MORT DE GL£II£I?T XIV

vérité en possession de tous les collèges et de Tuniversité de Breslau, jusqu'aux tristes époques de 1806 et de 1811 ; mais elle rentra dans la classe des prêtres sécidiers , et n'admit plus de novices. >

Quant aux jésuites de Russie , peu de mots suffiront pour faire , apprécier leur situation et leur conduite.

Au moment du partage de la Pologne en 1772, les përes de l'institut possédaient plusieurs collèges et missions sur la rive droite de la Dwina, dans la partie de la Russie blanche qui venait d'être cédée à Catherine* Ils devenaient ainsi les sujets de l'impératrice*

Psu* la fermeté inébranlable de l'envoyé du pape , Garampi , le comte de Stackelberg , ministre de TimpéraUîce, se vit forcé, dit leR. P. Theiner ^ d'insérer intégralement dans le traité définitif de partage , du 18 septembre, l'article rédigé par le nonce lui-même, et qui assurait le statu qm pour les catholiques ; c'est-à-dire le libre exercice de leur culte et discipline avee la pleine possession de tous leurs biens ecclésiastiques non moins que civils *. En faisant le serment

* Art. 54 « Lescatholiques romains, titWtiagudrtïttô Jouiront, dans les provinces cédées par les présents traités , de toutes leurs possessions et propriétés quant au civil ; et par rapport à

43â EXÉCUTION DU BREF D£ SUPPRESSION.

prescrit à la nouvelle souveraine y les jésuites obéissaient aux intentions de TËglise romaine , qui, sans rien prononcer sur le droit , reconnaissait le fait du partage accompli et de la possession établie ; avec l'Église et suivant ses vues y ils pouvaient ainsi continuer à pourvoir aux intérêts spirituels des catholiques de ces contrées.

Lorsque arriva dans la Russie Blanche la nouvelle de l'extinction de la compagnie, déjà effectuée à Rome et dans d'autres pays , les jésuites de la Russie s'attendaient d'un jour à l'autre à se voir intimer le bref pontifical par l'entremise de l'évêque de Vilna, leur ordinaire. Qu'on nous permette ici de le dire : on s'accoutume trop volontiers à mettre les enfants de saint Ignace hors du droit commun , et à leur en interdire le bénéfice. Le fait présent en offre encore un

la religion', ils seront entièrement conservés instuiu quo, c'està-dire dans le même libre exercice de leur culte et discipline, avec toutes et telles églises et biens ecclésiastiques qu'ils possédaient au moment de leur passage sous la domination de Sa Majesté impériale, au mois de septembre 177S. Et Sa Majesté impériale et ses successeurs ne se serviront jamais des droits de souverain au préjudice du statu quo de la religion catholique romaine dans les pays susdits. »

Cet article fut également, presque dans les mêmes termes, inséré dans le traité conclu le même jour entre la Prusse et la Pologne.

exemple. Le bref Dominus ac Redempiar n'avait pas été promulgué à Rome avec les solennités qui , selon les canonistes, sont nécessaires pour qu'une loi pontificale oblige dans tout le monde chrétien , sans nouvelle promulgation ou intimation particulière ; car le bref n'avait été affiché ni au champ de Flore ni ad valvas S. Pétri. Dans ce cas , ce sont les évêques qui se tixHivent chargés de publier le décret du pape et d'en procurer l'exécution. Conforniéiiient à celte disposition du droit canonique. Clément XIV avait adressé un exemplaire de son bref à tous les évêques du monde chrétien , avec une circulaire qui devait les diriger dans son mode d'exécution. Ainsi les jésuites , dans la circonstance présente , surtout puisqu'il s'agissait d'une loi de rigueur, n'étaient obligés de s'y soumettre que lorsqu'elle serait canoniquement notifiée et promulguée.

Il faut bien préciser cette situation : le mode de promulgation du bref de suppression hors de Rome avait été fixé par une lettre d'envoi jointe au bref et adressée aux évêques. L'ordinaire était chargé d'intimer le décret pontifical aux jésuites. Et, d'après les théologiens et les canonistes les plus sûrs, là où cette formalité ne fut pas remplie, par une raison tout à fait

indépendante de la volonté des jésuites, le bref, non

434 EXÉCUTION nu BREF D£ SUPPRESSION.

promulgué dans la forme déterminée par le législateur^ ne les obligeait pas. Par conséquent les jésuites de ces pays pouvaient canoniquement se croire encore religieux, liés par leurs vœux et soumis au devoir d'observer leurs règles, de garder leur habit, etc.. ^ Pour nous éclairer encore plus sur le fait et sur la

* Voir aux Pièces justificatives , n? XVI : Encyclica missa ad omnes episcopos, etc. Le teite seul de ia circulaire envoyée à tous les évêques de la chrétienté par la congrégation dite de abolenda Societate , établit et prouve la nécessité d'une publication et promulgation locale et personnelle du bref pour qu'il ait force de loi. Par conséquent, la compagnie de Jésus n'est vraiment supprimée dans chacune de ses maisons , et par rapport aux individus qui Thabitenl, qu'autant que la sentence de suppression y est légalement notifiée par les ordinaires. Voici un extrait de cette pièce importante , décisive dans le cas présent. Après avoir dit que le souverain pontife a aboli la société de Jésus par son bref du 21 juillet 1773, et que, pour obtenir l'exécution complète de cette abolition , il a institué une congrégation particulière, munie des pouvoirs les plus amples , la circulaire ajoute : a t^ettc congrégation particulière a ordonné, pour accomplir le commandement de Sa Sainteté, d'adresser à Votre Grandeur le présent bref de suppression , à cette fin que Votre Grandeur notifie, publie et intime ledit bref dans chacune des maisons ou collèges, et dans quelque lieu que ce soit où se trouvent des individus de ladite société supprimée, et ce dans chaque maison à tous les individus réunis ensemble, et qu'elle les force et contraigne à l'exécution de ladite sentence. »

Le fait vient à l'appui du droit. Partout , dans les Etats catholiques, et même dans certains pays hérétiques , dans les missions, à Macao, Pékin, Nang-King, etc., le bref fut promulgué avec les solennités indiquées dans la drcultire. A Rome

question qui nous occupent^ nous avons un document de haute gravité et autorité. Ce sont les représentations que le cardinal Galini adressait à Pie YI le 1*' avril 1780, et qu'il a consignées par écrit, munies de sa signature et de son sceau. Nous en reproduisons un extrait sur une copie légalisée. Dans ce mémoire, le pieux cardinal traite, entre autres choses^ de

il fut publié dans toutes et dans chacune des maisons de la compagnie de Jésus ; il en fut de même dans toute l'Italie, dans tous les États de la maison d'Autriche , des autres princes catholiques d'Allemagne, ecclésiastiques ou séculiers; dans les tristes restes du royaume de Pologne, dans la Suisse et jusque dans la Hollande calviniste. Pombai cul soin que la sentence d'abolition fut légalement notiûée aux prisonniers du château Saint- Ange. Il eut soin que Tévcque de Macao la notifiât aussi ou la fît notifier à tous les jésuites missionnaires dans le Céleste Empire. Que dire de plus ? Dans les États catholiques et même hérétiques, où, pour certaines raisons particulières (comme fut à Augsbourg la répartition des biens delà compagnie)» la publication du bref éprouva de longs retards, les jésuites de ces contrées conservèrent leur état et leur habit jusqu^au moment de la promulgation légale. Ainsi, de fiait comme de droit , la compagnie de Jésus ne fut réellement détruite et éteinte dans toutes et chacune de ses maisons, que loi^ue le bref qui Tabolissait eut été, selon Fordre du pape, publié et notifié. De quel droit viendrait on, après cela » accuser les jésuites de Russie de désobéissance au bref? Ce bref ne leur a pas été intimé par l'ordinaire, selon la teneur de la circulaire ; il n'avait donc pas force de loi pour eux ; et eux , ils pouvaient rester en toute conscience en posses* sion de leur état jusqu'à une publication légale.

Taffaire des jésuites de Russie ; il s'exprime ainsi : c Le bref de Clément XIV n'a pas été publié dans la Russie, parce que Tévêque, qui en vertu du même bref devait Tintimer, à cause des circonstances où il se trouvait, ne le fit pas. Les jésuites de Russie restèrent donc en possession pacifique de ce qu'ils avaient depuis 240 ans, et de ce qui leur était confirmé par tant de bulles et de brefs de dix-neuf souverains pontifes; c'est-à-dire qu'ils continuèrent d'être vrais jésuites. Où est donc leur hérésie ? où est leur désobéissance? L'évêque ne leur intima pas le bref, parce que la cour de Saint-Pétersbourç menaçait d'exil quiconque l'intimerait. Les préceptes ecclésiastiques n'obligent pas sans doute quand l'exécution serait si onéreuse. Ensuite les princes, même catholiques, pouvaient ne pas donner cours au bref sans encourir au(!Un blâme, et cela non-seulement par la raison déjà donnée, mais encore par un motif spécial fourni par le pape même qui détruisait l'ordre : car Clément XIV n'employa pas d'autres termes envers les princes que ceux d'une pure exhortation, hortamur principes. C'est donc Tintention du pape Clément lui-même que les princes ne soient pas obligés de le faire. Et comment aurait-on pu en imposer l'obligation aux princes qui ne communiquaient pas avec Rome?

MORT DE CLÉMENT XIV. A'Sl

«... Enfin les annales de l'Église nous assurent que des brefs de suppression n'ont pas été exécutés dans plusieurs royaumes et provinces ; et Rome n'a jamais porté une bulle de condamnation contre des religieux qui, dans ce cas, continuaient à vivre d'après leur ancien état. C'est ce que nous savons de l'ordre des Servites, que le pape Innocent V déclara compris dans la suppression ordonnée au concile général de Lyon . L'ordre des frères de Saint-Jean de Dieu, supprimé à Rome, se maintint en Espagne parce que le bref donné par Clément VIII n'y avait pas été promulgué. Il en est encore de même de l'ordre des écoles pies, qui, quoique formellement détruit et déchu du rang d'ordre régulier à Rome, se maintint comme ordre régulier en Pologne et dans d'autres contrées du Nord. Il existe aussi deux lettres de saint Joseph Calasanz \ insérées dans le sommaire du procès de sa béatification en 1716, quand M«' Lambertini, qui fut plus tard pape, homme d'un si grand savoir en cette matière, était promoteur de la foi. Le serviteur de Dieu, alors général des écoles pies, quoique empêché d'exercer sa charge, écrit expressément ces lettres pour que ses religieux continuent à suivre leur institut, aussi longtemps que

^ Voir ces pièces , et autres sur les jésuites de Russie, au voL supplàm.

i3K kxk<;i:tion du bref de stippression.

le bref ne leur aura pas été intimé par les ordinaires; parce qu'en vertu du bref de destruction donné par Innocent X, les ordinaires locaux devaient l'intimer aux écoles. Lambertini ne fit sur ces lettres aucune remarque qui put rendre Fauteur suspect de maximes coupables ou contraires à l'obéissance due aux décisions apostoliques. Aussi lit-on dans la vie du saint, imprimée à Rome, à l'imprimerie de Saint-Michel à ripa, et écrite par un religieux des écoles pies, que le saint général, déjà très-avancé en âge, prévoyant le coup fatal, envoya le vénérable frère Onuphre du Saint- Sacrement en Pologne et dans d'autres contrées septentrionales, oii leurs écoles étaient plus nombreuses, afin d'obtenir que le bref ne fût pas promulgué dans ces contrées, comme il arriva en effet. L'auteur dit aussi que plusieurs ouvrages sur la nullité du brçf d'Innocent parurent pendant la vie du saint, ouvrages qui se conservent encore dans les archives de l'ordre à Rome . » Telle est la doctrine des canonistes et la pratique des saints; et c'est d'après ces principes qu'il faut juger la conduite des jésuites de Russie. Ils reçoivent, le 19 septembre 1773, de l'évèque de Vilna, Ignace Massalski, qui étendait alors sa juridiction sur la Lithuanie et sur la Russie Blanche, une lettre dans laquelle ce prélat leur ordonne de surseoir à toute exé-

MORT DE CLÉMENT XtV. 439

cution du bref; il défend à tous les religieux de la compagnie, en cette contrée, de quitter leurs maisons ou leurs collèges, d'interrompre les exercices littéraires ou spirituels, jusqu'à ce que le bref d'abolition leur soit intimé par Tautorité supéiîeure ecclésiastique et civile. La lettre était adressée à tous les supérieurs des jésuites , et se terminait ainsi : c Nous communiquons à tous les supérieurs notre autorité sur les personnes qui habitent dans chacune des maisons res|)ectives qu'ils gouvernent, afin qu'en vertu de ce pouvoir ils continuent à gouverner et maintiennent les religieux qui leur sont soumis dans la pratique des règles et de la discipline : autrement ils seront responsables, et devront nous rendre compte sur tous ces points, auxquels notre charge pastorale et notre conscience nous ordonnent de pourvoir. Nous enjoignons de plus, en vertu de l'obéissance qui nous est due, que ces lettres soient au plus lot envoyées dans toutes vos maisons, et qu'elles y soient mises rigoureusement à exécution*, t Que pouvaient donc faire les jésuites en présence de ces ordres de l'évêque ?

Cependant un changement de juridiction eut lieu

* Osservazione sopra Vistoria del poniificato di Clementi XIV, (T. II, p. 137.) — Ex eœemplari authentico ab originali descnpto.

AiO EXÉCUTION DU BBEF DE SUPPRESSION.

dans ces vastes diocèses. Bientôt, sur la demande de Timpératrice, les catholiques de la Russie Blanche sont soustraits à Tautorité spirituelle de Tévèque de Viba, Polonais , et soumis par un décret de Rome à la juridiction de Stanislas Siestrzencewicz , évêque in par-iibus de Mallo, et délégué apostolique pour tous les catholiques du rit latin. Ce prélat, vu la défense sous peines graves faite par l'impératrice de publier le bref de suppression, ne put l'intimer légalement aux pères de la compagnie. Ceux-ci inquiets, dès l'origine, sur cette situation critique où, de part et d'autre, ils étaient exposés aux reproches et à la censure, s'étaient adressés, au mois de novembre 1775, à Catherine elle-même, pour en obtenir la permission d'obéir au pape. Dans cette supplique présentée à l'impératrice, ils disaient : « Par tout ce qu'il y a de plus sacré, nous supplions Votre Majesté de permettre que nous rendions une publique et prompte obéissance à l'autorité spirituelle suprême qui réside pour nous dans la personne du souverain pontife romain, et d'exécuter los ordres qu'il a donnés de l'abolition de notre compagnie. Votre Majesté, en permettant qu'on nous fasse l'intimation du bref de suppression, exercera son autorité royale , et nous, en obéissant avec promptitude, nous nous montrerons fidèles autant à Votre Majesté

MORT DE GLÉlfENT XTT. IA\

qui en aura permis rexéciition, qiik rautorîté du souverain pontife qui l*a prescrite. Tels sont les sentiments et les prières que tous les jésuites et chacun d'eux offrent et présentent à Votre Majesté par mon organe...

c Stanislas Czerniewigz. »

Catherine répondit au provincial : « Vous et tous les autres jésuites devez obéir au pape dans les choses qui appartiennent au dogme. Dans le reste, vous devez oI)éir à vos souverains. Je m'aperçois que vous êtes scrupuleux. Je ferai écrire à mon ambassadeur à Varsovie, afin qu'il s'entende avec le nonce du pape, et qu'il vous ôte ce scrupule. Je prie Dieu qu'il vous ait en sa grande garde \ »

On ne peut douter que l'impératrice n'ait fait solliciter et n'ait obtenu du pape l'autorisation de conserver les jésuites de ses États. On en a pour garant l'attes-

^ Il parut en Allemagne vers 1820 un mémoire intitulé : Observations d'un seigneur de Pétersbourg sur le rapport du prince Galitzin, minisire des confessions religieuses, à Sa Ma' jesté impériale , touchant V expulsion des jésuites, envoyées à un ami en Allemagne. Ce mémoire énonce comme un fait avéré , reconnu de tous , que le pape , dès le temps même de la suppression , avait , sur la demande de Catherine , accordé aux jésuites Tautorisation de conUnuer à vivre en religieux dans la Russie Blanche.

talion solennelle de Tévêque de Mohilow. Dans le préambule de sa lettre pastorale du 29 juin 1779 , ce prélat dit formellement que « pour condescendre aux désirs de la très-auguste impératrice de Russie , le pape Clément XIV, de très-célèbre mémoire, ne l'avait pas obligée à exécuter dans son empire la bulle Dominus ac Redemptor. > Cette autorisation aurait été, dit-on , envoyée à la cour de Saint-Pétersbourg par le canal de Garampi, nonce en Pologne. Plus tard, il est vrai , M*' Garampi affirma qu'un tel rescrit du pape ne lui avait pas été adressé. Pour concilier ces deux faits, il suffit de se rappeler que les princes de cette époque, entre autres Louis XV et même Clément XIV, traitaient souvent les affaires avec les têtes couronnées, sans l'entremise de leurs ministres ou agents officiels. Le nonce Garampi lui-même donne à entendre qu'il y eut quelques démarcbes de cette nature dans l'affaii'e présente. « Dans une dépêche secrète, adressée, dit le R. P. Tlieiner*, au saint-père et au cardinal secrétaire d'État , le nonce s'exprime ainsi : < Je pense que ma € dernière dépêche aura fait connaître à Votre Émic nence les difficultés que la suppression des jésuites c rencontre de la part du roi de Prusse, et à son insti-

< gation de la part de la czarine. Votre Ëminence « n'ignore pas quel est le caractère de ces deux grands « potentats; et elle comprendra par là combien de € désagréables conséquences on peut en redouter pour

TÉglise et pour la personne du saint-père. Dans

une affaire si grave et si délicate , je ne me permet- « trai pas d'émettre mon opinion au saint-père ou à la € sainte congrégation , d'autant plus que je suis dans « Vignorance la plus complète au sujet des démarches « qui peuvent avoir été faites jusqu'ici... »

Serait-il surprenant que le souverain pontife qui , en certaines rencontres, comme le constate encore le R. P. Theiner * , n'instruisait pas même son secrétaire d'État des dépêches qu'il envoyait , eût adressé direcîtement à l'impératrice une pièce dont le contenu exigeait le plus grand secret ' ?

Mais il est un fait après tout dont personne ne peut disconvenir : c'est que dans l'affaire des jésuites , dans

^ Bernis écrivait au duc d'Aiguillon, le 24 août 1773, au sujet de l'envoi du bref de suppression et de la lettre circulaire aux évèques qui accompagnait le bref : « Je ne pouvais demander explication ni au pape qui ne donnait pas audience, ni au secrétaire d'État qui n'était pas instruit.!» (T. H, p. 244.)

* C'est ainsi que te pieux pontife Pie VI se vit obligé, par les circonstances, délaisser ses ministres et ses nonces protester publiquement et officiellement contre la prétendue désol)éissance des jésuites de Russie, tandis qu'en secret il écrivait à

444 EXÉCt'TION DU BREF DE SUPPRESSION.

la promotion de Siestrzencewicz à Tépiscopat in partibus de Mallo , et dans d'autres exigences arbitraires de rimpératrice de Russie et du roi de Prusse, le pape Clément XFV et son successeur Pie VI crûrent devoir user de condescendance , par ce motif qu'agir autrement eût été compromettre le sort de la religion en ces contrées et le salut d'une grande multitude de catholiques.

Qu W donc fait les jésuites de la Russie Blanche ? ce que voulaient, ce que faisaient les souverains pontifes. En suivant rexem[)le des papes et de l'Église , ne devaient-ils pas croire avec fondement agir selon les intentions du saint-siége , quand même ces intentions ne leur auraient pas été formellement dénoncées? Ils obéissaient réellement en ne s'exposant point, par un refus inopportun , dans une matière pour eux d'ailleurs licite et légitime , à exciter le courroux d'une princesse impérieuse et schismatique , ou tout au moins

l'impëratrice en leur faveur, et leur faisait donner des gages de sa protection. En sorte que M. de Saint-Priest a pu dire : «Pie VI maintint la suppression delà société, dont secrètement il favorisa la propagation en Russie. Il la condamna et Tencouragea tout à la fois. » ( P. 288. ) Triste époque, il faut en convenir, où les pontifes suprêmes ne pouvaient ouvertement agir ou parler selon leur conviction et leur inclination , sans se mettre en danger d'ameuter tous les princes catboliquos coiih'C rÉglise et le saint-sicge î

MORT DE GLÉM£NT XIY. 445

en évitant de priver par leur retraite plus d'un demi-million de catholiques du plus puissant secours qu'ils eussent alors pour sauvegarder leur foi! Qu'on y pense sérieusement, la position des jésuites de Russie était délicate , critique , compliquée de graves questions de droit et de fait. Il leur fallut un grand et vrai courage pour rester, comme ils le firent , voués à la plus pénible tâche ; mais ce fut , il est vrai , aux applaudissements des bons catholiques , et même plus tard, dès qu'il fut possible , du chef de l'Église^

^ Pie VU rétablissant officiellement la compagnie de Jésus en Russie, à la demande du czar Paul I", dans le bref qu'il adresse au P. Kareu , supérieur général de cette société , parle avec éloge de ce père et de ses compagnons , clericos ac presbtfteros qui studium ac laborem in excolenda vinea Domini non refugiunt. Sont-ce là des rebelles , des excommuniés ? Pie VII s'en expliqua encore bien clairement dans un entretien familier qu'il eut avec l'abbé Proyart vers cette époque, et que l'abbé Proyart a rapporté dans une lettre à la princesse de Hobenlohe, du 12 septembre 1805'^ : « Les voilà pourtant rétablis , très - saint - père , ces ennemis des rois , disait l'abbé Proyart? — Oui, reprend le pape; et admirez ici la Providence : les apôtres de la religion catholique rétablis sur les instances des puissances schismatlques. > Or, ces apôtres de la religion catholique d'après le pontife suprême , ne seraient que des rebelles sujets à tous les anathèmes de l'Eglise , selon quelques écrivains !

* Cette lettre de Proyart , autographe et inédite , se trouve en entier parmi les Pièces juBtificativet, n* XVU.

Mais ce n'étaient pas les jésuites , ni leurs prétendues révoltes qui remplissaient de cruels soucis la vie de Clément XIY ; bien d'autres causes se réunissaient pour abreuver d'amertume l'âme du pontife. Non moins , et plus encore que les princes séparés de la communion romaine , les souverains catholiques que le pape avait cherché» par des sacrifices de tout genre» à concilier au saint-siége» ne cessaient de le fatiguer de plaintes importunes» ou d'afiQiger l'Église par leurs empiétements et leurs exigences arbitraires.

Avec le bref de suppression , une lettre circulaire avait été adressée à tous les évêques du monde catholique. Dans cette lettre le pape chargeait les évêques de prendre possession en son nom de tous les biens des jésuites , pour être employés par eux , de concert avec le saint-siége » à l'utilité de leurs diocèses. Cette circulaire excita de vives réclamations ; et Clément XIY se vit forcé presque de la désavouer*. Ainsi le saint désir qui , selon le R. P. Theiner» accompagna le pape jusqu'à la tombe , de voir utilement appliqués les biens des jésuites » fut loin de trouver son accomplissement.

> R. P. Theiner, t. II , p. 343, ^5.

MORT !>£ CL£il£^T XIY. 447

Le comtat d'Avignon , il est vrai , et les principautés de Bénéven et de Ponte-Corvo avaient été rendus au saint-siége , peu après l'extinction de la société de Jésus. Mais cette restitution , qui n'était après tout qu'un acte de justice , était peu de chose en comparaison des atteintes qui , dans les royaumes catholiques , étaient portées de toutes parts à l'autorité du saint-siége \ En France , Clément XIV avait la douleur de voir une commission de quelques prélats cour-

* Un historien qui se montre partout très-favorable à Clément XIV retrace en ces termes quelques-uns des empiétements et des concessions que ce souverain pontife se crut obligé de subir ou de faire au malheur du temps : « Dum Josephus I Lusitanîae, et Carolus III Hispaniae rexquaedam jura in clerum prosequerentur, dissimulavit; hoc secuto effectu, quod utcrque rex suum ministrum Roroam misent, ac ille Lusitaniœ spo< ponderit se nuntium apostolicum recepturum ; rex vero Hispaniarum illum primo sine jurisdictione, deindecum jurisdiciione admiserit. iËquo tulit animo, dum in regno Neapolitano quaedam accidentalia illius vel sedis Romande jura violarentur. Idem silcntium, in ipsissimo negotio , relate ad Austriam, Bavariam et Moguntiam observavit. Dum Respublica Veneta sua auctoritate monasteria reducere , et leges politico-ecclesiasticas ferre cœpisset, non contradixit. An. illi, patriarchœ ulissiponensi potestatem contulit levandi, reformandi , dividendi, conjungendi monasteria, quam ad statum quoque Yenetum, Galliam , Mutinensem et Parmensem ducatum extendit. » (SvALFUS. Ststoria religionis et Ecclesiœ chriHianœ, t. V, p. 164. )

tisans nommés par le roi , travailler de concert avec Tautorité laïque à détruire insensiblement les ordres religieux ^ En Portugal , le pontife avait à déplorer de plus graves excès encore : le nonce apostolique n'y jouissait guère que d'un honneur extérieur et nominal; l'éducation de la jeunesse et même du clergé était livrée par Pombal aux sectaires , les affaires ecclésiastiques laissées à la merci des magistrats séculiers'. Tanucci de son côté trahissait sa haine par des empiétements journaliers sur les droits sacrés de TËglise. Les États héréditaires d'Autriche et une partie de l'Allemagne étaient en proie aux doctrines de Fébronius ou des jansénistes novateurs. L'Italie même n'était pas à l'abri des leçons funestes de l'hérésie et de l'impiété. Au nord de l'Europe , la Pologne catholique tombait entre les mains de princes schismatiques , et les fidèles de ce pays étaient exposés à mille genres de séduction. Et pour compléter ce triste tableau des douleurs du pontife , le sacré collège , qui n'approuvait qu'en partie les mesures prises , se tenait

^ Voir le P. Pràt, Essai historique sur la destruction des ordres religieux, p. 205, 206, etc.; et Smalfus, Hiitoria religion nis et Ecclesiœ ckristianœ, i. V, p. 189, 490.

• Pacca. Mémoires sur le Portugal, Œuvres complètes, t. il, p. 337, 375.

MArT de CLÉiENt XiV. 4-ià

à l^écart; quelques évêques avaient iexprimé leur regret et leurs craintes au sujet de ta destruction des jésuites; le plus grand nombre gardait un profond silence , peut-être plus significatif encore. Le pape enfin pouvait-il considérer sans chagrin qu'une mesure si grave, qui avait trouvé si peu d'approbateurs parmi les vrais catholiques , eût au contraire fait pousser des cris de joie et de triomphe à tous les ennemis de l'Église? Et n'en n'était-ce pas assez pour empoisonner le reste de ses jours ?

Vainement le cardinal de Bernis et quelques é(;rivains de nos jours ont-ils prétendu que Clément XIV, après la suppression , avait continué à jouir d'une pleine santé et d'une gaieté parfaite : les hommes sages et impartiaux de l'époque en parlent bien différemment. Voici un évêque , un saint dont le témoignage ne peut être récusé. Saint Alphonse de Liguori, si zélé, si attaché de cœur à l'Église romaine , gémis*sait plus qu'aucun autre de ses collègues dans l'épis*copat sur la destruction des jésuites ; mais il ne se permit jamais , ni ne permit à personne en sa pré^ sence, de blâmer la décision du chef suprême de l'Église. Lorsqu'en 1773 le saint évêque reçut le bref de suppression , il adora quelque temps en silence les

jugements de Dieu dans la conduite de son pontife ;

ioO EXÉCUTION Du BA£F D£ SÙPPaESSiÔNi

puis prenant la pànole : c Volonté du pape, s'écria-t-il^ volonté de Dieu ! > et Ton n'entendit plus de sa bouche une seule parole qui manifestât sa peine intérieure» Un jour y plusieurs personnes de distinction voulant jeter du blâme sur les dispositions de Clément XTV : € Pauvre pape ! s'écria le saint , que pouvait-il faire dans les circonstances difficiles où il se trouvait, tandis que toutes les couronnes demandaient de concert cette suppression? Povero papa! que poteva fore?

c Pour nous, nous ne pouvons qu'adorer en silence les secrets jugements de Dieu et nous tenir en paix. Je déclare cependant que , ne restât-il qu'un seul jésuite au monde , il suffirait pour rétablir la compagnie. >

Dans l'année qui suivit la suppression, saint Liguori témoigna très-fréquemment la vive sollicitude et l'affection compatissante qu'il avait pour la personne de Clément XIV. c Priez pour le pape , écrivait-il le 27 juin 1774; le supérieur des Chinois, qui est arrivé de Rome , m'a dit que le pape est accablé de tristesse : et en effet il a sujet de l'être ; car on ne voit aucune lueur de paix pour l'Église* Priez pour le pape : Dieu sait combien je compatis à ses afflictions ! > — € Priez pour le pape , dit-il encore dans Une autre lettre : on m'a écrit de la Romagne qu'il

Mkt de clément XI V. -ibl

désire la mort, tant il est affligé de toutes les traverses qui tourmentent TÊglise. > — < Les affaires de l'Église , écrit-il le 12 juin , vont de mal en pis. M^' Rosetti , qui vient de Rome , m'a dit des choses à faire pleurer. Le pape est dans la plus grande affliction : il se tient toujours enfermé ; il ne donné audience presque à personne , et n'expédie aucune affaire. > Dans un autre lettre du 23 juillet , il dit : c Le pape souffre beaucoup à cause de la prétention des couronnes, et surtout au sujet de Venise. l\ est encore frappé de la crainte de la mort, par la prophétie de la religieuse enfermée au château Saint-Ange... Je ne fais que répéter : pauvre pape ! pauvre pape ! qui est affligé de toutes parts. Je ne cesse de prier pour lui, afin que le Seigneur vienne à son secours \ > Enfin, pourquoi craindre de le dire après un souverain pontife, successeur de Clément XIV? le trouble, l'inquiétude , la crainte d'avoir , avec l'intention de faire le bien , pris une détermination , effectué une mesure préjudiciable à l'Église, n'entraient-ils pas pour quelque chose dans les angoisses qui assiégèrent Clément XTV durant les derniers mois de sa vie? Telle était du moins la pensée qu'en avait Pie VII ,

> Mémoires sur la vie et la conQrégalion de saint Liguori > t. U, 1. m, ç. Liv.

45^ £X£CUT10N DU ÉR£F DE SUP^RESSrô^.

lorsque, prisonnier à Fontainebleau^ il prononça unîe parole que je n\)séràis rester si éllé était lômbée d^ùn'e bouche moii^s auguste. Un témoin de ta plus haute autorité, le cardinal Pacca, la rapporte dans ses mémoires : « Le pape Pie VII , dit-il , informé de l'effet produit par la signature qu'on lui avait surprise, en avait conçu une juste horreur : il voyait bien de quelle élévation l'avaient fait tomber les conseils et les suggestions perfides. •• il finit par me dire (ce sont ses propres paroles ) « qu'il mourrait fou comme Clément XIV ^ > H s'agit , dans le passage du cardinal Pacca, de la signature donnée par Pie VII à un concordat qui lui avait été imposé.

^ Mémoires historiques,^ part.^ p. 297. C'était en 1813 que lé cardinal Pacca recueillait celte triste parole de la bouclie de Pie Vil ; et déjà, dès 4805, le même pape avait raconté en détail le même fait à l'abbé Proyart, qui a consigné cet entretien curieux dans une lettre, déjà citée, à la princesse de Holenlohe : «J'ai su tout, ainsi parla le saint-père, j'ai sa tout, dans les moindres détails, d'un prélat qui avait été au service de Clément XIV et qui passa au mien , celui même qui lui présenta à signer la bulle d'extinction. Aussitôt la signature apposée, il jette la plume d'un côté et le papier de l'autre, il perd la tète... t» Plus tard, le chevalier Moroni, qui recevait ses inspirations de Grégoire XVI, rapporta les mêmes circonstances de la signature du fameux bref, dans son Dizionario cferudizione ecclesiastica, art. Gesuiti, Tradition également triste et respectable qui a pour organes et pour garants deux souverains pontifes.

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Mais le maître suprême et miséricordieux qui juge les pontifes comme les derniers des fidèles , réservait à Clément XIV une consolation qui devait adoucir et sanctifier ses derniers moments. Saint Alphonse de Lâguori , que les maux de TËglise et de son pontife affligeaient si profondément , à mesure que le pape approchait de son dernier terme , semblait redoubler de zèle et de prières. Il écrivait le 2S août : « J'apprends de plusieurs côtés que le pape est dans l'afflictien ; qu'il se tient enfermé , et n'expédie aucune a£^ire. Priées Dieu qu'il délivre le pape de cette profonde mélancolie. > Les mêmes sentiments se retrouvent dans une autre lettre du 5 septembre.

Dans la matinée du 21 septembre 1774» saint Liguori, après avoir fini sa messe , se jeta , contre sa coutume , dans son fauteuil : il était abattu et taciturne» ne faisant aucun mouvement» n'articulant aucune parole» et ne demandant rien à personne. Il resta dans cet état tout le jour et toute la nuit suivante ; et durant tout ce temps il ne prit aucune nourriture» et ne chercha point à se déshabiller. Les domestiques qui voyaient sa situation» ne sachant ce qui allait arriver » se tenaient debout à la porte de la chambre» mais aucun n'osait entrer^ Le ^ au matin ^ il n'avait pas changé d'attitude.

AU procès de la canonisation de saint Alphonse de Liguori *, on lit de cpielle manière le prodige s'opéra ; € Le vénérable serviteur de Dieu, demeurant à Anenzo , petite ville de son diocèse ( c'était le 21 septembre 1774), sent une espèce d'évanouissement, Assis sur son fauteuil, il resta environ deux jours dans un doux et profond sommeil. Un des gens de service voulut réveiller ; son vicaire général , don Jean Nicolas de Rubino , ordonna de le laisser reposer , mais de le garder à vue. S'étant enfin éveillé, et ayant aussitôt donné quelques coups de sonnette, seâ gens accoururent. Les voyant fort étonnés : « Qu'est-ce « qu'il y a ? leur dit-il. — Ce qu'il y a? répondi- « rent-ils : voilà deux jours que vous ne parlez pas , € que vous ne mangez pas, que vous ne donnez aucun « signe de vie. — Yoûs autres, dit le serviteur de c Dieu , vous me croyiez endormi , mais il n'en était « rien. Vous ne savez pas que je suis allé assister le « pape qui est déjà mort. » On ne tarda pas d'apprendre que Clément XFV était mort le 22 septembre à 13 heures ( entre 8 et 9 heures du matin ) , c'est-à-dire au moment précis ou le serviteur de Dieu avait agité la sonnette. »

* Informatio, animadversiones , et re$pcm$io supra virtuw tihus V, S, D, Alphonsi Maries di Ligorio,

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Clément XIV mourut donc le 22 septembre i 774 * . €e pape a été l'objet de jugements fort opposés de la part de ses contemporains. Les uns Tont fort exalté : et c'étaient en général les hommes peu favo* râbles à TÉglise ^ à sa liberté, à ses droits. D'autres l'ont trop rabaissé : c'étaient des catholiques, mais qui ne tenaient pas assez compte des circonstances cri-, tiques où se trouvait le pontife. J'ai dû me contenter d^exposer les faits avec sincérité , avec modération , et en respectant les intentions qu'il appartient à Dieu seul de juger. Du reste, la vérité historique suffit : l'élection libre et sans simonie, malgré les intentions simoniaques et la pression extérieure des cours ;

* Voici coitiinetit d'Alembert, avec son persiflage inconvenant, 86 fiait l'écho de Popinion publique sur les causes des chagrins qui contribuèrent à la mort de Clément XIV : «Rien n'est plus fàux, dit^l, que le bruit qui a couru de l'empoisonnement du pape. Il s'est fort chagriné de ce qu'en annonçant aux cardinaux la restitution d'Avignon , personne ne l'en a féli« cité, et de ce qu'une nouveUe aussi avantageuse pour le saintsi^ a été reçue avec autant de froideur. Une petite fille a prophétisé qu'on l'empoisonnerait tel jour; mais croyez -vous cette petite fille inspirée? Le pape n'est point mort en conséquence de cette prophétie , mais d'un dessèchement total des sucs? Il a été ouvert , et on n'a point trouvé la moindre trace de poison; Mais il s'est souvent reproché la faiblesse qu'il a eue de sacrifier un ordre tel que celui des jésuites à la fantaisie de ses enfants rebelles. Il a été d'une humeur chagrinis et tirsaque

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les cardinaux zelanti eux-mêmes^ donnant leurs voix à Ganganelli ; les difficultés extrêmes des temps , ta violence morale perpétuellement exercée par les puis* sances pour forcer Clément XIV à prononcer la suppression des jésuites ; l'inutilité des demi-mesures et des atermoiements prolongés qu'il leur opposait ; la présence et l'action près de lui de personnages animés des sentiments les plus hostiles contre la compagnie de Jésus ; les menaces , les craintes de schisme qui assiégeaient le pape, doux et conciliant par caractère : il y a là un ensemble de causes qui durent agir fortement sur l'âme du pontife ; il a donc pu se persuader que le

les derniers temps de sa vie, ce qui a contribué à raccourcir ses jours. {Œuvres philosophiques, de d'ALKMBERT, — Correspondance, t. xvm.)

Cantu (Histoire de cent ans, t. I, p. 167) me paraît avoir résumé ce que disent tous les autres historiens sur la mort de Clément XIY : a Peu de temps après , Clément XIY, dont la santé et la raison étaient gravement altérées, mourut en proie au délire, assiégé de fantômes et implorant son pardon. On a prétendu quMl avait été empoisonné par les jésuites. La vérité est que les médecins ne trouvèrent dans son corps aucune trace de poison. Mais ne pourrait-on pas se demander comment, s'ils en avaient les moyens et la volonté , ils ne Pavaient pas fait avant que lé coup décisif eût été porté ; ou pourquoi ils n'avaient pas plutôt frappé les forts qui avaient fait violence, que le faible qui l'avait subie ? Mais la passion s'embarrasset-elle du sens con^mun?... »

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bien de la paix exigeait qu'il fit taire son affection et son estime pour la compagnie , et qu'il la sacrifiât ai|x tristes exigences de cette époque malheureuse. Telle est, je crois, la vérité : et les papes n^ont besoin que de la vérité^

Clément XIII, à sa mort, avait laissé TËglise dans un état d'épreuves et de combats: mais l'Église résistait. À sa mort. Clément XTV laissa , du moins dans l'opinion des honomes, l'Église vaincue et désarmée. Le magnanime Pie VI recueillait cet héritage.