CHAPITRE X

Bms€inri«ii bit mav »b «ivrmnMi^iv, ■■•AT mm ^MJkmwsiT «▼,

Uission de rhistoire. » Motift dtt bref. — Craintes de Qément XIV. -• Le liiAn de la paii. ^ Gordara. — Eiplleatioiu. — VérHé histo-* rique. •— Cardinal de Bemis. — Senr dtt bref de rappl^essioo. -« Ré^exions. — Nulle accusation admise contre les jésuites. — Nulle condamnation prononcée. — Sentiments de Clément XIY pour -les Jésuites. -^ Forme et solennité du bref. — Soumission des jésuites*

— Novaès. — Georgel. — Les missionnaires en Chine. -«• Autriche.

— Cardinal Migazsi. — Fausses imputations contre les religieux supprimés. — Apologie du bref par les jésuites. •=- Feller. — Matizell.

— Jésuites de Prusse. ^ Jésuites de Russie. — Leur situation exoep-*' tionnelle. ^ Le bref n*y est pas promulgué, — Opposition des évéques. — Supplique des jésuites. — Réponse de Catherine. — Autorisation de Clément XIV et de Pie VI. >- Angoisses de Clément XIV.

— Sa mort. -^ S. Alphonse de Liguori.

Dans rintervalle qui s'écoula entre le 21. juillet 1773 et le 24 novembre 1775, du jour où fut signé Tarrêt suprême de destruction de la société de Jésus, jusqu'à celui de la mort de son infcuiuné général, le bref de suppression avait reçu son entière exécution ; et le pape

Clément XIV avait précédé le P. Ricci dans la tombe* En présence de ces graves événements, il faut nous arrêter un instant encore pour en bien saisir la portée : et si plus qu'un autre je dois me rappeler ici que la mission de l'histoire se concilie avec toutes les lois du respect et des hautes convenances» je ne puis oublier non plu» ToUigatiûB que la eGoaoîeiiee et Tbonneur m'imposent de rendre justice à la vérité.

Je ne discuterai certainem^t pas le bref qui détruisit la compagnie ma mère ; je m'incline {nt>foi)déiiient devant Tautorité sacrée dont il émane : mais je dois exposer» comme complément indispensable de l'histoire, quels motife portèrent à eet acte Clément XIY ; quelle est la teneur, quel est le sens de cet arrêt de suppression; de quelles formes et solennité il fiit envifoiNié.

Tous les auteurs , historiens contemporains , écrivains postérieurs, qui ont traité cette matière , tous s'accordent, à bien peu d'exceptions près, à reconnaître que Clément XIY ne se décida en quelque sorte que malgré lui à une mesure si grave en elle-même et dans ses conséquences ; qu'il ne céda qu'à l'espèce de violence morale à laquelle il fut en butte. Forcé de subir une pression et des menaces persévérantes ^ acharnées de la part du plus grand nombre des fannm

eatholiques, il ne crut pas, après de longs délais» pouvoir se refuser à leurs désirs si ardemment exprimés, liE niEN OB LA PAIX, tel fut le oonstdérant sur lequel s'appuya la sentence portée contre les jésuites. On connaît la sagesse et la véracité scrupuleuse de l'auteur des Mémoires pour servir à Vhistoire ecclésiastique fendant le xvin* siècle ; il semble résumer dans son langage modéré tous les autres historiens : c Ce ne fut qu'après plus de quatre ans de pontificat, écrit-il, et en conséquence des sollicitations réitérées des ministres de plusieurs grandes puissances, que Clément XIV prononça cette suppression si désirée. Son bref était adressé à tous les évèques catholiques. II y rappelait les différents décrets portés par ses prédécesseurs pour abolir des ordres religieux. Venant ensuite aux jésuites, et parlant des plaintes élevées contre eux, il faisait valoir principalement le bien de la paiœ, qu'il croyait attaché à la destruction de ces religieux. Il lui parut sans doute que puisque quelques souverains s'étaient ligués contre la société, le saint-siége s'effor^ cerait vainement de la maintenir ; ou qu'au moins elle ne pourrait plus être aussi utile à l'Ëglise ; et cette considération l'emporta dans son esprit sur les autres raisons qui militaient en faveur d'un corps si précieux, > Et plus loin : < Il parait que Clément XIV

906 EXiCUTION W BRBF DS SUPFR|SSS|ON«

n'était pas amtraire aux jésuites ; mais il vit les cours catholiques conjurées contre eux» et il ne crut pas devoir lutter plus longtemps pour les soutenir ^ »

Ces paroles soiit l'expression la plus simple et la plus mesurée de Tbistoire : nulle autorité de quelque valeur n'est venue les démentir*

Un religieux^ membre de la société supprimée, le P. Jules Gordara^ voulut, lui aussi, sous les inspira-tiens de la retraite et des plus récents souvenirs, se rendre compte de Fesprit et des motifs qiû avaient dicté le bref de suppression. Dans sa septième lettre *, il s'efforce de prouver que le pape pouvait, sans injustice, dissoudre la compagnie quoique innocente. Un prince peut, dit-il, licencier un régiment courageux et fidèle pour des raisons d'ordre public, comme un prince

^ Picot y op. cit. t. II, p. 591 et 599. — Le P. Côme Smalfus , religieux Augustin , dans son Historia religionis et Ecclesiœ ûhristianœ (Pragœ, 1793 )) où il se montre grand admirateur de Clément XIV, est encore plus formel; au tome V, p. 186, il parle ainsi : c Ipse (Clemens XIV) pluribus sui pontificatus annis suppressionem declinare studuit, sperans se obtenturum ut in locum suppressionis reformatio societatis sucœdat. Verum cum longis his tei*giversationibus regum borbonicorum patieniia rumperetur, et horum rainistri Pontificis jugulum, si ita loqui fas est, petereto*; tandem, communicato priusprincipibus apostolico suppressionis brevi , illud die ^1 julii an. 1773 signavit. »

' Umvacrits du P. Cordara, <— Archives du Geaîi.

MOftt DE CLÉIfËliT XIT. 39^}

assiégé peut livrer un innocent à l'ennemi qui l'exige sous peine de mettre la ville à feu et à sang... Le saint-pere était assiégé par des menaces incessantes de pertes temporelles, de schisme, etc., etc.; il crut pouvoir sacrifier la compaghie pour éviter un plu§ grand mal.». >

Gordara, fait observer que, d'après le bref, la compagnie est abolie, non pour immoralité , relâchement, mauvaise doctrine ; mais pour rendre au nK)nde la paix tant désirée, laquelle avait été troublée à notre occasion par des discussions tres-vives**. Le bref parle des réclamations des évêques, de notre bannissement des États, des accusations de négoce... Inais il en parle comme de faits constatant que la paix était troublée à notre sujet, sans prononcer qui de nos adversaires ou de nous avait raison : à tel point que Tanucci trouva ce bref trop modéré et ne permit pas qu'il eût cours dans lé royaume de Naplesi;.

Gordara conclut que Clément XIV, bon par ca-

i^ctère^ a été poussé à cette mesure forcément et contre sa volonté ( entraîné là où il ne voulait pas aller). Il espérait avec le temps obtenir plus de oondes^ cendance de la cour d'Espagne ; mais il en fut autres ment...

Le même P. Gordara ajoiitâit dans un CWhmen^

3d8 EXECUTION DU BREF DE SUPlPRESSÎON.

taire sur la suppression de la compagnie^ adressé à son frère le comte de Calaniandrana : « Clément XIY, voyant les princes imbus des opinions de Fébronius, et remplis de préjugés sur l'autorité du souverain pontife » crut arrêter leurs projets en se faisant à lui-même ainsi qu'à l'Église deux graves blessures. La première fut la destruction de notre institut ; la seconde, plus profonde encore» plus difficile à guérir» fut la suppression» en quelque sorte aussi accordée» de cette constitution à la fois si ancienne et si vénérable que l'on appelait la bulle în coma Domini. À elle seule» elle faisait la force du saint-siége» elle le soutenait debout en face de l'univers catholique. Ces deux mesures perpétueront le souvenir du pontificat de Ganganelli» mais ce souvenir sera toujours accompagné de larmes et de douleurs. Un autre pape» quel qu'il fût» et vivant comme Ganganelli dans ces temps mauvais, aurait-il agi autrement? Qui le sait? Sans doute le pape» comme pasteur suprême» a un pouvoir souverain et légitime sur tout le troupeau et sur les rois eux-mêmes qui sont les f^ de l'Église» mais peut-il exercer ce pouvoir alors même que les princes le combattent et lui décla-* rent la guerre? En ces temps malheureux» la puissance des rois l'emportait de beaucoup sur celle du pap^. » Ces af^préciations du P. Gordara méritent une se-

MORT DE GLiMENT XIV. 399

rieuse attention et doivent être pesées au poids d*uDe religieusejustice. Jésuite supprimé, il avait tout connu : libre désormais, complètement libre, écrivant pour sa conscience, ou, ce qui revient au même, pour un frëre digne de toute sa franchise, il a laissé sa plume exprimer son jugement dans des termes que nous répétons avec le resi^ect le plus senti envers une double infoi^ tune, celle qui prononça, celle qui subit la sentence de proscription.

Laissons donc avec le P. Gordara à Celui^Ui seul qtii juge les justices, de sonder plus avant et de scruter les plus intimes replis de la conscience et du cœur d'un pontife souverain. Pour nous, sachons nous arré^ ter devant Texpression de la vérité historique. Elle nous dit : Clément XIV, placé sous la pres^on de la violence et des craintes les plus graves, crut, pour le bien de la paix , pouvoir supprimer la compagnie de Jésus innocente. Je le crois sincèrement : justice est ainsi rendue à tous.

Le cardinal de Bemis vient confirmer cette solution dernière du problème par un témoignage qu'on ne saurait récuser, et qui ftit donné dans une circonstance très-significative. Voici à quelle occasion : un peu après la suppression , la pieuse carmélite , Louise de France , essaya une nouvelle tentative auprès du roi

son përe , qui déjà avait un pied dans la tombe* Cette religieuse princesse présentait à Louis XV un mémoire en faveur des jésuites. Il s'agissait de leur permettre do s'établir en France comme simple congrégation de prêtres séculiers et sans l'iiabit de leur ordre. Ce mémoire fiit examiné dans le conseil du roi ; mais pour parer le coup, les ennemis de la société proscrite engagèrent le duc d'Aiguillon d'ordonner au cardinal de Bemis qu'il eût à solliciter du pape un bref dans lequel Sa Sainteté exposerait au roi les motifs qui l'avaient portée à supprimer la compagnie de Jésus. Le pape s'y étant reAisé , le cardinal le pria de lui adresser au moins à lui-même un bref dont il se servirait pour empêcher le rétablissement de la société en Francei Alors, le 9 mars 1774, Clément XIV adressa par complaisance au cardinal un bref qui ne dit rien de plus que le bref de suppression. Il n'en était qu'une suite , et il avait été sollicité comme lé premier ^

En envoyant ce bref au duc d'Aiguillon , le cardinal de Bemis y joignait une lettre où il n'épargna ni les accusations ^ ni les insinuations défavorables à l'égard des religieux supprimés. Dans cette pièce souvent

* Histoire générale de ta éupfyressOm des jésuites, par Collom- BET ) t. IT, p. 36.

reproduite par les ennemis de la compagnie de Jésus \ le cardinal ambassadeur rend compte des motifs qui , selon lui , portèrent le pape à éteindre la société.

Après avoir mis en avant les instances pressantes et réitérées faites au nom des cours , Bernis rappelle * les graves raisons qui avaient tenu longtemps le pape en suspens , le grand bien que faisait la compagnie , la difficulté de la remplacer dans ses nombreux et importants ministères , la crainte , en la supprimant , de causer un grand mal , etc. , etc. Le cardinal reproduit ensuite les accusations banales contre les jésuites ; il enchérit sur les griefs ; mais , après tout , pour conclure, il ne trouve d'auti*e motif déterminant du bref de suppression que la paix de VÈglisc : « Le pape , écrit-il , a cru qu'il fallait préférer à tout la paix de l'Église universelle et du saint-siége , le repos et la satisfaction des princes catholiques qui en sont les soutiens*. » On peut donc l'affirmer sans crainte , au

' Cette lettre se irooYe da:ns le journal de Tabbë Glémet<t, et en partie dans l'ouvrage inlitulé : Henri IV et les jésuites, par M. SiLVT , ancien magistrat.

» V. COLLOMBET , t. II, p. 88. — SiLVY, p. 21.

' Dans cette même lettre , Bernis avoue que , ce bien de la jpaicD tant vanté, le pape n'était pas sans crainte d'avoir à lo payer très-chèrement. Il s'eiprime ainsi : a Si Clément XI V n'a jamais eu de doute que la société de Jésus méritât d'être réformée , il a été longtemps bien éloigné de penser qu'il fût

402 EXÉCUTION Dr BR£F DE SUPPAESSION.

tribunal de riiistoire, ce motif de la suppression des jésuites dans la pensée du pape ^ le bien de la paix, a l'autorité de la chose jugée.

Et maintenant est-il besoin d'examiner> pour le mieux comprendre encore , quelle est la teneur, quel est le sens du bref Dominus ac Redemptor qui supprime la compagnie de Jésus?

Qu'on le lise attentivement : ce n'est point une condamnation ni de la doctrine , ni des mœurs , ni de la discipline des jésuites. Qu'est--ce donc? Je ne puis mieux répondre qu'en empruntant les pensées d'un de mes frères *.

c Tout juge qui prononce Un arrêt affirme deux

sage de la supprimer. Outre les services qu'elle a rendus à la religion en combattant les hérétiques, en s'opposanl aux novateurs, en défendant les droits et les prétentions du saint-siége^ en portant la foi chez les infidèles , en instruisant la jeunesse et le public par plusieurs ouvrages dignes d'estime et par dei prédications éloquentes , le pape considérait que, maîtres de presque tous les collèges de la catholicité^ d'un grand nombre de séminaires , d'établissements pieux et des missions les plus importantes , ce serait risquer un ébranlement général que d'anéantir une compagnie si employée , li accréditée et si puissante... Il craignait l'opposition d'une partie du clergé prévenu en faveur de la société. Il appréhendait surtout de commencera foire un grand mal sans avoir le temps de procurer le bien... » * Le P. GAHOUR4 Des jé$uHe$ par un jésuite , i* partie, p. 978 et suiv.

choses , l'existence du crime et la convenance de la peine. Clément XIV décide la seconde et ne dit rien sur la première. Car se contenter de rapporter des accusations comme accusations, et ne pas ajouter qu'elles sont vraies , n'est-ce pas garder le silence sur la culpabilité? Or c^est ce qu'a fait le pontife. La peine qu'il inflige n'est donc pas un châtiment , mais un sacrifice fait à l'espoir de la paix ; sa sentence n'est donc pas exigée par la justice; mais c'est une mesure administrative conseillée par l'embarras du moment.

€ Fut-elle légitime ? Oui , car le saint-siége avait le droit de supprimer ce qu'il avait lui-même établi. Fut-elle prudente et opportune? Beaucoup de gens l'ont nié. Moi , je respecte avec mes pères l'étrange situation dans laquelle se trouva le vicaire de Jésus- Christ ; et je regrette que cette fois le sacrifice de Jonas accordé à la fureur des flots n'ait fait qu'enhardir la tempête...

c . . . Précisons davantage la question : la condamnation ne pouvait tomber que sur les règles des jésuites , ou siu» leurs mœurs et leur conduite , ou sur r^seignement de leurs écrivains et de leurs écoles. Les parlements de France voulaient que l'on condamnât leur institut, et leur fidélité à des constitutions tbnestes. La Péninsule, au contraire, voulait que.

respectant leurs règles , on les punit comme infidèles à de saintes lois rédigées par un saint et sanctionnées par rÉglise ^ Sur ce prensier chef les magistrats du royaume trè&-chrétien furent déboutés de leur inique et insultante demande ; le juge suprême , au lieu de maudire l'institut d'Ignace , rappela tout ce que ses prédécesseurs avaient exercé de libéralité et de magnificence envers la compagnie de Jésus. Aussi les parlements ont-ils refusé d'enregistrer le bref, qui jamais n'a été publié en France.

c L'Espagne et le Portugal au contraire le reçurent avec plaisir. À son arrivée , tous les canons de Lisbonne tirèrent à la fois , comme à la nouvelle d'une grande victoire. Avignon, Bénévent et Ponte-Corvo furent rendus dans l'année même. Mais un peu de calme et de réflexion fit voir que le triom[^ était illusoire..* En effet le bref dit qu'on impute bien des

^ Voici en quels termes un historien moderne exprime ce dissentiment entre les parlements de France et les deux gouvernements de la péninsule ibérique, a Le parlement, dit Gantu [Histoire de cent ans, t. 1, p. 161 ), foudroyait les jésuites comme appartenant à un institut vicieux et condamnable ; tandis qu'ils étaient bannis de Portugal (et d'Espagne} pour s'être écartés de leur saint institut. )> A ce propos , Voltaire disait : « Un échange pouvait tout accommoder. C'était d'eovoyer les jésuites de France en Portugal pour qu'ils l'observas* sent f et ceux de Portugal en France pour ne l'observer point, »

VORT BS GliMENT XIV. 405

choses à la compagnie de Jésus ^ et en particulier d'être trop avide des biens de la terre; voilà la phrase la plus forte. Mais il ne dit pas si c*est à raison ou à tort qu'on le lui impute.

c De même par rapport à renseignement , je défie de trouver une proposition plus défavorable que celleci : c L'univers fut de plus en plus rempli des disc putes les plus fâcheuses à l'occasion de la doctrine que c plusieurs déférèrent comme opposée à la foi orthoc doxe et aux bonnes mœurs. » — Mais ici encore rien n'est statué sur la vérité de l'imputation.

€ Cependant» si la doctrine générale de l'ordre était mauvaise , il était du devoir de Clément XIV de la flétrir solennellement. Comment aurait-il oublié de le faire lorsque l'Église gémissait sur les prédications impies de la philosophie voltairienne ; lorsque luimême, trois ans auparavant , le 21 mars 1770, avait écrit à Louis XV que le premier devoir de sa charge était de réprimer la licence des mauvais livres avec tout ce qu'il avait de force , de sagesse et d'autorité ?. . .

«... Lisez donc le bref qui supprima les jésuites sans les condamner, qui les affligea sans les punir... Étudiez sans passion cette grande catastrophe qui , après deux siècles de contradictions incessantes, après trois grandes luttes successives avec la réforme, le

400 EXÉCUTION DU BBEF PK SUPPRESSION.

jansénisme et la philosophie, n)it fin à la première existence de la compagnie de Jésus ; comparez rcxtinction et la renaissance de ce corps ; et vous admirerez bien moins le sacrifice fait à ses persécuteurs que les précautions prises pour le ménager lui-même, pour le faire plutôt disparaître que mourir, pour entretenir jusque dans sa tombe un germe de vie» qui, au moment voulu par le Ciel, devait le réveiller et le rendre à de nouveaux labeurs...

€ Je termine cette analyse, conclut le P« Cahour, par un fait qui résume tout : Clément XIV avait dit au c(Hnmencement de son bref : t De même que pour le « repos et la tranquillité de la république chrétienne, c nous avons cru ne devoir rien négliger de ce qu'il « convenait de planter et d'édifier ; de même, lorsque «le même lien de la mutuelle charité l'exige, nous « devions être également prêt et disposé à arra- « cher et à détruire même ce qui îious serait le plm € dqux et le plus agréable, ce dont nous ne pourrions « nous passer sajis le p/ws grand chagrin et la plus c vive douleur. i> Pie \II, au contraire, en rétablissant ce que son prédécesseur avait été contraint de détruire, déclare que c placé dans la nacelle de Pierre, € il se croirait coupable devant Dieu d'une faute tris- € grave, s*il frétait les rameurs vigoureux et ea^pé^

c rimentés qui s'offrent à lui. » II ajoute c qu'il € exécute ce que dès le commencement de son pontifia c cat il avait le plus désiré. » Ainsi le crime d'une société détruite avec douleur, rétablie avec joie, était tout entier dans des circonstances qui ne dépendaient pas d'elle \ » Et il restera toujours devant la conscience de l'historien un fait à certains égards inexplicable, la haine la plus acliarnée et la plus persévérante vouée à des religieux^ à des prêtres qui ne la méritaient pas. Ainsi donc Clément XIV et Pie VII sont bien près de s'entendre par les sentiments de leur cœur à l'égard de la compagnie de Jésus. Car le premier ne maudit pas ; il bénit réellement ; et s'il supprime les jésuites, c'est aussi, comme il le déclare, < pour apporter des secours et des consolations à chacun des membres de cette société dont nous chérissons, dit-il, tendrement dans le Seigneur tous les individus, afin qu'étant délivrés de toutes les contestations, disputes et cliagrins auxquels ils ont été en butte jusqu'à ce jour, ils cultivent avec plus de soin la vigne du Seigneur '. » Sontils donc de bien grands coupables les hommes auxquels, tout en supprimant leur corps, le pontife témoigne un si paternel intérêt?

* p. Gàhour; Dês jésuUes par un jésuite j 2' part., p. 29SS.

* Bref Dominus ac RedemfioT.

Enfin, pour terminer tout ce que nous avions à faire observer sur le bref de suppression, disons un seul mot de cette question : dans quelle forme et avec quelle solemiité le bref a-t-il été publié ?

La sentence de Clément XIV parait sous forme de bref et non de bulle, afin qu'elle soit moins solennelle et plus facile à révoquer.

Ce bref n'est pas même publié en France ; et l'Église gallicane, d'après ses principes, doit le regarder comme non avenu, ne l'ayant pas accepté. C'est d'après les principes des parlements que je raisonne.

À Naples, sa promulgation fut défendue sous peine de mort.

À Rome même il n'eut pas la solennité accoutumée et requise pour faire loi dans l'Église; n'ayant étéafficbé ni au champ de Flore, ni aux portes de Saint- Pierre; n'ayant pas non plus, dit-on, été dénoncé aux jésuites selon les formes voulues par le droit. Car des canonistes remarquèrent que son intimation à la maison professe de Rome ne fut pas légale, n'ayant été faite qu'au seul général et aux assistants, lesquels se trouvant dès lors déposés, n'avaient plus d'autorité pour la notifier aux autres membres de la maison et de lacom^ pagnie. Du reste tous les jésuites du monde s'y soumirent et devaient se soumettre*

Ici encore la vérité historique n'a besoin d'ancun commentaire. Qu'on écoute Novaës , ancien jésuite , dans son Histoire des souverains pontifes ; les senti-^ ments qu'il exprime ne furent pas l'exception assurément; c'était la disposition commune et héroïque des religieux supprimés :

< J'adore les jugements impénétrables de Dieu^ et je vénère aussi sans trouble et avec sincérité les décisions du vicaire de Jésus-Christ sur la terre. C'est pourquoi, en ma qualité d'enfant de cette mère qui n'est plus, quoique ignorant ce qui a pu lui attii*er ainsi qu'à moi ce coup fatal qui nous frappe tous deux, je m'incline avec respect et obéissance devant les droites intentions d'un excellent })ontife. Je souhaite iK)urtant à l'Ëglise et au monde toute cette paix, pour laquelle le saint-père a retranché du monde la compagnie; cette paix qu'on faisait alors espérer mais en vain, puisque au contraire elle s'est changée en une guerre ouverte contre l'Église elle même. Oui, je souhaite de tout mon cœur à l'Église cette paix à laquelle fut sacrifiée la compagnie, au lieu de cette guerre qui, après son abolition, a introduit et propagé de toutes parts l'ignorance de la jeunesse, l'arrogance du libertinage, le défaut d'une pieuse éducation, l'universalité des mauvaises mœurs et le mépris général de toute

4i0 EXÉCUTION BU BEBF DB SUWRESSION.

souveraineté temporelle et spirituelle* Je prie en même temps le Dieu tout-puissant de m'accorder qu'une plume moins intéressée que la mienne» et par là moins suspecte de quelque passion, puisse un jour» en écrivant l'histoire de cette suppression» avoir à raconter l'accomplissement des souhaits que je forme pour le bien» et de la sainte Église notre mère commune» et du monde entier \ »

A Novaès je joindrai l'abbé Georgel *» qu'on n'accusera pas de trop d'égards ou d'indulgence envers la personne de Clément XIV. Que dit-il du bref de suppression et de la conduite des membres de la compagnie ? < Je ne dois point me permettre la censure de co bref, je dois imiter le silence respectueux des jésuites supprimés. Ils ont prouvé» par leur soumission au chef de l'Église et par leur constante modération» que l'institut qu'ils professaient méritait d'être conservé dans l'Église» puisqu'il avait formé des enfants aussi dociles. »

Tous les auteurs impartiaux et sincères ont proclamé l'obéissance des membres de la compagnie de Jésus dispersée dans tout l'univers. Depuis la Chine infi-

* NovAÉs. Elementi delta sioria de' sommi ponti/ici , t. XV, p. 192.

* Mémoires pour iervir à VhUtoire deêévénementi, 1. 1, p. i^«

XORT D£ GtÉMENX XIY. 414

dële jusqu'au fond delà Hollande protestante, dans les cantcMis de la Suisse attachés à la foi romaine » comme dans les États de la catholique Marie-Thérèse, tous les enfants de saint Ignace, adorant les desseins de Dieu, se soumirent à l'autorité de son vicaire sur la terre. Christophe de Mûrr en raconte un touchant exemple : € Au mois de novembre 1775, un vaisseau français déposait à Canton, sur le rivage du céleste empire, quatre missionnaires jésuites ; et bientôt quatre navires impériaux arrivaient dans ce port pour prendre les futurs mandarins et les conduire à la cour. Mais sur ces entrefaites le bref de suppression leur est signifié par l'évêque de Macao. Le décret du pape qui supprimait leur ordre, et l'appel de l'empereur qui leur ouvrait ses États, plongèrent ces religieux dans une cruelle alternative. Voici comment l'un d'eux, Tyrolien d'origine, expose dans une lettre à un de ses amis d'Europe et leur embarras, et le parti qu'ils crurent devoir suivre : t Après trois jours passés au milieu « des angoisses et des larmes, nous balancions les int convénients contradictoires de toute détermination € possible. L'empereur nous commandait de nous € rendre à Pékin ; et refuser une grâce impériale , € c'est en Chine un crime de lèse-majesté. D'autre € part, le bref du souverain pontife nous-défendait d'y

c entrer comme religieux. Le moindre atermoiement c dans raccomplissement de ses volontés eût été conc damné en Europe. Nous primes la résolution de € mourir plutôt que de souiller l'institut par une oppo- < sition au pape en des circonstances aussi criti- € ques *. »

En Europe les Suisses catlioliques et les Hollandais hérétiques auraient voulu conserver les jésuites ; les jésuites se dépouillent eux-mêmes de Thabit religieux et se revêtent de l'habit de prêtres séculiers. En Autriche» rien n'égale l'obéissance des religieux supprimés que la douleur et la consternation des fidèles qui se les voient arracher. L'archevêque de Vienne , écrivant au pontife suprême , en rendait lui-même témoignage. Âpres avoir tracé un tableau des bonnes œuvres sans nombre et des fonctions multipliées du saint ministère que les jésuites exerçaient dans cette ville capitale et dans tout son diocèse , le cardinal ajoute : < Cela étant. Votre Sainteté, dans sa profonde sagesse, comprend fort bien, sans que j'insiste davantage , à quels mouvements , à quelles plaintes jô devais m'attendre, quand le bref fut connu dans la ville , et que moi-même je dus me mettre en mesure

< Journal de Christophe de Murr, t. IV; p. 231 et suiv.

de le publier. Il faut le dire : rabattement^ la douleur et Tagitation des esprits et des coeurs furent portés aux dernières limites. Au contraire les membres de la compagnie donnèrent de telles preuves de modération et d'obéissance , qu'ils méritèrent l'admiration de ceux-là même qui jusqu'à ce jour s'étaient montrés les plus prévenus contre eux ; et il ne fut plus possible de douter, que souffrir un tel désastre , un renversement si universel de ce qu'ils avaient de plus cher, avec une telle grandeur d'âme et une telle constance , sans se démentir un instant , ne supposât en eux une vertu très-parfaite et consommée *. »

C!omment donc, après ces admirables exemples d'abnégation et de soumission , faire un crime à la compagnie de Jésus , si parmi ses vingt-deux mille enfants traités avec cette rigueur, il s'en trouva quelques-uns, isolés, sans nom et sans autorité, qui laissèrent échapper des plaintes et des murmures? Encore t où nous montrera-t-on , remarque un écrivain véridique , l'expression des invectives émanées de ces malheureux proscrits * ? — Nous ne connais-

^ Osservazioni sopra Vistoriadel pontificato di Clémente XIV, t. II, p. 240.

' Nous ne parlerons pas d'un pei^onnage imaginaire , un père de la Vrillière , qu'on supposerait avoir prononcé les invec-

sons que des paroles de résignation de la part de ces religieux si étrangement calomniés , et qui ne sauraient être responsables des vivacités échappées à la plume de leurs officieux défenseurs. Quand ils parlaient de la suppression de leur ordre , ce n'était certes ni le fiel dans le cœur, ni la menace sur les lèvres \ > Et chose remarquable , le bref qui anéantit Tordre de saint Ignace , n*a trouvé nulle part de si zélés et si éloquents défenseurs que parmi les membres de la société détruite! Le père Xavier de Feller, cet athlète infatigable au service de la religion , profite de la liberté que lui laisse sa sécularisation pour se faire journaliste. Pendant de longues années il rédige, avec non moins de talent que de dévouement , une feuille périodique, le Journal historique et littéraire de Luxembourg. Et lui, qu'on a présenté comme un

rebelle à l'autorité pontificale , il ne laisse passer

tiv«6 les plus amères contre le bref et son auteur. U n'y a jamais eu de père de la Vrillière. Nous dirons seulement que c'est à tort qu'on accuse Feller d'avoir parlé d'une manière inconvenante et même injurieuse contre la personne du souverain pontife. Les paroles incriminées se trouvent dans la Gazette de Cologne, à laquelle Feller n'avait aucune part. Il rédigeait alors la Clef des cabinets , connue plus tard sous le nom de Journal historique et littéraire de Luxembourg.

* Histoire de la suppression des jésuites, par Gollombet, t. U, p. 126.

aucune occasion de publier les faits ou les pièces qui prouvent l'entière et religieuse exécution du bref de destruction. Ici , il reproduit la lettre si touchante d'un vénérable et éloquent vieillard, le père de

Neuville * ; là , il blâme le protestant de Mûrr qui , en voulant défendre la compagnie de Jésus , ne gardait pas le respect convenable pour les prescriptions de l'Église \

Dans son journal du !•' décembre 1775, Feller nous montre un ex-jésuite , le P« Mattzell , consacrant

* Cette lettre du célèbre prédicateur a paru d'abord, en novembre 1773 , dans le Journal de Luxembourg rédigé par Feller; elle a été ensuite reproduite par le même auteur dans son Dictionnaire historique ^ article de Neuville (Charles}. — Tout le monde en connaît le début admirable ; voici quelle en est la conclusion : « Vous ne doutez pas, mon cher confrère, de la situation pénible de mon esprit et de mon cœur au spectacle de la destruction humiliante de la société à laquelle je dois tout, vertus, talents, réputation. Je puis dire qu'à chaque instaiit je bois le calice d'amertume et d'opprobre, que je l'épuisé jusqu'à la^lie; mais en jetant un coup d'œil sur Jésus crucifié, oserait-on se plaindre? Le Dieu des miséricordes, qui n'aflHige ici-bas que pour éprouver le juste, pour ramener le pécheur, pour purifier le pénitent, ce Dieu de bonté m'afflige d'un chagrin personnel. J'ai perdu mon cher et respectable frère , le père de Pre^ ( de Neuville). Une réflexion m'adoucit cette perte ; il a rempli de vertus sa longue carrière^ et le Seigneur lui a éj^rgné le triste spectacle de la société terrassée. Je le recommande à vos prières et à celles de. nos frères dispersés. »

* Journal historique, octobre 1776é

iJO EXÉCUTION DU BREF DE SUPPRESSION.

ses talents à Téloge du pontife qui a décrété la $iq>pression de son ordre ^ Après avoir justifié le saintpere du reproche que des critiques injustes et téméraires lui faisaient d'immoler la société à d'anciens ressentiments, Tabbé Mattzell, dit le journaliste , réfute avec un zèle égal les objections que des apologistes inconsidérés des jésuites avaient faites contre leur suppression ; il parla ainsi : < On accuse Clé* ment XIV d'avoir aboli la société , sans lui avoir permis de répondre aux accusations , sans l'avoir convaincu juridiquement de crimes capitaux. Mes amis , pourquoi donc supposez - vous ici cette thèse injuste , qu'il est nécessaire qu'il existe des crimes capitaux pour pouvoir anéantir un ordre? Une infinité d'autres motifs ne peuvent-ils pas y donner lieu? Sa Sainteté dit qu'elle renferme dans son cœur les principales causes de cette suppression , comme dans le sanctuaire du secret. Supposé que ce motif capital eût été la tranquillité de l'Église , à quoi bon le saint-père nous aurait-il permis de nous défendre , et quel bien en serait-il résulté?

« Mais, dira-t-on, cette société était utile à la repu-

^ Oraièon funèbre de Clément XIV, prononcée par l'abbé Simon Maitzell^ ancien membre de la société de Jésus ^ à Fri* bourg en Suisse , le 15 novembre 1774.

blique; à la bonne heure : mais les marchandises ou même les effets les plus précieux ne sont-ils pas utiles au commerçant navigateur? Pourtant il les jette dans la mer, quand il ne lui reste plus d'autre moyeu d'échapper à la tempête. Ah ! quand même la paix , la véritable paix , l'union de l'Église de Dieu ne pourrait être rétablie que par notre supplice public ou par l'effusion de tout notre sang ; eh bien ! nous ne devrions pas murmurer contre un pareil coup , mais baiser la main qui nous sacrifierait, mais bénir le bras qui nous écraserait. Je ne crains pas de l'avancer au nom de tous , nous irions avec joie au-devant des prisons , des glaives , de la mort ; et quiconque des ci-devant jésuites a pensé , parlé et écrit autrement , n'avait que le nom et l'iiabit de la société ,. et rien de son esprit ^ >

* Au même volume, p. 788, Feller enregistre un autre témoignage de la soumission des jésuites; il est de M. de Querlon , rédacteur des Annonces et affiches, ce Pouvons-nous dissimuler, dit ce critique judicieux et équitable, que l'ordre des jésuites a donné l'exemple de la plus grande résignation et de la soumission la plus entière , enfin du parfait silence , dans le temps même où , sous le beau nom de philosophie, la liberté cynique , la licence la plus etïrénée , l'esprit d'audace et d'indépendance n'ont rien respecté , se sont tout permis ? Voilà ce que l'histoire , toute la tradition où cet événement sera consigne , ne pourra taire sans injustice, et le contraste qui frappera les regards de la postérité. »

4i8 EXÉCUTION DU BREF DK SUPPRESSION.

Tout était donc consommé : la dispersion totale des membres de la société détruite avait suivi la publication du bref; qu'on me laisse donner ici un libre cours aux sentiments les plus intimes de mon âme^ en présence du souvenir reiKMivelé de cette immense infortune.

Dieu, principe de tout bien^ est lui-même l'auteur des plus douces affections du cœur de l'homme* Sa bonté compatissante, s'inclinant vers sa créature, au milieu des maux et des épreuves que l'ordre de sa jm)vidence attache à notre passage sur la terre, a voulu déposer dans le sanctuaire de notre âme un doubk amour aussi pur qu'il est fort ; c'est l'amour de k patrie, l'amour de la famille, double consolation^ double refuge parmi les fatigues du voyage de la vie« Aussi le sentiment profond et universel de la nature a-t-il toujours nommé et compris au nombre des plus vives douleurs, des plus grandes infortunes, l'exil loin du sol natal et du toit domestique, la perte de la patrie et de la famille, le sacrifice imposé à l'homme juste et innocent de s'arracher violemment aux souvenirs, aux habitudes, aux affections les plus chères et les plus nécessaires. Et quand l'existence est sdnsi muti-' lée, dénaturée pour toujours, quand aucun terme n'apparait dans l'avenir, qui présente à l'espoir du

MORT DE GLKMEIfT XIY. ilO

malheureux banni Vbeure fortunée du retour, la joie de la réhabilitation et l'union renouvelée avec tout ce qu'aimèrent ses meilleures et ses plus pures années ; alors une tristesse profonde devient le séjour même et comme Tunique demeure de Texilé ; tout lui est désert : au moins lui accorderons-nous et lui devons-nous une sympathie fraternelle, une expression de conmiisération véritable. Si nous étions à sa place !

Me condamnera-4-on si, après avoir fidèlement raconté^ sans les déplorer ni m'en plaindre, les persécutions, les angoisses, la longue agonie^ et la fin des religieux mes pères, je me reporte un moment à ces douloureuses étreintes, à ees expulsions bnitales, à ces cachots, à ces insultes qui accablèrent les proscrits. Je me représente surtout cette séparation violente de frères qui s'aimaient, je suis avec eux et l'un d'eux au milieu de ces adieux qui déchirèrent leur âme. C'était bien plus que le bannissement et l'exil ; bien plus, je l'affirme, que la perte de la patrie, de la famille. Le religieux a reçu une seconde naissance et un second baptême par la profession de la vie et de la règle aux-quelles la vocation divine consacra son intelligence, son coeur et son existence tout entière. Là, par un amour qui a sa source dans la gràce surnaturelle, il se forme det liens plus forts, plus doux, et bien meilleurs

encore que les liens qui attachent au sol natal ou aux rapports intimes du foyer domestique. Les vœux, la discipline régulière, la vie étroitement commune, l'esprit qui vivifie le corps et qui se répand en chaque membre , l'héritage recueilU des saints qui vécurent de la même existence, des mêmes travaux, des mêmes pensées, le don irrévocable de tout son avenir à la société qui nous adopte pour enfants, la profonde sécurité qui sous son autorité maternelle sert d'abri dans tous les lieux, dans tous les temps, dans tous les besoins de l'âme et du corps même ; toutes ces choses contribuent à cimenter cet amour plus puissant que la nature, plus puissant que la mort, et qui nous identifie dans la profession religieuse, avec nos frères, avec les travaux, les œuvres de la compagnie, ses succès, ses revers, avec sa vie même.

L'amour de la compagnie, la grâce de la compagnie , l'union de la compagnie sont de ces sortes de biens cachés qu'on ne saurait guère exprimer, et même qu'on ne saurait comprendre hors des éléments transformés qui constituent cette patrie et cette famille reUgieuse. Aussi quand la dissolution- est prononcée, quand la vocation est brisée, l'arrêt de

mort porté, un indicible martyre s'accomplit : le religieux cessant de l'être, sans cesser de vouloir et d'ai-

mer sa vocation y est un être déshérité en un moment ici-bas de trésors mille fois plus précieux que le pays, la famille, mille fois plus que l'existence : c'est une bien autre affliction que le bannissement et TexiL Cette enfance religieuse du novice, ces études paisiblement suivies, ces longs et doux exercices des grandes retraites, la conversation et l'amitié de frères donnés par Dieu même; sans sollicitude aucune, le bien-être d'une exacte pauvreté qui montre à découvert la main de la Providence attentive à nourrir , à vêtir, à bercer même des enfants chéris; et l'heureuse conduite d'une supériorité paternelle, et les liens sacrés d'une communauté d'épreuves, de vœux, d'efforts, de souffrances et de joies dans toutes les contrées du monde ; tout cela compose une laborieuse mais inappréciable félicité dont la perte est amère comme la plus amère infortune* Il reste alors , dans cet asile qu'on nomme la résignation, un culte secret et respectueux de la douleur qui oppresse et qu'on aime.

Deux exemples , entre plusieurs milliers , aideront à apprécier ces sentiments *. Du fond de l'exil^ où la

^ Dès les premiers éclairs de l'orage qui présageait la ruine imminente de la société en France , le sage et pieux Berthier répandait ainsi son affliction dans le sein du général de la corn-

4% Exicmm m buf m scmissiON.

suppression de son ordre en France Tavait réégné , un jésuite dont le nom est dier aux lettres et aux muses, le P. François DesbiUons , exprimait en termes touchants , pleins d'une religieuse et douloureuse résignation, ses tristes regrets sur Textinction totale de la compagnie de Jésus par Tautorité du dief suprême de l'Église. Il écrivait de Manheim , à la date du 17 février 1774, à M. Terrasse Desbillons, eoa frère, magistrat distingué de la province de B^ry € • • • Vous m'appelez encore jésuite dans l'adresse de votre lettre ; je vous en sais gré , car c'est un nom qui sera toujours dans mon cœur. C'est apparemment en qualité de Français que vous croyez qu'il m'est dû.

pagnie : « Votre Paternité , écrivait-il le 20 a?ril i 76S, doit être

assurée que notre société est perdue sans ressources dans ce paysci , et que la catastrophe est si imminente et si prochaine, que lorsque les permissions que vous enverrez de Rome arriveront ici, déjà nos pères seront chassés dcleuj-s maisons et dépouillés de leur hahit. Si vous consentiez à me laisser passer dans l'asile de la pénitence , vous m'épargneriez un spectacle qui percera mon cœur de la plus vive douleur, le pillage de nos biens , la dispersion et la fuite de nos frères , la cessation de tous nos ministères et de tous nos travaux , le triomphe de nos ennemis , rabatlemeoi et les regrets de nos amis; j'ajoute \» dangei's qui peut-être menacent quelques-uns de nos écrivains. Telle est la face des affaires; beaucoup plus triste encore «t qui ne peut paraître croyable qu'à ceux qui en B<«t ténnoîos.» — Plus tard , quand les affiiires de ca chère compagnie fureol ioot à

MORT DE GLÉUENT XIY. 423

Cela est bon pour nos pères qui sont en France, parce que , si les nouvelles qu'on nous mande sont vraies , aucun évèque ne leur a fait signifier le bref du pape ; mais on me Ta signifié à moi , ainsi qu'à nos pères allemands ; je ne suis donc plus jésuite , parce que je dois me soumettre aux ordres de mes supérieurs légitimes , qui ne veulent plus que je porte ce beau nom. Appelez-moi révérend père tout court, cela me suffit. Tout prêtre peut s'appeler révérend père ; ce qu'il y a de plus pour moi , c'est qu'aucune puis^ sance ne peut m'empêcher d'être religieux , c'est-àdire consacré à Dieu d'une façon spéciale , non par des vœux solennds , puisque le pape les a annulés ,

fait désespérées , le savant et judicieux rédacteur du Journal de Trévoux allait frapper à la porte du monastère de la Trappe ; il demandait la faveur d'y ensevelir dans la solitude et dans les rigueurs du cloître les restes d'une vie désormais brisée. £t s'il essuya un refus, il ne le dut qu'à sa réputation littéraire, qu'au bien qu'on le voyait encore appelé à faire dans PËglise de Dieu. En effet, aux instances que l'humble religieux faisait pour être admis, le père abbé de la Trappe répondit « qu'il n'avait garde d'enfouir dans la retraite des talents et des ver* tus dignes d'un plus grand jour. )> Le P. Beritiier se soumit à cet ordre du Ciel. 11 composa encore différents ouvrages après la suppression de la compagnie , les Réflexions spirituelles, le Commentaire sur les Psaumes, Ces livres sont remplis de science et de piété ; mais on y rencontre une teinte très-marquée de tristesse , reflet des dispositions haMtuelies de son âme.

4i4 EXÉCUTION DU BREF DE SUPPRESSION.

mais par un dévouement à des pratiques dont je siûs le maître.

c Notre électeur * ayant nommé des commissaires pour régler ce qui concerne notre coU^, il leur a dit qu'il se réservait ma personne , et celle du doyen des jésuites de la province, vieillard respectable de 82 ans ' ; et qu'il voulait qu'on nous laissât tous deux tranquillement dans notre maison et dans les chambres que nous y occupions, avec un frère qui sait le français pour nous servir l'un et l'autre. Notre pauvre recteur a été délogé et envoyé à Neustadt, à six lieues d'ici. Notre père provincial reste avec nous, mais simple soldat. Mon vieux compagnon de 82 ans a été deux fois provincial , deux fois député à Rome, etc. C'est encore malgré son âge un des plus beaux ^ hommes, et des plus sensés et des plus aimables qu'on puisse voir. Nous vivons et mangeons au réfectoire , comme auparavant; mais nous sommes présidés, quanta l'extérieur, par un prêtre séculier.

«... La destruction de la compagnie de Jésus est , mon cher frère , la plus forte épreuve où je me sois trouvé. Dieu m'a soutenu et me soutient. Tous les

^ L'Électeur palatin, Charles Théodore.

> Gaspard Hoch, né le 6 mai 1693.

MOBT DE GLÉMBNT XIY. 425

jours je m'évertue le plus que je peu» pour être gai ; car je sais que notre souverain maître ne veut pas que nous montrions de la tristesse : hilarem datorem diligit Dem.

€ Je me souviens d'avoir vu Terrasse , votre fils aine , lorsqu'il n'était qu'un petit marmot , chanter et pleurer en même temps. « Allons, lui disiez-vous, € lorsqu'il criait pour quelque petite infortune , € chante la petite chanson. > Le bambin pleurait, sanglotait et chantait tout en même temps. Bonne leçon! Eœ ore infantium, etc. Je suis trop vieux maintenant pour pleurer; je ne sanglote pas non plus. Mais il me survient sans cesse de terribles impressions de tristesse ; alors je m'eflTorce de chanter, et je chante en efiet lorsque je suis seul. Il m'est arrivé même une fois de chanter à table devant deux ou trois de nos përes , à Schwetzingen , avec un des plus célèbres musiciens de l'Europe ; pour ne pas dire le plus célèbre et le plus habile de tous ceux qu'on connaît aujourd'hui. Il s'est fait admirer à Rome , à Naples , à Madrid , à Lisbonne, à Vienne, etc., etc. Cet honnête homme , excellent et très-édifiant chrétien , s'appelait Rapt; il est tout jésuite. Cette voix que vous me connaissez , qui certainement n'est pas belle, lui a pourtant fait dire que je chantais avec goût. Soit dit

en passant pour ceux qui entent qiie/e sais tout au plus faire des fables.

€ Savea^vous , mon cher irëre , ce qui me console le plus dans mon malheur ? c'est que l'épreuve ou je suis me détache de la terre , et me dispose petit à petit à passer tranquillement , comme je Te^re , à une meilleure vie.

< J'ajoute que je compte toujours que tôt ou tard les jésuites reviendront.

c Je suis, etc., etc. >

De l'autre côté des Pyrénées nous retrouverions aussi dans les jésuites proscrits, un grand nombre d'exemples pareils de douleur et d'attachement inébranlable à la société qu'ils regardaient comme leur seconde mère. En 1767 , au moment où les jésuites d'Aragon étaient brutalement jetés dans les vaisseaux de transport , le gouvernement espagnol crut devoir faire une exception en faveiu* du P. Idiaquez de Grenade et des deux Pignatelli , Joseph et Nicolas , frères du comte de Fuentès, alors ambassadeur du roi catholique auprès de la cour de France : mais tous les trois ils rejetèrent ces offres avec une nd)le et liéroïque constance ; ils voulaient partager le sort de leurs frères malheureux. Aux mstances que l'on faisait auprès du P. Joseph Pignatelli, ce sa'mt religieux, saisi d'un

MOftT ra dJHENT xnr. 427

vMent vomissement de sang , répondait : t Cessez de me tourmenter sur ce point ; ma résolution est prise , elle est irrévocable. Que m^importe de mourir sur terre ou sur mer, que mon coi^ps soit la pâture des rers ou des poissons? Mais ce qui m'importe uniquementy c'est de mourir dans la compagnie des jésuites mes frères. > Et le 4 août 1767, un des ministres espagnols autrars delà persécution, Roda, écrivait au dievalier d'Âzara : « Les Pignatelli ont refusé absolument de quitter Thabit de la compagnie : ils veulent vivre et mourir avec leurs frères. >

Josqdi Pignatelli était à Ferrare , lorsque parut le brrf de suppression ; sa douleur égala Tamour qu'il portait à la compagnie. Mais, selon sa coutume, il ne vit dans cette cruelle épreuve qu'une disposition de l'adorable Providence ; et il l'accepta avec une humble soumi^ion , avec une résignation patiente et amoureuse. Pour obéir aux ordres de ses supérieurs, il se dépouilla de J'habit religieux. « Mais, ajoute l'auteur de sa vie, il sut en conserver l'esprit. Et quoique rendu extérieurement à la liberté , il ne se crut pas dispensé de tendre à la perfection du saint état dans lequel il s'était si généreusement consacré à Dieu *. >

« YUa dd ^ervo di ùio P. Giuseppe PignatelU S. G. Scritta éà P. MMaoN, p. 78.

Plus tard , en 1796 , la renommée qui publiait 1^ fruits de salut opérés par les jésuites en Russie , vint frapper les oreilles du P. Joseph , et faire naître en son cœur Tespoir et le désir de rentrer dans son pieux institut. Il s'adresse au pape Pie YI ; il veut savoir si la compagnie de Jésus existe réellement et légitimement dans les provinces de l'empire russe. La réponse affirmative du souverain pontife * le confirme dans sa résolution ; et peu après il est de nouveau admis dans le sein de la compagnie qu'il avait toujours si tendrement aimée '.

Cependant la compagnie de Jésus, éteinte dans tous les États catholiques et dans toutes les con-

* Vita del servo di Dio P. Giuseppe Pignaielli S. G. Scrilla del P. MoNzoN, p. 99.

' Le P. PignatelH vit avec bonheur la compagnie de Jésus rétablie dans le duché de Parme et dans le royaume deNaples; mais il ne lui fut pas donné d'assister à sa complète résurrection en i8i4. 11 était passé à une vie meilleure , en gitinde opinion de sainteté , le li novembre 181i. Depuis lors , la cause pour la béatification du P. Joseph Pignatelli a été introduite à Rome. Dans la Positio supra introductione causœ (p. 6, n. 7 et 8. Romœ 1842), nous lisons que le promoteur de la foi, dans les objections faites au sujet de l'introduction de la cause du vénérable Joseph Pignatelli , oppose cette difficulté : « On doit examiner si le serviteur de Dieu n'a jamais désapprouvé, de vive voix ou par écrit, le bref de suppression de la compagnie de Jésus , et s'il ne s'y est jamais opposé ; d'autant plus que lorsqu'il était professeur à Ferrare, on entendit le serviteur de Dieu

trées de missions , subsistait encore , et cela contre son gré , dans les pays soumis à la domination d'un prince luthérien et d'une impératrice schismatique. Frédéric II et Catherine n'avaient pas permis qu'on publiât le bref de suppression dans leurs Ëtats ; et ils avaient défendu aux membres de l'ordre proscrit de se séparer et de quitter leurs fonctions. Nous jugeons inutile d'entreprendre ici une justification des jésuites de Prusse qui n'en ont pas besoin ; qu'il nous suffise de rapporter ce qu'en a écrit le R. P. Theiner dans son Histoire des institutions d'édrication ecclésiastique ^ : < Frédéric II était si convaincu de la nécessité de conserver les jésuites dans ses États ^ qu'il fit

dire à ses fj*ères : c Quels motifs avons-nous de nous affliger, a puisque nous sommes innocents du malheur qui nous frappe? c Ils sont bien plus malheureux ceux qui ont donne occasion c ou qui ont contribué à la destruction de notre ordre. Les lar- « mes doivent couler de leurs yeux bien plutôt que des nôtres. » L'avocat des Rites répond (p. 33, 34, etc.) « que le serviteur de Dieu ne dit jamais un seul mot contre le bref, qu'il l'accepta et s'y soumit avec résignation. » A la citation, il répond en disant « que le serviteur de Dieu avait bien pu prononcer ces paroles, comme étant convaincu que les vrais ennemis de l'Église avaient été ceux qui employèrent toutes sortes de coupables intrigues pour obtenir du pape la suppression... » Et il apporte en preuve les attaques de Voltaire, de d' Alembert et des autres philosophes contre les jésuites. ^

* T.U,p.îH).

même des démarches à Rome pom* le maintien de Tordre. ••• Mais les jésuites ne firent aucun usage de cette bienveillance royale. Ils étaient tombés partout en héros ; et c'est aussi en héros qu'ils voulaient quit'ter le théâtre de leurs travaux en Silésie , où ils laissaient après eux des monuments impérissables , qui sont encore aujourd'hui , et qui seront toujours l'admiration de tous les Silésiens. Ils firent au roi les représentations les plus fortes contre le maintien de la société, attendu qu'il ne pouvait point lui être permis de renverser un décret du saint-siége, et ils le prièrent, en conséquence, solennellement de consentir à leur suppression. Étonné de leur obéissance au saint-siége, il leur répondit : « Puisque vous ne vou- < lez pas profiter de mes bontés , je ne prétmds pas € violenter votre conscience , et je vous permets de c vous considérer comme compris dans la suppreswoo « de votre ordre que je voulais conserver *. > Le R. P. Theiner ajoute : < La société demeura à la

^ 11 semble convenable d'observer ici que les jésuites de Silésie ne refosaieni pas alors, en 1773^ de conswver le siaiu quo, comme le droit canon le leur permettait ^ tant que le brsf ne leur serait pas signifié. Mais ils ne voulaient pas consentir, comme Frédéric II les y engageait, à se choisir un dief , on vicaire-général , et à se constituer eux^inèmes en société' religieuse , ce qui eût été bien différent.