SCENE IXI
CLEOPATRE, IRAS, DIOMÈDE, VENTIDJUS, ANTOINE cure hppé d'un manteau, Uepiciers nu palais et Servitelrs, CHARMION.
DIOMÈDE
Le divin triumvir l’envoie un messager,
Reine, pour t’annoncer uno heureuse nouvelle...
* VENTiPits, à sfntoinc, qui reste au fond du théâtre.
Ne te montre donc pas.
antoike, à Fentidius.
Regarde qu’elle est belle!
DIOMÈDE
Ventidius vainqueur et vainqueur en son nom...
cléopatre, vivement.
Antoine vicndra-t-il ici, ce soir?
DIOMÈDE
Non.
Il ne vient pas 1...
Va-t’eo.
Nont...
DIOMÈDE
Il doit...
Jo ne veux rien entendre.
DIOMÈDE
n reviendra...
Jo suis lasso d’attendre Et do vivre sans lui ! Je pars... je le rejoins.
Oit s’est- il arrêté? Puis-je savoir du moins Quel chemin il a pris?
DIOMÈDE
Quel chemin? je l’ignore.
Par Isis, c’en est trop l languir, attendre encore Après tous les ennuis que j’ai déjà soufferts !
Retourne d’où lu viens, messager des enfors!
Peut-il donc se jouer d’une telle souffrance ?
Moi, qui no vivais plus que par cette espérance i...
Ah 1 , je ne croyais pas l’aimer si follement!
Que je voudrais le voir, le voir un seul moment !
Après il serait libre. Oui... pour le voir une heure Je donnerais mon sceptre 1
axtoine, à Fentidius.
Elle pleure ! elle plourol
charmion, rapportant le collier que la reine lui a demandé. Voici ce beau collier, précieux souvenir ;
Iras viens l’attachor.
cléopatre, refusant le collier.
11 ne doit pas venir!...
Le voir un seul moment!...
ANTOINE, à Fentidius.
Tu l'entends, elle m’aime 1 cléopatre, A Diomède.
Dis-moi, lo triumvir a-t-il donné lui-inêmo Ce mossago?... Comment uo m’a-t-il pas écrit?
Pour y manquer il faut qu’il ait perdu l'esprit.
Était-il inquiet?... Il est blessé peut-être?...
Quel est ce messager?... avait-il vu son maître?
Dis.
DIOMÈDE
C’est un do scs gens que je ne connais pas.
Si ce n'est pas Eros, c'est un do scs soldats.
Qu ’on l’appelle...
DIOMÈDE
Il est là I
Qu'il vienne donc !
DIOMÈDE
Il n'ose.
pourquoi oet embarras? Va, j’en pressens la cause...
Il larde a m'annoncer quelque horrible malheur; il craint, il craint mes cris, l'excès de tnu douteur. rt Antoine, qui a 'est approché d'elle, mais qui tourne lu tête. Tu détournes les yetix... Viens... parle... qui t’envoie?...
Reconnaissant Antoine»
Ah !... lui !... c'est imprudent ; on peut mourir de joie.
Hile tombe dans les bras d'Antoine.
ANTOINE
O ma reine adorée !•
ANTOINE
Parle bas...
Je reviens malgré tout, mais no me trahis pas. CLEOPATRE.
Et pourquoi te cocher ?
ANTOINE
Pour tenir ma promesse.
Mes amis inquiets m'accusent de faiblesse.
J'ai juré do passer ici secrètement,
Sans le voir, et caché sous ce déguisement;
Je marchais vers le port quand tu m’es apparue Sur la terrasse en fleurs, belle, triste... A ta vue. Entraîné malgré moi, je n'ai plus résisté;
Par l’escalier des Sphinx®, tremblant, je suis monté. Tes gardes sont venus; j’ai dit : C'est un message Du triumvir... Soudain ils m'ont livré passage.
Là, j’espérais rester dans la foule un momept Et fuir... mais lu pleurais... J'ai trahi mon serment. Patdonno-moi d’avoir excité tant d’alarmes,
Kcitio... et d’avoir joui si longtemps de tes larmes.
Mais pourquoi m'éviter? que veulent tes amis?
Quel est donc leur dessein? que leur as-tu promis? ANTOINE.
Dans le port de Pharos, ils veulent inc conduire... 11 s’agit d'alliance.. ..
Ils veulent to séduire 1
ANTOINE, SOU riant.
C’est toi qui dis cela !... Je dois...
Tu n’iras pas...
ANTOINE
Home, il faut cependant...
Je m’attache à tes pas...
VEMibiL's, s'approchant et montrant la rade.
A bord de ces vaisseaux les envoyés l’attendent.
cléupatre, reconnaissant Fentidius. •
Vcnlidius !... ( A part.) Serait-ce un piège qu’ils me tendent?
Antoine, montrant Fentidius.
Voici le lier vainqueur des Partîtes.
V EXIIÜItlS.
Non, pas moi ;
Je n'ai lait qu’obéir; et leur vainqueur, c’est toi... Rciuc, il va refuser de signer l’alliance...
Il comprend tes soupçons, ta juste défiance...
Mais à ses vieux amis il doit quelques égards.
El n’csl-cc pas le moins qu'il s’offre h leurs regards, Pour ranimer leur foi quand la guerre s'annonce?
Ne fant-il pas aussi, reine, que sa ivponsc Pour avoir plus d’effet, soit do lui sans détour.
Et qu’on ifcn puisse pas accuser son amour ?
Rome le dit esclave, et le sénat l'accuse :
Dissipe leurs soupçons par cette adroite ruse ;
Loin de toi, permets lui d’agir en liberté...
Lai*ge-ic refuser do* signer ce traité...
A pp: niant les motifs qui font sa rési>tancc,
Rome révoquora sa sévère sentence...
Que Rome croie Antoine à ses devoirs rendu,
Un seul jour, un moment. . . El César est perdu.
Tu l’aimes, aide-nous «'défendre sa cause.
CLÉOPÂTRE, à Antoine.
Mais quel est ce traité que César te propose?
VENTIMCS.
Tu le sauras bientôt, il ne doit ôtre absent Que deux jours.
Oh ! partir encore!... 11 y consenti...
Cruel !... C’est à ma voix, à ma voix qu’il résiste !
Vivre pendant deux jours seule, inquiète et triste! Comment les supprimer, hélas! ces deux longs jours? Donuc-moi des pavots pour les t ondre plus courts.
N’est-il pas quelques fleurs, quelque oublieuse essence Qui nous fasse dormir tout le temps d'une absence ?
Ah ! tu ne m’aimes plus! Et tu veux me quitter?
ANTOINE
Si j’envoyais au port?
cléopatre, à Fentidius.
Tu vois qu’il peut rester.
VENTtÜll'S.
Je vois qu’il est pressé de reprendre sa chaîne.
Je n'espère qu’en loi, sois généreuse, ô reine !
Sans lui tout est danger... Toi-même sauve-nous.
Bas à Antoine.
Viens, viens, l’esclave est là ; tu n’es donc plus jaloux? antoixr, n part v
L’esclave I... ce seul mol a réveillé ma rage.
[Haut.) Adieu donc.. . dans deux jours...
Qu’il me faut de courage!...
F ayant la tristesse de Cléopâtre , Antoine est au moment de revenir vers elle, Fentidius l'entraîne violemment. Diomède, les officiers et serviteur* sortent. "Cléopâtre suit des yeux Antoine d'un air désolé ; dès qu'il est parti, elle relève la t(te.
