CHAPITRE n

TMMMMAMJ »E I<'EP«9VE (««Ile).

Clément XIII, -^ Soa caraelère. ^ Quels penoDMges occupent elor« U scène politique. — Pombal, Choisenl, Roda, d'Aranda, Tanucci, Van Swieten,Fébroniu8.— Situation de TEurope catholique. -^ Isolement du laint^ilége.

Si, pénétrés des sentiiMntB d'une foi profonde et vraie , nous nous reportons au temps oii se forma cette ligue redoutable d'opinions et de passions oonjurrées contre l'Église de Jésuft-Ghrist ; si , nous identifiant aux luttes , aux dangers , à la situation tout entière que présente la seconde moitié du xvm* siècle , nous nous interrogeons ; quels vœux l'intérêt sacré de la reli|pon aura-t-il fait naître dans nos cœurs? Un abime ouvert par l'impiété et l'iniquité nous est apparu : ou avons-nous instinctivement cberché le salut? D^ nos yeux ne se sont-ils pas fixés sur Rome? N'appelM^-nous pas à régner sur le siège de saint Pierre, m ptHpe digne soecesseur des saint Léon , des

saint Grégoire YII , des saint Pie Y ; un pontife aussi pieux que courageux , ferme , invincible non moins que charitable ; que les ennemis de TÉglise rencontrent opposé à leurs attaques, comme un rempart inexpugnable? Et nous retournant vers la chrétienté tout entière» nous nous retrouvons unis dans la même espérance. L'expérience des règnes précédents fournissait d'utiles enseignements pour l'avenir. Représentants de Celui qui fut doux et humble de cœur, de Celui qui passait en faisant le bien, et ne voulait pas éteindre la mèche encore fumante, les souverains pontifes avaient cru de leur devoir, à diverses époques , d'user de condescendance , et de faire aux temps et aux gouvernements quelques concessions. L'histoire a pu dire s'il y en eut de regrettables. I^s on ne voit que trop en la lisant combien, à mesure que la foi et le respect pour l'Église diminuaient dans le cœur des princes, leurs exigences envers la cour de Rome allaient en augmentant. Déjà Clément XI , pontife pieux , ferme et savant , avait eu beaucoup à souffrir de ses fils couronnés. Les rois de Portugal eux-mêmes, nuilgré l'attachement héréditaire de leur famille pour le saint-siége, avaient longtemps fatigué les papes de leurs résistances ou exigences tracassières. Dans l'affaire des Quindenia,

TARLEAU D£ l'ÉPOQU£. 29

par exemple, les jésuites s'étaient trouvés placés entre deux feux , ne sachant comment obéir. Ils étaient persécutés , exilés par le roi , leurs noviciats suspendus ou/fermés par ordre du pape , qui voulait simplement faire mieux comprendre au roi la légitimité de ses réclamations. Cette mesure était désastreuse pour les missions d*outre-mer . Jean V, successeur de don Pedro, le sentit : il laissa les jésuites libres de payer les Quindenia à la cour romaine. Cette lutte, commencée sous Clément XI (1705) , ne se termina qu'en 1723, sous le pontificat d'Innocent XIII.

Plus tard , Clément XII défendit avec vigueur les droits du saint-siége et les immunités de l'Église. U fut cependant entraîné par la persistance déraisonnable des princes à des concessions extraordinaires \

Successeur de Clément Xn en 1740, Benoit XIV se montra plein d'amabilité , de modération , de pru* dence et de savoir. Il lui fut donné , à l'aide de certains ménagements , de retarder, mais non de dissiper l'orage qui grossissait tous les jours et qui éclata enfin sous Clément Xm •

^ Voir dans Gahtu , Histoire de cent ans, t. I, p. i57, jusqu'où allaient ces exigences vrairoent intolérables; et jusqu'où , par esprit de conciliation , s'étendait la condescendance d^ $omvç« rains pontifes.

30 TABLEAU BB î/ÈVOQtJÊ.

Charles Rezzonico , né à Venise en 1605 , cardinal en 1737 , évêque de Padone en 1743 , fut éhi pape k 6 juillet 1758 et prit le nom de Clément XIII. Dans le conclave , le cardinal Cavalchini avait été sur le point de réimir tous les suffrages nécessaires pour Télection. La France , avec éclat , lui fit donner l'exclusion : on n'en connaît pas d'autre raison , sinon qu'il était attaché aux jésuites , et qu'il avait voté pour la canonisation de Bellarmin.

Quelle idée doit-on se former du caractère de Clément XIII? Pour le faire plus sûrement , écoutons des témoins irrécusables.

L'abbé Clément avait été envoyé à Rotae par les jansénistes à l'époque du conclave : il se donna en effet beaucoup de mouvement pour amener un choix utile à sa cause. Voici comment il parle de Clément XIII : c A Padoue , dit-il , Rezzonico n'était appelé que k saint ; c'était un homme exemplaire qui, avect'immensc revenu de son diocèse et de son patrimoine, élail toujours réduit par les aumônes à se trouver sans argent, donnant jusqu'à son linge. *« Lorsqu'on lui fil la proposition de le nommer, il témoigna la plus grande opposition , refusa pendant quelque temps , el enfin se rendit... Il n'avait d'autre dépendance de h Société que celle q^e lui inspirait l'estime qu'il faiiiail

TABLBAtf PB L BPOQVB. 31

de la régularité de leur conduite et de leur lUe pour les fimctiona du miûiatère ^ »

Le célèhre astronome Lalande ajoute à ces éloges dans ton Voyage dlttêlie : c Clément XIII > dit-41 , a des mœurs irréprocliables » une piété édifiante , une douceur inaltérable. Les maux de TËglise ne lui arre^ chent que des larmes. J'ai admiré son zële , sa vigi-« lance , sa modération en parlant de ceux mêmes qui màîtent le moins ses ménagements*. »

Duclos , qui ' n'est pas suspect non plus» rend également hommage aux qualités de Clément XIII : c Clément XIII, Reszonico, est de la plus haute piété* Il a toujours eu des mœurs pures, beaucoup de candeur et de douceur dans le caracti»^ , le cœur et Tesprit droits.» Duclos semble ensuite regretter que Clément XIII n'ait pas eu plus tôt l'esprit appliqué aux affaires » et n'eût pas osé prévoir qu'il monterait un jour sur le trône \ Pour savoir ce que valent ces reproches ou ces regrets, nous reviendrons tout à l'heure sur la politique de ce pape»

Son caractère et sa conduite, si fort dépréciés par la plupart des philosophes du xvra" siècle , ont été de

^ Joumald^ufh ixyyage et ùorrespondance en ttalie et en Espagne^ par l^abbé Clément. — Paris, 1802.

» Voir PicôT. Mémoires, Van 1758.

' Duclos. Voyage en Italie, p. 72.

32 TABLEAU DE l'ePOQCE.

nos jours bien légèrement et bien dédaigneusement jugés par M. le comte Alexis de Saint-Priest dans son Histoire de la chute des jésuites. (Pag. 83. ) Si je cite quelques-unes de ses paroles trës-peu convenables , c'est que sous Tamertume de la satire , on démêle certains aveux précieux pour la cause de la justice et de la vérité : c Secoué par la main de l'Europe , l'arbre du jésuitisme devait tomber. Rezzonico s'était efforcé de retarder cette chute. Les historiens philosophes ne lui ont pas épargné le blâme ; les amis de la Société lui ont dressé des autels. De part et d'autre on s'est trompé. Pour sauver l'autorité de Rome , la temporisation était désormais impuissante. Clément XIII était un pape du xif siècle égaré dans le xvni"^; sous son pontificat la puissance du saintsiége finissait dans l'ombre. Ce vieillard n'a pu supporter cette humiliation : il a essuyé l'insulte , il ne l'a pas acceptée... à défaut de talent /il avait du cœur...»

Du moins M. de Saint-Priest reconnaît que dans les violents combats livrés au jésuitisme, axnme il

^ Avant M. de Saint-Priest, l'ex-oratorien et ex-conventionnel Daunou , avait dit de Clément XIJI que « c'était un pape du moyen âge, jeté comme par erreur au milieu des lumières modernes. » Essai historique sur le pouvoir temfK)rel des Papes. Pai*is,i818,t. 1, p.37d.

TABLEAU DE l'ePOQUE. 33

l'appelle, Tau^onï^ de Rame, la puissance du saint-» siège , c'est-^-dire les droits les plus sacrés de FËglise étaient euxHnéines attaqués; que Clément XIII les défendit comme un pape du xif siècle ; qu'il avait du cœur et du courage. Ce pape avait donc bien compris la guerre désastreuse qui se déchaînait contre la religion. Il put être humilié, outragé, mais non vaincu. Le talent, l'esprit des affaires, l'habileté politique sont peu de chose auprès de l'esprit de foi et de la fermeté consciencieuse qui doivent caractériser le chef de l'Église : ces qualités se trouvèrent à un degré éminent dans Clément XIII ; son pontificat tout entier en fut l'expression glorieuse et constante.

Il les manifesta du reste, à peine placé au gouvernail de l'Église , dans l'encyclique qu'il adressa à tous les évêques du monde chrétien. Le nouveau pontife y passe en revue les principales obligations de l'épiscopat. Il recommande d'abord l'unité de sentiments et de volonté , ou l'union des cœurs , la charité , la miséricorde envers les pauvres , le zèle pastoral. Enfin , et c'est là qu'il se peint plus spécialement lui-même , et qu'il marque le caractère propre de son pontificat , il insiste en terminant sur le courage , la fermeté inébranlable dont unévêque a surtout besoin pour soutenir et défendre la foi orthodoxe , la vraie piété et l'intégrité des

bonnes mœure ; c Soyes tous remplis ^ écrit-il , je vous en conjure » de l'esprit de force , de discernement et de courage. Prenons garde que semblables à ces chiens muets , dont parlent les saintes lettres , qui ne savent pas aboyer, nous laissions nos brebis devenir la proie des bêtes féroces : que rien ne puisse jamais nous détourner d'affronter nous-mêmes les plus grands périls pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Car si nous redoutons l'audace des méchants , c'en est fait de la vigueur de l'épiscopat et de la sublime et divine autorité nécessaire pour gouverner l'Église \ » Tel était Clément XIII. Quand plus tard il publiera la bulle apostolicum pour défendre la compagnie de Jésus attaquée et poursuivie de toutes parts ^ on pourra se dire qu'il est resté lui-même dans la libre manifestation de son zèle pour le maintien des droits de la vérité, de la justice et de l'autorité du siège apostolique. Ce pape a donc été mal connu» mal jugé. Il avait la fermeté et la grandeur d'âme en partage. Sa politique était surnaturelle, appuyée sur la foi et sur Fesprit de Dieu , non sur l'esprit du monde ni sur les vaines combinaisons de la sagesse humaine. Qui peut lui en faire un crime? U savait qu'un pape doit être

^ Lettre encyclique du 13 sept. 1758. — Bullar. Glem. XIH, 1. 1, p. 27.

TABLEAU DS l'ÉFOQUS. 35

pape Avant tout ; et il le montra bien jusqu'à la fin de ton pénible pontificat. Ses lettres , ses brefs , tous ses actes respirent ce double esprit de modération et de force , de douceur et de fermeté invincible qui convient au vicaire de Jésus-Christ.

L'Ëglise était alors en butte aux attaques d'ennemis puissants et coalisés; l'autorité de Rome^ comme parle M» de Saint-Priest, les droits sacrés de la chaire de saint Pierre étaient violemment outragés et méconnus. Clément XIII le vit ; et représentant du Fils de Dieu sur la terre, il voulut, dans la nécessité d'une défense légitime , unir aux tempéraments d'une diarité prudente, la constance et la vigueur du zcle.

Porté malgré lui ati faite de la puissance^spirituelle, il devait ne rencontrer que des forces hostiles et liguées , là même ou le siège apostolique avait le droit de trouver des défenseurs et des appuis* Du moins , au jour de ces luttes mémorables , le Ciel donna au saint pontife un ministre digne de lui dans la personne du cardinal Torregiani*. « Homme honnête, dit Duclos*, grand travailleur, entendant bien les affai-

^ Le cardinal Archinto avait été choisi par dément Xin comme secrétaire d'État. Il mourut peu de mois après; le cardinal Torregiani lui succéda.

* DucLOS. Voyage en Italie, p. 72.

36 TABLEAU DE l'ÉPOQUE.

res*.. Quand il ne peut disconvenir des pertes que la cour de Rome fait journellement de son autorité dans l'Europe catholique , il les regarde comme des nuages passagers , et répond : « Nous avons la parole de « Jésus^Christ, l'Église est inébranlable. > II ne soupçonne pas qu'il y ait de la différence entre l'Église et la cour de Rome. » Ce que blâme la légèreté de Duclos, nous le prenons au sérieux comme un éloge. Torregiani avait raison de n'admettre aucune distinction entre TÉgUse et le saint-siége : l'un c'est l'autre *. Et cette conviction est dans une âme l'expression de la vraie foi et de la fermeté chrétienne.

Ainsi Clément XIII et son ministre étaient unis par des vues de foi profondes et consciencieuses , parla saine appréciation des luttes engagées , par une constance et une fermeté généreuses vouées à la défense des intérêts sacrés de la religion.

Ils eurent pour adversaires successifs , et bientôt simultanés , tous les cabinets des puissances catholiques. Au premier rang paraît Pombal, ministre de Joseph F roi de Portugal. Ce prince faible et voluptueux ne régnait que de nom : Pombal gouvernait en despote. Esprit audacieux et naturellement tyrannique, il ne

* Ubi Petrus, ibi Ecclesia. S. Ambr.

tendait à rien moins qu'à changer la face du Portugal. Des le principe , il s'était posé en ministre réformateur. Il avait fréquenté les sophistes incrédules dans ses voyages y entretenu des relations avec les protestants et les jansénistes. Placé à la tête du gouvernement de sa patrie , il préféra, à la stabilité des traditions chrétiennes et nationales , l'influence d'opinions étrangères et dissolvantes. Il se précipita donc tète baissée dans la carrière des innovations , renversa toutes les barrières qui s'opposaient à ses desseins ; et, d'un pays avant lui religieux et paisible , fit un État livré à l'agitation et au désordre.

La noblesse dans Tordre politique , l'épiscopat et les jésuites sous le rapport spirituel , mettaient forcément obstacle aux entreprises du ministre , qui n'étaient rien autre chose que la violation flagrante de tous les principes et de tous les droits. Pombal humilia et déshérita même la noblesse : il écrasa , emprisonna ou chassa lesévêques et les jésuites. On a peine à se rendre compte de ses incroyables vexations. Mais tous les historiens les rapportent, les uns avec de grands éloges, ce sont les philosophes et les ennemis de l'église ; les autres avec la réprobation la plus sévère et la plus juste. Je me trompe , Voltaire lui-même flétrit les excès de Pombal , dans un de ces rares moments

38 TABLBAU DS l'ÉPOQVE.

OÙ il recouvrait le sentiment de la justice et Yïïuh tinct de la vérité,

L'Église et son autorité devaient être surtout impor* tunes pour le marcpiis de Pombal ; il s'efforça constamment de l'asservir et de la ruiner. Il guerroya de toutes les manières contre la juridiction romaine , et contre l'autorité du chef suprême de l'Église, Il réforma , selon l'esprit janséniste et protestant , l'université de Coïmbre, en y appelant des professeurs étrangers et hétérodoxes. Il fit traduire Voltaire, Rousseau, Diderot ; mais il fit brûler Raynal. En même temps qu'il tranchait de l'esprit fort, il accréditait les prétendus miracles de l'évêque d'Osma, ennemi des jésuites. Ses haines étaient, pour ainsi dire, sa seule raison d'être et d'agh*. Il dicta ses lois à l'inquisition ; puis il lui donna le titre de majesté, pour la fairq mieux ser-^ vira ses vengeances. Il nomma son frère grand inquisiteur : cela ne suffisait pas à sa tyrannie ^ ; il établit le terrible tribunal d'inconfidenza.

* « Pombal, dit le cardinal Pacca , déposa dcspotiquement le grand inquisiteur don Joseph de Bragance, frère naturel du roi Joseph 1*^ alors régnant, et le remplaça par Paul Carvalho son frère, connu par sa haine contre le saint-siége. » Mémoires sur la nonciature de Lisbonne {Œuvres comj^es) par le G. Pacca, t. II , p. 268; et à la p. 376: « L'on élevait à la dignité de cardinal Paul Carvalho , qui valait moins encore que son frère Pombal. »

TAHLIAO SB L^iPOQUl. 39

Bientôt ,^ quand il se crut assez fort , il confiscpia les biens de l'Ëglise et des nobles , mais pour se les approprier; et il parvint ainsi à accumuler d'énormes richesses dans sa famille. Son pouvoir était absolu ; il l'exerçait par des violences et des cruautés inoiues. On rapporte que, sur les plus frivoles prétextes, il envoya sommairement cent personnes dans un jour au supplice. L'évèque de Coîmbre avait publié une lettre pastorale contre les mauvais livres qui circulaient librement, et surtout contre la Pucelle; le ministre le fit enfermer dans un cachot souterrain \

Quant à la haine vouée par Pombal aux jésuites , on sait qu'elle ne connut aucunes bornes. C'est de lui qu'ils eurent l'honneur de recevoir les premiers coups. La haine de cet homme est un titre de gloire : je le sens, ce me semble, au plus intime de mon être; et je ne puis m'étonner que les mêmes voix qui ont dénigré et sacrifié Clément XIII, aient décerné à Pombal le tribut de leurs louanges.

Ce qui est certain , c'est que Pombal fut l'ennemi déclaré de la religion, de l'Église et du saint-siége; que ses attaques contre la compagnie de Jésus n'ont

^ Voir dans les Mémoires du cardinal Paeca sur la nonciature de Lisbonne Vhistoire touchapte de ce vertueux et courageux prélat. CSmres otmfdètes, t. Il, p. 365, 366.

40 TABLEAU DE L'ÉFOQUE.

(l'autre signification que celle des luttes tout entières du xvin* siècle * ; et qu'ici encore, comme nous le verrons plus tard , le jansénisme vint en aide à l'incrédulité, et seconda activement les desseins destructeurs du ministre portugais.

Pombal domine cette partie de la scène ; il pouvait dire : le Portugal, c'est moi. Choiseul* en France ne pouvait pas en dire autant. La ligue philosophique , les parlements, la courtisane en faveur, le jansénisme lui dictèrent souvent des lois et lui imposèrent plus d'une fois leurs volontés. Cependant il est incontestable qu'une grande part d'influence et d'action , la plus grande même , appartient au duc de Choiseul dans le maniement des affaires de France, de 1758 à 1770, époque de sa disgrâce. Politique habile, remuant et audacieux , accepté à juste titre par les philosophes de ce temps, comme un digne promoteur

^ Après avoir raconté l'eipulsion de Portugal suivant un écrivain peu favorable aux jésuites, M. Dutilleul, avocat, dans son Histoire des corporations religieuses en France, p. 349, poursuit : ce D'après le récit même de l'iiistorien philosophe , toute cette aiïaire fut conduite et accomplie avec une iniquité flagrante. Qui ne voit que le pouvoir temporel, ligué avec l'esprit philosophique > veut se venger d'une trop grande autorité conquise par le pouvoir spirituel que représentent les jésuites?... »

* Etienne François de Choiseul Stainville, néle 28 juin 1719; roort à Paris le 9 mai 1785; premier ministre de Louis XV.

TABLEAU DE L'ÉPOQUE. Ai

de leurs idées, il rechercha activement leur appro* bation et leur appui. H parvint ainsi à une certaine popularité; et, dans la présomptueuse confiance qu'elle lui inspira pour Taccomplissement de ses desseins , il dépassa toutes les bornes. C'est Choiseul qui osa dire en face au vertueux dauphin, fils de Louis XY, < qu'il pourrait avoir le malheur d'être son sujet, mais qu'il ne serait jamais son serviteur. » On conçoit que ce ministre dut s'entendre facilement avec M"^ de Pompadour et avec les ennemis de l'Église et des jésuites , pour amener les déplorables triomphes remportés à cette époque par la coalition anti-chrétienne \

^ On sera peut-être bien aise de trourer ici le portrait de Choiseul tracd par M. le comte Alexis de Saint-Priest, dans son Histoire de la chute des jésuites, p. 63. — « Choiseul ne daignait accorder à des religieux ni amour ni haine. Rien de bas, mais rien de profond ne pouvait pénétrer dans cette âme aussi noble que légère. Choiseul n'aurait pas sauvé le royaume , mais il savait jeter un voile brillant sur sa décadence. Il n'était qu'un homme du monde; à la vérité, il en était l'idéal. La responsabilité l'aurait perdu dans un gouvernement constitutionnel. Une république n'aurait vu en lui qu'un fat pi-ésomplueux et prodigue. Pour vivre , pour respirer, pour être , il lui a fallu l'air de Versailles. Qualités , défauts , grâces, travers , tout dans ce ministre était de son rang, de sa société, de son époque. Ses actions , 9ùs discours y ses pensées portèrent toujours cette em* preinte ; mais il sut la maniuer d'im grand caractère. Le pre*

42 TABLEAU BS L'ÉPOQOS.

Je n'ai rien à dire de Louis XY, non plus que de Joseph I'^ de Portugal. Jouets de leurs passions, ces deux princes^ n'apportèrent à la politique d'autre tribut que la honte de leurs désordres et le scandale permanent de leur vie. Ils étaient débauchés , non impies; mais, à côté d'eux, ils ne pouvaient avoir guère que l'impiété pour ministre ou plutôt pour agent de leur royauté oisive et déshonorée. La foi dévouée à leur service eût été comme un non-sens et une contradiction impuissante : le dauphin l'éprouva ; il ressentit toutes les amertumes d'une conscience juste et méprisée.

En Espagne , Charles III réalisa une situation sin-

mier il associa dans sa personne le tahn rouge à rhomme d'État; le premier, le seul peut-^tre , il i^leva l'indiscrétion jusqu'à la franciiise, Tinsolence jusqu'à la dignité, la légèreté jusqu'à Tindépendance. Cependant cet esprit, plus fin que ferme , comprit son siècle à merveille , et ne le domina jamais. Les philosophes avaient sur lui une influence qu'il tâchait de se dissimuler, Fatigué de précepteurs si exigeants , il les éloignait, il les évitait, et retombait toujours squ9 leur tutelle. Ce ne fut pas la philosophie qui le contraignit à s'occuper des jésuites; ce fut la politique , la nécessité de plaire à Charles 111. Ce prince les poursuivait avec acharnement. Trop de liédeur pouvait brouiller le duc avec le roi d'Espagne. Dans cette hypothèse , les jésuites devenaient un obstacle qu'il écarta sans colère , sans passion $ comme le voyageur pousse du pied le caillou qui embarrasse sa route, H proposa donc la suppression par lassitude. »

UBUUU D8 L'iPOOUK. 43

guliëre daps ces lamentables luttes contre l'Ëglise. Sévère dans ses mœurs , sincèrement attaché à la religion, droit » loyal, mais facile à influencer à cause de sa loyauté même , il ne sut pas bien placer sa confiance. Wall, Grimaldi, d'A^nda, Campo-* manez , Monino , Manuel de Roda , furent ses minis^ très ou ses agents principaux. Plusieurs d'entre eux trompèrent la foi et la piété de leur maître , et favorisèrent plus ou moins les projets des novateurs.

Roda était plutôt janséniste que philosophe incrédule ; il était du moins Tennemi le plus décidé du saint-siége et des libertés de l'Église. L'abbé C1&* ment» depuis éyêque constitutionnel de Seine-et-Oise, en parle comme d'un ami déclaré des jansénistes. Roda était en relation avec l'archevêque schismatique d'Utrecht ; et ce fut à sa sollicitation que le cabinet de Madrid écrivit à l'ambassadeur espagnol à Rome d'employer ses bons offices auprès du pape en faveur de cette Église ^

Gampomanez, procureur général au conseil de Castille et ministre d'État, apporta, dans la lutte contre l'Église , la science et l'esprit du légiste hostile. Il contesta aux évêques les droits , les principes

^ L'abbé Clément , Journal de correspondance et de voyage fluaie 01 d^Espagm. t. Il, p. 2d3.

qui de tout temps ont sauvegardé la hiérarchie ecclésiastique contre les empiétements de la puissance laïque. Il employa , entre autres , contre l'évêque de Guença et Févêque de Terruel, les armes de la polémique et des poursuites judiciaires ; inutile d'ajouter qu^il fut un ennemi ardent et actif des jésuites.

D'Aranda , objet des louanges empressées des philosophes français et leur ami dévoué , mit ses talents au service des ennemis de Y Église. Il agit de concert avec Campomanez , Roda , Monino en Espagne ; avec Pombal et Cboiseul au dehors. Les degrés de participation et de culpabilité ont pu être différents parmi ces hommes ; mais leur action et leurs suc(ès furent communs.

Si nous ajoutons Tanucci , ministre dirigeant de Naples sous Ferdinand IV, et adversaire violent du saint-siége , nous aurons à peu près la liste complète des hommes d'État qui présidèrent aux destinées des pays catholiques sous le pontificat de Clément XIII. Triste coïncidence pour ce pontife , dont l'âme si juste et si pieuse fut constamment abreuvée d'amertume par les insultes et les agressions simultanées d'une politique qui se fit l'instrument docile des partis ligués contre l'Église.

L'Allemagne catholique ^ l'Autriche en particulier »

TABL£i.U D£ l'ÉPOQUE. 45

parut un moment rester en dehors de ce mouvement hostile au saintHsiége. Marie-Thérèse était une femme incomparable par sa piété , la bonté de son cœur et son amour pour ses peuples. Mais elle subissait néanmoins, sans le savoir, l'influence de conseillers jansénistes. YanSwieten et deHaën, premiers médecins de l'impératrice, étaient Hollandais et de familles attachées à l'archevêque schismatique d'Utrecht. Ils jouissaient d'un grand crédit à la cour de Vienne , et s'en servirent habilement pour propager les doctrines hostiles au saintHsiége et aux droits de l'Église ^ Ces deux hommes , imbus des opinions et des préventions de leur parti, persuadèrent à Marie-Thérèse de nommer une commission pour la réforme de l'enseignement théologique. Cette commission seconda parfaitement les vues des novateurs. Âmbroise de Stock , ami de Van Swieten et de Haën, est élu président de la faculté de théologie de Vienne en 1753. Les jésuites sont éloignés des chaires théologiques et de droit canon : les nouveaux professeurs, laïques pour la plupart, sont nommés exclusivement par le pouvoir politique, au mépris des droits des évêques. Des thèses , des livres se publient en opposition formelle avec l'ensei-

* Voir les Mémoires de l'abbé de Bellegarde , janséniste trèszélé , et correspondant de Van Swieten et de Haën.

46 TABLEAU SE l'ÉPOQTTE.

gnement traditionnel sur le saint*siége et la hiérarchie ecclésiastique ^

 partir de cette époque ^ rAllemagne fut successivement envahie et dominée par les doctrines schismatiques qui prétendaient asservir TËglise et son autorité aux puissances temporelles. Vers le même temps, Nicolas de Hontheim , évêque suflFragant de Trêves, et devenu célèbre sous le nom de Fébronius , préludait par de sourdes attaques à son audacieux traité sur Vêlai de VÈglise et la puissance légitime du souverain pontife, qui ne tarda pas à paraître. Tout était préparé pour le règne de Joseph II. Les universités catholiques avaient déjà été infectées du venin de ces doctrines i on en créa bientôt de nouvelles , entre autres celles de Munster et de Bonn, pour propager les systèmes schismatiques. On ruinait le pouvoir des papes; on paraissait d'abord accroître les droits des évêques au détriment de ceux du saint-siége, sauf à soumettre ensuite les évêques eux-mêmes au pouvoir civil. Le cardinal Pacca a pu constater sur les lieux le but de ces nouvelles fondations et de ceux qui les conseillèrent. < Ces hommes, dit-il, hostiles au saintsiège et amateurs de nouveautés, voyaient de mauvais

^ Picot, Mémoires pour servir à rhistoire ecclésiastique au XVIII» siècle^ t. IV, p. 355.

TAUdUa PS l'ÈKQVn. 47

œil la jeunesde de rélectorat fréqurater les écoles de runiversité de Cologne, dirigées m partie par les jésuites , où la doctrine catholique et le respect dû au saint-siége s'étaient conservée purs et intacts ^ > I^a première des universités» Cologne se déclara contre le système schismatique de Fébronius : m lui fit ^pier cet acte de courage.

Ces tendances et ces efforts pour dénaturer le gouvernement de l'Église et en saper les fondements , ont été énergiquement constatés par Thistorien récent du pontificat de Clément XIY. Remontant à l'époque même dont nous parlons, voici ce qu'il écrit sur Yan Swieten : < Initié aux mystères de la philosophie et du jansénisme qu'il avait apporté de sa patrie, il s'efforça avec autant de discrétion que d'habileté de les

^ Gard. Pacca. Mémoires sur la nonciature de Cologne, o?tivres y t. II , p. 198. Outre le but spécieux mis en avant par les prétendus réformateurs , de relever ou de renforcer les éludes, c'est-à-dire de les corrompre , il en était un autre non moins réel. L'érection de ces académies et la nécessité de se procurer des fonds pour payer les professeurs , entraînaient dans leurs idées la destruction ou la sécularisation des maisons religieuses. En effet, les nouveaux établissements ne surgissaient que sur les ruines 6t ne subsistaient que des dépouilles des couvents supprimés. Ces académies , il est vrai , et ces universités nou* velles ne furent en pleine activité que dans les premières années de Pie VI ; mais l'initiative des efforts qu'on fit pour les établir, date du règne de Clément XllI.

48 TABLEAU DE l'ÉPOQUE.

rendre. Il comimnça par en infecter le cabinet de Vienne , puis les universités , et ensuite les réunions des savants. Ce fut ainsi que le poison du jansénisme et de l'incrédulité commença à s'insinuer dans la ville impériale , et de là dans toute F Autriche \ »

Ainsi déjà ^ sous le pontificat de Clément XIII y on préludait aux réformes désastreuses de Joseph H ; ainsi déjà dans l'Empire se propageaient ces funestes principes de droit public , qui attaquent par sa base l'institution divine de l'Église et du saint-siége , pour les asservir au joug de la puissance temporelle. Ainsi fermentaient dès cette époque , en Allemagne , toutes les passions haineuses qui ailleurs luttaient dans un même but contre le pouvoir du pape et contre les jésuites. La foi et la piélé de Marie-Thérèse n'auront été qu'une digue impuissante : le courant des opinions devait tout entraîner.

Quel spectacle s'ofirait donc aux r^rds du vicaire de Jésus-Christ , de Clément XIII , quand il contemplait les nations catholiques !

Pombal et par lui le Portugal en révolte ouverte contre l'autorité du saint-siége. En Espagne > JRoda, l'ami et le correspondant des jansénistes ; les minis-

* R. P. Theiner. Histoire du pontificat de Clément XIV^ 1. 1 , p. 290.

TABLEAU DS l'ÉPOQUE. 49

très Wall, Gampomanez, et plus tard d'Âranda, imbiis des préjugés philosophiques, préparant l'affaiblissement du pouvmr pontifical dans cette région si catholique, et trompant la religion de Charles IIL En France, la faiblesse et l'incertitude du gouvernement , parmi les désordres de la cour ; les jansénistes enhardis et fortifiés par l'appui des magistrats et des hommes d'État qui se faisaient les ennemis systématiques du ^int-siége ; les sacrements divins administrés de par leparlemerU aux réfractaires obstinés; les évéques qui résistaient, exilés, leurs mandements condamnés et brûlés par la main du bourreau ; Choiseul et M°^ de Pompadour dans une parfaite entente avec le philosophisme incrédule. À Naples , Tanucci ; en Allemagne, Yan Swieten et Fébronius , expression simultanée des mêmes tendances et de la haine contre le principe et les droits sacrés de l'autorité spirituelle ; partout la con^pagnic de Jésus attaquée, comme une sorte de signe convenu de ralliement et de guerre contre le saintsiége : telle fiit l'Europe catholique pour Clément XIII. Ce qui faisait dire à cette époque par un auteur plûlosophe , Duclos : < Le pouvoir spirituel de Rome tombe depuis quarante ans avec l'accélération des corps graves dans leur chute. > L'absence de la foi et des assurances invincibles qu'elle donne, n'empêchait

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cependant pas ce même auteur d'écrire quelques lignes plus bas : « S'il faut un centre d'unité, il vaut mieux l'avoir à trois cents lieues que chez soi *. »

Sous Louis XIY au moins , et durant les assauts que le gallicanisme révolté livrait à Innocent XI , le pape pouvait s'appuyer sur une partie des puissances catholiques demeurées fidèles et dévouées. Une fit pas une seule concession, et légua, comme un héritage assuré , sa fermeté constante à son ^successeur Alexandre VIII.

Mais Clément XIII est seul en quelque sorte sur la terre , à ce moment solennel , pour sauvegarder l'Église et ses droits; seul, mais avec les promesses infaillibles du Rédempteur. Cette situation fut en partie l'effet d'un concours fortuit de circonstances , qui en soi paraîtrait favorable , et qui cependant devint funeste à l'Église. Jamais peut-être le saint-siége ne s'était vu réduit à cette extrémité. Toutes les puissances catholiques se trouvaient d'accord , réunies dans une parfaite harmonie. Non-seulement la France, l'Espagne , Naples et Parme , les quatre princes Bourbons étaient étroitement liés par le pacte de famille ; mais par une mesure de politique tant reprodiée à

^ DucLQS. Voyage en Italie , p. 84 .

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Choiseul^ rAutriche, en opposition depuis deux siècles avec la France^ se trouvait être alors son alliée et son amie fidèle , ainsi que tous les souverains du second ordre qui dépendaient d'elle.

C'était donc la catholicité entière. Autrefois , comme je viens de le dire en parlant du temps de Louis XIY, quand quelques-uns des princes catholiques se montraient trop exigeants envers le saint-siége , le saintsiége rencontrait des appuis comme naturels dans d'autres princes catholiques , alors en hostilité ou en opposition avec les premiers : ainsi les attaques et les résistances se neutralisaient. Sous Clément XIII , le saint-siége est complètement isolé : suivons le pontife dans le développement de ses actes et de sa défense magnanime.