XV

A Laurent Cianganelll.

Florence, 1" décembre 1733.

Que je suis heureux , mon bon et cher Laurent ! Je vais quitter cette ville de Florence où je me résignais à passer ma vie, et c'est à Rome , c'est auprès de toi que je me rends.

VIon oncle Gaétano s est souvenu par hasard qu'il avait un neveu, et durant une crise de goutte qui l'a tourmenté, il m'a fait écrire de le venir voir*

Je l'aimerai peut-être quand je serai près de lui; mais mon père m'en parlait souvent avec peu d'affection. « Mon beau-frère? disaitil, c'est un homme à s'endormir sur le mal qu'il fait. S'il avait trois anges gardiens à sa disposition , il en emploierait un à veiller sur son âme, et deux sur sa bourse. »

Mon oncle me fait écrire comme si je n'étais pas le fils de ma mère. 11 ne me promet point de m'assurer de quoi vivre ; mais de

m'apprendre, dit-il , a amasser de quoi mourir.

Lorsque mon marchand de soie est venu à savoir que ce chrétien était un juif, riche et vieux : « Carlin, m'a-t-ii dit, je t'aime mieux à ton aise loin de moi, que nécessiteux ici. Le commerce de la soie, vois-tu , demande une autre capacité que la tienne. On t'offre une bonne occasion, mon garçon? oh bien î la fortune a ses caprices et ses heures du berger; profites-en.»

Et je pars! et dans cinq semaines, à peu près, je serai a tes côtés.

Un soir, que tu seras retiré clans ta cellule , que tu ne penseras peut-être qu'au bien que tu peux faire , ou que tu déchiffreras péniblement quelque manuscrit d'Orient, on frappera à ta porte : tu te sentiras pressé dans les bras d'un ami, avant d'avoir pu reconnaître celui qui t'embrasse : ce sera moi, moi qui t'aimerai tant qu'il me restera un jour à vivre.

Ici se trouve, entre les dates de cette correspondance, un intervalle de cinq ans. Cette lacune s'explique par le séjour de Carlin à Rome : les amis en présence ne s'écrivaient plus; et c'est ce qui fait comprendre aussi comment, dans la suite de cette double confidence, on remarque quelques allusions à des événemens dont l'exposition manque. — Édit.

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