Ces deihi-mesures et une sorte de temps d'arrêt

* Voir au volume supplémentaire, Faffaire de la visite du séminaire romain.

survenu dans les instances des cours, parurent inspirer quelques espérances à Gléaient lUY. Son âme devait sentir un immense besoin de sécarké ; elle soupirait après la fiq dea perplexités et des angoisses ; et le moindre relâche était comme un port de reftige où le cœur du pontife aimait à se croire délivré de la tourmente. Ces dispositions du pape sont assez clairement exprimées dans une dépêche très-remarquable de Bemis au duc d'Aiguillon, du 17 janvier 1772.

L'ambassadeur d'Espagne, Âzpuru, nommé archevêque de Valence en récompense de ses services, venait de mourir. Le comte de Lavana lui avait été donné pour successeur : c'est à ce propos que le cardinal français écrivait au premi^ ministre de Louis XV. Dana cette lettre on vmt qu^es étaient les craintes du pape pour le cas où le nouvel ambassadeur serait autorisé à faire des instances plus pressantes et à l'appuyer sur les promesses écrites par lescpjelles le saint-p^e s'était en^gé envers Charies III. On y voit aussi par quel enchaînement de ten^r^ations, d'incidents amenés à dessein, de démarches ou de conditions antérieure&à la suppressicm et jugées nécessaires, le souverain pontife espère retarder ou plutôt ne jamais consommer cette suppression. Bemis va jusqu'à prononcer deux fois le mot d'impossibilité : < Par cette

PONTinCAT DE aÉMENT XIV. 834

saile difficudté (du consentement des autres cours) j'ai toujours regardé, dit Bemis, la suppression totale de l'ordre des jésuites comme une opération presque impossible. » EJt plus loin il ajoute : c II est vraisemblable que la saint^père pourrait faire sentir aux espagnols rimpossibilité de détruire les jésuites <lans les États où ils sont protégés, surtout si les preuves de la corruption totale du régime de cet ordre (la compagnie de Jésus) n'étaient pas clairement établies. » Car le cardinal avait dit plus haut : c On ne peut exiger du pape qu'il se brouille avec la moitié des princes catholiques pour satisfaire les autres sur un point délicat, et sur lequel le souverain pontife ne peut statuer avec justice et avec honneur que d'après les règles et les formes prescrites par les canons, et d'après des documents certains qui démontrent évidmnment que le régime entier des jésuites est vicieux et nullement susceptible de rétorme. > Voilà donc ce qu'exigeait Bemis, et selon lui Clément XTV, pour pouvoir abolir la société de Jésus, Certes ce langage était celui de la conscience, delajustice et de l'honneur. Clément XIII n'en aurait pas demandé davantage ; et loin d'hésiter en pareil cas, il se serait empressé ou de détrube ou de réformer radicalement un ordre dont le régime entier aurait été vicieux et corrompu. Bernis conclut aussi à la réforme;

OU plutôt il suppose que le pape se rabattra sur une réforme^.

Ainsi on voit qu'au commencement de 1772, plus de deux ans après l'avènement de Clément XIY» et grâce à ses résistances, l'affaire de la suppression avait encore peu avancé; elle avait même perdu beaucoup de terrain depuis cette époque. Il ne s'agit plus ici d'une abolition prompte, absolue, et en quelque sorte arbitraire. On demande de longues informations suivant les r^les prescrites par les canons, des preuves certaines, évidentes de la culpabilité des jésuites. Si ces conditions ne peuvent être remplies, et que l'état de la compagnie l'exige, on se contentera d'une réforme. La justice de la vérité et la liberté de la justice auront* elles donc plus tard cessé de parler leur langue? Le lecteur çn jugera.

Bernis terminait ain» sa lettre , précieux monument pour l'histoire : c II a régné jusqu'ici trop de chaleur sur l'affaire des jésuites, pour que le saintpère ait osé présenter à Lisbonne et à Madnd ses véritables idées : il a dû attendre que le calme des esprits, la lassitude et la nécessité de finir avec hon*> neur une entreprise trop éclatante et peut-être trop

* Histoire du Pontificat de Clément XIV, par le R. P. Theineb, t. II, p. 202.

Pontificat de glémknt xiv. 333

peu réfléchie dans son principe, donnassent lieu à des arrangements également sages et canoniques. » Ce ne sont là, il est vrai, que les conjectures de Tambassadeur français ; mais ces conjectures , aux yeux de Tobservateur attentif, peuvent équivaloir à des certitudes.

Cependant le plan que Bernis aimait, après Clément XrV, à se proposer dans Tavenir, allait être cruellement renversé. L'implacable Charles III était las, non de poursuivre la ruine de ses irréconciliables ennemis, mais d'en attendre inutilement la perte totale. Il résolut d^envoyer auprès du saintH»iége im homme capable de faire respecter et de faire exécuter ses volontés. Cet homme d'un caractère ferme et décidé, et qui reçut de sa cour des instructions non-seulement précises mais véritablement terribles , dit le R» P. Theiner^ s'appelait don José Monino.

^ R. P. Theiner, t. \\, p. 209;